Primeiro título histórico

Na zona central dos torcedores do Chelsea, Roman Abramovich permanecia de pé, rígido. Naquele instante, seus punhos estavam cerrados, os dentes rangendo, lutando para conter a raiva que lhe consumia o coração. Sentia-se como um verdadeiro tolo.

Antes da partida, ele ainda estava no vestiário, prometendo aos jogadores uma grande festa de celebração no seu luxuoso iate, Céu Azul e Mar Azul. Quem poderia prever que o champanhe fora aberto cedo demais?

Nos minutos finais do jogo, José Mourinho colocou cinco atacantes em campo. Se considerarmos Frank Lampard, eram seis. Era como se todos rodeassem o goleiro do Beswatter Chinese, atacando de forma implacável. Drogba desperdiçou uma chance clara; Kezman acertou um voleio que Neuer defendeu; Lampard tentou de longe, mas a bola saiu pela linha de fundo...

O árbitro concedeu impressionantes cinco minutos de acréscimo no segundo tempo. Mesmo assim, o Chelsea não conseguiu superar o Beswatter Chinese.

“Será que esse time está sob efeito de alguma coisa?” Abramovich estava perplexo. Seus jogadores eram experientes, cada um contratado a peso de ouro. Se, na temporada passada, a derrota na Copa da Inglaterra pudesse ser atribuída à incompetência de Ranieri, o que dizer agora? Mourinho acabara de conquistar a Liga dos Campeões com o Porto, sendo amplamente reconhecido. Não se pode dizer que ele é incapaz. O Chelsea liderava a Premier League com folga, isso era real. Então, por que não conseguiam vencer o Beswatter Chinese?

“O treinador de 24 anos é realmente um gênio!” O presidente do Chelsea, Bruce Buck, comentou com admiração.

Abramovich olhou surpreso para ele. Buck raramente falava de forma tão categórica. Bastou um momento de reflexão para que o russo entendesse. Que outra explicação poderia haver?

Dizer que o Chelsea era fraco? Os Blues lideravam a Premier League, se fossem fracos, o que dizer de Arsenal, Manchester United, Liverpool? Culpá-lo ao treinador? Não fazia sentido. As decisões táticas e a condução em campo foram corretas. Durante quase todo o jogo, o Chelsea pressionou o Beswatter Chinese, dominando as ações. Mas, no final, perderam!

Não foi acaso, nem questão de sorte. O Beswatter Chinese criou quatro oportunidades de falta no ataque, convertendo uma delas. Só se podia concluir que Yang Cheng era extraordinário!

Mas Abramovich não conseguia aceitar. Era o primeiro troféu que ele desejava ardentemente desde que assumiu o Chelsea, e agora acabara de entregá-lo a outro clube?

Se fosse outra equipe, Abramovich talvez aceitasse melhor. Por que tinha que ser o Beswatter Chinese? Quanto mais pensava, mais irritado ficava. O principal era o sinal de perigo que percebia. Se o Beswatter Chinese era tão forte, suas chances de subir para a Premier League eram enormes. Ao alcançar a elite, suas dívidas diminuiriam, tornando ainda mais difícil adquirir aquele terreno. Abramovich queria transformar o Chelsea na embarcação mais luxuosa e poderosa do mundo. Estar limitado a Stamford Bridge era intolerável para ele!

...

No momento em que o árbitro apitou o fim do jogo, os jogadores do Beswatter Chinese, após 90 minutos de resistência, pareciam ter energia de sobra, correndo e celebrando com entusiasmo pelo campo.

Todos corriam e comemoravam livremente. “O jogo terminou!” “Parabéns ao Beswatter Chinese!” “Eles venceram o Chelsea por 1 a 0 e são os campeões da Copa da Liga Inglesa 04/05!” “Pela primeira vez na história da Premier League, um clube fora da elite conquista o título, criando um marco na história do futebol inglês!” “É também o primeiro troféu nacional da história do Beswatter Chinese!”

Os torcedores do Beswatter Chinese vibravam nas arquibancadas. Enquanto isso, os jogadores do Chelsea, vestidos de azul, sentavam-se no campo, abatidos.

