86 O Brilho do Gênio! Yang Cheng: Que Descaramento! [Por Favor, Assine]
Arsenal arranca empate fora de casa contra os Chineses de Bayswater!
Assim noticiaram os meios de comunicação britânicos após o jogo. Sim, a maioria dos grandes jornais, incluindo o The Sun e o The Times, considerou que foi o Arsenal quem arrancou o empate frente aos Chineses de Bayswater.
Isto porque, nos minutos finais da partida, os donos da casa exerceram claras vantagens. Especialmente no final, forçaram Wenger a adotar uma tática conservadora 5-3-2, algo realmente raro.
Na coletiva pós-jogo, Wenger protestou contra o primeiro golo dos Chineses de Bayswater, alegando que se tratou de uma falta que deveria ter sido anulada. Tentava, assim, recuperar a já abalada confiança do Arsenal.
Por não possuir licença de treinador, Yang Cheng não figurava oficialmente na equipe. Nem sequer era considerado assistente técnico. Comparecia às coletivas quando queria; quando não, deixava para Brian Kidd.
Desta vez, Brian Kidd representou Yang Cheng e protestou amargamente, acusando os árbitros da Premier League de favorecerem o Arsenal. Provas? A camisa de Ribéry foi rasgada, e aquilo não foi pênalti?
A repercussão na imprensa colocou o Arsenal em posição desfavorável. Pelo demonstrado em campo, os Chineses de Bayswater mereciam mais a vitória.
O The Times destacou a estratégia de Yang Cheng, especialmente ao poupar Ribéry e Modric, lançando-os apenas quando o Arsenal já estava desgastado, quase destruindo a defesa dos Gunners com a entrada de Ribéry e Walcott.
“Wenger realmente arriscou tudo.”
“Qualquer hesitação, e ele não sairia inteiro da Loftus Road.”
“Isto não foi improviso, mas uma armadilha meticulosamente preparada por Yang Cheng.”
“Os Chineses de Bayswater, recém-promovidos, ocupam o quarto lugar da Premier League graças ao mérito de Yang Cheng.”
“Nas últimas partidas, ele tem sido o principal responsável pela ascensão desta equipe do oeste de Londres!”
Após 13 rodadas, os Chineses de Bayswater somam 28 pontos (8 vitórias, 4 empates, 1 derrota), ocupando o segundo lugar. O Chelsea lidera com 31 pontos, seguido pelo Manchester United (27) e Arsenal (23).
Como Yang Cheng previra antes da temporada, o Chelsea de Mourinho mantém-se sólido como uma rocha.
...
Ao mencionar o AZ Alkmaar da Eredivisie, poucos torcedores devem conhecê-lo. Mesmo na Holanda, não é considerado um grande. Em 2002, o renomado treinador ofensivo Co Adriaanse assumiu o clube e, em três anos, levou-o ao terceiro lugar na Eredivisie e até às semifinais da Taça UEFA.
Já em janeiro de 2005, Adriaanse anunciou que deixaria o clube ao fim da temporada, rumando para o Porto. A gestão do AZ então contatou Louis van Gaal, recém-saído do Ajax. A partir daí, iniciou-se uma nova era para o clube.
Se Adriaanse injetou um DNA ofensivo, Van Gaal percebeu as fragilidades defensivas da equipe. Assim, manteve a estrutura tática 4-3-3, mas reforçou a defesa com veteranos de qualidade, como Shota Arveladze.
Van Gaal apostou na experiência para suprir as deficiências defensivas e, longe das disputas de poder dos grandes clubes, pôde dedicar-se integralmente à reestruturação do plantel e ao treino específico dos jogadores, criando uma equipe combativa.
Após 12 rodadas na Eredivisie, o AZ está em terceiro, atrás de PSV e Feyenoord, mantendo o forte poder de ataque herdado da era Adriaanse e com a defesa muito melhorada, só superada pela do PSV.
A transformação de Van Gaal foi instantânea.
