Muito bem feito, Yang Cheng!

O trabalho em bancos de investimento é muito bem remunerado, mas a pressão é realmente intensa.

Tudo acontece em ritmo acelerado, mal deixando espaço para respirar. Às vezes, Xia Qing pensava em simplesmente voltar para casa. Mas logo afastava essa ideia.

Quando se formou na universidade, sua família não concordava com a decisão de estudar no exterior. Depois, ao concluir o mestrado, arranjaram uma ótima posição para ela no país, mas Xia Qing escolheu ficar.

Não era por mágoa ou desavença com a família. Era, pura e simplesmente, porque não gostava de ter sua vida toda planejada por outros.

Enquanto preparava um café e aproveitava um momento para recuperar o fôlego, reparou nos documentos de Yang Cheng. Após ponderar, saiu do escritório e dirigiu-se ao grupo de pesquisa do mesmo andar.

— Olá, Peter.

— Oi, bela Xia, veio me convidar para jantar? — perguntou Peter, um colega do grupo de pesquisa, surpreso e animado.

Xia Qing sorriu com delicadeza e balançou a cabeça. — Da próxima vez, eu pago.

Peter deu de ombros, resignado. Sempre dizia isso, mas nunca havia uma próxima vez.

— Peter, lembro que você fez um relatório financeiro sobre clubes profissionais da Inglaterra, não foi?

Ao tratar de assuntos sérios, Peter também ficou mais sério.

— Sim. Inicialmente, a ideia era oferecer consultoria financeira a esses clubes, mas percebemos que esse grupo de primitivos simplesmente não precisa de tais opiniões profissionais.

Xia Qing ouviu com interesse, o que deixou Peter bastante satisfeito e motivado a criticar duramente os clubes ingleses.

As reclamações eram de praxe: métodos rudimentares para lidar com dívidas, transferências e contratações sem racionalidade, gastos descontrolados com salários, entre outros.

— A situação piorou ainda mais. Desde que aquele magnata russo chegou ao Chelsea, os salários do clube dispararam a níveis inacreditáveis e já estão impactando outros times da Premier League.

O Chelsea, ao contratar pagando salários exorbitantes, inevitavelmente elevou os padrões de toda a liga.

— Aqueles donos de clubes têm cabeça de vento. Só se importam com taxas de transferência, não têm noção dos gastos com salários. Quando o problema aparece, descobrem que entraram num poço sem fundo.

Xia Qing achou graça. Não era novidade nenhuma.

Muitos clubes da Premier League estavam à venda na City, e seus relatórios financeiros, aos olhos de profissionais como ela, revelavam facilmente uma série de problemas.

Por trás deles, dívidas consideráveis.

Por esse lado, Xia Qing achava que seu antigo colega era bem diferente dos outros donos de clube.

Controle salarial de alto nível, estrutura de salários racional: só assim o clube pode ter potencial de desenvolvimento sustentável.

— Você pode me emprestar aquele relatório e os arquivos que coletou?

— Claro, você está estudando esse tema?

— Tenho interesse — Xia Qing preferiu não entrar em detalhes.

— Com prazer, será um prazer ajudá-la.

...

Yang Cheng não sabia que Xia Qing começara a ajudá-lo naquele mesmo dia.

Era a primeira vez que se encontravam desde sua vinda para cá, mas, por alguma razão, Yang Cheng confiava plenamente em Xia Qing.

E agia conforme essa confiança.

No fim de semana após o encontro, em 12 de março, os Chineses de Bayswater receberam a 36ª rodada da League Two.

Depois de uma semana de descanso, o time estava renovado.

No jogo em casa contra Swindon, desde o apito inicial mostraram uma atitude agressiva.

Aos 11 minutos, Ribéry avançou pela esquerda, organizou o ataque, Martin Rowland assistiu e Dave Kitson abriu o placar.

Desta vez, Kitson marcou com o pé esquerdo.

Oito minutos depois, Jenkinson cruzou da direita, Kitson superou o zagueiro Haywood e marcou seu segundo gol.

Faltava apenas uma semana para a final da Copa da Liga, e na quarta-feira haveria a 37ª rodada.

Por isso, Yang Cheng, após garantir dois gols de vantagem, pediu ao time para poupar energias.

Mas o Swindon não era um adversário fácil.

O clube estava em quinto lugar na League Two, até à frente do Brighton, e buscava o acesso à League One.

Logo no início do segundo tempo, Swindon pressionou, criando várias situações perigosas diante de Joe Hart.

