Yang Cheng, diga seu preço! Meu Campeonato Inglês começa já na partida de estreia contra o Chelsea!

"Alô, mano."
Xia Qing voltou para aquele pequeno apartamento aconchegante que ela mesma decorara, tomou um banho perfumado, deitou-se na cama, mordeu levemente o lábio inferior e ligou para o irmão mais velho, Xia Xi, que estava longe, em seu país natal.
"Ei, maninha, por que você está ligando a essa hora?"
Após uma breve pausa, ele continuou: "Em Londres, agora deve ser madrugada, não é?"
"Não é nada demais. Ouvi dizer que você voltou a morar sozinho de novo?"
"Sim, nossa mãe é insuportável, vive trazendo suas alunas para casa, não aguento mais."
Xia Qing imaginou a expressão de desprezo e sofrimento do irmão e não pôde conter uma risada.
"Você que é esperta, maninha, tão livre... Diferente de mim, que desde pequeno nunca soube o que é ter autoridade em casa."
"A mãe só quer o seu bem. Você já não é mais uma criança, está na hora de se acalmar." Xia Qing imitou o tom da mãe, repreendendo-o.
"Então, maninha, vou te dar uma chance de dizer de novo. Se não fizer isso, daqui a pouco, não importa o que disser, só vou responder com uma palavra: não!"
Xia Qing não resistiu e riu novamente.
Era um jogo que os dois irmãos brincavam desde pequenos.
"Como você sabe que preciso de alguma coisa?"
"Óbvio! Você me liga de madrugada, em vez de estar dormindo para ficar bonita? Tenho esse mínimo de autocrítica."
"Falando sério, estou sem tempo, daqui a uns dias vou para a base, estou atolado de trabalho."
Xia Qing sabia que o irmão trabalhava muito e foi direto ao ponto, contando sobre Adam Crozier e sua ida à China.
"Mano, você conhece muita gente na capital, não tem um amigo próximo na TV Chinesa? Dá uma força aí."
Do outro lado, houve um breve silêncio, então o tom dele mudou.
"Xia Qing, se não me engano, esta deve ser a primeira vez que você pede um favor à família por causa de outra pessoa, certo?"
"Antes, você nem avisou a família ao pedir demissão do Goldman Sachs, ainda trocou de emprego para um clube de futebol, e agora está pedindo ajuda por causa desse clube..."
"Mano, meu querido irmão, eu só quero ajudar um amigo, não me entenda mal."
"Não entendi mal!"
"Mas eu acho que você entendeu."
"Eu realmente não entendi mal!"
Xia Qing revirou os olhos, sentindo que insistir com o irmão era pura perda de tempo.
"Então, vai ajudar ou não?"
"Claro que vou ajudar!"
Xia Qing nunca pedia nada. Quando pedia, mesmo que fosse algo difícil, Xia Xi se empenharia ao máximo.
"Mas, maninha, posso contar isso para o papai? A palavra dele vale mais que a minha."
"Nem pense nisso, não deixe escapar nada em casa."
"Entendi. Da próxima vez é você que me deve um favor..."
"Vou até o fim por você, nem que seja para enfrentar o fogo!"
"Assim é que se fala! Xia senhorita, deixa comigo."
"Ótimo, lembre-se de ajudar na divulgação."
"Entendido."
"E não mencione meu nome."
"Pode deixar, também gosto muito de futebol."
Depois de desligar, Xia Qing finalmente sorriu aliviada.
Foi só ao chegar em Bayswater, entre os chineses, que ela percebeu como seu colega havia passado por dificuldades.
Em apenas dois anos, ele tirou um clube praticamente falido do buraco e o levou até a Premier League.
Para isso, ainda assumiu uma pesada dívida; realmente, não foi fácil.
De qualquer forma, se pode ajudar um pouco, já está valendo.
...
Depois de participar da abertura do treinamento de verão da equipe, Adam Crozier levou o time para a Ásia.
Yang Cheng, por sua vez, ficou concentrado no estádio de Bayswater, treinando a preparação física dos jogadores.
