Ribéry é realmente impressionante!
12 de janeiro, à noite, Estádio Old Trafford, Manchester.
Primeira mão da semifinal da Taça da Liga, os Chineses de Bayswater visitam o Manchester United.
Antes do jogo, ninguém poderia imaginar que esse time obscuro, recém-promovido da Championship, ousaria atacar ferozmente o United logo no início, em pleno Old Trafford.
Tão imprevisível quanto ninguém ter previsto que Ferguson escalaria tantos titulares desde o início.
Goleiro: Howard;
Defesa: Heinze, Silvestre, O'Shea e Phil Neville;
Meio-campo: Roy Keane e Fletcher como volantes, à frente Rooney, Scholes e Cristiano Ronaldo;
Atacante: Saha.
Deixando de lado lesões e suspensões, esse era praticamente o elenco mais forte que o United podia apresentar no momento.
Isso surpreendeu a todos.
O comentarista da transmissão, espantado, exclamou: “Será que Ferguson não vai poupar para o clássico contra o Liverpool no fim de semana?”
Ainda mais surpreendente foi ver que quem tomou a iniciativa no início da partida foram os Chineses de Bayswater.
Yang Cheng também preparou cuidadosamente sua escalação.
Goleiro: Joe Hart;
Defesa: Danny Collins, José Fonte, Koscielny e Kevin Foley;
Meio-campo: Leon Andreasen mais recuado, Modric e Lass Diarra centralizados;
Ataque: Ribéry, Lambert e Aaron Lennon.
Yang Cheng fez alguns ajustes pontuais no time titular.
Danny Collins, de melhor capacidade defensiva, entrou no lugar de Capaldi.
Kevin Foley, pela consistência, começou jogando.
Da mesma forma, o dinamarquês Andreasen, capaz de atuar como zagueiro, foi escalado desde o início.
Quanto a Lambert substituir Kitson, a razão principal era ter um ponto de apoio confiável no ataque, algo em que Lambert superava Kitson.
Os Chineses de Bayswater estavam bem preparados.
Desde o pontapé inicial, os jogadores de Yang Cheng partiram agressivamente para cima, impondo uma pressão inicial.
Com passes e movimentações bem ensaiadas, logo controlaram a posse de bola e ameaçaram o gol do United.
Mas apenas três minutos depois, o Manchester começou a inverter o cenário.
O próprio Yang Cheng teve que admitir que, enfrentando um meio-campo formado por Roy Keane, Scholes e Fletcher, seus jogadores ainda não tinham vantagem.
Contudo, os Chineses de Bayswater já estavam preparados para esse momento, passando a se defender em bloco, aguardando oportunidades.
A rapidez de leitura e reação de um treinador renomado pode ser surpreendente?
Yang Cheng já havia experimentado isso muitas vezes em sua vida anterior, mas a velocidade de Ferguson ainda o espantava.
Em apenas cinco minutos, Ferguson fez o primeiro ajuste tático do jogo.
Cristiano Ronaldo tentou avançar pela direita, mas Danny Collins o desarmou com sucesso.
O português ainda era apenas o jovem e talentoso Cristiano, e não o astro mundial.
Ferguson agiu imediatamente.
Na próxima investida, Cristiano já aparecia pela esquerda, junto com Rooney.
Três minutos depois, Saha recebeu passe de Cristiano perto da grande área, pela esquerda, invadiu a área e caiu sob pressão de Koscielny e José Fonte.
Old Trafford explodiu em gritos.
O árbitro, porém, não marcou pênalti.
Num instante, os aplausos viraram uma vaia ensurdecedora.
O coro de 67 mil torcedores era realmente impressionante!
Yang Cheng, inquieto, foi à beira do campo e chamou Leon Andreasen, orientando-o a recuar rapidamente, proteger a defesa e ocupar os espaços.
Modric e Lass Diarra também receberam instruções para ajudar na recomposição.
Em resumo, para Yang Cheng, naquela noite, sair de Old Trafford sem derrota, ou mesmo perdendo por apenas um gol, já seria uma vitória.
A escolha por Leon Andreasen em vez de Huddlestone não foi por acaso; o dinamarquês podia atuar como zagueiro central e ainda com eficiência.
