10 O Forjador de Lendas

Yang Cheng realmente não estava preocupado.

Ele sabia que a chamada audiência para talentos especiais era, na maioria das vezes, apenas uma formalidade.

Não era que o Ministério do Interior não levasse isso a sério, mas o principal motivo era a ausência de um critério de avaliação específico.

Afinal, o que é um gênio?

O treinamento de base é uma indústria de alto investimento, alto retorno e alto risco, repleta de casos de fracasso de jovens promessas, então como definir um talento excepcional?

No fim das contas, tudo dependia do peso de quem estava recomendando o jogador.

Para clubes gigantes como Manchester United, Arsenal ou Chelsea, se eles declarassem que alguém era um gênio, quem ousaria discordar?

Por outro lado, essa norma era praticamente inútil para clubes das divisões inferiores.

Yang Cheng lembrava de um dado: entre 2009 e 2015, em seis anos, apenas vinte e três jogadores dos campeonatos abaixo da Premier League conseguiram obter permissão de trabalho através da cláusula de talento especial.

Seria porque o Ministério do Interior ou a Federação Inglesa dificultavam de propósito?

Não, simplesmente porque quase ninguém tentava.

Na época, clubes da Championship, League One e League Two tinham redes de olheiros muito limitadas; quanto mais internacionais, muitas vezes nem cobriam todo o Reino Unido.

Nessas condições, como buscariam jogadores de fora da União Europeia?

Voltando ao caso concreto de Modric.

Yang Cheng participou como representante dos Chineses de Bexworth, respondendo às perguntas sobre a contratação de Modric.

Ele foi direto ao ponto: “Temos grande confiança em Luka, acredito que ele será o melhor meio-campista do mundo.”

Yang Cheng notou que, ao dizer isso, todos os presentes, inclusive Furbanovic e Boban, voltaram seus olhares para o esguio Modric.

Estava claro: ninguém via possibilidade real nas palavras de Yang Cheng.

Assim como Furbanovic jamais entendeu por que Yang Cheng investia tantos recursos em Modric.

Exceto Modric.

Nos olhos do jovem croata brilhava um profundo e inabalável sentimento de gratidão.

Com Yang Cheng abrindo caminho, Furbanovic e Boban logo endossaram o rótulo de talento ao jovem.

E quanto ao futuro? Importava realmente?

O material que Yang Cheng preparara com tanto afinco foi útil na audiência.

Ali, descrevia em detalhes o estilo tático dos Chineses de Bexworth, a importância e raridade de jogadores do perfil de Modric para o time.

Em resumo, Yang Cheng queria deixar claro para os oficiais do ministério:

Este jogador é extremamente, extremamente, extremamente importante para os Chineses de Bexworth!

A audiência não resultaria em decisão imediata.

Assim, o jeito era voltar para casa e aguardar notícias.

Yang Cheng aproveitou para reunir Furbanovic, Boban, Geoff Thompson, Palios e Eriksson para um jantar.

Afinal, não era todo dia que se tinha um membro do Comitê Executivo da UEFA e uma lenda como Boban em Londres; era a ocasião ideal para estreitar laços com os chefões da Federação Inglesa.

Mesmo que Thompson e Palios não fossem permanecer por muito tempo em seus cargos.

Ainda havia Brian Kidd, afinal.

…

Se Yang Cheng estava tão confiante na audiência a ponto de tratá-la com leveza, ao se encontrar com Brian Kidd no dia seguinte, sua postura mudou totalmente.

Era fruto de um hábito cultivado ao longo de anos como treinador em sua vida passada.

Confiava plenamente em quem escolhia, e não confiava em quem duvidava.

Por isso, a entrevista era de suma importância.

Do vestuário à apresentação pessoal, passando pelo roteiro da conversa, Yang Cheng cuidou de cada detalhe com extremo zelo.

Brian Kidd, desde os tempos como auxiliar no Manchester United, era conhecido como o “bom moço”.

A preparação minuciosa de Yang Cheng, somada ao conhecimento que trazia de sua vida anterior, rapidamente conquistaram a simpatia de Kidd desde o primeiro encontro.

O ponto de partida foi justamente o jantar da noite anterior com Eriksson.

A partir dali, Yang Cheng expandiu o tema para a seleção inglesa e, em seguida, para o futebol inglês em geral.

Logo trouxe à tona as experiências de Kidd visitando grandes clubes europeus para aprender.

Isso era algo que a maioria dos torcedores ignorava.

Após a tragédia de Heysel, no fim dos anos 1980, o futebol inglês ficou suspenso das competições internacionais.

A partir de então, o futebol britânico passou a ficar para trás em relação ao continente europeu em todos os aspectos, tanto em gestão quanto em tática.

Ferguson, Kidd e o Manchester United foram dos primeiros a buscar aprendizado lá fora, absorvendo métodos de treino e administração mais avançados.

Esse, aliás, foi um dos segredos da ascensão do United na virada da década de 90, já na era da Premier League.

Naquela época, Ferguson e Kidd formavam uma dupla reverenciada na Europa, criadores da lenda do United.

Ferguson era o pai severo, Kidd, a mãe cuidadosa.

Yang Cheng, de sua experiência anterior, sabia dos atritos entre Kidd e Ferguson.

O relacionamento entre ambos era conturbado, só amainando anos depois, quando Ferguson caiu doente após a aposentadoria.

A causa era simples: Ferguson sentia-se traído por Kidd, e chegou a criticar o ex-auxiliar publicamente e em sua autobiografia.

