Essa culpa, eu assumo! Wenger, você já não tem mais vergonha na cara!
— Calma, calma, tudo sob controle!
No escritório do treinador principal, Yang Cheng acalmava pacientemente Adam Crozier.
A proximidade entre o campo de treinamento e o escritório administrativo tinha uma desvantagem: aquele grupo de funcionários de uniforme, sempre com tempo livre, frequentemente aparecia por ali. Se fossem completamente leigos, como Xia Qing, não se envolviam nos assuntos e confiavam incondicionalmente em Yang Cheng, o que era melhor. Mas Adam Crozier, que entendia superficialmente de futebol, mas não o suficiente, era facilmente influenciado pelos rumores. Esse é, de fato, um problema comum a todos os clubes.
— Não se apresse, dê uma olhada neste relatório.
Sem dar chance para Adam Crozier responder, Yang Cheng entregou o relatório do grupo de análise de dados.
Yang Cheng conhecia perfeitamente os problemas do time. Ele tinha acesso a dados que muitos jornalistas e torcedores desconheciam. Desde o final da temporada passada, o grupo de análise de dados liderado por Gianni Vio, em conjunto com os métodos de avaliação de desempenho esportivo de Sad Forsyth e Oliver Bartlett, aprofundou-se na análise dos jogos e treinos dos jogadores.
Muitos achavam estranho: o Beswater Chineses marcou dezenove gols, segundo lugar na Premier League, como não estar satisfeito? Eis o engano dos números: eles não mentem, mas nem sempre revelam toda a verdade.
Por exemplo, esses dezenove gols vieram de nove jogadores diferentes. O jogador com mais gols é Ribéry, com cinco. Para um ponta não especializado em finalização, é excelente. E Lambert, o centroavante? Marcou quatro gols, aparentemente bom. Mas, tirando o primeiro gol contra o Charlton, os outros foram apenas para ampliar o placar. Contra o Sunderland, marcou dois; contra o Bolton, o terceiro. Até o gol contra o Charlton foi servido por Ribéry. Antes disso, Lambert já havia desperdiçado várias chances.
Claro, Lambert nunca foi um centroavante famoso pela capacidade de marcar. Mas, taticamente, segundo o grupo de análise, seu desempenho contra times do topo e da parte inferior da tabela era de níveis distintos. Simplificando: funciona contra times fracos, mas não nos grandes confrontos. O problema está mesmo na capacidade individual.
A competição na elite é feroz, com treinadores extremamente ágeis. Os problemas do Beswater Chineses não passam despercebidos. Venceu Newcastle por pouco, perdeu para Aston Villa, depois venceu Fulham por um triz. Yang Cheng estava ciente das críticas.
Adam Crozier ficou surpreso ao ver a data do relatório.
— Você já sabia disso há um mês?
— O que você acha? — Yang Cheng sorriu.
— Por que não falou nada?
— Porque não pretendo contratar ninguém.
Se lhe dessem um centroavante de peso, o ataque do Beswater Chineses decolaria. Mas não há opções adequadas. O futebol europeu está em transição tática; um centroavante que se encaixe nos requisitos de Yang Cheng, pronto para jogar, é raro e caro.
Por exemplo, Berbatov do Leverkusen: sem quinze milhões de euros, impossível negociar. E será que Berbatov aceitaria vir para o Beswater Chineses? Se Berbatov é inacessível, há alternativas: Diego Milito do Genoa, Kanouté do Tottenham, mas todos custam milhões. E, após a compra, será que se adaptam?
O clube tem muitos gastos; Yang Cheng não pode investir tanto em contratações. Mesmo opções medianas não são baratas, e exigiriam desenvolvimento. Sendo assim, por que não apostar em Džeko?
Desde que chegou, Džeko evoluiu visivelmente. Yang Cheng já previa esse cenário no início da temporada. Está dentro do que ele aceita.
Além da gestão do clube, Yang Cheng considera o ambiente do vestiário nas contratações. O time principal tem vinte e três jogadores, muitos jovens. Com Premier League, Copa da Liga e Copa da Liga Europeia, todos têm oportunidades, especialmente os jovens. Até os de dezesseis anos, como Gareth Bale e Walcott, jogam bastante.