Quando saiu o sorteio da fase de grupos da Taça UEFA, Yang Cheng apontou o AZ como o principal adversário. Não apenas por Van Gaal, mas também porque, na terceira rodada, jogariam fora de casa—um duelo crucial.
O destaque do AZ nesta temporada é o atacante georgiano Shota Arveladze, de 32 anos, ex-Ajax e Rangers. No verão, o Rangers não renovou devido à idade, e o Ajax também recusou seu retorno. Surpreendentemente, ao assinar com o AZ, Arveladze marcou 9 gols e 5 assistências nas primeiras 5 rodadas, garantindo ao clube cinco vitórias consecutivas—um feito que chocou a Europa.
Sabe-se que os números de gols na Eredivisie costumam ser “inflados”, mas não tanto! Em cinco partidas, 14 participações diretas em gol—impressionante!
Porém, depois do “efeito novidade”, Arveladze foi decifrado: entre a 6ª e a 12ª rodada, marcou apenas 3 gols e deu uma assistência. Ainda assim, números razoáveis, mas longe do início avassalador.
A explicação era simples: Arveladze já tinha idade, 1,81m, habilidoso com ambos os pés, mas não um centroavante físico—era um atacante técnico e ágil. Yang Cheng sentia-se confiante para marcá-lo.
Por isso, escalou novamente a dupla José Fonte e Koscielny, com instruções claras para Koscielny não desgrudar de Arveladze, mesmo que este recuasse.
No meio-campo, Yang Cheng apostou em Modric, Yaya Touré e Lass Diarra, um trio que neutralizou Schahsh, De Zeeuw e Landzaat do AZ.
No ataque, Ribéry, Lambert e Aaron Lennon formaram o trio ofensivo. Para este jogo, Yang Cheng poupou titulares contra o Arsenal.
Toda essa preparação fez com que, em Alkmaar, no estádio DSB, os Chineses de Bayswater só viram o AZ dominar nos primeiros minutos, aproveitando o fator casa. No restante, o controle foi todo dos visitantes.
No entanto, o gol teimava em não sair. Yang Cheng aguardava pacientemente à beira do campo—primeiro tempo terminou 0 a 0. No segundo, a superioridade não se traduzia em gols, com Lambert desperdiçando várias chances. A paciência de Yang Cheng esgotava-se.
...
“A dupla de zaga do AZ, apesar de não ser alta, é muito complementar”, comentou Brian Kidd, observando mais uma investida frustrada do ataque dos Chineses de Bayswater.
“Kew Jaliens é veloz, cobre bem o espaço, marca em cima. Joris Mathijsen recua, é forte no corpo a corpo, mas lento.”
“Lambert não leva vantagem contra esses dois.”
Yang Cheng permanecia calado, mas sorriu de leve para seu auxiliar, entendendo a defesa que Brian Kidd fazia de Lambert. A combinação Mathijsen-Jaliens realmente anulava o centroavante.
No plano tático, Lambert deveria, ao menos, criar jogadas para os colegas, ainda que não impusesse. Mas ele desperdiçava chances e pouco contribuía taticamente, muito pela marcação cerrada de Jaliens.
Estava claro que Lambert atingira seu limite técnico.
“Vamos mudar!”—Yang Cheng decidiu. Aos 60 minutos, era o momento ideal.
Brian Kidd concordou. Para vencer, era preciso mexer.
“Ponha o Džeko, tira o Lambert.”
O auxiliar foi ao banco e chamou Džeko para aquecer.
Três minutos depois, Džeko estava diante de Yang Cheng.
“Precisamos de alguém na frente da zaga deles, especialmente nos espaços entre laterais e zagueiros, para receber, girar e dar sequência, seja levando ou tocando.”
“Do lado do Mathijsen, principalmente. Ele joga recuado, raramente sai na marcação.”
Yang Cheng olhou para Džeko.
Lambert tinha 1,88m, já era alto; Džeko, com 1,93m, superava em 10 cm os dois zagueiros do AZ.
Mas o diferencial do bósnio era a habilidade com a bola nos pés. Ex-meio-campista, veloz, técnico, ambidestro. Ainda precisava ganhar força física e melhorar o cabeceio, o que viria com treino e tempo—afinal, tinha só 19 anos e estreava na Premier League.
