127 Chegando ao topo da tabela de classificação! Marque o gol, chinês de Bayswater! [Peço sua assinatura]
«Sam, é isto que você chama de o melhor futebol para se assistir na Inglaterra?»
Nas arquibancadas do setor norte do Estádio de Wembley, um grupo de jovens desfrutava da partida. Pela idade e pelo estilo, pareciam todos estudantes universitários. Cada um segurava um copo de chá com leite ao estilo britânico, e alguns comiam fatias de cheesecake com visível satisfação.
«Já se passou uma hora e nada de gols. Sam, o futebol não tem graça nenhuma, não chega nem perto da emoção do futebol americano.»
Ao ouvir o comentário de Ben Turner, o estudante americano, muitos dos colegas ao redor acenaram em concordância. Estavam, claramente, desapontados com o jogo.
«É apenas má sorte hoje. Veja, dois titulares se machucaram logo no primeiro tempo», defendeu-se Sam, um pouco ansioso. «Eu garanto, o Bayswater Chinese é, sem dúvida, o time que joga o futebol mais bonito da Premier League.»
«Haha, Sam, eu acredito em você, claro. Mas se o time que joga o futebol mais bonito da liga faz uma partida dessas, então o futebol está destinado a ser superado pelo futebol americano!»
Ben Turner, sentindo o apoio dos colegas, ficou ainda mais convencido. «Hoje em dia, a nossa NFL ainda não veio jogar na Inglaterra. Mas esperem só, quando vierem, vão conquistar todo o país.»
A fala de Ben gerou um burburinho.
«A NFL é muito boa mesmo, já vi nos Estados Unidos, é eletrizante.»
«O futebol é assim mesmo, entediante. Às vezes, passam-se 90 minutos sem um único gol.»
«Pois é, é bem sem graça.»
«Calma, pessoal, respeitem o Sam. Afinal, foi ele quem nos convidou.»
«Haha, Sam, agradecemos o convite, mas da próxima vez, deixa para lá.»
«Sério, Sam, o futebol não é nada emocionante.»
«Vi o vídeo promocional da cultura deles, é bem produzido, mas o jogo em si é mediano.»
«Não tem jeito, o futebol tem 11 jogadores, foca muito em tática e conjunto. Para ser bonito, é muito difícil.»
«Eu, por outro lado, acho que o futebol tem mais profundidade, por isso é o esporte número um do mundo.»
«O esporte número um do mundo? É só isso?» alfinetou Ben Turner.
Os colegas ao redor sentiam-se constrangidos. Ben Turner sempre detestou futebol; na faculdade, ele era do time de futebol americano e vivia pregando que a NFL era o melhor espetáculo esportivo do planeta.
«Deem mais tempo a eles, Ben. Eu acredito que eles vão marcar», insistiu Sam. Ele era inglês e, desde pequeno, amava o futebol, embora sua família sempre exigisse que ele se focasse nos estudos e não o deixasse jogar. Contudo, em seu coração, o sonho do futebol permanecia vivo. A cultura futebolística do Bayswater Chinese refletia exatamente a sua filosofia: tudo é possível!
«Ah, para, Sam. Já vimos outros jogos. Lembra do Chelsea? Que futebol feio. E o Arsenal? Também não joga nada.» Ben Turner não poupou críticas. «Viemos aqui no fim de semana para relaxar, queremos ver um espetáculo incrível, não 22 pessoas se esforçando em campo, entende?»
Era um comentário duro, mas realista. O preço dos ingressos naquela área era caro, mais de 50 libras cada.
«É verdade, Sam. Não gaste dinheiro à toa na próxima vez.»
«Ver esse esforço todo terminar em 0 a 0 é insuportável.»
«Também detesto jogos sem gols.»
«Eu também.»
«Não tem jeito, o futebol é assim mesmo. Se sair um gol por partida, já é um luxo.»
Sam sentou-se, ouvindo as discussões dos colegas com o coração apertado. Eles eram da Universidade de Londres, gente do mundo todo. Sam sempre achou que eles tinham preconceito contra o futebol e queria muito mostrar-lhes a beleza do jogo inglês. Mas, por muito tempo, cada partida a que os levava terminava de forma decepcionante.
Ele suplicava mentalmente: *Marquem um gol, Bayswater Chinese! Vocês não pregam o futebol ofensivo? Então marquem logo!*
...