O treinamento era comandado pelos assistentes; Yang Cheng tinha o papel de observar e conversar com os jogadores.
Essa era sua especialidade.
Os treinos eram exaustivos, e o estágio de verão do Bayswater China ainda mais.
Yang Cheng aproveitava as conversas para motivar e explicar a importância do esforço nos treinos.
Embora só tenham se passado dois anos, do elenco que jogou a quarta divisão inglesa, só restaram Koscielny, Roger Johnson, Modric, Ribéry e Lambert.
Esses cinco mudaram completamente nos últimos dois anos.
Durante os treinos, eles mesmos davam exemplo, mostrando aos colegas o valor do esforço.
Com esses veteranos liderando, junto com outros experientes da temporada passada, os novatos se adaptaram rapidamente ao time.
Principalmente José Fonte.
Agora Yang Cheng compreendia por que tantos clubes e jogadores gostavam dele em sua vida anterior.
Ele pensava até que, mesmo que no futuro José Fonte não tivesse mais nível nem para o banco do time principal, ainda assim queria mantê-lo.
Ter uma pessoa assim no vestiário era uma sorte tremenda.
Durante a pré-temporada, o Bayswater China, conforme planejado, começou a vender carnês de temporada em 11 de julho.
Assim como os outros clubes de Londres, o Bayswater China não dava desconto no carnê.
O mais barato do Arsenal custava 885 libras, mas incluía alguns jogos de copa.
O do Chelsea, o mais em conta era 650 libras, o que dava 34,2 por jogo.
Já o Bayswater China, o mais barato custava só 570 libras, ou 30 por partida.
Como o clube já havia promovido bastante entre os torcedores e o público cresceu muito nas últimas temporadas, bastou uma manhã de vendas para esgotar 7.000 carnês.
Não só Yang Cheng ficou surpreso, até Adam Crozier, distante na China, se espantou.
O clube esperava vender apenas 5.000.
Afinal, o estádio Loftus Road só comportava 18.300 pessoas.
Vender 7.000 em uma manhã foi impressionante.
Mais ainda: não só acabaram os carnês das arquibancadas atrás dos gols, como também muitos lugares dos lados do campo, provando que os torcedores do Bayswater China estavam dispostos a investir.
Uma empresa terceirizada de vendas estimou que o número final de carnês poderia chegar a 10.000.
Ainda não dava para comparar com Arsenal, Tottenham ou Chelsea, talvez nem com o Fulham.
Mas o progresso, em relação ao passado, era enorme.
Se realmente vendessem 10.000, seriam milhões de libras em caixa.
Pode parecer mentira, mas muitos clubes da Premier League dependem da venda desses carnês para bancar contratações.
Nos últimos anos, surgiu até o chamado "modelo Bolton".
Como o nome indica, foi o Bolton que criou esse modelo.
Simplificando: contratar gratuitamente ou a baixo custo jogadores veteranos que os grandes clubes não querem mais, como Hierro.
A vantagem é clara: esses veteranos, apesar de não terem mais espaço nos grandes, podem ajudar o Bolton a conseguir bons resultados.
Assim, nos últimos anos, o Bolton melhorou muito, ficando até em sexto lugar na temporada passada.
O mais importante: ao contratar esses nomes de peso, o Bolton também ganhava destaque em jogos comerciais.
Mas, para Yang Cheng, esse modelo é míope.
No imediato, a equipe fica forte, mas os salários desses veteranos são altos.
O clube pode não gastar muito em transferências, mas as despesas salariais são enormes.
Em dois ou três anos pode até funcionar, mas e depois?
Esses veteranos não têm valor de revenda e muitos se aposentam em pouco tempo.
O modelo Bolton pode ser bom no curto prazo, mas mina o futuro.
Na vida anterior de Yang Cheng, o Bolton ficou alguns anos na Premier League, depois caiu para a segunda, terceira e até quarta divisões, e, quando Yang Cheng viajou no tempo, ainda não tinha voltado.
Yang Cheng nunca acreditou nesse modelo. Ele preferia crescer com solidez.
Nos dois últimos anos, as metas que estabeleceu para o time foram não só cumpridas, mas superadas.