Gerir um time é um sistema complexo. Há um ditado: trocar de treinador é como trocar de lâmina. Por quê? Porque são as pessoas o fator decisivo. Lippi dizia: atitude é tudo. O treinador deve cuidar da tática, mas também da postura e espírito dos jogadores. Ambos são essenciais.
Yang Cheng avaliou o tempo; a pessoa que ele aguardava já devia estar à porta. Elevou a voz e declarou:
— Em suma, confio nos jogadores!
Adam Crozier suspirou.
— Sem contratações no inverno, como fica o ataque na segunda metade?
Para contratar no intervalo, as negociações deveriam começar já. Mais tarde, ficaria apertado, sujeito aos caprichos do mercado.
— Não se preocupe, o elenco é suficiente, confio em Džeko!
— Džeko?
Adam Crozier quase perdeu a calma.
— Ele nunca marcou na liga!
— Mas foi bem nas copas, e está sempre evoluindo.
— Você tem certeza?
— Confio plenamente nele!
Diante dessa afirmação, Adam Crozier não tinha mais o que dizer. Escolheu confiar em Yang Cheng, torcendo para não estar equivocado.
Quando o CEO levantou-se para sair e abriu a porta, encontrou Džeko, o centroavante bósnio, parado ali sem que ninguém percebesse. Ambos se assustaram.
Adam Crozier, perspicaz, percebeu a emoção no rosto de Džeko, relembrou o tom elevado de Yang Cheng e viu o treinador com expressão normal. Parecia um acaso, mas era um truque. Caiu na armadilha!
Tantos anos de experiência, tramou com muitos, até na FA e nos Correios Reais, mas não percebeu o estratagema de Yang Cheng? Mas, com jovens como Džeko, essa abordagem funciona!
Eles são sensíveis a esse tipo de motivação.
E ele, Adam Crozier, acaba como vilão. Se Džeko triunfar, e escrever uma autobiografia, será xingado pelos torcedores.
— Edin, quando chegou? Entre, tenho algo a dizer.
Com a fala de Yang Cheng, um "lírio branco", e Džeko entrando, Adam Crozier sentiu-se injustiçado. Essa culpa era dele!
Mas... Será que ele realmente só tem vinte e cinco anos? Por que não consigo acreditar nisso?
...
Yang Cheng não se preocupava com o que Adam Crozier pensaria. Era algo trivial. Nem tinha planejado a visita de Crozier. Ao chamar Džeko, não pensava em encenar essa situação. Foi puro acaso, aproveitou para motivar o bósnio.
Yang Cheng não sabia quanto Džeko ouvira, mas o essencial certamente chegou aos seus ouvidos. Por isso, com a porta fechada, Džeko reiterou seu compromisso:
— Pode confiar, chefe, não vou decepcionar!
Yang Cheng gostou do resultado, incentivou ainda mais Džeko e o despediu.
Transformações não acontecem de um dia para o outro. Mas Yang Cheng acreditava que, ao fim da temporada, Džeko estaria muito melhor.
Economizou vários milhões de libras. Casa de pobre tem que ser econômica. Quanto ao negócio da família na China, era para o pai. Yang Cheng não queria voltar para herdar a fortuna. Desejava levar o Beswater Chineses ao topo, desafiar os grandes da Europa.
...
Noite de três de novembro, Loftus Road.
Segunda rodada da fase de grupos da Copa da Liga Europeia, Beswater Chineses recebe o Dnipro da Ucrânia.
Na Premier League, o Beswater Chineses era criticado pela falta de poder ofensivo. O time ucraniano, jogando fora de casa, usou um esquema 5-5-0. Sim, nenhum atacante, apenas uma muralha defensiva.
Diante do conservadorismo adversário, Beswater Chineses não tinha alternativa senão atacar lentamente.
Só no minuto trinta e seis, Ribéry, com habilidade individual, avançou pela esquerda até a entrada da área, fez um passe diagonal para a direita. Aaron Lennon recebeu em velocidade, invadiu a área pela linha de fundo e cruzou para trás. O francês entrou na área e finalizou, mandando o passe de Lennon para as redes.
1 a 0!
No segundo tempo, aos cinquenta minutos, Lennon combinou com Chimbonda pela direita, criou uma falta e conseguiu uma oportunidade de cobrança de falta no ataque.
Enquanto o Dnipro se preparava, o time da casa bateu rápido, a bola chegou ao pé direito de Modrić na entrada da área. O croata fez um passe em profundidade.