Em campo, Arshavin recebeu o passe de Rakitic na altura do meio-campo, pelo lado direito. No instante em que dominou, o russo ergueu a cabeça e observou o posicionamento. Ele notou que o Wigan Athletic acabara de tentar um contra-ataque e o sistema defensivo ainda não estava organizado; a marcação estava frouxa. Havia três defensores próximos a ele, mas ninguém pressionou de imediato, todos tentavam recuar. Mais importante ainda: a recomposição estava lenta.
Arshavin não hesitou, conduziu a bola rapidamente. Com um arranque veloz, passou por entre dois defensores do Wigan. O meio-campista australiano Skoko tentou interceptar, mas Arshavin manteve o controle, protegendo a bola com o corpo até chegar à ponta direita. O estádio inteiro pareceu despertar.
Quando todos esperavam um cruzamento, o russo parou bruscamente, cortou para dentro, deixando Skoko para trás, e com o pé esquerdo, desferiu um cruzamento na medida. Lewandowski dominou com a barriga, protegeu com as costas contra o zagueiro e manteve a posse. Ao ver a chegada de outro marcador, recuou a bola para a direita. Arshavin, de primeira, levantou a bola na segunda trave para Gareth Bale. O jovem galês subiu alto, mas o zagueiro adversário afastou de cabeça.
A bola subiu, mas não foi longe, caindo na entrada da área. No momento em que a bola desceu, um vulto vermelho surgiu, protegeu a frente do defensor e, com o pé esquerdo, emendou um voleio certeiro.
O estádio explodiu. Atrás do gol do Wigan, era um mar de vermelho. Inúmeros torcedores do Bayswater Chinese, vestindo as novas camisas da temporada, levantaram-se eufóricos. A bola passou raspando o travessão e estufou a rede.
«GOL!!!!»
«Aos 53 minutos do segundo tempo, o camisa 10 e capitão do Bayswater Chinese, Modric, abre o placar!»
«1 a 0!»
«Uma jogada ensaiada magnífica! A condução de Arshavin criou uma oportunidade excelente. A defesa do Wigan era sólida, mas o ataque do Bayswater é muito bem estruturado. A infiltração de Modric foi precisa!»
...
Atrás no placar, o Wigan começou a se desorganizar. Tentaram pressionar, mas aos 56 minutos, em um lançamento do Wigan que buscava Marcus Bent, Thiago Silva, apesar de mais baixo, antecipou-se de forma magistral, cabeceando para Lassana Diarra. O francês dominou e devolveu para o brasileiro, que gesticulava para o time avançar.
Thiago Silva avançou alguns passos e, ao ver Lewandowski pedir a bola, lançou. O atacante polonês recuou até o meio-campo e tocou de primeira para Modric. O croata, num passe de mestre, deixou Gareth Bale na cara do gol. O galês, com sua velocidade estonteante, ultrapassou a defesa como se estivessem parados. Ao chegar à área, percebeu a falta de apoio e parou o lance. O lateral holandês Melchiot, tentando acompanhá-lo, escorregou e caiu.
Bale entrou na área e, ao ver Arshavin chegar, tocou para o ponto de pênalti. O russo apenas empurrou para o fundo das redes. 2 a 0! O estádio de Wembley entrou em êxtase.
...
Em um curto espaço de tempo, o Wigan desmoronou. Modric, capitão e maestro, percebeu o desespero do adversário e sinalizou para Yang Cheng, que deu carta branca para ele controlar o ritmo. O Bayswater Chinese, sempre que recuperava a bola, recuava, atraindo o Wigan para depois contra-atacar com precisão cirúrgica.
Aos 83 minutos, após uma série de trocas de passes, a zaga do Wigan parecia ter se estabilizado, mas o Bayswater manteve a pressão. Modric, na entrada da área, esperou a subida dos laterais Leighton Baines e Maicon. Após um passe de Rakitic, Maicon avançou e cruzou na medida para o meio da área. Lewandowski, entre os dois zagueiros, subiu e cabeceou para o fundo do gol. 5 a 0!
O estádio fervia. Lewandowski ajoelhou-se diante da torcida, emocionado. A imprensa britânica não poupou elogios. O *The Times* destacou: «Desde que subiram para a Premier League em 2005, eles sempre foram o time mais empolgante de se assistir. São a bandeira do futebol ofensivo na Inglaterra!»
Ao final da partida, Gareth Bale foi eleito o melhor em campo. Era o primeiro prêmio dessa categoria em sua carreira, uma consagração para o jovem galês. O Bayswater Chinese, com essa vitória, assumiu a liderança isolada da Premier League, com 17 pontos, superando o Arsenal pelo saldo de gols. A revolução do futebol, sob o comando de Yang Cheng, estava apenas começando.