Isso fez com que todos no clube confiassem muito nele.
A equipe ficou mais forte ao superar desafios e alcançar objetivos ambiciosos.
Além disso, Yang Cheng sempre valorizou a transmissão desse espírito nas contratações.
Agora, nas conversas com os jogadores, reforçava ainda mais essa mentalidade.
Queria que todos acreditassem: o Bayswater China não estava na Premier League apenas para lutar contra o rebaixamento.
Estava ali para desafiar o sistema!
Entre os dias intensos de preparação, um telefonema de Cash Harris rompeu a tranquilidade.
Abramovich o convidara para jantar.
O local: o Mandarin Oriental, perto da entrada sul do Hyde Park.
...
Yang Cheng não era estranho a Roman Abramovich.
Na vida anterior, treinou o Chelsea, encontrando-o várias vezes.
O russo, diante dos outros, sempre parecia um cavalheiro incapaz de se irritar.
Sorridente, cordial, sempre amistoso.
Assim que viu Yang Cheng, foi caloroso, elogiando-o bastante.
Dizia que a gestão e o trabalho de Yang Cheng no Bayswater China eram exemplares.
Acreditava que o time faria bonito na Premier League.
Yang Cheng não gostava desse clima de "tudo está bem", então rompeu o clima com uma observação direta.
"Vamos enfrentar o Chelsea na primeira rodada, Roman. Espero levar suas palavras de incentivo aos meus jogadores."
O sorriso de Abramovich congelou na hora.
Era isso mesmo que ele queria dizer?
Pini Zahavi, Cash Harris e a assistente Marina Granovskaia se entreolharam, surpresos.
Esse rapaz, precisava mesmo estragar o clima?
Yang Cheng percebeu tudo e sentiu-se ótimo.
Na vida anterior, como técnico do Chelsea, achava que era bonzinho demais, até entregar metade do título da Liga dos Campeões ao assistente.
"Sem problemas. De coração, espero que vocês façam uma partida incrível na estreia da temporada, para o mundo todo ver." Abramovich ainda manteve a compostura.
Jogar acima do normal?
Ou seja, o Bayswater China ainda não era páreo para o Chelsea.
"Com as duas experiências anteriores, estamos confiantes." Yang Cheng respondeu, cutucando mais uma vez.
Que sensação boa!
Agora sim, o rosto de Abramovich mudou de verdade, olhando para Cash Harris.
Este entendeu a deixa, pigarreou e atraiu a atenção de Yang Cheng.
"Senhor Yang, vamos deixar o assunto do jogo para resolver em campo. Vamos falar de negócios."
Yang Cheng manteve o sorriso educado, pensando: finalmente, ao assunto principal.
"Todos sabem que o Bayswater China investiu bastante no centro de treinamento, mas ainda joga no estádio do Queens Park Rangers, o que não é uma solução definitiva."
"Com a situação atual, dificilmente será possível, como você disse, construir o melhor estádio do mundo."
"Seja reformando rapidamente, seja mantendo como centro de treinamento, é um desperdício."
Yang Cheng concordou; de fato, era um desperdício.
Se tivesse dinheiro, já teria reconstruído tudo.
Mas os outros entenderam sua concordância de modo diferente.
"Roman já investiu pesado por três temporadas, tem força e adora futebol. Ele realmente quer ser seu amigo, então vamos esquecer todos os desentendimentos anteriores."
"Agora, o Chelsea quer propor novamente um acordo."
"Duas opções: trocar Stamford Bridge pelo terreno de Bayswater, utilizando o Stamford Bridge em conjunto enquanto o novo estádio do Chelsea é construído."
Yang Cheng ficou realmente surpreso com essa proposta.
Trocar Stamford Bridge por esse terreno?
Era algo de muito boa vontade.
"A segunda opção: diga o preço."
...
Na vida anterior, Yang Cheng pensou muito sobre por que ele e Abramovich acabaram brigando tanto, a ponto de ser demitido no caminho de volta de um jogo fora.
Trabalhando juntos, perceberam que não se suportavam.