Durante esse período, Yang Cheng preparou respostas específicas para os ataques laterais do United.
Sempre que a bola chegava à faixa de trinta metros pelas pontas, laterais e zagueiros abriam-se para cobrir.
Como há pouco, Rooney, Cristiano e Saha avançaram pela esquerda, ou seja, pelo lado direito dos Chineses de Bayswater.
Kevin Foley saiu para marcar, Koscielny também se deslocou para aquele lado.
Isso criou um breve espaço entre Koscielny e José Fonte.
Saha aproveitou e atacou essa brecha, levando perigo.
Segundo o treinamento específico de Yang Cheng, quando Koscielny saísse, Andreasen deveria ocupar rapidamente sua posição.
Nesse momento, formava-se uma linha de três zagueiros: José Fonte, Andreasen e Koscielny.
A vantagem era que os zagueiros podiam apoiar melhor os laterais.
Afinal, os atacantes do United tinham muito mais qualidade individual do que os Chineses de Bayswater.
Porém, isso exigia muito do jogador da posição 4.
E a situação em campo podia se complicar.
“Está tudo bem, força, força!!”
Depois de mandar Andreasen de volta, Yang Cheng bateu palmas e gritou em voz alta.
O jogo estava apenas começando.
Os jogadores dos Chineses de Bayswater podem não ser brilhantes, mas a defesa do United também não era infalível.
Especialmente após perderem Ferdinand e Gary Neville.
Se os Chineses de Bayswater soubessem aproveitar as oportunidades, podiam machucar o United!
...
Londres, ao norte do Aeroporto de Heathrow, centro de treinamento do Chelsea.
O duelo entre Chelsea e Liverpool seria no dia seguinte, com os Blues em casa.
Mourinho e sua comissão assistiam à transmissão ao vivo de Old Trafford.
“O plano defensivo desse rapaz esta noite é interessante, lembra um pouco o futebol holandês, especialmente o estilo de Van Gaal.”
Mourinho já havia sido assistente de Van Gaal no Barcelona.
Os dois discutiram táticas inúmeras vezes, até discordando acaloradamente.
“Mas os Chineses de Bayswater não são a Holanda, nem Ajax ou Barça. Ainda lhes falta força”, lamentou o assistente Steve Clarke.
“Mas pelo menos estão defendendo bem”, respondeu Mourinho, olhando para o assistente designado pelo Chelsea, sorrindo.
Muitos criticavam o português por seu estilo conservador.
Mas sua filosofia era simples: vencer primeiro.
Depois de garantir a vitória, pensava em jogar bonito.
“Os dois zagueiros centrais recuam bastante, formando quase uma linha de cinco, o que ajuda a compensar as limitações defensivas. Mas assim não vão conseguir segurar o United”, analisou Rui Faria, outro assistente.
Mourinho sabia disso, mas percebeu detalhes que escapavam aos demais.
“Notaram as posições de Ribéry e Aaron Lennon?”
A transmissão focava mais no campo de defesa dos Chineses de Bayswater, já que o United dominava a posse.
Mas sempre que a câmera mostrava o ataque, Ribéry e Lennon estavam sempre em arrancada.
Já Lambert, o atacante, recuava para apoiar.
Chelsea e Bayswater eram rivais recentes, com muitos embates nos últimos anos, então todos no Chelsea conheciam bem o time de Yang Cheng e compreendiam sua intenção.
Aaron Lennon era extremamente veloz.
Ribéry também era muito habilidoso.
Se a defesa do United vacilasse, logo seriam furados.
“Eu achava que ele iria se fechar na defesa esta noite”, comentou Clarke, sorrindo e balançando a cabeça.
Ele realmente não tinha o olhar minucioso de Mourinho.
“Contra adversários fortes, defender cegamente só traz desastre. Por isso ele começou atacando.”
Nesse momento, a dinâmica da partida mudou repentinamente.
Lass Diarra roubou a bola de Scholes no meio-campo, tocou para Modric, que passou para Lambert.
Lambert, de costas, ajeitou e lançou por cima da defesa, nas costas de Heinze.
Aaron Lennon arrancou à toda velocidade.