Džeko saiu da confusão na área, ajustou-se à direita e chutou, marcando o segundo gol.
2 a 0!
Seis minutos depois, Ribéry avançou pela esquerda, passou rasteiro para a frente da área. Džeko, desta vez com o pé esquerdo, empurrou facilmente a bola para o gol. 3 a 0!
Doblete de Džeko!
Yang Cheng sorria à beira do campo. Os jovens se entusiasmam facilmente, mas o progresso de Džeko era evidente.
Uma boa notícia para o Beswater Chineses.
Só que... Adam Crozier ficou prejudicado.
Na tribuna principal, Omar Berada, novo diretor comercial do clube, estranhava o mau humor do CEO. O time vencia por três a zero, vitória garantida. Por que o chefe estava tão descontente? Ele não ficou animado quando Ribéry marcou?
...
Com o doblete de Džeko, Beswater Chineses venceu Dnipro por 3 a 0.
No outro jogo, Hamburgo venceu Grasshoppers por 2 a 1 em casa.
AZ Alkmaar folgou nesta rodada.
Assim, Beswater Chineses ficou em primeiro no grupo, com duas vitórias. AZ e Hamburgo têm uma vitória cada. Grasshoppers, duas derrotas. O grupo se distribui conforme o esperado. Salvo surpresas, Beswater Chineses, Hamburgo e AZ devem avançar.
...
Após a Copa da Liga Europeia, o time enfrentou a décima segunda rodada da Premier League, fora de casa, contra Portsmouth.
O treinador do Pompey era Alain Perrin. O francês, futuro comandante de um time surpreendente, usou um esquema 5-4-1, defesa total.
Conseguiram bloquear o ataque do Beswater Chineses no primeiro tempo.
Mas, logo aos três minutos do segundo tempo, Inler roubou a bola no ataque, passou diagonal para a direita da área. Chimbonda avançou, recebeu e finalizou, marcando.
O lateral-direito francês marcou em duas rodadas seguidas!
No minuto setenta e nove, Chimbonda correu oitenta metros pela direita, recebeu de Ashley Young, e cruzou rasteiro.
No centro da área, Lambert se desvencilhou dos defensores e, com um toque, marcou.
2 a 0!
Foi o quinto gol de Lambert na liga.
Como Chelsea perdeu por 1 a 0 para o Manchester United, Beswater Chineses encurtou a distância na tabela.
Chelsea tem vinte e oito pontos, Beswater Chineses vinte e sete, apenas um ponto de diferença.
Isso gerou grande debate na mídia britânica e europeia.
Ninguém esperava que um time recém-promovido fosse tão brilhante, até ameaçando voltar à liderança.
Chimbonda, com um gol e uma assistência, e marcando em duas rodadas, chamou atenção da mídia europeia.
A Sky Sports destacou: Chimbonda é um jogador subestimado.
— A tática de Yang Cheng ativou por completo o lateral francês.
Com Beswater Chineses aproximando-se de Chelsea, elogios não faltaram, mas também havia análises racionais.
Após a décima segunda rodada, a Premier League parou de novo.
Duas semanas depois, da décima terceira à décima sétima rodada, Beswater Chineses enfrentaria uma sequência infernal: Arsenal, Tottenham, Liverpool, Chelsea e Charlton.
...
Entre essas cinco rodadas, ainda duas partidas da Copa da Liga Europeia, contra AZ Alkmaar e Hamburgo. Na Copa da Liga Inglesa, o próximo adversário era Newcastle.
Calendário apertado, adversários fortes.
— A sequência infernal vai testar até onde Beswater Chineses pode ir como surpresa!
...
Enquanto as seleções se preparavam para a Copa do Mundo, Yang Cheng em Londres também não descansava.
A mídia estava certa: a sequência infernal era a maior prova para o time.
Especialmente de 19 de novembro, rodada treze, até 10 de dezembro, rodada dezesseis. Em apenas vinte e dois dias, Beswater Chineses teria sete jogos.
E todos os adversários assustadores.
Em casa contra Arsenal e Tottenham, fora contra Liverpool e Chelsea. Copa da Liga Europeia, fora contra AZ, em casa contra Hamburgo. Copa da Liga Inglesa, em casa contra Newcastle.
Se vencer Newcastle e avançar às quartas, o calendário até o Natal seria aterrador.