Quanto mais sucesso o Chelsea tinha, mais forte era essa aversão.
O que Abramovich pensava, Yang Cheng não sabia.
Mas o que mais o irritava era o ar arrogante de quem pensa: "Eu tenho dinheiro, todos têm que girar ao meu redor, viver para me agradar."
Por isso, acabou demitido na vida anterior.
Agora, porém, ele e Abramovich estavam em pé de igualdade.
Após ouvir a proposta de Cash Harris, Yang Cheng não respondeu de imediato, olhou para Abramovich e sorriu.
"Roman, você já foi à China?"
Abramovich achou que era um bom sinal e sorriu também. "Ainda não, mas tenho muita vontade."
"Muitos estrangeiros se sentem desconfortáveis na China."
"Normal, clima, comida, cultura, idioma..."
"Não, isso é superficial." Yang Cheng o interrompeu.
"Houve uma aristocrata de casta alta da Índia que viajou à China e criticou tudo."
"Acredito que muitos ocidentais também não se sentem bem na China."
"Porque lá não têm o mesmo status que encontram no Sudeste Asiático, América do Sul, Japão ou Coreia."
Abramovich e os outros ficaram intrigados.
Aonde ele queria chegar com isso?
"No meu país, há também muitos pobres, pessoas em trabalhos pouco honrosos, famílias ricas com empregados, empregadas..."
"Mas lá, não existem pessoas inferiores!"
"Você tem dinheiro, isso é seu. Eu trabalho para você, ganho meu salário, presto um serviço, e só. Jamais pensamos ser inferiores em dignidade."
"Mesmo que por fora não possamos protestar, no fundo, mantemos uma convicção."
"Onde está escrito que reis e nobres são diferentes dos outros?"
"Quando sou pobre, aguento fome, trabalho duro, tudo para que, um dia, com estudo e esforço, eu também tenha sucesso!"
Yang Cheng falou com calma, mas para Abramovich, Pini Zahavi e os outros, soou como um raio.
Eles não conseguiam imaginar viver num país assim.
Na mansão de Knightsbridge, Abramovich tinha três mordomos, mais de uma dúzia de empregados, todos de prontidão, oferecendo o melhor serviço de elite da Inglaterra.
Em casa, ele era como um rei.
Não conseguia imaginar esses mordomos, empregados, alimentando tal ambição interior. Como poderiam servir bem?
Não, era diferente.
Esses mordomos se orgulhavam de servir a nobreza!
Só quando alguém realmente abraça essa ideia que pode cuidar do "patrão" com todo zelo.
Abramovich era um homem inteligente.
Logo entendeu o que Yang Cheng queria dizer.
Na China, não existe gente de segunda classe.
Todos lutam por ascensão!
Isso também significava que o Bayswater China era assim.
Um clube administrado por chineses, que não aceita ser inferior, que quer subir, que um dia vai pisar no Chelsea e nos grandes clubes.
E o terreno de Bayswater era a sua chance!
...
Yang Cheng foi embora, deixando uma história enigmática.
Não deu resposta, apenas sorriu e se despediu.
Abramovich ficou furioso!
Varreu pratos e talheres da mesa com raiva, fitando com ódio a direção por onde Yang Cheng partira.
Ele fizera a oferta mais generosa possível.
Mas Yang Cheng não só não se impressionou, como ainda pisou em sua autoridade!
Isso era algo que ele jamais toleraria.
Pini Zahavi e Cash Harris ficaram em silêncio.
Nunca tinham visto Abramovich tão irado.
Mas afinal, o que estava acontecendo?
Será que havia algum segredo na história de Yang Cheng?
"Parece que ele jamais vai vender." Marina Granovskaia suspirou.
Ela entendeu a mensagem.
"E daí? Quem ele pensa que é?" Abramovich agora falava sem rodeios.
"Esse rapaz é ambicioso, e realmente competente. Temos que ter cuidado." disse a assistente.
Abramovich resmungou: "Mas aqui é a Inglaterra, não a China. Aqui, o nosso jeito é que vale!"
Marina Granovskaia hesitou.