Os torcedores nas arquibancadas estavam completamente desanimados. Após a derrota, não havia mais força. Entre os torcedores do Beswatter Chinese, Adam Crozier também se deixou contagiar pela atmosfera intensa, levantando-se, agitando os punhos e comemorando o título. Ele realmente admirava o feito do Beswatter Chinese!

Desde a criação da Premier League, era a primeira vez que um clube fora da elite vencia a Copa da Liga! Num momento em que a Premier League se fortalecia cada vez mais, esse feito era praticamente insuperável.

Mas, em seguida, Adam Crozier perdeu o sorriso ao perceber que, de alguma forma, aparecia no telão do estádio. Maldição! O ex-CEO da Federação Inglesa tentou instintivamente se abaixar para fugir das câmeras, mas era tarde demais. Sua presença estava exposta. Como sabiam que eu estava aqui? Que olhos atentos!

Crozier não desconfiava de nada, afinal, em toda transmissão, há câmeras voltadas para as arquibancadas, buscando capturar cenas interessantes. Celebridades que vão assistir jogos são facilmente filmadas. Adam Crozier foi por impulso, sem disfarce, era normal ser capturado. Só... um pouco de azar.

Mesmo assim, ele sorriu amargamente e balançou a cabeça, não dando importância. Era só um jogo. “Na questão de produtos para torcedores, vocês ainda estão muito atrás.”

Crozier sentia que não podia assistir ao jogo sem contribuir, então deu algumas sugestões a Xia Qing e Lin Zhongqiu. “Vejam, os torcedores do Chelsea são uniformes, todos com camisas azuis, cachecóis e souvenirs. Quando erguem os cachecóis, a transmissão mostra uma cena grandiosa.”

“Essas imagens têm grande poder de contágio e de divulgação.” “Já do lado de vocês, há poucos torcedores, e eles vestem roupas coloridas, sem uniformidade.”

Ao final, Crozier estava realmente frustrado com a falta de profissionalismo. “Sim, nessa área ainda somos amadores,” admitiu Xia Qing. Lin Zhongqiu explicou: “Nossa previsão era modesta, estimamos que lotaríamos o estádio com 5 mil pessoas, mas agora, quase todos os jogos estão lotados.”

Crozier riu: “Naturalmente, Loftus Road é pequeno, e Londres tem muita gente.” “Mas nossos torcedores fiéis ainda são poucos,” acrescentou Lin Zhongqiu.

“Lembre-se, em Londres, cada clube tem muitos torcedores apaixonados, mas a maioria das pessoas não tem tanta firmeza na escolha. O essencial é poder ir ao estádio com a família para assistir ao jogo.”

“Se o jogo é do Queens Park Rangers ou do Beswatter Chinese, para o consumidor comum não faz diferença. Eles querem diversão e emoção, e assistem a quem oferece isso.”

“A regra 80/20: se um clube tem 20% de torcedores fiéis, já é impressionante.” Xia Qing lembrou que Yang Cheng já dissera algo semelhante. E também mencionara que Londres era grande, com muita gente e um mercado promissor.

“Além disso, o serviço oferecido por vocês é fraco. Muitos torcedores do Chelsea compraram ingressos através de vocês, mas pergunto: eles se registraram como membros?”

Após uma pausa, Crozier completou: “Falo daquele tipo de registro gratuito, em que se deixa contato, e-mail e endereço. Assim, no verão, vocês poderiam enviar informações sobre os jogos.”

Xia Qing e Lin Zhongqiu olharam um para o outro, surpresos. Era algo que não tinham considerado. Xia Qing ainda não era funcionária, com experiência em finanças e contabilidade. Yang Cheng focava no futebol, sempre ocupado. Lin Zhongqiu sentiu-se envergonhado, achando que não fizera nada direito.

Crozier, ao vê-los assim, já sabia que não haviam cuidado disso. Mas, pensando bem, não era estranho. Dois anos atrás, o clube estava na Quarta Divisão, à beira da falência. Quem imaginaria que, em menos de dois anos, estariam na final da Copa da Liga, vencendo o Chelsea?

Isso o fez lembrar de uma frase dita por Xia Qing antes do jogo. Ao voltar o olhar para o campo, viu uma cena interessante.