Após o Natal, a sequência de inverno seria ainda mais cruel.
Yang Cheng, com décadas de experiência, sabia bem do perigo dessas sequências. Um problema, e tudo se perde.
E, em calendários apertados, as lesões são frequentes.
Como treinador, precisa controlar tudo, especialmente o psicológico dos jogadores.
Jogos consecutivos cansam, afetando o emocional.
Felizmente, durante o período de treinos das seleções, os nacionais do elenco não sofreram lesões.
Isso porque, geralmente, não são titulares nas seleções.
Por exemplo, Chimbonda: brilhante na Premier League, mas na seleção francesa, fica atrás de Sagnol do Bayern.
Aaron Lennon, então, nem se fala, com Beckham na seleção.
Yang Cheng enviou todos que podia, para acompanhar jogadores e adversários.
Ele precisava de informações para preparar a longa batalha.
A primeira preocupação: como jogar contra o Arsenal em casa?
Não se deixe enganar pela posição dos Gunners, sétimo na Premier League, dezoito na classificação fora de casa, sem vitórias.
Mas quem despreza o poder do Arsenal?
Henry está em ótima fase.
O capitão está no último ano de contrato: quer mostrar o melhor, fique ou não.
Portanto, contra Arsenal, a prioridade é como neutralizar Henry.
Esse é o dilema de todas as equipes da Europa.
Yang Cheng buscava soluções.
Até que, no Dia dos Solteiros, recebeu boas notícias.
...
— Clichy está lesionado?
Yang Cheng não acreditava ao ouvir Brian Kidd.
— Tem certeza?
Brian Kidd riu:
— A notícia veio de White Hart Lane. Eu também duvidei, confirmei várias vezes, até com o pessoal do estádio. É verdade.
Clichy estava com a França Sub-21, em eliminatórias contra a Inglaterra Sub-21. O palco era White Hart Lane, do Tottenham. No Dia dos Solteiros.
— É grave?
— Fratura no metatarso.
— Precisa de cirurgia.
— Sim, Arsenal já contatou o hospital, cirurgia amanhã, pelo menos três meses fora.
Yang Cheng sabia que não devia se alegrar com a desgraça alheia, mas não pôde evitar a satisfação.
Fraturas no metatarso são comuns na Premier League.
Beckham, Gary Neville, Danny Murphy, Rooney, Gerrard, todos já se lesionaram assim.
Isso considerando apenas os famosos; muitos outros já caíram por esse motivo.
Já chamam de "doença da Premier League".
São duas razões: calendário apertado, especialmente para os grandes, com três competições nacionais, mais europeias, quatro frentes, passando pelo cruel calendário do Natal, depois vem o pico de lesões.
Segundo, o estilo da Premier League é rápido e intenso. Combinados, favorecem fraturas no metatarso.
O mais recente foi Ashley Cole, lateral do Arsenal. Em outubro, durante treino com a seleção, fraturou o metatarso do pé direito, pelo menos cinco meses fora.
Agora, Clichy se junta a Ashley Cole.
Yang Cheng, controlando a empolgação, puxou o quadro tático e montou o time titular do Arsenal.
Nos últimos anos, Wenger usava o 4-4-2, dois atacantes.
Os titulares são Henry e Van Persie.
Nas pontas, Pires e Ljungberg; meio, Gilberto Silva e Fàbregas.
Na defesa, Campbell e Kolo Touré são sólidos; Senderos ainda instável.
Resta a lateral esquerda.
— Lauren ou Cygan já jogaram ali — disse Brian Kidd.
Yang Cheng, diante do quadro tático, pensava.
Tentava se colocar no lugar de Wenger.
— Lauren é destro, mas seu pé esquerdo é razoável; Cygan é zagueiro canhoto.
Brian Kidd concordou.
Na lateral, o pé faz diferença.
— Se Lauren jogar na esquerda, e a direita?
— Eboué ainda não tem a confiança de Wenger — disse Brian Kidd.
— Então, para resolver, teria que tirar Kolo Touré do centro, pôr na lateral direita.
— Assim, o centro ficaria com Cygan ou Senderos.
Yang Cheng mostrou três dedos.
— Wenger teria que mexer em três posições. Fora isso, será que Lauren segura a velocidade de Aaron Lennon?
— Então, acha que será Cygan?
