Cláusula Especial para Gênios Extraordinários

Embora seja uma liga de terceiro nível e o mercado de transferências não seja tão competitivo, o tempo de Yang Cheng também era extremamente precioso.

Tendo acabado de assumir o time, havia uma infinidade de questões a resolver.

Após retornar a Londres, ele decidiu momentaneamente deixar de lado a situação de Huddlestone.

O processo de transferência entre o Dínamo de Zagreb, da Croácia, e o Beswater Chineses já havia sido concluído; agora restava apenas enviar a documentação às federações nacionais e à FIFA.

Era justamente essa a dificuldade das transferências internacionais.

Sem surpresas, o pedido do Beswater Chineses para o visto de trabalho de Modric foi recusado.

O motivo era simples: Modric não atendia aos requisitos para solicitar o visto de trabalho.

Tudo isso já estava nos cálculos de Yang Cheng.

Por isso, ele começou a preparar o pedido pelo chamado “Regulamento do Talento Especial”.

Na verdade, o visto de trabalho não é controlado pela Federação Inglesa, mas sim pelo Ministério do Interior do Reino Unido.

Todos os cidadãos de fora da União Europeia precisam solicitar um visto de trabalho para atuar no Reino Unido.

Cada setor tem suas próprias restrições.

É uma forma de cada país proteger o emprego dos próprios cidadãos.

Mas há exceções.

Por exemplo, o Ministério do Interior britânico mantém uma política de elite para o visto de trabalho.

Como o nome sugere, trata-se de um canal especial para talentos de destaque em todo o mundo.

Em 1999, houve um grande debate no Reino Unido sobre o excesso de estrangeiros no futebol, o que estava reduzindo o espaço para jogadores locais.

Um episódio marcante, lembrado por muitos torcedores, foi o Chelsea entrar em campo com onze estrangeiros, servindo de estopim para esse debate.

Em seguida, o Reino Unido tornou ainda mais rigorosa a concessão de vistos de trabalho no futebol.

Foi a partir daí que as grandes equipes da Premier League começaram a pedir a implementação da política de elite no futebol.

Em 2002, essa política finalmente foi aprovada.

Cada clube profissional passou a ter o direito de solicitar, uma vez ao ano, o Regulamento do Talento Especial para um de seus jogadores.

Obviamente, a aprovação não é automática: existe um processo burocrático e audiências formais.

Mas todos sabem que, na prática, tudo não passa de mera formalidade.

O início oficial da política foi em 1º de janeiro de 2003.

Quanto ao rumor entre torcedores de que o Manchester United, ao perder a contratação de Kaká, teria impulsionado a criação desse regulamento, trata-se apenas de um equívoco.

Tudo aconteceu em 2003.

O Manchester United não contratou Kaká, em parte pelo visto de trabalho, mas principalmente porque não depositava tanta confiança no jogador.

Vale lembrar que, por muitos anos, pouquíssimos brasileiros tiveram sucesso na Premier League.

Por que o United se empenharia tanto em solicitar o Regulamento do Talento Especial por Kaká?

Mas Yang Cheng decidiu agir por Modric.

Para isso, precisava de uma preparação minuciosa.

...

Toc, toc, toc.

Enquanto Yang Cheng estava absorto em seu trabalho, a porta aberta do escritório foi tocada suavemente.

“Tio Lin.”

Yang Cheng levantou a cabeça, olhou para Lin Zhongqiu e voltou rapidamente ao que fazia.

Havia muito a ser feito.

“Aconteceu algo?”

Apenas um olhar breve, mas Yang Cheng percebeu o semblante preocupado de Lin Zhongqiu.

Lin Zhongqiu sentou-se à sua frente, encarando o jovem dono do clube, a quem vira crescer.

Sentia-se confuso, um pouco orgulhoso, mas muito preocupado...

“Cheng, eu sei que você deve estar ciente, mas preciso lembrar.”

“Pode falar”, respondeu Yang Cheng, sem levantar os olhos.

“Aqueles dois milhões de libras já foram bastante gastos. Se for como você disse e trouxermos Tom Huddlestone ou Leon Andreasen, quase nada restará.”

Dinheiro, dinheiro, sempre dinheiro.

Como responsável pelas finanças, isso era o que mais atormentava Lin Zhongqiu.

“Eu sei, já fiz as contas. Deve ser suficiente para a entrada.”

Seja Huddlestone ou Andreasen, Yang Cheng pretendia parcelar os pagamentos.

