Um golo para a glória! Ribéry explode em campo!
10 de setembro, à tarde, no estádio Hawthorn, em West Bromwich.
Na quinta rodada da Premier League, os Chineses de Bassworth enfrentaram o West Bromwich fora de casa.
O retorno dos jogadores internacionais ocorreu em horários diferentes, o que desestruturou os planos e estratégias originais de Yang Cheng.
Especialmente porque, após o reinício do campeonato, o calendário ficou extremamente apertado.
Yang Cheng foi obrigado a alterar sua abordagem e fazer ajustes.
No entanto, aos 26 minutos, Jonathan Greening, meio-campista dos "Calças de Lanterna", surpreendeu com um chute de fora da área, rompendo o empate.
Os Chineses de Bassworth reagiram com uma ofensiva furiosa, mas a defesa adversária se manteve impenetrável.
Somente nos acréscimos do primeiro tempo, aos 47 minutos, Gökhan Inler apareceu por trás, chutou próximo ao ponto de pênalti e empatou para os Chineses de Bassworth.
No segundo tempo, Yang Cheng fez várias substituições, mas não conseguiu furar a defesa do West Bromwich.
No fim, ambas as equipes ficaram no 1 a 1.
Yang Cheng já estava preparado para isso e não culpou seus jogadores.
Dzeko, Roger Johansson e outros foram titulares, enquanto Gareth Bale e Theo Walcott, jovens talentos, entraram como suplentes na segunda etapa.
...
Noite de 15 de setembro, Estádio Commerzbank, Frankfurt, Alemanha.
Primeira partida da terceira rodada eliminatória da Taça da Liga, Chineses de Bassworth visitando o Mainz.
Devido à pequena capacidade do estádio local Bruchweg, com apenas 20.300 lugares, o Mainz transferiu seu mando para o maior Commerzbank Arena, em Frankfurt.
Ambas as equipes disputavam sua primeira competição europeia.
O Mainz, que garantiu a vaga na Taça da Liga por sorte, teve que começar desde a primeira rodada.
Nas duas fases anteriores, eliminaram o Mika da Armênia e o Keflavik da Islândia, ambos por 4 a 0 no agregado.
O Mainz aproveitou ao máximo o fator casa, estabelecendo vantagem logo no primeiro jogo.
Nas duas eliminatórias anteriores, jogaram primeiro em casa e depois fora.
Desta vez, contra os Chineses de Bassworth, repetiu-se a ordem.
Enquanto na Taça da Liga o Mainz exibia força, na Bundesliga a situação era péssima: último colocado, quatro derrotas, apenas um gol marcado e oito sofridos.
Derrotas por 0 a 1 fora de casa contra o Colônia, 0 a 2 em casa para o Werder Bremen, 0 a 2 fora para o Bielefeld, e recentemente 1 a 3 em casa para o Hamburgo.
Se perder para Bremen e Hamburgo era esperado, as derrotas para o recém-promovido Colônia e para o Bielefeld, que lutava contra o rebaixamento, preocupavam.
Antes da partida, o treinador Jürgen Klopp declarou confiante: "Vamos proporcionar aos torcedores um futebol de alta rotação!"
E de fato, a equipe de Klopp mostrou-se aguerrida em campo.
Pareciam uma Mercedes acelerada, atacando incessantemente o gol dos Chineses de Bassworth.
Logo perceberam que o adversário inglês era diferente dos rivais anteriores, Mika e Keflavik. Não só resistia ao ataque do Mainz como também contra-atacava perigosamente.
O egípcio Zidan, principal aposta de Klopp, isolado na frente, pouco pôde fazer contra a defesa dos Chineses de Bassworth.
Lass Diarra marcou de perto o brasileiro Antonio da Silva, núcleo do meio-campo do Mainz, anulando o armador e impedindo organização ofensiva.
Além disso, Neuer, de volta à Alemanha, mostrou-se extremamente motivado.
Desde o início, o Mainz teve dificuldades em criar perigo.
Por outro lado, a defesa liderada por Friedrich impediu os contra-ataques dos visitantes.
O jogo ficou travado até o segundo tempo.
Klopp foi o primeiro a mexer, aos 60 minutos.
Substituiu de uma vez o lateral-direito Luman e o meio-campista Antonio da Silva.
Yang Cheng, por sua vez, trocou Ribéry, já desgastado, por Ashley Young.