“Fique tranquilo, eu consigo!”, respondeu Džeko, grato pela confiança de Yang Cheng.
...
Aos 63 minutos, Džeko entrou no lugar de Lambert. Apesar da insatisfação, Lambert recebeu um abraço e palavras de incentivo—seria necessário nas próximas partidas.
Com Džeko, a tática mudou. Van Gaal fez ajustes, mas não lançou o jovem Vlaar, mais alto, para marcar Džeko, pois não confiava tanto nele.
Na primeira jogada, Džeko recebeu na meia-direita, de costas para Mathijsen, após passe de Lass Diarra. Apesar da diferença de altura, Mathijsen o pressionou e, aproveitando o momento do domínio, empurrou-o por trás, desequilibrando-o. O árbitro não marcou falta, e o AZ tentou um contra-ataque, rapidamente recuperado pelos Chineses de Bayswater.
Yaya Touré pegou a bola antes do meio-campo e lançou em profundidade. Džeko recuou à intermediária, atento ao posicionamento dos marcadores. Como previra o treinador, Mathijsen não pressionou, e Jaliens, por estar do outro lado, não pôde sair em cima.
Džeko dominou, girou e partiu para cima. Logo ao entrar na área de 30 metros do AZ, levou um tranco de Landzaat por trás e foi derrubado por Mathijsen pela frente—sem falta marcada.
A torcida do AZ foi ao delírio.
Yang Cheng aplaudiu da lateral, incentivando Džeko:
“Não faz mal, levante a cabeça, continue assim, acredite em si!”
“Você consegue, Edin!”
Provavelmente, os comentaristas na TV criticavam Džeko por prender a bola, mas Yang Cheng via ali o seu maior valor tático: um centroavante de classe é aquele que domina de costas e gira, e, com mais de 1,90m, conduzir a bola em velocidade é raríssimo—só alguém abaixo de Deus faz isso.
Džeko corria muito e sabia se posicionar.
...
“Você consegue, Edin!”
Ao levantar-se, frustrado, Džeko ouviu claramente o treinador. Viu Yang Cheng aplaudindo-o e sentiu uma onda de calor no peito.
Desde sempre, Yang Cheng confiara incondicionalmente nele.
“Quem disse que pequenos países não produzem gênios do futebol, ou que transferências baratas não revelam craques?”
“Ele, Edin Džeko, é um gênio!”
Mais de seis meses depois, Džeko ainda se recordava das palavras de Yang Cheng na audiência da federação inglesa, quando o técnico defendeu sua contratação junto ao Ministério do Interior, Esportes e FA.
Queria provar que Džeko era um talento especial.
Aquilo emocionou profundamente o bósnio.
Recentemente, ouvira Yang Cheng declarar a Adam Crozier, em seu escritório:
“Não pretendo contratar outro atacante na janela de inverno, não há necessidade.”
“Temos o Džeko!”
“Eu confio no Džeko!”
Pensando nisso, Džeko, de olhos marejados, sentia-se incandescente, correndo incansavelmente em campo, como um tanque de guerra atravessando uma multidão, pressionando a defesa do AZ, não só tecnicamente, mas psicologicamente.
Džeko não corria em vão: sabia que as saídas do AZ passavam por Mathijsen. Esperava a oportunidade.
Aos 70 minutos, o AZ recuperou a bola na defesa. Os Chineses de Bayswater pressionaram imediatamente. Tim de Cler ficou com a bola na esquerda, mas, sob pressão de Aaron Lennon, devolveu para Mathijsen.
Džeko acelerou e foi ao encalço de Mathijsen, que, ao perceber o gigante de 1,93m se aproximando, hesitou. Van Gaal gostava de zagueiros canhotos pela esquerda para facilitar a saída de bola, e isso fora enfatizado nos treinos—a lição estava na cabeça de Džeko.
Assim, ele mirava no pé esquerdo de Mathijsen. Ao dominar, pressionado, Mathijsen deixou a bola escapar um pouco. Em futebol, um metro faz toda a diferença.