Mesmo que fosse pouco mais de um milhão de libras, o parcelamento seria indispensável.

Quanto mais parcelas, melhor.

“E o salário daqui para frente?” questionou Lin Zhongqiu, preocupado.

Para um time do terceiro nível como o Beswater Chineses, as taxas de transferência nem são o maior problema.

O maior gasto é a folha salarial.

Mas Yang Cheng não hesitava. Assim que conseguiu os dois milhões de libras, foi ao mercado de transferências.

Os jogadores contratados eram praticamente desconhecidos.

O jovem Huddlestone, da seleção inglesa sub-17, era o mais famoso — e, portanto, o mais caro.

E mesmo assim, não havia garantias de que ele aceitaria.

“Cheng, nossa renda com ingressos é bem baixa”, lembrou Lin Zhongqiu.

Isso tinha relação direta com o passado do Beswater Chineses.

Antes de ser comprado por Yang Jianguo e rebatizado, o clube era apenas uma equipe amadora sem notoriedade, localizada nos arredores de Chinatown, em Londres, com pouquíssimos torcedores.

Apesar dos esforços de gestão nos últimos anos, da ascensão de divisões e da chegada à League Two, sem uma base de torcedores locais, o clube tinha poucos adeptos.

Sem comparar com gigantes como Arsenal ou Chelsea, basta olhar para o Queens Park Rangers, da mesma divisão: eles recebem mais de dez mil torcedores por partida.

A diferença toda está no dinheiro.

Quanto mais baixa a liga, mais dependente se é da renda dos dias de jogo, e mais essencial é ter torcedores locais.

Nos últimos anos, por que o Beswater Chineses ficou cada vez mais difícil de sustentar?

No fim das contas, era falta de receita.

Sem dinheiro entrando, o clube vira um buraco sem fundo, exigindo aportes constantes.

O plano original de Yang Jianguo e Lin Zhongqiu era simples: subir para a League One e, depois, para a Premier League.

Quanto mais alta a divisão, mais torcedores se atraem.

Mas, estagnados na League Two, o clube viu seu fluxo de caixa entrar em crise.

Agora, Lin Zhongqiu temia que Yang Cheng repetisse os mesmos erros.

“Cheng, além dos jogadores, o preparador de performance esportiva que você trouxe dos Estados Unidos e o preparador físico que veio da Alemanha custam cerca de cem mil libras por ano, cada um.”

“Sem contar que você quer trazer Brian Kidd, com um salário ainda maior.”

Ao final, Lin Zhongqiu apenas fitava Yang Cheng, resignado.

Com muito esforço conseguiram dois milhões de libras, e, num piscar de olhos, tudo se esgotaria.

Como sobreviver ao próximo ano?

Como experiente tesoureiro, Lin Zhongqiu só podia lamentar: a situação era realmente complicada!

Yang Cheng já havia feito essas contas.

Era o legado problemático deixado por seu pai e Lin Zhongqiu.

O Beswater Chineses era como uma planta sem raízes, sem base de torcedores, o que afetava gravemente sua arrecadação.

Veja o Queens Park Rangers.

Eles recebem mais de dez mil pessoas por jogo, chegando ao máximo de quinze mil quando o estádio está lotado.

O pacote de ingressos mais barato custa quarenta libras, incluindo entrada, um “guia do torcedor”, comida e uma bebida.

Esse é o consumo mínimo para um torcedor na Inglaterra.

Fazendo as contas, só com ingressos, o QPR arrecada no mínimo quatrocentas mil libras por jogo.

Com assentos VIP e consumo dos torcedores, chega a mais de seiscentas mil por partida.

Em uma temporada, excluindo as copas, são pelo menos vinte e três jogos em casa, somando treze milhões e oitocentas mil libras.

E o Beswater Chineses?

O pacote mais barato é trinta libras.

Com tão poucos torcedores e o estádio inacabado, só existe essa opção.

Os poucos torcedores podem comprar ingressos na hora, sem necessidade de reservas.

A média é de duas mil pessoas por partida, ou seja, sessenta mil libras por jogo.

Em vinte e três jogos, o total é de um milhão trezentos e oitenta mil libras, apenas um décimo do QPR.

Com tão poucos torcedores, a venda de produtos também é baixa, tornando a renda dos jogos insignificante.

Pode-se dizer que esses cerca de um milhão e quinhentas mil libras por ano representam toda a arrecadação do clube.