O palco de premiação já estava montado. O presidente da FIFA, Blatter, era convidado especial naquela noite. Geoff Thompson, presidente da Federação Inglesa, e David Davies, CEO, estavam presentes como anfitriões.

Mourinho conduziu seus jogadores para receber as medalhas de vice-campeão. Do lado do Beswatter Chinese, Brian Kidd liderava a equipe para receber o troféu. Yang Cheng? Estava sozinho, observando à margem.

Crozier não conteve o riso. Finalmente, ele também experimentava um pouco de frustração! Ainda sem licença de treinador, o técnico oficial do Beswatter Chinese era Brian Kidd.

...

“Você precisa se apressar, tirar logo a licença de treinador!” Geoff Thompson, presidente da Federação Inglesa, acompanhando Blatter, veio ao encontro de Yang Cheng após a premiação. Evidentemente, Thompson estava incomodado com o fato de Yang Cheng ainda não possuir licença.

“Não tenho tempo para fazer o curso,” respondeu Yang Cheng, resignado.

“Não me interessa, se continuar assim, a Federação ficará em posição difícil, os jornalistas já estão nos ridicularizando.” Blatter ao lado também achou engraçado. Faz sentido: um treinador sem licença conquista a Copa da Liga, como explicar isso?

E se ele realmente chegar à Premier League? O que será?

“Quando vocês venceram o Manchester United, li sobre você em Zurique. Jovem e talentoso, continue assim!” Blatter incentivou.

“Obrigado,” Yang Cheng respondeu educadamente. Apesar de não simpatizar com Blatter, sabia que o dirigente era poderoso no futebol mundial, não podia confrontá-lo.

Após se despedir de Blatter e Thompson, os jogadores cercaram Yang Cheng. Modric segurava o troféu, enquanto Neuer carregava o prêmio de melhor jogador da final.

O jovem goleiro alemão estava realmente surpreso. Não esperava, em sua primeira final, conquistar esse título. E ainda contra o Chelsea!

Com apenas 18 anos, sentia-se eletrizado, como se fosse incendiado de entusiasmo.

“Você merece, sua atuação foi excelente esta noite, estamos orgulhosos de você.”

Yang Cheng foi apoiado por todos os jogadores do Beswatter Chinese. Em campo, quem fala é o desempenho. Sem as defesas de Neuer, talvez o Beswatter Chinese tivesse sido vencido pelo Chelsea, e não haveria troféu.

Embora ainda houvesse barreiras linguísticas, todos admiravam Neuer e começavam a confiar nele, o que ajudaria muito nos próximos jogos e treinamentos.

Yang Cheng deixou o palco da celebração para os jogadores, circulando entre a multidão festiva. Logo encontrou Xia Qing e Lin Zhongqiu à beira do campo.

Antes de deixar o Reino Unido, Lin Zhongqiu estava radiante por ver o clube conquistar a Copa da Liga. Xia Qing também parabenizou Yang Cheng. Ela cada vez menos entendia seu colega de faculdade.

“E Adam Crozier?” Yang Cheng perguntou curioso.

Durante o intervalo, soube que Crozier estava presente.

“Assim que o jogo acabou, ele foi embora. Disse que tinha compromissos,” respondeu Xia Qing, rindo. Na verdade, fugiu para evitar ser visto.

“Não imaginei que ele viria, queria conversar com ele, mas correu rápido!” Yang Cheng brincou. Esse medroso, provavelmente fugia da mídia.

Xia Qing concordou. Embora Crozier estivesse aposentado, era influente. Com a Royal Mail em crise, qualquer notícia negativa seria problemática.

“Ele é realmente talentoso, criticou vários pontos com precisão,” Xia Qing avaliou Crozier positivamente.

Yang Cheng não se surpreendeu. Se Crozier não fosse competente, ele não teria investido tanto tempo e esforço para recrutá-lo.

Mas a visita dele era um bom começo.

“Vamos com calma, quando chegarmos à Premier League, terei uma boa conversa com ele.”

Yang Cheng acreditava em uma máxima: com trabalho duro, não há muralha que não se derrube.

“Já estou ansioso para vê-lo trabalhando na empresa.”

Yang Cheng virou-se com elegância e confiança, como se tivesse a vitória garantida.