O francês vinha de jogos pela seleção, voltou ao clube e continuou em sequência, além de sofrer marcação especial do Mainz, apresentando rendimento apenas mediano.
Aos 74 minutos, sem conseguir marcar, o Mainz fez sua última substituição.
O centroavante Benjamin Auer entrou no lugar do meio-campista Fabian Gerber, reforçando o ataque.
O Mainz passou a jogar no 4-4-2.
Yang Cheng, rapidamente, chamou Theo Walcott, jovem do banco, para aquecer.
Em pouco tempo, o inglês voltou ao lado de Yang Cheng para receber instruções.
"Viu aquele camisa 28?", perguntou Yang Cheng.
Walcott assentiu: "Matthias Abel."
"Muito bem, depois que entrar, peça ao Ashley Young para ir para a direita, você jogará à esquerda."
Walcott olhou surpreso para o treinador.
Ele era destro, jogar à esquerda dificultava os cruzamentos.
Yang Cheng percebeu a dúvida e, pousando a mão no ombro do jovem, falou com paciência: "Sua habilidade com o pé esquerdo é boa, confie em si mesmo."
"Abel tem 1,88 m, já jogou duas partidas seguidas, está desgastado. Sua velocidade e agilidade são fracas, mas isso é justamente sua maior vantagem."
Na esquerda do Mainz estava o camisa 24, Benjamin Weigelt, rápido.
Aaron Lennon tentou vários contra-ataques velozes, sem sucesso contra ele.
Klopp já havia substituído Luman na direita, depois Antonio da Silva e agora Gerber, mudando para o 4-4-2, claramente para atacar mais.
"Vou pedir ao meio-campo e Lambert para preparar as jogadas para você. Aproveite as oportunidades, infiltre pelo fundo, finalize!"
Yang Cheng deu um tapinha motivador no ombro de Walcott.
O jovem inglês tinha apenas 16 anos, mas as palavras do treinador o emocionaram profundamente.
...
Walcott substituiu Aaron Lennon.
Ninguém sabia o que Yang Cheng pretendia ao colocar um garoto de 16 anos em campo.
Walcott não foi para a direita.
No Southampton, jogava como atacante e pela direita, mas ocasionalmente atuava à esquerda.
Assim que entrou, foi conversar com Ashley Young, que logo foi para a direita.
Yang Cheng, à beira do campo, fez gestos para Modric e outros do meio-campo.
Ao virar-se, viu Klopp, na área técnica do time mandante, olhando para ele.
Yang Cheng respondeu com um sorriso confiante.
O jogo recomeçou.
A situação parecia não ter mudado muito.
Ashley Young e Walcott, recém-entrados, mostraram-se bastante ativos.
O que era natural: jogadores substitutos têm energia de sobra.
O Mainz não deu muita atenção, continuando a pressionar no ataque.
Com Benjamin Auer em campo, formou dupla de atacantes com Zidan, um alto e um rápido.
Klopp queria usar Auer para brigar com os zagueiros, liberando Zidan.
O egípcio era rápido e habilidoso.
Mas Yang Cheng não permitiria.
Os Chineses de Bassworth recuaram a defesa, trazendo o meio-campo para trás, restringindo o espaço de Zidan.
No campo, parecia que os Chineses de Bassworth estavam sendo dominados pelo ataque intenso do Mainz.
O comentarista no estádio até brincou:
"Benjamin Auer disse há pouco tempo que está em excelente forma, que na África conseguia alcançar antílopes."
"Agora, deveria mostrar essa velocidade e forma africana!"
"Não há muito tempo, a equipe de Klopp precisa ativar o turbo!"
Não só o comentarista pensava assim, os torcedores e até os jogadores do Mainz também.
...
Walcott não precisava entender alemão, sentia o clamor dos mais de 30 mil torcedores presentes.
Mas naquela noite, estava destinado a ser o inimigo desses 30 mil!
Após entrar, correu sem parar.
Sempre que o seu time tinha a bola, ele se posicionava para potencializar um sprint.
Depois de tantos anos jogando, sabia exatamente quando iniciar a corrida, com maior confiança e velocidade.
Esperou várias vezes, mas os companheiros não encontraram o momento ideal para passar.
A defesa do Mainz, especialmente na recuperação após perder a bola, era intensa.