— Cygan é canhoto, joga na esquerda, o centro e a direita não mudam, mas tem um problema.
— Lento! — Brian Kidd captou a ideia.
— Exato!
Yang Cheng bateu palmas.
— Contra Henry, com Pires, Ljungberg e Fàbregas, é difícil segurar. Melhor atacar de surpresa!
— Se Wenger escalar Cygan, vai temer Lennon.
— Usaremos Lennon para puxar, e Chimbonda, rápido, para pressionar!
Com isso, a situação do Beswater Chineses ficou clara.
Se conseguir vencer o Arsenal, ninguém sabe. Os Gunners têm nível de final de Champions. Muitos acham que deveriam ter sido campeões.
Mesmo jogando em casa, quem garante vitória?
...
— Terminaram a conversa?
Quando Yang Cheng e Brian Kidd definiram a estratégia, Xia Qing, sentada ao lado, finalmente falou.
Yang Cheng percebeu e, constrangido, pediu desculpas.
— Desculpe, veterana, fiz você esperar. Vamos almoçar, por minha conta.
Era Dia dos Solteiros; sem jogo, muitos jogadores fora, Yang Cheng sozinho, então convidou Xia Qing.
Mas no caminho, Brian Kidd ligou.
Ao atender, Yang Cheng voltou correndo.
— Brian, vai junto? — convidou Yang Cheng.
Brian Kidd quase aceitou, mas ao ver Xia Qing olhando para ele, engoliu o convite.
Com tantos anos de vida, tinha discernimento.
— Não, não, vou comer em casa.
Solteiros saem para comer, casados vão para casa.
Ao lembrar do jeito apressado de Yang Cheng...
Não é à toa que ele está solteiro!
Ao ver os dois saindo juntos, Brian Kidd acenou para eles.
Xia Qing esperou mais de uma hora. Se fosse sua esposa, já teria brigado.
E ainda é tão bonita.
Os dois... formam um belo casal!
...
Em 19 de novembro, rodada treze da Premier League, Beswater Chineses recebe Arsenal em casa.
Mais uma partida com estádio lotado.
A escalação de Yang Cheng surpreendeu muitos.
Goleiro: Neuer;
Defesa: Leighton Baines, José Fonte, Skrtel e Chimbonda;
Meio-campo: Andreasen recuado, Inler e Lass Diarra no centro;
Ataque: Ashley Young, Džeko e Aaron Lennon.
Ribéry, Modrić e Yaya Touré ficaram no banco.
Parte por causa do período das seleções, parte para poupar para a Copa da Liga Europeia.
No início, Beswater Chineses, com elenco desfalcado, tomou a iniciativa.
Com apenas dois minutos, Ashley Young arriscou de fora da área, levando perigo.
O time manteve-se ofensivo.
Arsenal buscava segurança.
Wenger, como Yang Cheng previu, escalou Cygan na lateral esquerda.
Beswater Chineses atacou por ali.
Mas, aos onze minutos, Campbell roubou a bola e Arsenal contra-atacou rápido.
Van Persie recebeu pela esquerda, passou por Skrtel, avançou pelo centro. Com os defensores atraídos por Henry, Van Persie chutou de fora da área.
Neuer antecipou, mas a bola desviou em José Fonte, mudando de direção.
O alemão nada pôde fazer.
1 a 0!
Van Persie marcou seu sexto gol em cinco jogos!
Apesar do gol sofrido, a disputa continuou intensa.
Aos catorze minutos, Arsenal atacou pela esquerda, Henry passou, Ljungberg cruzou pela direita, Van Persie quase marcou de novo.
Neuer salvou, afastando o perigo.
Quatro minutos depois, Beswater Chineses contra-atacou e conquistou uma falta pela esquerda.
Leighton Baines cobrou, Skrtel desviou de cabeça, Inler superou Kolo Touré e marcou de cabeça de perto.
Arsenal protestou, alegando que Inler empurrou Touré, mas o árbitro validou o gol.
1 a 1!
O duelo seguiu equilibrado.
Beswater Chineses manteve a compactação, limitando Henry.
Mas, aos vinte e um minutos, Henry aproveitou um passe de Pires e marcou de carrinho pela direita.
2 a 1!
José Fonte ficou frustrado.
Fez o melhor possível!
Henry era impossível de parar!