No momento decisivo, aos 61 minutos, Ribéry recebeu passe de Capaldi pela esquerda, driblou dois jogadores, entrou na área e, com o pé direito, acertou o canto distante.

3 a 0!

A vitória estava assegurada.

Mas, nesta rodada, Plymouth, Bristol e Queens Park Rangers também venceram.

...

Três dias depois, os Chineses de Bayswater continuaram jogando em casa, agora contra Peterborough.

Peterborough claramente percebeu que os Chineses de Bayswater poupariam jogadores para a final da Copa da Liga, e que Yang Cheng faria mudanças no time. Por isso, deram tudo de si, lutando com todas as forças.

Estando à beira da zona de rebaixamento, tinham que lutar para se manter.

Se não fosse agora, quando seria?

Com as mudanças, os Chineses de Bayswater não conseguiram criar chances durante todo o primeiro tempo.

Só aos 56 minutos da segunda etapa, Andy Holdsworth abriu o placar.

Depois, aos 79 minutos, Martin Devaney, que entrou como suplente, marcou o segundo gol.

No final, vitória por 2 a 0 para os Chineses de Bayswater em casa.

Os pais de Yang Cheng tinham acabado de chegar da China e assistiram à partida nas arquibancadas.

...

— Muito bem, Cheng! — exclamou Yang Jianguo após a vitória, aproximando-se para abraçar o filho com orgulho e gargalhada.

Com tantos olhos ao redor, Yang Cheng ficou um pouco constrangido.

O pior era a falta de costume.

Embora fisicamente tivesse apenas 23 anos, sua idade real não era muito diferente da do pai, e ser abraçado e elogiado daquela forma era embaraçoso.

— Precisa se controlar.

Yang Cheng empurrou o pai, arrancando risadas da mãe Li Hongying e de Lin Zhongqiu.

— Controlar o quê? Abraçar o próprio filho é crime agora? — retrucou o pai, sem aceitar críticas.

Yang Cheng não tinha resposta.

Por sorte, o pai não insistiu, mas se pôs a refletir.

— Nunca imaginei que você teria esse talento.

— Vi o jogo e seu time é muito melhor do que aqueles treinadores caros que contratei no passado.

Yang Cheng confiava plenamente em sua capacidade de treinador.

— Então, negócios são negócios. Nada de gentilezas, o salário tem que ser justo.

Yang Jianguo ficou surpreso, olhou para o filho e para a esposa, e voltou a rir.

Claramente, estava muito feliz.

Não apenas pelo desempenho do clube, mas por Yang Cheng.

Os pais acompanharam Yang Cheng pelo campo até uma área de treino vazia.

— Enfim, não mando mais. Como já disse ao velho Lin, deixo tudo do clube nas suas mãos. Quanto ao salário, decida você, não venha me perguntar.

Com essa garantia, Yang Cheng ficou de bom humor.

O pai, afinal, era generoso.

— E o velho Lin não para de falar sobre o centro de treinamento.

Yang Cheng assentiu. — Ele também vive insistindo comigo.

— Haha, o velho Lin é assim. Mas você é jovem, se quer fazer algo, faça. Se conseguir empréstimo, vá em frente, não há nada a temer.

Yang Cheng achou graça. Era bem o estilo do pai.

— Sabe, no ano passado você me disse para investir em imóveis. Fui pesquisar e realmente era uma boa ideia. Este ano compramos três terrenos em Quancheng: quinhentos acres na nova área, quase uma montanha inteira em Ziyunshan, e também na revitalização da área antiga.

— Além disso, adquirimos terrenos na capital vizinha e em Ludcheng, prontos para expandir.

Yang Cheng ficou surpreso. Não era exagero?

— Não está sendo ousado demais?

— Ousado? — Jianguo riu alto. — Isso é só o começo.

— E não sou bobo: comprei só nos melhores locais, todos áreas residenciais de alto padrão, onde a demanda é enorme.

— E pretendo trazer talentos de empresas como Vanke e Zhonghai, para fortalecer a marca Yangshi Construtora!

No final, Jianguo deu um tapinha no ombro de Yang Cheng, com uma energia contagiante.

— Cheng, fique à vontade em Londres. Se não der certo, volte para assumir os negócios da família!

Yang Cheng torceu os lábios, sem se comprometer.

Seu pai não era exatamente confiável, sempre arrumando problemas para o filho.

— Mais uma coisa, quero ouvir sua opinião.