Isso era semelhante aos Chineses de Bassworth.
Mesmo assim, Walcott continuou correndo.
O futebol é a arte do fracasso.
Em 100 oportunidades, falhar 99 vezes não importa; basta acertar uma.
O tempo avançou para os 80 minutos.
O Mainz intensificou ainda mais os ataques.
Aos 83 minutos, os Chineses de Bassworth perderam a bola no meio-campo.
O capitão Modric rapidamente pressionou, perseguindo o volante Pecovic do Mainz.
Walcott achou a disputa empolgante.
Modric, com 1,71 m, enfrentando Pecovic, de 1,89 m; em altura e porte, estava em desvantagem.
Mas o croata não hesitou, grudando no adversário.
Pecovic, alto e forte, tinha pouca habilidade com os pés; ao ser pressionado, ficou atrapalhado.
Na confusão, Modric deu um toque na bola.
Perdeu a posse.
O Mainz recuperou rapidamente.
Andreasen avançou para tentar chutar para frente.
A bola rebateu no defensor, mudando de direção.
No tumulto, Lass Diarra se antecipou, protegeu a bola do adversário e abriu para a direita.
Piszczek avançou rápido e lançou para a frente.
O chute parecia tanto um alívio quanto um passe longo.
Lambert se moveu imediatamente, levantando a cabeça para julgar o ponto de queda.
Walcott também se posicionou rapidamente e chamou Lambert.
O centroavante inglês entendeu, ocupou a posição, saltou alto e cabeceou.
A bola desviou em Lambert e caiu à frente, atrás da defesa do Mainz, à esquerda.
Quase simultaneamente, Walcott, já preparado, avançou como uma guepardo na savana africana, perseguindo uma gazela, disparando com velocidade impressionante, deixando apenas um rastro vermelho para Abel, zagueiro do Mainz.
Muito rápido!
"Perigo!"
"Contra-ataque dos Chineses de Bassworth!"
"O recém-entrado Walcott..."
Antes que o comentarista terminasse, Walcott já havia alcançado o passe de Lambert.
Os defensores do Mainz foram deixados para trás, impotentes.
A bola quicou ao tocar o solo.
Walcott, como um raio, alcançou, empurrou para frente, correu, e já estava dentro da grande área.
Naquele momento, os defensores do Mainz ainda estavam fora da área, assistindo desesperados ao vulto vermelho.
Sozinho diante do goleiro alemão Timo Wache, Walcott desacelerou, ajustou a bola com calma, e não usou o pé direito.
Percebeu o posicionamento do goleiro.
Assim, bateu com o pé esquerdo.
Diante desse chute, Timo Wache nada pôde fazer.
O disparo de Walcott com o pé esquerdo acertou o canto inferior direito do gol!
O estádio explodiu em gritos de surpresa.
Walcott correu para fora do campo, celebrando com uma corrida desenfreada.
"Os Chineses de Bassworth abriram o placar contra o Mainz!"
"1 a 0!"
"O jovem inglês, Theo Walcott!"
"Este gol nos faz lembrar de Michael Owen!"
"Não, Walcott é ainda mais jovem que Owen."
"16 anos e 6 meses!"
"É o segundo jogador mais jovem a marcar na história da Taça da Liga Europeia!"
"Walcott superou o sueco Leif Andersson, tornando-se o segundo mais jovem da competição."
"À sua frente está o ganês Nii Lamptey, que marcou pelo Anderlecht contra a Roma aos 16 anos, 2 meses e 18 dias em 1991."
"Mas Walcott é o mais jovem do novo século a marcar na Taça da Liga!"
No instante do gol, Yang Cheng não conseguiu se conter e aplaudiu entusiasticamente.
"Esse garoto vai se tornar famoso!"
Brian Kidd, também inglês e atacante baixinho, ficou especialmente emocionado.
...
O jogo continuou.
Após o gol de Walcott, Yang Cheng relaxou.
O Mainz reagiu, mas precisava temer os contra-ataques dos Chineses de Bassworth.
Quando a situação se estabilizou, Yang Cheng voltou ao banco para conversar com os auxiliares.
"Brian, deixo Walcott e Gareth Bale sob sua supervisão, cuide bem deles!"
Yang Cheng pegou a água entregue pelo staff, brincando, mas também falando sério.