Džeko, com pernas longas, antecipou-se, tocou levemente na bola antes do zagueiro. Mathijsen tentou recuperar, mas Džeko usou o corpo para proteger e levou para a lateral da área. Mathijsen colou-se a ele, impedindo o giro.
O bósnio, menos forte, não poderia disputar no corpo. Girou habilidosamente, conduzindo para a direita da grande área. Quando todos relaxaram, imaginando o perigo afastado, Džeko simulou ir à linha de fundo, e Mathijsen acompanhou. Džeko então cortou para dentro e, ao invés de invadir a área, levantou de canhota uma bola perfeita para o segundo poste.
Sem marcação, Modric apareceu e, de cabeça, marcou.
“É gol!”
“Aos 71 minutos, os Chineses de Bayswater abrem o placar contra o AZ!”
“O autor do gol é Luka Modric, o capitão!”
“Uma jogada brilhante de dois gênios!”
“Modric foi o primeiro jogador da história inglesa a ser contratado como ‘talento especial’ em 2003; Džeko, em 2005.”
“Agora, a combinação entre eles inaugura o marcador!”
“1 a 0!”
...
Yang Cheng saltava de alegria na lateral, enquanto Brian Kidd se mostrava emocionado:
“Ele percebeu a jogada!”
“Isso prova que nosso treino especial está dando resultado”, sorriu Yang Cheng.
Brian Kidd assentiu, admirando o treinador.
Antes do início da temporada, Yang Cheng propôs treinos especiais para melhorar a capacidade de passe sob pressão e a leitura de espaços.
Todo mundo sabe: quanto mais rápido o alvo se move, maior a distância e maior a pressão, maior a margem de erro no passe. Por isso, antecipação de espaço pode ser treinada.
Yang Cheng, interessado em métodos americanos da NFL, propôs criar uma sala de treino semelhante às usadas na Bundesliga, com paredes cheias de buracos circulares, ativados aleatoriamente, exigindo precisão no passe.
Câmeras de alta definição captariam todos os detalhes, alimentando um modelo de análise de dados desenvolvido por Gianni Vio.
Com base em três eixos—momento, trajetória e distância do passe—poderiam analisar cada jogada, identificando acertos e erros.
Enquanto a sala não ficava pronta, os treinos eram adaptados duas vezes por semana, 15 minutos cada, dentro da rotina normal.
O resultado já era visível, como no passe de Džeko.
Mas ainda havia trabalho: “Džeko precisa ganhar força física urgentemente”, lembrou Yang Cheng, ciente das dificuldades do bósnio nos duelos.
Brian Kidd prontamente concordou.
...
Com o gol de Modric, o impasse foi quebrado. Van Gaal mexeu no time, lançando o ponta-direita Meerdink para reforçar o ataque. Não queria perder em casa para os Chineses de Bayswater.
Yang Cheng pediu à equipe que mantivesse o ritmo, especialmente com Džeko, que pressionava a zaga do AZ, tornando a vida de Mathijsen e Jaliens um tormento. A diferença de altura e mobilidade causava enorme pressão.
Enquanto todos se fixavam em Džeko, Ribéry, até então discreto, teve um lampejo de genialidade: recebeu de Leighton Baines, aplicou um drible seco em Stenman e, já na área, cruzou de pé esquerdo.
No centro, os zagueiros do AZ tinham 1,83m. Džeko, com 1,93m, era soberano. Como um tanque, avançou, saltou e cabeceou com precisão para o canto esquerdo. O goleiro Timmer, deslocado para o outro lado, não teve reação.
“É gol de novo!”
“2 a 0!”
“O bósnio Edin Džeko amplia para os Chineses de Bayswater!”
“O jovem de 19 anos mudou completamente o jogo.”
“Um gol e uma assistência—garantiu a vitória e a classificação antecipada com três vitórias em três jogos!”
...
“Hoje, esta partida lembrou-me do segundo clássico espanhol da temporada 2003/04”, comentou Van Gaal ao cumprimentar Yang Cheng após o apito final, já recomposto.