O pai, pela primeira vez, ficou sério, e Yang Cheng também se concentrou.

— Diga.

— Você me pediu para contratar Liu Xiang e eu o fiz. Ele conseguirá uma medalha nas Olimpíadas este ano?

— Sim — respondeu Yang Cheng, convicto.

Quanto ao motivo, não podia explicar.

— Pensamos também em adquirir uma marca estrangeira para entrar no segmento premium. Depois de muita análise, consideramos uma parceria com a Umbro. O que acha?

— Umbro?

— No mercado chinês, ela está péssima, com um parceiro de Guangdong que só faz etiqueta, mas o controle de qualidade é ruim. E você sabe, temos nossa própria fábrica.

— Minha ideia é colaborar com a Umbro, assumir o negócio local, fabricar para eles, trazer tecnologia e processos avançados de controle de qualidade, elevando nosso próprio padrão de produtos e design.

Yang Cheng passou a admirar o pai.

Era mesmo uma estratégia de atualização industrial.

— Acho viável, mas a Umbro foca no futebol. No mercado chinês, é preciso diversificar, investir em estilo casual e de alta qualidade.

— Com certeza.

— E, pai, nosso principal negócio é por atacado. Se realmente firmarmos com a Umbro, deve ser no modelo de lojas próprias.

— Abrir lojas? Quanto vai custar isso?

— Não é abrir lojas, é acessar diretamente o consumidor.

Yang Cheng achava necessário mudar a mentalidade do pai. Caso contrário, após as Olimpíadas de 2008, viriam prejuízos e ele seria o próximo a pagar o preço.

O modelo tradicional de atacado era dominante no mercado chinês.

A fábrica produzia, vendia aos distribuidores regionais, que repassavam a mercadoria até chegar ao consumidor final.

Por isso, faziam convenções anuais de pedidos.

A vantagem era usar o dinheiro e os recursos de distribuição para expandir rapidamente, chegando até cidades remotas.

Bastava à fábrica cuidar da produção e da marca.

Mas havia uma falha grave: entre a marca e o consumidor estava uma camada de distribuidores, impedindo o acesso direto às necessidades dos clientes e retardando a reação ao mercado.

Além disso, o controle sobre os distribuidores era fraco, às vezes inexistente.

Por exemplo, alguns vendiam produtos misturando originais e falsos, prejudicando a reputação da marca.

Já o modelo de lojas próprias não significava que todas seriam abertas pela marca, mas sim um sistema unificado, conectado nacionalmente.

A vantagem era fortalecer a marca, responder rapidamente ao mercado, entender o consumidor, atualizar produtos e ajustar preços.

O lado negativo era o ritmo lento de expansão.

No momento, conseguir presença nas cidades maiores já seria ótimo.

Durante o período de rápido crescimento do setor, o atacado é excelente para conquistar participação de mercado.

Mas, após 2008, com a crise econômica e o excesso de produção, as falhas do modelo atacadista ficariam evidentes, levando muitas marcas esportivas à falência.

Por isso, Yang Cheng sugeria: antes de 2008, marcas premium com lojas próprias para acumular experiência e formar talentos; o principal negócio continuaria no atacado, aproveitando os lucros do crescimento, mas sempre pronto para mudar de estratégia.

Jianguo, ouvindo tudo isso, percebeu a importância do modelo de lojas próprias.

Quanto à lentidão de expansão, para marcas premium isso não era um problema.

— Se vamos negociar com a Umbro, deve ser logo. A situação deles piora a cada ano. Depois que o Manchester United mudou para a Nike, só restam a seleção inglesa, Ajax e Chelsea como clubes influentes.

Segundo Yang Cheng, Chelsea também deve trocar a Umbro pela Adidas em um ou dois anos.

Portanto, Jianguo precisa aproveitar bem esse período, surfando na popularidade do Chelsea.

Era uma maneira de Abramovich antecipar o pagamento de alguns dividendos.

— Este é o motivo principal da minha viagem ao Reino Unido — Jianguo assentiu com seriedade.

— E inclua nosso clube nas negociações. Ainda não temos patrocinador nas camisetas.

Atualmente, o anúncio nas camisetas dos Chineses de Bayswater é da própria Yangshi Group, de graça.

Já que o pai entregou a gestão ao filho, tanto o anúncio quanto o patrocínio devem ser pagos.

Não existe almoço grátis, não é mesmo?

Além disso, Yang Cheng estava quase sem dinheiro.