Na verdade, ela queria dizer que nem os ingleses aceitavam tudo do jeito deles.
Se o método russo funcionasse na Inglaterra, aquele terreno já teria sido do Chelsea há tempos.
E Yang Cheng ainda teria chance de discursar na frente de Abramovich?
Depois de respirar fundo, Abramovich se acalmou.
"Pini."
"Patrão", Pini Zahavi aproximou-se sorridente.
Por alguma razão, ao ver essa expressão bajuladora, Abramovich lembrou-se da história contada por Yang Cheng.
Começou a duvidar da lealdade de Zahavi.
Ou, se sua lealdade não vinha com segundas intenções.
"Temos que pressionar mais o governo, achar uma forma de tomar o terreno de volta."
Abramovich afastou outros devaneios e falou sério.
"Marina."
A assistente respondeu com firmeza.
"Avise ao time: na estreia do campeonato, estarei presente e não admito derrota!"
Não importa o quanto você lute para ascender,
eu vou te pisar agora!
Lixo!
...
Desde que saiu do Mandarin Oriental, Yang Cheng sabia que agora era inimigo declarado de Abramovich.
Mas isso não importava para ele.
Depois do encontro, o Chelsea provavelmente não voltaria a incomodar tão cedo.
Mais importante: nas entrelinhas da conversa, Yang Cheng percebeu algo.
O motivo pelo qual o Conselho Municipal de Westminster enviou o comunicado ao Bayswater China era mais complexo do que parecia.
Se não fosse por influência de Abramovich, como saberiam disso?
"Parece que temos que dar mais atenção às questões governamentais."
A primeira pessoa em quem pensou foi Adam Crozier.
Ele era como um tijolo, pronto para ser usado onde fosse preciso.
Além disso, Crozier tinha contatos no Reino Unido, então era melhor deixar a cargo dele.
Afinal, não é por acaso que recebe um salário anual de um milhão de libras.
Quanto à nova temporada da Premier League, Yang Cheng estava confiante.
Embora o time só estivesse treinando há pouco tempo, ele já conhecia o nível de Yaya Touré.
Aos 23 anos, Yaya Touré foi para a Bélgica em 2001, integrando o Beveren.
Em 2003, fez testes no Arsenal, jogou uma amistosa, mas foi mal.
Wenger não o quis, mesmo com seu irmão, Kolo Touré, sendo peça-chave da defesa.
Em janeiro de 2004, Yaya Touré transferiu-se para o Metalurg Donetsk, na Ucrânia, onde amadureceu ainda mais.
Antes de contratá-lo, Yang Cheng estava hesitante.
Não por duvidar do potencial do marfinense, mas de sua capacidade imediata.
Após alguns treinos, Yang Cheng tranquilizou-se.
O meio-campo do Bayswater China prometia muito, e ele próprio estava ansioso.
Modric era bom no controle e passe, especialmente nos lançamentos longos.
Com a saída de Huddlestone, Modric assumiria essa responsabilidade.
Lass Diarra era ótimo na marcação e cobertura.
Yaya Touré era o meio-campista mais completo que Yang Cheng já vira.
Talvez, no futuro, fosse o melhor.
Outro meio-campista que Yang Cheng admirava, Paul Pogba, não era tão bom defensivamente, nem jogava de volante.
Mas Yaya Touré era ideal para o papel.
Sua especialidade era atacar em profundidade.
Com 1,91 m, 90 kg, força física, velocidade e técnica,
quando ele avançava com a bola, quem segurava no meio?
Por isso, não podia jogar tão adiantado; precisava ficar recuado, com mais liberdade.
Foi por isso que no Barça não superou Busquets.
No time de Guardiola, nem Xavi nem Iniesta podiam protegê-lo nas subidas.
Com a pressão alta do Barça, não precisavam de suas infiltrações.
Mas no Bayswater China, Lass Diarra lhe dava esse espaço.
Claro, era preciso treinar mais Lass Diarra.
Pela última temporada, o francês melhorou muito.
Lass Diarra e Modric no centro, Yaya Touré recuado.