"Esse garoto realmente tem potencial, especialmente a velocidade, muito rápida, não perde para Lennon."
Yang Cheng concordou: ambos eram velozes.
No momento, Aaron Lennon era mais ameaçador pela direita do que Walcott.
Mas Yang Cheng acreditava que, com bom desenvolvimento, Walcott chegaria mais longe.
Porque ele aceita conselhos.
Lennon e Walcott tinham em comum a baixa estatura e fragilidade física.
Isso prejudicava sua capacidade de choque em campo.
Mesmo talentos como Messi, ao debutar, sofreram com fragilidade física.
Cristiano Ronaldo também era fisicamente fraco no início, mas desenvolveu-se com treino.
Jogadores como Lennon, Walcott e Robben, rápidos, ao receberem impactos em velocidade, não apenas caíam, mas também se lesionavam facilmente.
Por isso, velocistas sofrem muitas lesões.
Só resta reforçar a resistência física.
Yang Cheng aconselhou Lennon várias vezes: sua técnica, dribles e fintas eram excelentes, ameaçava muito pela direita, mas precisava melhorar o físico para se tornar mais completo e adaptável.
Lennon era resistente à academia e não queria se adaptar.
Esse era seu temperamento.
Walcott, por outro lado, tinha técnica e fundamentos excelentes entre os ingleses de sua idade.
Entre os jovens de destaque do continente europeu, era apenas acima da média.
Mas era rápido, explosivo e muito ágil.
Na "vida passada" de Yang Cheng, torcedores do Arsenal brincavam que Walcott driblava caindo.
Isso porque sua capacidade de choque era ruim.
Frequentemente lesionado, ele temia ainda mais o contato físico.
Além disso, as lesões reduziram sua velocidade, diminuindo sua vantagem.
Se Wenger, entusiasta de jogadores técnicos, não visse talento suficiente em Walcott no Southampton, jamais apostaria nele como "o próximo Henry".
"Walcott ainda tem muitos problemas: além da fragilidade, conduz bem a bola em velocidade, mas erra na transição de ritmo e mudança de direção. Precisamos ajudá-lo a encontrar seu ritmo."
Brian Kidd comentou.
"Ele não consegue alternar bem entre rápido e lento, nem nas mudanças de direção: os movimentos ficam imprecisos, o ritmo se perde."
Isso pode ser corrigido com treino.
Mas só treino não basta; precisa jogar para aprimorar, aprender com erros.
É assim que jovens evoluem: uns compreendem rapidamente, outros precisam errar e corrigir repetidas vezes.
Walcott e Gareth Bale não eram jogadores excepcionalmente inteligentes.
Ambos eram velozes e explosivos, mas muito diferentes.
Bale era expansivo, sua altura exigia fortalecimento da parte superior do corpo.
Na "vida passada" de Yang Cheng, quando em velocidade, Bale conseguia continuar driblando mesmo sob pressão física, seu maior trunfo era a resistência.
Por isso, podia sprintar por longos trechos.
Walcott caía com qualquer choque, devido à altura.
Esses tipos não têm melhor ou pior, até se complementam.
Por isso, Yang Cheng investiu 3 milhões de libras para trazê-los de Southampton.
Brian Kidd desenvolveu muitos jovens no Manchester United, incluindo Giggs, mestre do ritmo.
Yang Cheng confiava que o auxiliar poderia formar bem esses dois pontas.
Nos próximos tempos, seria cauteloso ao utilizá-los.
Preferia colocá-los no segundo tempo, quando o desgaste era grande, tornando-os mais impactantes.
Como no jogo contra o Mainz.
Quando vão bem, ganham confiança.
E são menos propensos a lesões.
O pior para jovens é lesão frequente.
Isso remete à necessidade de fortalecer o físico, sobretudo na academia.
...
Os Chineses de Bassworth, graças ao gol de Walcott, venceram o Mainz por 1 a 0 na Alemanha.
Após a partida, toda a Inglaterra entrou em alvoroço!
Inglaterra e Alemanha sempre foram rivais históricos.
Mais importante: o gol de Walcott, vindo do banco, fez muitos lembrarem de Michael Owen.
A imagem do "garoto que corre atrás do vento" permanece viva na memória de muitos.
Jornais como The Sun, Daily Telegraph, The Guardian, Mirror e Times destacaram o feito, exaltando o significado do gol.