“Como assim?” Yang Cheng suspeitava, mas fingiu ignorar.
“Os esquemas táticos são muito parecidos.”
“É mesmo?” sorriu Yang Cheng, sem se sentir ofendido, mas lisonjeado—no futebol, não existe plágio, pois não há dois jogadores idênticos.
“Quando Rijkaard treinava o Barça, só encontrou o rumo após Edgar Davids. Antes, estavam em 12º; depois, emendaram 17 jogos invictos, vencendo o Real por 2 a 1 no Bernabéu.”
Yang Cheng recordava bem—foi a gênese do Barça de Ronaldinho.
“No meio-campo, Davids e Xavi, com Cocu recuado.”
Yang Cheng assentiu. Como treinador, era preciso conhecer todos esses detalhes.
“Vocês têm Lass Diarra, Modric e Yaya Touré. Não é parecido?”
Yang Cheng discordou: “Lass Diarra não tem a força de Davids, Modric não é tão estável quanto Xavi, Yaya Touré não defende como Cocu.”
Van Gaal riu: “Só fala dos defeitos, nunca das virtudes?”
“Na frente, Barça tinha Ronaldinho à esquerda, Overmars à direita; vocês têm Ribéry e Aaron Lennon, não é similar?”
“O que mais surpreende é o centroavante e o desenrolar do jogo.”
“Naquele clássico, o Real saiu na frente, mas Rijkaard colocou Kluivert, que empatou logo em seguida e mudou o jogo. Kluivert desmontou a defesa do Real, inclusive provocando a expulsão de Figo.”
Yang Cheng lembrava bem—sim, havia semelhanças.
Táticas de futebol convergem. A configuração do meio-campo e das alas, nos grandes times, é bastante similar.
Em 2004, o Barça não renovou com Davids porque encontrara Deco, que virou o cérebro do time.
Portanto, Van Gaal elogiava os Chineses de Bayswater.
“O centroavante reserva encaixa melhor no teu esquema que Lambert.”
Yang Cheng permaneceu em silêncio.
“Seu meio-campo é sólido, mas falta equilíbrio—Yaya Touré é mais forte que Cocu, mas falta alguém para dividir o peso criativo com Modric, como Deco.”
“Isso daria mais controle e criatividade ao time.”
O trio Lass Diarra, Modric e Yaya Touré permitia competir de igual para igual, até superar os gigantes da Premier League. A defesa sólida era fruto de um meio dominante—Van Gaal estava certo.
Se Lass fosse substituído por um “Deco”, seria o lendário trio de meio-campo do Real: Kroos, Modric e Casemiro—versátil e resistente, ao contrário do trio do Barça (Xavi, Iniesta e Busquets), que perderia força na Premier League.
Yang Cheng já experimentara Inler, Modric e Yaya Touré, mas Lass Diarra dava melhor resultado, graças à sua evolução sob orientação do técnico.
Por isso, até encontrar um jogador mais adequado, não mudaria o trio.
“Um time talentoso, físico, ousado e jovem...”, Van Gaal olhou para Yang Cheng com nostalgia.
“Há muito não se via algo tão surpreendente no futebol europeu!”
Yang Cheng quase respondeu com um palavrão—Van Gaal, querendo se elogiar, insinuava que o Ajax dele era o último grande time assim.
...
Mas, às vezes, o futebol é mesmo ingrato.
Após conversar sobre o Barça e Davids na Holanda, ao voltar a Londres, os Chineses de Bayswater receberam o Tottenham pela 14ª rodada da Premier League.
Logo aos 8 minutos, Ribéry aproveitou um erro defensivo para abrir o placar. Depois, o jogo ficou truncado, mas os donos da casa mantiveram vantagem, apesar da dupla King-Dawson anular Lambert.
Aos 77 minutos do segundo tempo, o recém-chegado Edgar Davids, vindo da Inter de Milão, arrancou pela esquerda, tabelou com Carrick, superou Skrtel e entrou na área. Neuer saiu ao encontro, mas Davids finalizou entre as pernas do goleiro.