Kidd, por sua vez, atribuía parte de seu insucesso no Blackburn a Ferguson e sentia-se subestimado.

No fim das contas, era uma conta difícil de fechar, e Yang Cheng não pretendia se envolver.

Preferia discutir futebol: desde as viagens à Europa continental até os problemas atuais da Inglaterra e o posicionamento dos Chineses de Bexworth.

…

“Acredito que o futebol europeu está à beira de uma nova grande transformação,” disse Yang Cheng.

“Na Espanha, cada vez mais equipes adotam o esquema 4-2-3-1 com dois volantes, não apenas o Deportivo de Irureta, mas também o Valencia de Benítez, uma equipe que merece atenção.”

A desenvoltura de Yang Cheng surpreendeu Kidd.

Era evidente: Yang Cheng era jovem e filho do dono do clube.

Mas ninguém esperava que ele dominasse tanto o futebol europeu.

Isso fez com que Kidd baixasse a guarda e passasse a discutir tecnicamente.

“Esse 4-2-3-1 já é usado na Espanha há anos. O Valencia, sob o comando de Cúper, chegou a duas finais de Liga dos Campeões, embora tenha faltado algo. Depois do título nacional, caiu para quinto e vendeu vários jogadores, como Kily González e o centroavante Carew. Acho que o time perdeu força.”

Kidd dizia a verdade.

Mas Yang Cheng via diferente.

“Com Baraja e Albelda mantendo o meio-campo sólido, Vicente pela esquerda e uma defesa estável, desde que Aimar não se machuque e haja opções na referência do ataque, o time de Benítez surpreenderá muita gente.”

Kidd ponderou e perguntou: “Você acha que Mista e Ricardo Oliveira se encaixam melhor no esquema do Benítez do que Carew?”

Pela expressão de Kidd, Yang Cheng percebeu a ligação.

O antigo atrito entre ele e Ferguson era justamente sobre contratações para o ataque: Ferguson queria avançados velozes, Kidd preferia um centroavante tradicional.

Esse, aliás, era o padrão da Premier League na época.

O United tinha van Nistelrooy, dependente dos passes do meio-campo, só finalizava.

O Henry do Arsenal era mais completo, mas jogava frequentemente aberto, por isso Wenger usava dois atacantes no 4-4-2.

No aspecto tático, a Premier League realmente estava atrás da Europa continental.

“É disso que falo quando menciono uma grande transformação,” disse Yang Cheng, evitando aprofundar-se na polêmica dos centroavantes para não reacender mágoas de Kidd.

“A equipe que mais impressionou na última temporada europeia foi o Porto do campeonato português.”

“O time de Mourinho incorporou vários conceitos inovadores ao treino, especialmente na formação dos jogadores, o que já chama muita atenção na Europa.”

Kidd concordou com a cabeça, conhecia bem o assunto.

“De Cúper a Irureta, de Benítez a Mourinho, todos eles compartilham algo: detalharam as funções e áreas de atuação dos jogadores, inserindo um volante entre o meio-campo e a defesa, além das linhas tradicionais.”

Com a conversa nesse nível, Kidd logo entendeu a proposta de Yang Cheng.

“O camisa 10 terá sua liberdade limitada.”

“Exatamente. A tendência para os próximos anos é a fragmentação da função do 10.”

Por algum motivo, Kidd se lembrou da audiência do dia anterior.

Soube que o talento croata contratado pelos Chineses de Bexworth era um garoto franzino e aparentemente frágil, que jogava no meio-campo.

“O Deco do Porto já está na mira dos grandes clubes europeus,” comentou Yang Cheng.

Deco não correspondia à imagem tradicional de um camisa 10, muito menos a de um brasileiro.

Quando o dez deixa de ser o dez clássico, suas funções precisam ser redistribuídas, o que provoca mudanças táticas.

Yang Cheng continuou, expondo suas ideias para os Chineses de Bexworth.

A Inglaterra parecia repleta de talentos, sempre apresentando estrelas a cada torneio, mas por que nunca conseguia resultados expressivos?

Porque faltava posse de bola.

E por trás do domínio de bola, estavam a técnica e a formação de base.

Kidd entendeu o recado.

Quando defendeu a contratação de um centroavante tradicional, não era para perpetuar o jogo de bolas longas da Inglaterra, mas porque confiava em seu pupilo mais talentoso, Scholes.

Para Kidd, com Scholes em campo, o ataque deveria ter um centroavante de referência, e não atacantes leves como Cole e Yorke.

Na época, Ferguson ainda não confiava plenamente em Scholes nem na geração de 92.

Kidd, que vivera o futebol a vida inteira, conquistara a Europa como jogador e aprendera mundo afora como treinador, conhecia os problemas do futebol inglês.

Aliás, a geração de 92 que formou era composta por jogadores técnicos, de passe refinado.

A proposta de Yang Cheng era combinar o estilo inglês tradicional, agressivo e ofensivo, com a precisão técnica, valorizando a criatividade dos jogadores.

Isso ia ao encontro da filosofia de Kidd.

Mais ainda: Kidd percebia claramente que essa tendência se intensificava na Premier League.

De Wenger a Ranieri, cada vez mais clubes apostavam em técnicos estrangeiros.

O fato de os Chineses de Bexworth, num campeonato de terceira divisão, já estarem atentos a esse movimento era impressionante.

Kidd estava admirado.

E, para sua surpresa, começou a se interessar de verdade.

Por isso, não tardou a perguntar o que mais queria saber:

“Yang, diga-me, quem será o treinador principal dos Chineses de Bexworth?”