Segundo jogador mais jovem a marcar na história da Taça da Liga Europeia!
E logo na estreia europeia!
Para uma Inglaterra ávida por talentos, era como chuva no deserto.
A mídia exagerou tanto que começou a pedir que Eriksson convocasse Walcott para a seleção.
Yang Cheng e os Chineses de Bassworth preferiram ignorar.
Yang Cheng chamou Walcott para conversar, alertando-o a não se deixar influenciar, focar no futebol e aprimorar-se.
"Brian Kidd e o staff vão intensificar seu treino, especialmente físico."
"Esperamos muito de você; não se contente com o que já conquistou!"
Após ouvir, Walcott prometeu seguir se esforçando.
Yang Cheng, ainda cauteloso, ligou para o agente Jonathan Barnett, pedindo que evitasse declarações precipitadas à imprensa, para não atrapalhar o desenvolvimento de Walcott e Gareth Bale.
Também pediu ao agente que tranquilizasse a família dos jogadores.
"Você lembra do que te falei antes?"
"Você quer dizer... Rooney?"
"Exatamente. Não sei se acreditou, mas agora deve saber que não estava brincando."
Barnett garantiu total apoio.
"Fique tranquilo, Yang, prometo colaborar ao máximo!"
Barnett ansiava que algum de seus clientes se tornasse um novo Rooney.
Com a garantia do agente e dos jogadores, os Chineses de Bassworth recusaram todas as entrevistas sobre Walcott, pedindo à imprensa que proporcionasse um ambiente mais tranquilo para o desenvolvimento do jovem.
"Ele ainda é uma criança!"
O CEO do clube, Adam Crozier, apelou à mídia.
...
Após o jogo em Frankfurt no dia 15, voltaram a Londres e, no dia 18, enfrentaram o Middlesbrough pela sexta rodada da Premier League.
O adversário era o Middlesbrough.
Logo aos 13 minutos, o centroavante australiano Viduka marcou de cabeça, vencendo Neuer.
Depois disso, os Chineses de Bassworth atacaram incessantemente.
Somente aos 68 minutos do segundo tempo, Ashley Young, vindo do banco, marcou.
O inglês aproveitou uma infiltração para empatar.
Apesar da pressão contínua, não conseguiram vencer o Middlesbrough.
1 a 1, empate final!
Após seis rodadas, os Chineses de Bassworth acumulavam três vitórias e três empates, invictos.
No entanto, perderam a liderança do campeonato.
O Chelsea de Mourinho, com cinco vitórias e uma derrota, somava 15 pontos, liderando.
Depois vinham West Ham com 13, Bassworth, Charlton e Manchester United com 12.
...
Noite de 20 de setembro, segunda rodada da Taça da Liga, Chineses de Bassworth recebendo Bournemouth em casa.
Na última vez que enfrentaram Bournemouth, Yang Cheng ainda comandava o time na terceira divisão, hoje chamada League One.
Agora, reencontrando o adversário, Yang Cheng escalou um time totalmente reserva, poupando os titulares.
Na última semana, jogaram três partidas seguidas. Apesar das rotações, os jovens estavam sob pressão e sem grande forma.
O empate com Middlesbrough foi prova disso.
Os Chineses de Bassworth já não eram como antes.
Mesmo com reservas, controlaram o jogo com facilidade.
No ataque, Yang Cheng apostou na trinca Gareth Bale, Dzeko e Walcott.
O trio ofensivo atacou o Bournemouth repetidamente.
Somente aos 76 minutos do segundo tempo, Dzeko marcou.
Apesar de muitas chances criadas, faltou eficiência.
No final, venceram por 1 a 0, avançando à terceira rodada da Taça da Liga.
...
Tarde de 24 de setembro, Goodison Park, Liverpool.
Sétima rodada da Premier League, Chineses de Bassworth visitando o Everton.
O Everton começou mal a temporada, com uma vitória e cinco derrotas, ocupando o 19º lugar.
Em casa, três derrotas.
Isso preocupava torcedores e imprensa.
Moyes, treinador do Everton, adotou um cauteloso 4-5-1.
Durante o primeiro tempo, o Everton bloqueou os ataques dos Chineses de Bassworth com uma defesa sólida.
Joe Hart, ex-goleiro dos Chineses de Bassworth, foi bem.