Yang Cheng confiava que esse meio-campo surpreenderia a Premier League.
Minha Premier League começa na estreia contra o Chelsea!
...
Após duas semanas de treinos, veio o primeiro amistoso.
O Bayswater China empatou em 0x0 com o Brentford fora de casa.
Yang Cheng não se preocupou.
Para ele, amistosos não importavam.
Quatro dias depois, empataram em 1x1 com o Southampton, em Saint Mary's.
Nesse jogo, Yang Cheng fez uma brincadeira, colocando Bale e Walcott, além de Lambert, todos ex-Southampton.
Após dois empates, voltaram a Londres para descansar.
Em 21 de julho, partiram para uma série de amistosos na Europa.
Primeiro, em Roterdã, perderam de 1x0 para o Feyenoord, gol do holandês Kuyt.
Yang Cheng lamentou por Kuyt:
um artilheiro eficiente transformado em operário em Liverpool por Benítez.
Depois do Feyenoord, voaram para Dortmund.
No dia 25, perderam de 2x1 para o Borussia, duas derrotas seguidas.
De dois empates para duas derrotas. Quatro amistosos sem vitória.
A imprensa britânica ficou desapontada com o Bayswater China.
Yang Cheng continuou testando e lapidando a equipe.
No dia 28, em Lille, finalmente venceram: 2x1.
De volta a Londres, enfrentaram a Inter de Milão em casa, mas, exaustos, perderam de 2x0, com Adriano marcando duas vezes.
No dia 3 de agosto, contra o Queen's Park Rangers, o time de Yang Cheng venceu fácil, 3x0.
Isso deixou claro para o QPR que a diferença de nível entre os times era grande.
Foram sete amistosos: 2 vitórias, 2 empates e 3 derrotas. Não foi brilhante, mas tampouco ruim.
Apesar dos resultados medianos nos amistosos, a venda de carnês ia de vento em popa.
A previsão era de 5.000, mas venderam 7.000 em uma manhã.
Um mês depois, já tinham vendido 13.000.
Muito além do esperado.
Até a empresa de ingressos ficou surpresa.
A explicação era o preço baixo e o bom desempenho em casa nos últimos dois anos.
Yang Cheng não ligou para isso.
Ficou concentrado com o time em Bayswater, preparando-se para a estreia.
Queria dar um grande susto em Mourinho e no Chelsea!
...
Agosto chegou, a Premier League se aproximava.
As contratações das equipes também chegavam ao fim.
O destaque do mercado era, novamente, o Chelsea.
Michael Essien e Wright-Phillips foram os grandes trunfos do verão.
Principalmente Essien.
Foram 24,4 milhões de libras, recorde da janela.
O Chelsea também vendeu barato jogadores como Tiago, Kezman e Parker.
...
Diferente do Chelsea, o Arsenal remendava o elenco como podia.
A novela da transferência de Vieira terminou com ele indo para a Juventus.
Pires, aos 32, ainda não tinha renovado.
O jornal The Sun divulgou que o Arsenal ofereceu 15 milhões de libras ao recém-promovido Bayswater China por Franck Ribéry, mas o clube recusou.
Yang Cheng, como viajante do tempo, achou duas contratações do Arsenal muito boas: Hleb e Alex Song.
Mas na imprensa britânica, ninguém deu muita atenção.
O Manchester United não estava muito melhor.
O Arsenal ainda tinha um elenco forte, mas o United não trouxe ninguém que realmente aumentasse o nível.
Van der Sar e Foster vieram para reforçar o gol, ponto fraco do time.
Park Ji-sung, do PSV, foi contratado mais por motivos comerciais.
Com a transformação tática, Van Nistelrooy já não se encaixava, o ataque era fraco, o capitão Roy Keane envelhecido, sem garantir regularidade.
Ferguson não reforçou o time, o que preocupava a todos.
Yang Cheng entendia:
Ferguson esperava pela maturidade de Rooney e Cristiano Ronaldo e pela adaptação do novo esquema.
Mesmo assim, com um mestre como Ferguson, ninguém subestimava o United.
Ele sempre tirava leite de pedra.