1 a 1!
O holandês, com 32 anos, correu quase 60 metros com a bola.
O empate permaneceu até o fim.
...
No meio da semana, pela Copa da Liga, os Chineses de Bayswater receberam o Newcastle. O calendário intenso e as duas frentes de batalha cobravam o preço.
Aos 30 minutos, José Fonte torceu o tornozelo em disputa com Shearer e saiu lesionado, frustrando Yang Cheng. No segundo tempo, entrou Leighton Baines para reforçar o ataque.
Aos 78 minutos, Walcott, pela direita, aplicou um drible desconcertante sobre Elliott, invadiu a área e cruzou rasteiro. Džeko, ágil, dominou, girou e finalizou de canhota: gol!
1 a 0, o único do jogo.
Os Chineses de Bayswater avançaram às quartas de final. Fonte, após exames, ficou fora apenas uma ou duas semanas.
...
No sábado, 15ª rodada da Premier League, em Anfield. Ao apito final de Uriah Rennie, Yang Cheng gesticulava descontente.
1 a 0!
Esse foi o placar final.
Os Chineses de Bayswater começaram dominando e criaram boas chances, sobretudo com Ribéry, que gerou dois escanteios. Num deles, Skrtel acertou o travessão.
Isso obrigou o Liverpool de Benítez a reforçar a defesa. Mas, aos 19 minutos, numa rápida transição, Crouch arriscou de fora da área, a bola desviou em Baines, subiu e surpreendeu Neuer, que, ao tentar desviar, acabou jogando contra o travessão—gol contra: 1 a 0.
Antes do intervalo, ainda acertaram a trave mais uma vez.
No segundo tempo, pressionaram sem sucesso contra a sólida defesa de Benítez.
Foi a segunda derrota dos Chineses de Bayswater na temporada. Após 15 jogos, tinham 29 pontos (8 vitórias, 5 empates, 2 derrotas), em terceiro lugar. O Chelsea liderava com 37, o United tinha 33. Depois vinham Liverpool (28), Arsenal, Tottenham e Bolton (26).
...
Após perder para o Liverpool, a equipe de Yang Cheng não teve tempo para lamentar.
Quatro dias depois, receberam o Hamburgo pela última rodada da fase de grupos da Taça UEFA. Já classificados, Yang Cheng poupou jogadores e jogou no contra-ataque.
O Hamburgo, sem seu maestro Van der Vaart, sentiu falta de criatividade.
Aos 30 minutos, Walcott disparou pela direita e cruzou para Džeko, que superou Van Buyten e marcou.
1 a 0!
O Hamburgo não conseguiu furar a zaga Skrtel-Koscielny. Vitória mínima para os Chineses de Bayswater.
...
No fim de semana, 16ª rodada da Premier League, fora de casa contra o Chelsea.
Graças ao rodízio na Taça UEFA, a equipe estava descansada, com José Fonte retornando de lesão. O Chelsea, sem Makélélé, foi a campo com um meio-campo mais ofensivo: Joe Cole e Lampard centralizados, Essien de volante.
Mourinho queria controlar o jogo pela posse de bola, mas logo percebeu que não conseguia dominar os Chineses de Bayswater. O Chelsea mantinha a posse na sua própria intermediária, trocando passes laterais e recuados, buscando Robben e Duff pelas extremas.
Yang Cheng já previra isso, instruindo Baines e Chimbonda a neutralizar Robben e Duff.
Aos 25 minutos, Mourinho avançou Joe Cole para apoiar os extremos, mas sem sucesso.
O Chelsea, porém, teve sorte. Aos 32 minutos, Robben ganhou um escanteio na esquerda, Lampard cobrou, e Terry superou José Fonte, recém-recuperado, marcando de cabeça.
1 a 0!
O gol incendiou Stamford Bridge, exaltando os jogadores do Chelsea: após três derrotas em três jogos contra os Chineses de Bayswater, era a vez de vencer.
E sim, o calendário da Premier League naqueles anos era mesmo assim, imprevisível—agradecimentos aos leitores!