Aos vinte e oito minutos, Beswater Chineses saiu tocando, Skrtel lançou para Diarra.
O francês avançou, passou para Chimbonda, que correu pela direita.
Aaron Lennon, sempre pela ponta, mas Yang Cheng pediu a Chimbonda para jogar pelo meio.
Chimbonda, ao receber, driblou Gilberto Silva, atraiu Cygan e passou para a direita da área.
Aaron Lennon disparou, chegou antes de Cygan, invadiu pela direita, cruzou antes de Campbell.
Džeko, marcado por Kolo Touré, não chegou.
Mas Ashley Young apareceu pelo segundo poste, finalizando.
A bola foi para o canto oposto.
2 a 2!
Beswater Chineses se animou.
Aos trinta e seis minutos, Ashley Young ganhou outra falta, mas não aproveitou.
Arsenal, aos quarenta e um, conquistou um livre pela esquerda, cerca de vinte e cinco metros do gol, após falta de Diarra em Pires.
Henry cobrou direto, bola no ângulo.
3 a 2!
Antes do intervalo, Beswater Chineses teve outra falta no ataque.
Com orientação de Gianni Vio, a estratégia mudou.
Leighton Baines cobrou com precisão, os jogadores correram para confundir a defesa. José Fonte, Skrtel, Džeko e Andreasen distraíram, mas não conseguiram chegar.
Chimbonda, pelo segundo poste, saltou e cabeceou de perto.
3 a 3!
O lateral francês quase enlouqueceu de alegria!
Três jogos seguidos marcando!
O estádio explodiu em aplausos.
Seis gols no primeiro tempo.
Uma loucura!
...
— Henry é forte demais!
Ao fim do primeiro tempo, Yang Cheng enviou os jogadores ao vestiário, trocou olhares com Wenger e refletiu.
Wenger parecia mais frustrado.
A posição do Arsenal era ruim; antes do jogo, queria três pontos contra o time do oeste de Londres.
Mais importante, Arsenal sentia a ameaça do Beswater Chineses.
Na construção do novo estádio, tudo estava planejado. Wenger prometeu ao banco que comandaria o time por cinco anos, garantindo vaga entre os quatro primeiros.
Chelsea, Manchester United, Liverpool, Arsenal.
Esses são os quatro.
Mas surgiu o Beswater Chineses.
E o clube está no norte de Hyde Park, perto do Arsenal.
A ascensão ameaça principalmente Chelsea, mas Arsenal também se sente pressionado.
David Dunn já encomendara estudos: se o estádio do Hyde Park Norte for concluído, oferecendo serviços similares, quem comprará os duzentos camarotes VIP do novo estádio do Arsenal?
São dezenas de milhões de libras por ano!
Rivalidade mortal!
Mas isso é para depois.
O estádio do Beswater Chineses ainda está inacabado, com capacidade para dez mil, sem camarotes VIP.
Um desperdício de localização!
— Acho que Wenger está mais frustrado que você — disse Brian Kidd.
O empate em três gols era aceitável para Yang Cheng e Brian Kidd.
Ribéry, Modrić e outros nem entraram.
Não pense que Yang Cheng deixa suas estrelas de lado.
Com duas semanas de treinos das seleções, Arsenal tem mais jogadores convocados, e titulares, maior desgaste.
Por isso, Yang Cheng quis cansar o Arsenal no primeiro tempo.
O segundo era para atacar.
— Henry é um fenômeno. Escalei Chimbonda e Skrtel para marcá-lo, mas não deu.
Yang Cheng apreciava Henry.
— Limitamos suas chances, mas ele resolve com uma falta direta, arsenal de recursos vasto.
Brian Kidd concordou.
O mais perigoso da Premier League e da Europa.
Mas as estratégias de Yang Cheng impressionavam Brian Kidd.
Henry é um atacante completo: corre, dribla, passa, finaliza.
Mas ninguém é perfeito.
Beckenbauer dizia: no futebol, o mais forte é o mais fraco.
Tática e jogadores.
Henry tem velocidade e força, mas o ponto fraco vem daí.
Com um metro e oitenta e oito, seu centro de gravidade é alto.
Henry é rápido, cobre todo o campo, gosta de correr pelas laterais, acelerar e driblar.
Esse estilo é atraente e letal.
Henry tem ótimo domínio inicial, e com velocidade, dribla bem.