O Liverpool, recém-campeão, foi mais pragmático, contratando Zenden, Sissoko, Crouch e Reina, todos baratos e úteis, reforçando o time.
A elite da Premier League era dificílima.
Com Essien, se ignorássemos o estilo tático de Mourinho, o Chelsea era talvez o melhor e mais difícil time da Europa.
Entre os outros três, o United estava em transição, com elenco envelhecido e meio-campo frágil;
o Arsenal também tinha problemas de idade e defesa instável;
o Liverpool era o contrário: defesa forte, ataque fraco.
O Chelsea não tinha pontos fracos evidentes.
A imprensa britânica o apontava como favorito ao título.
Para os times médios, a expectativa era que a distância para os quatro grandes aumentasse.
No grupo dos que lutariam contra o rebaixamento, muitos temiam pelo Bayswater China.
Sunderland e West Ham eram veteranos, sabiam sobreviver na Premier League.
Já o Bayswater China, com Yang Cheng, de apenas 24 anos, treinador mais jovem da história da liga,
sem ninguém com experiência na Premier League entre diretoria, jogadores e funcionários,
tinha perdido Tom Huddlestone e o artilheiro Dave Kitson.
Assim, virou o principal favorito ao rebaixamento.
Curiosamente, o jogo inaugural da temporada seria entre o maior favorito ao título e o maior candidato ao rebaixamento.
...
Entre o barulho constante de aviões em Heathrow e o tráfego da rodovia, o ar impregnado de café queimado...
Esse era o centro de treinamento do Chelsea.
Sempre que olhava daquele prédio caindo aos pedaços para os dois únicos campos, Mourinho não se continha:
os donos da Premier League deviam todos ser fuzilados.
Sim, ele se referia a Bates e outros, não a Abramovich.
"Fixe esse plano de bônus no vestiário, para todos verem."
Mourinho assinou o papel enviado de Stamford Bridge e entregou ao assistente Faria.
Era o novo plano de prêmios:
com a conquista da Supercopa, se vencessem a Premier League, a Liga dos Campeões, a Copa da Liga e a FA Cup, o prêmio total aos jogadores seria de 15 milhões de libras.
Um recorde histórico.
Mourinho ficou empolgado.
Além disso, Marina Granovskaia ligou pessoalmente, dizendo que na estreia, era obrigatório vencer.
"Esse jogo não é só a abertura da Premier League, será transmitido para o mundo, deve ser levado a sério!"
"Depois da turnê nos EUA, não podemos falhar no campeonato!"
Enfrentando um estreante, mesmo fora de casa, mesmo o Chelsea tendo perdido duas vezes para o Bayswater China, Mourinho estava confiante.
O clube atendeu todos os seus pedidos, incluindo Essien.
Isso lhe dava ainda mais segurança.
As derrotas anteriores não lhe diziam respeito.
A final da Copa da Liga foi um acidente.
O que perdeu há três meses, agora iria recuperar!
E queria ganhar de forma incontestável!
"O que nosso vizinho irritante anda fazendo?"
Pensando no Bayswater China, Mourinho lembrava de Yang Cheng.
Com seu faro de treinador, sempre achou que o adversário mais perigoso era Yang Cheng.
Um novato de 24 anos.
Por algum motivo, Yang Cheng lhe parecia experiente e impiedoso, quase como Ferguson.
"Ele assistiu à nossa Supercopa contra o Arsenal em Cardiff, mas depois só ficou treinando, sem sair do centro." respondeu Faria.
Mourinho franziu a testa.
"Não contrataram mais ninguém?"
"Não, a última transferência foi de dois jovens do Southampton, ambos muito rápidos e técnicos."
Velocidade?
Mourinho não se incomodou.
A Premier League está cheia de atacantes e pontas rápidos.
No Chelsea, havia três dos mais velozes: Robben, Duff e Wright-Phillips.
"E o Yaya Touré, é bom?"
"Mais ou menos, dois anos atrás fez testes no Arsenal e foi mal, Wenger nem quis usar a cláusula especial de talento."