Pelas imagens, via-se claramente: Lennon partiu atrás de Heinze, mas na metade do campo já o igualava e, por fim, chegou antes, dominando a bola à frente do defensor.
A velocidade era impressionante!
Pela esquerda, Ribéry também disparava, mas ficava atrás de Lennon.
Silvestre recuou para tentar interceptar.
Lennon fez um passe cruzado para fora da área, à esquerda, exatamente no caminho de Ribéry.
As ações de Lennon até ali foram brilhantes, mas o passe final não foi perfeito.
Roy Keane tentou interceptar, conseguiu desviar, mas não cortar.
A bola mudou de trajetória.
Ribéry, que já estava na posição, precisou parar e esperar a bola.
Nesse instante, O'Shea já havia retornado.
O francês não se apressou; avançou com a bola, pressionando.
Ao entrar na área de trinta metros do United, com dribles rápidos, tirou O'Shea do lance.
Avançou na diagonal, ajeitou e, com o pé direito, disparou um foguete.
A bola passou entre O'Shea e Silvestre, quicou na grande área e saiu raspando a trave.
Toda a torcida do United prendeu a respiração.
O chute de fora da área foi completamente inesperado.
Ribéry foi decisivo e direto!
Vendo a bola sair, Ribéry se virou, um pouco frustrado.
Mas esse contra-ataque foi rápido, objetivo e muito perigoso.
Se não fosse pelo desvio de Keane, O'Shea não conseguiria parar Ribéry.
Mourinho e os demais se alarmaram naquele momento.
Até sentiram um certo alívio.
Seria mesmo um time da Championship?
“Esse Ribéry é realmente fantástico!”, elogiou Mourinho.
Todos assentiram.
“Se conseguíssemos contratá-lo, com Robben na direita e mais um Drogba, nosso ataque seria demolidor”, sugeriu Rui Faria.
Mourinho nunca esteve totalmente satisfeito com Duff.
O português ficou pensativo diante da sugestão do assistente.
...
Aos 16 minutos, aquele contra-ataque parecia ser o resumo do jogo.
Nos minutos seguintes, o United manteve o domínio, pressionando os Chineses de Bayswater.
Mas a defesa visitante estava muito bem organizada.
Especialmente depois que Leon Andreasen se consolidou em campo.
O primeiro ataque realmente perigoso do United veio aos 24 minutos: Cristiano voltou à direita, driblou Danny Collins e invadiu a área.
No momento crucial, José Fonte fez um desarme perfeito, tirando a bola do ex-companheiro.
O árbitro novamente não marcou falta.
Cinco minutos depois, os Chineses de Bayswater contra-atacaram outra vez.
Modric lançou para a esquerda, Ribéry dominou, driblou Phil Neville e cruzou para Lambert.
O centroavante inglês superou O'Shea, ganhou no alto e cabeceou para o lado direito da área.
Aaron Lennon invadiu, cara a cara, chutou!
Gol!
Mas o árbitro assinalou impedimento de Lennon.
“No replay, dá para ver que Lennon partiu um pouco antes. Estava com muita pressa.”
“Dá para ver que ele mesmo ficou muito frustrado.”
“Os contra-ataques dos Chineses de Bayswater são incisivos.”
“O United está com problemas. Não enfrentam um adversário fraco, como muitos pensavam, mas um time capaz de ameaçar os Diabos Vermelhos.”
Yang Cheng, à beira do campo, não parava de orientar e acalmar seus jogadores.
Os Chineses de Bayswater eram diferentes do United.
Como diz o ditado, quem está descalço não teme quem está calçado.
Quanto vale um clube da Championship?
Se os Chineses de Bayswater mantiverem-se entre os seis primeiros, Yang Cheng acredita que pode subir à Premier League.
Mas e o United?
Se perderem o clássico, Ferguson consegue garantir o time entre os quatro primeiros?
Sem Champions League, quanto perderia o United?
Ferguson teria coragem de arriscar?
Por que o calendário favorece os Chineses de Bayswater?
A primeira mão é antes do clássico de Liverpool.
Três dias após o jogo de volta, o United enfrenta o Arsenal em Highbury.
Pensando nisso, Yang Cheng não resistiu e olhou para Ferguson no banco do time da casa.
Será que ele já ativou o “secador”?