Mas, ao acelerar para driblar, precisa variar movimentos e usar truques.
Aí, o centro de gravidade alto o prejudica.
O defensor pode ser vencido, mas os movimentos pós-drible ficam comprometidos.
Muitos perguntam: por que Henry não se destacou na Juventus?
A razão está aí.
Na elite, nenhum treinador ou time é ingênuo.
Wenger viu o potencial de Henry; a Juventus via seus treinos; não perceberiam?
Mas, na defensiva e rigorosa Série A, Henry perde vantagens e o ponto fraco aparece.
Na Premier League, ritmo rápido e defesa mais frouxa, Henry tem mais espaço e brilha.
Os treinadores ingleses conhecem seus pontos fortes e fracos.
Qualquer um que estude percebe.
Wes Brown, do Manchester United, já o neutralizou várias vezes.
Mas saber é uma coisa; conseguir impedir, outra.
Hoje, Yang Cheng escalou Chimbonda para marcá-lo, com Skrtel auxiliando.
Chimbonda tem velocidade e força, mas defesa limitada.
Skrtel é forte e defende bem, mas é pouco ágil, lento nas viradas.
Mesmo assim, Henry conseguiu marcar.
O segundo gol, de falta.
Esse é Henry!
Para Yang Cheng, entre os atacantes contemporâneos de Henry, o mais imbatível era Ronaldo, saudável, no Barcelona.
Ronaldo reunia todas as virtudes de Henry, sem os defeitos.
Na Premier League, o jovem Cristiano Ronaldo nos últimos anos no Manchester era ainda melhor.
Quanto a Henry no Barcelona, nem se fala.
O francês adapta-se melhor a dois atacantes.
No 4-3-3 do Barça, seja na ponta ou no centro, Henry não se sentia confortável.
— No segundo tempo, vamos continuar marcando assim, não acredito!
Yang Cheng estava animado.
Hora de agir.
...
No segundo tempo, Beswater Chineses intensificou a marcação sobre Henry e Van Persie.
Especialmente Henry.
Chimbonda, quando não atacava, mantinha-se colado em Henry.
O francês ficou incomodado.
Já no primeiro tempo, Henry percebera o talento do novo colega da seleção.
Ofensivo, pouca defesa, mas rápido e forte, ótimo na marcação.
Normal: se alguém consegue parar Henry, vira destaque na Europa, quem não se esforçaria?
O duelo seguiu equilibrado.
Arsenal manteve o controle, mas sem grande perigo.
Henry, no segundo tempo, ficou visivelmente cansado.
Aos cinquenta e dois minutos, avançou pela esquerda, driblou Chimbonda, chutou, mas Skrtel bloqueou.
Pouco depois, nova tentativa.
Com Henry menos perigoso, Arsenal perdeu força.
Aos sessenta e cinco minutos, Yang Cheng fez as mudanças planejadas.
Trocou dois jogadores: Ribéry e Modrić entraram nos lugares de Lennon e Diarra.
Vale lembrar: Diarra era o líder em roubadas de bola na liga.
Após as trocas, Beswater Chineses, com Inler, arriscou de longe, iniciando a reação.
O ataque intenso desestabilizou Arsenal.
Ribéry, ao entrar, ficou pela direita, claramente mirando Cygan.
Desde o minuto sessenta e seis, o time atacou repetidamente pela direita, explorando o ponto fraco do Arsenal.
Arsenal recuou.
Seis minutos depois, Wenger mandou jogadores aquecer.
Aos setenta e cinco minutos, Flamini entrou no lugar de Pires, Bergkamp no de Van Persie.
Flamini reforçou a defesa, especialmente protegendo Cygan.
O francês pode atuar como lateral.
Após as trocas, Arsenal conseguiu se estabilizar.
Yang Cheng rapidamente fez a terceira substituição: Walcott entrou no lugar de Ashley Young.
Ribéry voltou à esquerda.
Aos oitenta, Walcott, recém-entrado, tentou passar por Flamini na velocidade, sofreu falta.
O francês levou amarelo.
Beswater Chineses cobrou rápido, a bola chegou a Džeko no centro.
O bósnio dominou de costas, girou, driblou Campbell e invadiu a área.
No momento decisivo, Lehmann saiu do gol.
Džeko hesitou um pouco, o chute foi defendido por Lehmann.