Mas os "Toffees" pouco ameaçaram no ataque.
No intervalo, Yang Cheng fez ajustes, incentivando Yaya Touré a se infiltrar mais e explorar sua capacidade de condução.
Logo no início do segundo tempo, Yaya Touré avançou com a bola, Modric passou para a área buscando Lambert, mas o zagueiro Yobo interceptou.
A bola sobrou na entrada da área.
Yaya Touré chegou e chutou rasteiro, acertando o canto direito do gol de Joe Hart.
Após o gol, Moyes reagiu.
Aos 49 minutos, trocou o meio-campista Kevin Kilbane pelo centroavante Marcus Bent.
Depois, aos 58, substituiu o meio-campista Simon Davies pelo alto centroavante Duncan Ferguson.
Em ambos os casos, tirou meio-campistas e colocou atacantes.
Obviamente, Moyes queria compensar falta de qualidade com quantidade.
Aos 67 minutos, após roubo de bola, uma rápida troca de passes levou a bola à esquerda para Ribéry.
Desde que voltou da seleção, Ribéry não estava bem.
Era sua primeira experiência internacional, e o entusiasmo deu lugar à oscilação.
Mas, ao receber a bola, Ribéry driblou Phil Neville, invadiu a área pela esquerda.
Diante do zagueiro Yobo, usou o calcanhar para passar.
Modric, entrando pela esquerda do ponto de pênalti, empurrou para o gol de Joe Hart.
2 a 0!
Depois, Yang Cheng colocou Gareth Bale e Walcott, dando experiência aos jovens.
Eles usaram a velocidade para manter o perigo nos contra-ataques e poupar energia para a Taça da Liga.
No final, os Chineses de Bassworth venceram o Everton por 2 a 0 fora de casa.
...
Após a derrota em casa por 1 a 0 para os Chineses de Bassworth, Klopp prometeu: "Vamos virar o jogo fora de casa!"
Nos três jogos seguintes da Bundesliga, o Mainz teve uma vitória, um empate e uma derrota.
Perderam em casa para o Stuttgart por 1 a 2, depois venceram o Kaiserslautern fora por 2 a 0, e empataram em casa com o Borussia Dortmund por 1 a 1.
Comparado aos quatro jogos anteriores, houve clara melhora.
Isso deu mais confiança a Klopp.
Antes mesmo de chegar a Londres, provocava constantemente.
Era sua estratégia: provocar para motivar uma equipe em desvantagem.
Falava duro, mas era cauteloso.
Diferente do 4-3-3 ofensivo do primeiro jogo, Klopp foi mais prudente fora de casa.
Parecia ainda um 4-3-3, mas, na prática, Zidan e Turk jogavam mais atrás de Auer.
O meio-campo era o mesmo, mas Antonio da Silva e Gerber recuaram ao lado de Pecovic, atuando como três volantes.
No ataque, avançavam conforme a oportunidade.
A formação parecia um 4-3-2-1, a "árvore de Natal".
Taticamente, a estrutura é fixa, mas os jogadores são dinâmicos.
Klopp estava bem mais cauteloso que no primeiro jogo.
Mas, por mais prudente, ainda era um pugilista apaixonado.
...
Desde a convocação para a seleção, Ribéry apresentava queda de rendimento.
Apesar da bela assistência de calcanhar contra o Everton, a imprensa não perdoou.
Comparado às primeiras quatro rodadas, parecia outro jogador.
Muitos temiam que o Ribéry do início fosse apenas um momento fugaz.
Yang Cheng, na reunião do vestiário, reafirmou confiança e apoio ao francês.
"É uma oscilação normal, e acredito que ele logo se recuperará."
Yang Cheng reforçou que Ribéry era o principal jogador do time em qualquer circunstância.
O apoio emocionou Ribéry.
Na reunião, prometeu recuperar a forma e silenciar os críticos!
Yang Cheng supôs que, dada a personalidade de Klopp e a desvantagem do primeiro jogo, o Mainz viria com tudo desde o início.
Pelo menos tentaria um gol logo.
Ambos eram novatos em competições europeias.
Ficar atrás por muito tempo aumenta a pressão.
No futebol, o adversário não é só o time rival, mas também o tempo.
Por isso, Yang Cheng montou uma armadilha tática para o Mainz cair.
Os Chineses de Bassworth esperariam e responderiam com força.
