Pare com isso, lá fora só tem times da Premier League!
Sempre acreditei que temos força para disputar o título. Seja na Segunda Divisão inglesa ou na Taça da Liga, minha convicção é inabalável!
Na coletiva após o jogo, sob a provocação dos jornalistas, Yang Cheng lançou um lema surpreendente, causando uma onda de repercussões em todo o futebol britânico.
No dia seguinte, a maioria dos veículos noticiou a declaração, retratando Yang Cheng como arrogante e presunçoso, com muitos jornais dando destaque à matéria.
A reação à fala de Yang Cheng foi praticamente unânime: negativa. Tanto a imprensa quanto os torcedores julgavam suas palavras excessivamente audaciosas, sem noção da própria situação.
“O Bassworth China, como recém-promovido, está realmente indo bem na Segunda Divisão, e conquistar o título até pode ser possível. Mas vencer a Taça da Liga, isso é quase impossível”, analisou o The Sun.
“A última vez que um time da segunda divisão venceu a Taça da Liga foi o Sheffield Wednesday.”
“No campeonato de 90/91, o Sheffield Wednesday, ainda como clube da antiga Segunda Divisão, participou da Taça da Liga e eliminou Derby County, Coventry e Chelsea, chegando à final.”
“Na decisão, derrotou o Manchester United por 1 a 0 e conquistou o troféu.”
“Mas isso já faz treze anos.”
“Desde a criação da Premier League, só uma equipe da segunda divisão chegou à final da Taça da Liga: o Tranmere Rovers, na temporada 99/00.”
“Mas eles perderam para o Leicester City, da Premier League.”
O The Sun concluiu que, embora os grandes clubes encarem a Taça da Liga como secundária, e muitos times fortes até menosprezem a competição, para quem vem da segunda divisão, chegar à final—quanto mais vencer—é...
“... um sonho impossível!”
“Veja os oito classificados desta temporada: tirando o Bassworth China, todos são da Premier League.”
O The Sun ainda provocou Yang Cheng e o Bassworth China:
“Jogadores do Bassworth China, vocês estão cercados.”
“Desistam, só há clubes da Premier League lá fora!”
Além do The Sun, outros veículos também desacreditaram Yang Cheng e o Bassworth China.
Até o Mirror comentou que Yang Cheng queria usar o confronto na Taça da Liga contra times da Premier League para motivar o elenco.
“Ideia interessante.”
“Mas queremos alertá-lo: ele escolheu o caminho errado!”
“É uma missão impossível!”
Alguns jornais foram além, atacando Yang Cheng, dizendo que ele estava tentando imitar o técnico do Chelsea, Mourinho, para chamar atenção, já que o português estava em ascensão na Inglaterra.
“Mas suas declarações irresponsáveis o fazem parecer um bufão.”
“Mourinho tem um elenco luxuoso, um dos melhores da Europa. E o Bassworth China, o que tem?”
“Nem líder da Segunda Divisão eles são; que direito têm de desafiar tantos clubes da Premier League?”
Outros sugeriram que Yang Cheng errou na avaliação do calendário.
“A semifinal da Taça da Liga é decidida em duas partidas, não em jogo único.”
“Nessas condições, as surpresas diminuem bastante.”
Também houve quem dissesse que Yang Cheng, aos 24 anos, estava sendo cegado pelo sucesso recente.
“Compreendemos: nessa idade, é comum sentir-se invencível.”
“Mas nos próximos jogos, os times da Premier League vão lhe ensinar uma lição!”
Pela manhã, os jogadores chegaram pontualmente ao estádio Bassworth.
Na entrada do vestiário, havia um recado afixado no quadro de avisos.
O técnico Yang Cheng deixou uma mensagem a todos.
Ele tinha compromissos em Brent Reservoir, assinando contratos e participando da cerimônia de lançamento do novo centro de treinamento, por isso o treino matinal ficaria sob responsabilidade de Saad Fawcett e Oliver Bartlett, focado na recuperação pós-jogo.
Os jogadores não estranharam.
Saad Fawcett e Oliver Bartlett já eram familiares ao elenco e não era a primeira vez que conduziam os treinos.
Sabiam bem o que fazer e até onde ir.
Em dias normais, provavelmente discutiriam sobre o novo centro de treinamento, mas hoje muitos estavam distraídos, cada um com seus pensamentos.
“Vocês viram o jornal hoje cedo?”, perguntou o português José Fonte, iniciando a conversa.
Fonte era titular da defesa e bem ativo no vestiário.
Yang Cheng não só o nomeou vice-capitão, como lhe deu o apelido de ‘Comissário’.
“Li no metrô. Alguns jornais exageraram demais.”
“Eu vi xingarem nosso chefe.”
“Pois é! Algumas matérias me irritaram. Por que não podemos disputar o título?”
“Exato! Só porque são da Premier League, eles têm que ganhar? O Southampton não perdeu de 4 a 0 para nós?”
“Digo mais: os grandes da Premier League são realmente fortes, mas os times médios e pequenos não são tão assustadores, e nós não somos inferiores a eles. O Southampton prova isso.”
“Concordo, apoio o chefe. Não somos inferiores, por que não podemos sonhar com o título?”
Com José Fonte puxando o assunto, o vestiário logo se encheu de indignação.
Todos estavam ressentidos com a imprensa.
O Bassworth China era formado por jogadores jovens, quase todos na casa dos 20 anos.
Nessa idade, há algo em comum: ousadia, coragem, nenhum medo.
Para eles, ser desprezado assim era uma afronta.
“Aliás, antes de enfrentarmos o Southampton, o chefe disse algo bem sensato”, Fonte esperou todos falarem e então se manifestou.