Mas o giro foi impressionante.
Yang Cheng elogiou, Wenger ficou aflito, gritando por Campbell.
Yang Cheng percebeu.
O veterano não aguentava mais.
Indicou ao time para explorar Campbell.
Um minuto depois, Džeko recuou pela direita, driblou Campbell e cruzou.
Ribéry entrou pela esquerda, Lauren segurava o francês, até rasgou a camisa.
Ribéry focou na jogada, esqueceu de cair, o árbitro ignorou.
Nos minutos finais, a defesa do Arsenal vazava por todos os lados.
Cygan não segurava Walcott pela esquerda, Lauren não conseguia parar Ribéry pela direita, Campbell não aguentava Džeko pelo centro...
Arsenal recuou, cena caótica.
Wenger estava preocupado.
Por sorte, o placar seguia 3 a 3.
Aos oitenta e seis, Wenger fez a terceira troca: Senderos entrou no lugar de Ljungberg.
Rendeu-se!
Aceitou o empate!
Para garantir o ponto, abandonou o orgulho.
Depois disso, Arsenal defendeu ainda mais, com cinco defensores e três volantes.
Beswater Chineses, por sua vez, atacou com intensidade, pressionando.
Mas, quando Arsenal fechou bem, era difícil romper.
Por fim, o árbitro apitou o fim.
3 a 3!
Empate!
No momento do apito, Yang Cheng, sua comissão técnica e os torcedores levantaram-se para aplaudir os jogadores.
— Beswater Chineses fez uma partida brilhante hoje.
— No primeiro tempo, um pouco inferior, mas enfrentou Arsenal de igual para igual.
— No segundo, especialmente nos últimos trinta minutos, dominou o jogo.
— Arsenal foi pressionado e ficou em apuros.
— Beswater Chineses merece esses aplausos!
...
— Como encontrou aquele centroavante bósnio?
No pós-jogo, Yang Cheng, como treinador anfitrião, cumprimentou Wenger e trocaram algumas palavras.
Por cortesia, evitaram falar do jogo.
Wenger estava frustrado, especialmente pelo final, que lhe custou o orgulho.
Mas Džeko deixou forte impressão.
No fim, Campbell não conseguiu segurá-lo.
Um jogador bom ou ruim, basta ver um jogo.
— Professor, acha que eu revelaria um segredo desses? — Yang Cheng estava de bom humor, feliz por seu pupilo ter sido notado por Wenger.
Era reconhecimento para ele e Džeko.
Quando Yang Cheng pediu a cláusula de talento especial para Džeko, toda a Inglaterra riu dele.
Depois deste jogo, como reagirão os que zombaram?
— Ele ainda precisa melhorar fisicamente, se...
— Não, professor, sabemos disso — Yang Cheng não aceitou.
Quem sabe o que Wenger fará com essa dívida de gratidão no futuro?
Wenger ficou irritado.
Esse rapaz realmente não cede nada, nem um pouco. Nem respeita os veteranos? Pelo menos sou mais velho, com mais tempo de carreira, certo?
— Mas, professor, tenho uma coisa a lhe dizer — Yang Cheng suavizou o tom.
— Diga — Wenger respondeu, sem paciência.
— Estamos cada vez mais confiantes, porque percebemos que o Big Four da Premier League não é tão forte quanto parece.
Wenger arregalou os olhos.
O que quer dizer?
Big Four não é forte? Para quem está falando?
Não é que Yang Cheng já enfrentou três?
Na estreia, venceu Chelsea, depois empatou fora com Manchester United, agora empatou em casa com Arsenal.
Resultados concretos.
— Então, professor, vocês precisam se esforçar mais, porque temo que, se — digo, se — nós entrarmos no G4, e vocês...
Yang Cheng não terminou a frase, já rindo alto.
Especialista em garantir vaga no G4? Comigo aqui, acha que vai manter o conforto?
— Que absurdo! — Wenger exclamou, soltando um palavrão.
— O campeonato nem chegou à metade, não está se alegrando cedo demais?
Yang Cheng concordou, então respondeu com seriedade, olhando para Wenger, palavra por palavra:
— Vamos ver quem ri por último!
Disse isso e saiu com elegância.
Deixou Wenger parado, olhando o jovem treinador, perdido em pensamentos.
Hoje são duas capítulos, peço votos mensais! Muito obrigado!