...
Noite de 28 de setembro, Loftus Road, Londres.
Terceira rodada eliminatória da Taça da Liga, Chineses de Bassworth recebendo o Mainz.
Logo aos quatro minutos, o Mainz avançou, mas perdeu a bola.
Leighton Baines iniciou contra-ataque rápido, lançando para Ribéry.
O francês, pela esquerda, enfrentou Abel e Gerber.
Todos pensavam que o contra-ataque não prosperaria.
Mas Ribéry, habilidoso, driblou e mudou de direção, conduzindo a bola em espaço apertado.
O estádio, com mais de 18 mil torcedores, explodiu em surpresa.
O comentarista não conteve o entusiasmo:
"Conseguiu sair!"
"Ribéry saiu com a bola!"
"Chineses de Bassworth atacam!"
"Ribéry corta para dentro..."
"Parou, driblou o zagueiro Friedrich..."
"Chuta!"
"Gol!!!!!!"
"Ribéry marcou!!!"
"Um belíssimo chute de fora da área!"
"Chute curvado, no canto direito do gol!"
"Do francês Franck Ribéry, após cortar da esquerda para dentro!"
"Incrível!"
"Driblou dois marcadores no espaço apertado, depois superou Friedrich ao cortar para dentro."
"Ribéry explodiu logo no início!"
"Agora, todas as dúvidas e preocupações podem ficar para trás."
"Este gol obriga todos a reconhecer sua qualidade!"
"Menos de cinco minutos, Ribéry já colocou os Chineses de Bassworth na frente!"
Os torcedores correram das arquibancadas, gritando o nome de Ribéry.
À beira do campo, Yang Cheng saltou de emoção, chamando Ribéry alto.
Após 30 anos como treinador, Yang Cheng sabia bem das oscilações dos jovens.
A imprensa só queria criar manchetes.
Yang Cheng virou-se para as arquibancadas, acenando com força para os torcedores.
O clima ficou ainda mais intenso.
...
Com o gol de Ribéry aos quatro minutos, o Mainz ficou em situação delicada.
O placar agregado era 0 a 2.
Em condições quase desesperadoras, muitos times, especialmente como o Mainz, sem sucesso na liga nacional, tendem a desistir.
Até a colapsar.
Mas Yang Cheng não acreditava nisso.
Seu adversário era Klopp.
Com Klopp, Yang Cheng nunca acreditou que o Mainz se renderia facilmente.
Por isso, alertou os jogadores a ficarem atentos.
E estava certo.
Após sofrer o gol cedo, todos sabiam que a tática inicial havia sido superada.
Mas o Mainz atacou ainda mais.
Os jogadores pareciam ignorar o placar, não se importando com quantos gols sofriam, só queriam atacar!
Sem parar!
Para os Chineses de Bassworth, isso não era problema.
Continuaram com a tática, esperando o Mainz cair na armadilha.
Só que o Mainz foi mais cauteloso, levando mais tempo.
Até que, aos 34 minutos, os Chineses de Bassworth aproveitaram outra oportunidade.
Lambert recuou para receber, trocou passes com Modric, que invadiu pelo meio, atraiu dois zagueiros e, de repente, passou para a esquerda.
Ribéry infiltrou pela esquerda da área, recebeu o passe e chutou, marcando novamente.
Dobradinha!
O francês correu para a lateral, ajoelhando-se e gritando de emoção.
No primeiro tempo, o Mainz perdia por 0 a 2; no agregado, 0 a 3, mas não desistiu.
No segundo tempo, continuou atacando.
Especialmente no início, criou duas chances perigosas.
Primeiro, Auer chutou e acertou o travessão.
Depois, Turk cabeceou, mas Neuer defendeu brilhantemente.
Quando o Mainz pensava que tinha chances, aos 67 minutos, os Chineses de Bassworth avançaram rapidamente: Ribéry passou pela esquerda, Baines cruzou, Lambert cabeceou de perto, marcando novamente.
3 a 0!
O estádio vibrava em êxtase.
O jogo foi belo: visitante agressivo, mandante eficiente, ritmo acelerado, espetacular!
Após os 70 minutos, o Mainz mostrou fadiga.
Yang Cheng, vendo o resultado garantido, fez novas substituições, colocando jovens e reservas para ganhar experiência.
