19 O sucessor de Alan Shearer

— Sinto muito pelo ocorrido, Yang.

Quando Christopher Hunter entrou no escritório de Yang Cheng, mal havia trocado algumas palavras e já se desculpava, cheio de remorso.

Yang Cheng já imaginava o motivo da visita.

Mas o pedido de desculpas o pegou de surpresa.

Aquilo provava que Christopher Hunter não concordava com a decisão da empresa.

— Christopher, você mesmo viu, nosso time está prosperando. Lideramos a tabela da Liga Dois inglesa, com sete pontos de vantagem sobre o segundo colocado.

Yang Cheng falava com convicção, olhando firme para Christopher Hunter.

— Estou muito confiante, posso até garantir que subiremos para a Liga Um na próxima temporada.

— Vocês não precisam se preocupar com nossa capacidade de pagamento, certo?

Christopher Hunter assentiu, envergonhado.

Para ele, esse negócio, embora não fosse sua área de reestruturação de falências, era algo que ele havia conseguido para a empresa.

Nos últimos meses, ele acompanhou de perto.

Viu pessoalmente como Yang Cheng transformou um pequeno clube à beira da falência em líder da Liga Dois.

Agora, a decisão da empresa tornava tudo imprevisível.

Sem estádio, sem campo de treinamento, se não cuidassem bem, a Federação Inglesa poderia suspender o Beswoth Chinês.

— Yang, preciso lhe dizer, a empresa já tomou uma decisão.

Christopher Hunter respirou fundo, recuperou o controle e anunciou oficialmente.

Estava ali para representar a empresa.

— O Chelsea, por meio de Cass Harris, nos procurou, oferecendo quinze milhões de libras pela propriedade.

— Quinze milhões de libras?

Yang Cheng se irritou, mas sorriu friamente.

— Meses atrás, a oferta era de cinco milhões.

Christopher Hunter fingiu não perceber o sarcasmo.

— Yang, aceite. Com esse dinheiro, será uma excelente escolha para vocês.

Yang Cheng permaneceu calado.

A Elvino só enxergava o dinheiro.

Quinze milhões de libras era uma oferta tentadora; com apenas vinte por cento de comissão, já ficariam com três milhões.

Sem contar a comissão que receberiam do Chelsea ao fechar o negócio.

Para uma empresa pequena como Elvino, era uma fortuna.

E para o Beswoth Chinês?

Com doze milhões de libras, a situação do clube melhoraria muito.

Estádio e campo de treinamento poderiam ser alugados.

Na Inglaterra, o que não falta são campos de futebol.

Alguns clubes das divisões inferiores treinam até em parques.

— Yang, minha área é reestruturação de falências. Pensei em tudo. Com esse dinheiro, vocês podem saldar as dívidas e comprar uma grande propriedade nos arredores.

— Tenho vários clubes de futebol, rugby e até de golfe falidos ou perto disso, com terrenos amplos, que podem ser comprados por preços baixíssimos e transformados em centros de treinamento.

— Para o estádio, vocês podem alugar. Queens Park Rangers, West Ham, Reading, Watford, Brentford... Todos têm estádios melhores e o aluguel não é caro.

Yang Cheng admitiu que Christopher Hunter estava pensando pelo lado do Beswoth Chinês.

Era o que Yang Jian Guo e Lin Zhongqiu tinham planejado.

Vendendo o terreno, o clube se revitalizaria.

Então, o Beswoth Chinês continuaria a buscar a promoção à Liga Um, quem sabe até à Premier League.

Se subisse, cedo ou tarde comprariam um estádio.

Mas Yang Cheng... não aceitava tão facilmente!

— E se eu recusar? — perguntou Yang Cheng, olhando sério para Christopher Hunter.

Christopher Hunter ficou surpreso, depois franziu a testa, querendo convencer Yang Cheng.

Mas, antes que falasse, Yang Cheng o interrompeu:

— Apenas me diga: se eu recusar, o que pretendem fazer?

— Yang, temos um contrato... e a oferta do Chelsea é excelente...

— Se considera-me um amigo, não insista.

Christopher Hunter olhou profundamente para Yang Cheng.

Não entendia o motivo da recusa.

Do ponto de vista comercial, era um passo sensato.

Mas sentia uma obstinação inabalável em Yang Cheng.

— Se você recusar, nós... vamos exigir o pagamento antecipado de dois milhões de libras e os juros acumulados dos últimos meses.

— Por quê? Nosso contrato estipula dois anos...

— Não, há uma cláusula: se a empresa enfrentar dificuldades, pode exigir reembolso antecipado, claro, você pode recusar o pagamento dos juros restantes.

Yang Cheng ficou em silêncio.

Se não tivesse se preparado, teria sido pego de surpresa.

Mas já estava pronto.

— Christopher, seu chefe é astuto. — Yang Cheng sorriu friamente.

Christopher Hunter suspirou.

— O Chelsea está oferecendo muito.

Era verdade.

Se não fosse pelo valor, Elvino não teria tomado uma atitude tão drástica.

Embora irritado, Yang Cheng não se enfureceu.

No fim das contas, são negócios.