“Os times da Premier League não são tão temíveis. Na Taça da Liga, a competição cruel da Premier pode ser uma desvantagem para eles, que vira nossa vantagem.”
“Na estratégia, subestimamos o adversário; na tática e execução, respeitamos.”
Ao terminar, Fonte olhou para Modric.
Os outros também voltaram os olhos para o croata.
Na verdade, até hoje muitos se perguntavam por que o capitão não era Fonte, mas sim Luka Modric, que pouco falava.
Como agora: não era o momento de, como capitão, incentivar o grupo?
Modric estava abaixado, amarrando os cadarços, quando percebeu o silêncio ao redor.
Levantou a cabeça e viu todos o observando.
“Luka, devia dizer algo”, brincou Ribéry, sorrindo.
Os dois foram dos primeiros a chegar ao Bassworth China, e tinham ótima sintonia, dentro e fora de campo.
Modric parecia alheio, mas sempre atento.
Sentindo o olhar dos companheiros, lembrou-se da braçadeira de capitão em seu braço.
Ainda não a vestira, mas já sentia o peso.
“Vocês sabem, meu país viveu uma guerra, e meu pai participou dela.”
“Aprendi que, ao enfrentar dificuldades na vida, nunca devemos desesperar. Desespero é inútil.”
“Todos os obstáculos só nos tornam mais fortes, mais firmes.”
“Superando-os, seremos difíceis de derrotar!”
Não havia paixão, nem palavras inflamadas no discurso de Modric.
Sentado, parecia apenas compartilhar uma verdade simples e honesta.
Mas, de seu rosto, de seus olhos, do tom firme, todos sentiam uma força.
Uma força profunda, vinda da alma.
E todos no vestiário foram tocados por aquilo.
Fim de semana, 19ª rodada da Segunda Divisão.
Bassworth China empatou fora de casa em 1 a 1 com o West Ham United.
Os Hammers abriram o placar no primeiro tempo, mas o Bassworth China empatou aos 68 minutos da etapa final.
Depois, o visitante pressionou intensamente. Aos 67 minutos, aproveitou uma falta cometida pelo West Ham e marcou no lance de bola parada.
O árbitro Paul Armstrong anulou o gol, alegando falta cometida por Skrtel antes do lance.
Sete minutos depois, Hayden Mullins, meio-campista pela esquerda do West Ham, sofreu falta de Skrtel em contra-ataque.
Ambos estavam exaltados e, ao levantar, houve conflito físico.
O árbitro mostrou cartão vermelho a ambos.
No fim, com um jogador a menos para cada lado, o placar ficou em 1 a 1.
20ª rodada: Bassworth China recebeu o Burnley em casa.
Depois de dois empates seguidos por 1 a 1, o time explodiu jogando em casa.
Aos 13 minutos, Huddlestone acertou um chute de fora da área, marcando para o Bassworth China.
Três minutos depois, um passe longo de Huddlestone encontrou Lennon em posição legal, que avançou e marcou novamente.
Aos 24 minutos, com assistência de Lambert, Ribéry anotou o terceiro gol da partida.
Menos de meia hora, três gols, vitória garantida.
O placar permaneceu até o fim.
E, nesta partida, o Loftus Road ultrapassou a marca de 13 mil espectadores.
Um número que o Bassworth China nunca imaginou alcançar.
Nesta temporada, Bassworth China e Queens Park Rangers dividem o estádio, com mandos separados.
Muitos torcedores dos QPR, ou neutros, podem assistir à Segunda Divisão toda semana em Loftus Road.
A média de público do Bassworth China só cresce.
Especialmente após chegar à 4ª fase da Taça da Liga, a média foi além de 18 mil.
O QPR mantém cerca de 15 mil por partida.
O Bassworth China avança rápido, superando 13 mil.
Quando saiu o sorteio da Taça da Liga, para o mata-mata das quartas de final em 30 de novembro, contra o Portsmouth, os ingressos já estavam esgotados.
Portsmouth fica ao lado de Southampton, ambos da Premier League.
A Taça da Liga é vista como secundária pelos grandes, mas é competição nacional, jogo único, cheia de atrativos, e os londrinos valorizam.
O bom desempenho na copa atraiu mais torcedores, aumentando também a média no campeonato.
Agora, Bassworth China já rivaliza com o QPR.
Vale ressaltar: o QPR perdeu fora de casa por 6 a 1 para o Leeds United, caindo para o 9º lugar, situação delicada.
De um lado, Bassworth China em ascensão, cada vez mais forte; do outro, QPR acumulando derrotas, muitos torcedores neutros já consideram mudar de time.
Em 27 de novembro, 21ª rodada da Segunda Divisão, Bassworth China perdeu fora por 1 a 0 para o Ipswich Town.
O gol saiu aos 22 minutos, numa falha momentânea da defesa em duelo direto.
Com esses três pontos, o Ipswich ultrapassou o Wigan Athletic, que empatou fora de casa com o Reading, e assumiu a liderança.
O Bassworth China ficou com 11 vitórias, 4 empates e 6 derrotas em 21 jogos, somando 37 pontos, em quarto lugar.
Ipswich lidera com 42 pontos, Wigan tem 41, Sunderland 40.
Depois, Reading com 35 e West Ham com 34.
Yang Cheng lamentou a derrota, mas não se surpreendeu.
Pois poupou vários titulares neste confronto direto.
Ele concentrou todas as forças no jogo decisivo, três dias depois, em casa contra o Portsmouth, pelas quartas de final da Taça da Liga.
Seu objetivo era abrir um caminho, liberar toda a energia e pressão acumuladas ao longo da temporada.