O Mainz, aos 81 minutos, aproveitou escanteio: Friedrich cabeceou após cruzamento de Antonio da Silva, marcando.
Foi o único gol do Mainz nas duas partidas.
No fim, os Chineses de Bassworth venceram em casa por 3 a 1, 4 a 1 no agregado, eliminando o Mainz.
...
Nos últimos anos, com a expansão da Champions League, a Taça da Liga Europeia perdeu força.
Mas a vitória dos Chineses de Bassworth por 3 a 1 sobre o Mainz chamou atenção da mídia europeia.
O jogo atraiu britânicos, franceses e alemães.
Obviamente, a rivalidade entre Inglaterra e Alemanha estava presente.
A imprensa francesa focava em Ribéry e Chimbonda.
Especialmente Ribéry.
Como novo talento da seleção, Ribéry brilhava na Premier League, excitando franceses e torcedores, que o viam como possível sucessor de Zidane.
A má fase recente preocupava a imprensa francesa.
Mas o desempenho com dois gols silenciou todos os críticos.
A imprensa e torcida francesas ficaram aliviadas e otimistas.
Já a britânica elogiava o desempenho dos Chineses de Bassworth.
Como recém-promovidos, acumulavam quatro vitórias e três empates, invictos.
Eram o único time invicto na Premier League.
Com 15 pontos, igual ao segundo colocado Charlton, atrás do Chelsea com 18, ocupavam o terceiro lugar.
Na Taça da Liga, eliminaram o Mainz, avançando à fase de grupos.
Para um recém-promovido, era um feito notável.
A mídia e torcida britânicas valorizavam cada vez mais o time.
Quanto à mídia alemã...
Nos últimos anos, a Bundesliga perdeu competitividade.
Já estavam acostumados.
...
Após o jogo contra o Mainz, Yang Cheng voltou sua atenção à oitava rodada da Premier League, recebendo o Bolton.
Como já dizia antes da temporada, o Bolton era um adversário difícil.
Sem falar que os jogadores recrutados pelo modelo Bolton eram fortes, e o técnico Allardyce era renomado.
Contra esse time, Yang Cheng era cauteloso.
Além do campeonato, o sorteio da Taça da Liga Europeia ganhou importância.
Adam Crozier iria pessoalmente a Nyon, Suíça, para acompanhar o sorteio.
O formato da fase de grupos era complicado.
Após a terceira rodada eliminatória, 40 times eram divididos em oito grupos.
Cada grupo tinha cinco equipes, enfrentando-se uma vez.
A fase de grupos acompanha de perto o calendário da Champions League.
Ao final, os três primeiros de cada grupo avançam, formando 24 times, que se juntam aos oito terceiros colocados dos grupos da Champions, formando 32 para as eliminatórias de ida e volta.
Na Taça da Liga Europeia, cada equipe joga quatro partidas, duas em casa e duas fora, conforme sorteio.
Esse formato favorece surpresas.
Por exemplo, o Everton, de Moyes, perdeu fora de casa por 1 a 5 para o Dínamo Bucareste na primeira partida da terceira rodada eliminatória.
Apesar de vencer por 1 a 0 em casa na segunda, foi eliminado, mas ao menos teve chance de reverter.
Na fase de grupos, cada confronto é único.
O sorteio de mando é crucial.
Para avançar, cada partida precisa ser disputada.
A UEFA, para equilibrar os grupos, usa times cabeças de série e potes.
Assim, os Chineses de Bassworth, estreantes, estavam no último pote.
Ou seja, havia grande chance de cair no "grupo da morte".
A preocupação era geral, tanto da mídia quanto do clube.
Yang Cheng não ignorava, mas sabia que o mais importante era confiança.
Por isso, no planejamento tático para o Bolton, elevou o moral do time:
"Não precisamos nos preocupar com o sorteio, é o adversário quem deve temer!"
"Na Europa, seja quem for, enfrentar-nos será motivo de preocupação para eles!"
"Não devemos sentir pressão ou receio; basta jogarmos nosso futebol, vencermos, e isso é suficiente!"
Yang Cheng, confiante, inspirou todos a recuperarem a autoconfiança.
Vi comentários de leitores elogiando o distintivo de atualização diária acima de dez mil palavras... Bem, preciso de um mês, aguardem, vou conquistar e presentear vocês. Peço votos mensais, muito obrigado!!