O Beswater Chineses é, possivelmente, o time com menos receita entre quase cem clubes profissionais da Inglaterra.

Talvez o que menos arrecada, sem exceção.

E Yang Cheng ainda não tinha uma solução para isso.

A receita era essa, mas o time precisava viajar para jogos fora.

Treinamento, alimentação, manutenção das instalações, tudo gerava custos.

E o salário de dezenas de pessoas.

Não era de surpreender que Lin Zhongqiu, experiente no setor financeiro, estivesse tão preocupado.

Dizem que o poder de consumo dos torcedores em Londres é enorme, mas extrair dinheiro deles não é tarefa fácil.

“Vamos devagar”, disse Yang Cheng, tentando acalmar Lin Zhongqiu.

“Não podemos ficar presos a um beco sem saída. Precisamos buscar formas de aumentar a receita do clube, e a maneira mais direta é subir de divisão e tornar os jogos mais atraentes, o que exige contratações.”

A falta de base de torcedores era um problema sem solução imediata, então Yang Cheng precisava buscar alternativas.

“Você tem mesmo confiança?” Lin Zhongqiu perguntou, cheio de dúvidas.

Percebia que Yang Cheng estava apostando tudo, colocando tudo em risco.

“É um jogo de sorte!” Yang Cheng sorriu, demonstrando confiança.

“A importância dos jogadores você conhece tão bem quanto eu.”

“Treinadores de alto nível trazem treinamentos melhores, melhoram o desempenho dos atletas em campo.”

“Saad Forsythe se formou em fisioterapia pela Universidade do Estado de Washington, fez mestrado em biomecânica e teoria do esporte na Universidade do Tennessee.”

“Desde 1999, trabalhou no Centro Olímpico dos Estados Unidos como preparador físico da seleção feminina de futebol.”

“Oliver Bartlett é britânico, estudou biologia na Austrália, graduou-se em 1996 como mestre em educação física pelo Instituto de Esportes de Colônia, na Alemanha.”

“Nos quatro anos seguintes, dirigiu uma academia na Austrália, até retornar à Alemanha, em 2000, para especializar-se em fisioterapia, trabalhando como preparador físico em várias modalidades.”

“Conversei com ambos, são profissionais extremamente capacitados.”

Yang Cheng não contou tudo.

Em sua vida anterior, conhecia bem os dois e sabia de suas habilidades.

Forsythe ganhou destaque ao ajudar a seleção alemã a conquistar a Copa do Mundo, depois foi para o Arsenal.

Sua maior contribuição foi introduzir, ao lado de Klinsmann e Löw, conceitos avançados de preparação física dos Estados Unidos, transformando a preparação convencional em performance esportiva.

Mas como o salário do futebol feminino americano era baixo — algo em torno de cinquenta a sessenta mil dólares —, quando Yang Cheng, através de Mark Verstegen, proprietário da “Athlete’s Performance” no Arizona, o convidou, Forsythe aceitou sem hesitar.

Cem mil libras por ano era irresistível!

Oliver Bartlett estava na mesma situação.

O único que ainda não havia sido confirmado era Brian Kidd, ex-assistente de Ferguson e mentor da “Turma de 92”, atualmente assistente da Seleção Inglesa.

Em sua vida anterior, Kidd foi o braço direito de Yang Cheng no Manchester City; os dois tinham grande afinidade e a mesma visão de futebol, trabalhando de forma harmoniosa.

Mas, considerando que o Beswater Chineses era apenas um time da terceira divisão, Kidd provavelmente recusaria.

Por isso, Yang Cheng já tinha um segundo nome em mente.

Steve Round, atualmente treinador técnico do Middlesbrough ao lado de McClaren.

Round foi escolhido pessoalmente por Yang Cheng, em sua passagem pelo Arsenal, e era extremamente competente.

Além disso, tinha apenas trinta e dois anos.

Embora fosse o proprietário do clube, Yang Cheng sabia bem que, para uma equipe ter sucesso, era indispensável uma boa formação de jogadores e uma excelente equipe técnica.

Por isso, preparou para o Beswater Chineses uma comissão técnica de alta qualidade.

“Espere.”

Após ouvir toda a explicação, Lin Zhongqiu sentiu-se convencido e mais tranquilo.

Mas surgiu uma nova dúvida.

“Depois de tudo isso, quem será o treinador principal?”

Na visão de Lin Zhongqiu, esse era o cargo mais importante.

Quem seria capaz de assumir essa responsabilidade?