— Yang, imagino o que pensa. Vender jogadores pode render uma quantia, mas considere: se perderem seu craque, conseguirão subir para a Liga Um?

Christopher Hunter tinha razão.

O objetivo maior era chegar à Liga Um.

Isso era vital para o futuro do Beswoth Chinês.

Valeria a pena sacrificar o craque por causa do terreno e perder a chance de subir?

Nem Christopher Hunter, nem Lin Zhongqiu estavam tranquilos.

...

Yang Cheng não se posicionou na hora, dizendo que precisava ponderar.

Depois de se despedir de Christopher Hunter, chamou Lin Zhongqiu e Brian Kidd.

— Já decidi: não vou aceitar a proposta da Elvino!

Quando Yang Cheng anunciou com firmeza, Lin Zhongqiu e Brian Kidd ficaram chocados.

O primeiro sempre foi cauteloso; o segundo se surpreendeu com a coragem de Yang Cheng.

Recusar o credor significava buscar alternativas para quitar a dívida.

— Vai vender jogadores? — perguntou Brian Kidd.

Yang Cheng não respondeu, mas era evidente.

— Isso vai afetar nosso desempenho? — Lin Zhongqiu estava preocupado com a promoção.

Desde que Yang Jian Guo comprou o clube, buscavam a promoção há anos; este era o melhor momento.

Não queria que dívidas prejudicassem o time.

— Na verdade, Christopher Hunter não mencionou um detalhe: com o atual estádio, mesmo que subamos, provavelmente teremos que alugar outro na próxima temporada.

Lin Zhongqiu surpreendeu Yang Cheng.

— Por quê?

Brian Kidd reagiu primeiro.

— Na Liga Um há transmissão televisiva, nosso estádio não tem condições para isso.

Ou seja, para jogar na Liga Um, teriam que reformar o estádio ou alugar um já adequado.

Yang Cheng só podia lamentar.

O legado deixado pelo velho era realmente complicado!

...

O problema que preocupava Lin Zhongqiu talvez fosse sério para outros, mas não para Yang Cheng.

— Do ponto de vista tático, Brian, quem hoje é insubstituível?

— Ribéry e Martin Roland — respondeu Kidd.

Yang Cheng assentiu.

Como peças fundamentais, um pelo impacto, outro pela falta de substituto.

Martin Roland não tinha ninguém à altura.

Modric ainda era muito inexperiente.

Ribéry era crucial na esquerda, suas arrancadas eram evidentes.

— Mick McCarthy vinha observar Stead, mas após um jogo, veio perguntar sobre Ribéry — Brian Kidd riu.

Lin Zhongqiu se espantou, mas Yang Cheng achava normal.

Na Liga Dois não há transmissão, nem muita cobertura; só quem vai ao estádio sabe o que acontece.

Os dados do futebol ainda eram rudimentares; nem na Premier League eram confiáveis.

Então, ninguém sabia do impacto de Ribéry em campo.

Mas os profissionais percebiam de imediato.

Modric era jovem e irregular.

— Então, nosso artilheiro é o mais fácil de substituir? — Lin Zhongqiu olhou surpreso para Yang Cheng e Brian Kidd. — Mas quem pode ocupar o lugar de Stead? Lambert? Dizem que ainda não se adaptou...

Yang Cheng sorriu sem falar.

Brian Kidd respondeu.

— Lambert ainda não pode substituir Stead, mas serve como opção. Acho que Yang já encontrou um atacante para o lugar de Stead.

A função de Stead era marcar gols.

Como centroavante, sua impulsão não era das melhores.

Por isso Yang Cheng o submeteu a treinos específicos.

Encontrar um centroavante substituto não era fácil para outros.

Mas Yang Cheng sabia de um nome.

Recentemente, chamou sua atenção.

Jogava no Cambridge United, da Liga Três.

Para o líder da Liga Dois, Beswoth Chinês, seria fácil negociar, e barato.

— Brian, o centroavante fica por minha conta. Você deve divulgar na imprensa que o atacante da seleção sub-21 da Inglaterra está prestes a entrar no mercado de transferências.

Brian Kidd tinha mais contatos na mídia.

— Entendido. O foco é...

— Além do Sunderland, Alan Shearer, do Newcastle, já tem trinta e três anos.

Brian Kidd concordou:

— Bobby Robson e o Newcastle buscam um sucessor para Shearer.

— O Blackburn vendeu Duff ao Chelsea, e David Dunn, embolsando mais de trinta milhões de libras, mas gastaram pouco em contratações. Seus atacantes, Andy Cole e Dwight Yorke, já têm trinta e dois anos e não estão em boa forma.

Brian Kidd riu alto.

— Souness certamente se interessará por um jovem atacante inglês.

Com dinheiro e necessidade, Yang Cheng pensava nessas duas ou três opções.

Agora precisava criar o melhor ambiente tático para Stead.

Que ele marcasse muitos gols.

Com o jeito típico da imprensa inglesa, Yang Cheng tinha suas expectativas.

Superar Rooney, do Everton, era sonhar demais.

Mas lançar o título de sucessor de Shearer? Por que não?