Após uma pausa, Faria acrescentou: "Nesse aspecto, Yang Cheng é mais ousado que Wenger."
Mourinho riu.
Yang Cheng era generoso?
O Bayswater China foi o primeiro clube da Inglaterra a usar a cláusula de talento especial, gastando 230 mil libras num meio-campista croata.
Yang Cheng dizia que era um gênio.
Mas, até agora, esse tal Modric não brilhara.
Parecia até frágil.
Neste verão, usou novamente a cláusula, gastando 50 mil libras num meio-campista da Bósnia-Herzegovina, dizendo que era um gênio atacante.
Toda a Inglaterra riu.
Bósnia?
Lá existe talento?
E gênio por 50 mil libras?
Apesar de subestimar Yang Cheng, Mourinho nunca era arrogante com adversários.
"Drogba está em ótima fase, arrebentou Senderos na Supercopa. Preste atenção nele, vamos precisar de sua força na estreia."
Mourinho valorizava muito Drogba.
Além de taticamente importante, era artilheiro, fez dois gols na Supercopa.
"Acabe com os ânimos do Carvalho, a dupla Gallas-Terry está melhor, ele terá que esperar no banco."
Mourinho instruiu Faria sobre vários detalhes.
Neste verão, o Chelsea viajou aos Estados Unidos por motivos comerciais, mas não descuidou da preparação.
Na estreia, Mourinho queria vencer a qualquer custo.
Já tinha o time titular na cabeça:
Goleiro: Cech;
Defesa: Del Horno, Gallas, Terry e Ferreira;
Meio: Makelele recuado, Lampard e Essien;
Ataque: Robben, Drogba e Duff.
Era o melhor time do Chelsea.
No banco, ainda havia Joe Cole, Wright-Phillips, Crespo e Gudjohnsen.
"Vamos a Loftus Road dar um golpe no rival que acabou de subir, mostrar o que é Premier League!"
"De preferência, mandá-los de volta à segunda divisão!"
No fim, Mourinho tinha um brilho frio no olhar.
...
Robben está de volta!
Terry está de volta!
Makelele está de volta!
Desde a Supercopa, Yang Cheng só recebia más notícias.
Os três haviam se machucado na turnê americana, mas logo se recuperaram.
Pela Supercopa, estavam em ótima forma.
Drogba, então, em 58 minutos já marcara dois gols.
O marfinense destruiu o Arsenal.
Os Gunners só reagiram depois que ele saiu, marcando um gol.
Senderos ficou traumatizado por Drogba, sendo substituído aos 72 minutos.
"Para falar a verdade, esse Chelsea de Mourinho, depois de contratar Essien, é quase perfeito."
Brian Kidd estava resignado.
Dinheiro compra tudo, inclusive qualquer jogador que o técnico quiser.
Yang Cheng tinha que admitir.
Faltava um pouco de criatividade e controle de bola, mas o Chelsea era quase perfeito.
O mais assustador: o banco também era fortíssimo.
"Contra um time assim, não sei o que fazer." Brian Kidd suspirou.
Era o sentimento de todos ao enfrentar o Chelsea.
Como bater uma muralha sem brechas?
"Você está certo, mas não totalmente."
Yang Cheng sorriu, confiante, para Brian Kidd.
"Se for para disputar o campeonato inteiro, seria insensato.
Mas em 90 minutos, ainda temos chances."
Brian Kidd se animou.
Após dois anos de parceria, admirava profundamente Yang Cheng.
"Como pretende jogar?"
"Com velocidade!"
"Velocidade?"
"Contra o Chelsea, há dois caminhos: desacelerar o jogo ou acelerar ainda mais."
Ambos têm lógica, dependendo das capacidades do time.
Desacelerar exige técnica e passe refinados.
Na Europa, poucos conseguem, talvez o Barça de Rijkaard, e só com muito esforço.
Talvez o Barça de Guardiola conseguisse.
Yang Cheng não achava que o Bayswater China tinha esse nível.
Sobrava jogar com velocidade.
Para ele, o ponto-chave era anular Drogba.
No momento, ninguém no Bayswater China conseguia.
E agora?
O novo livro está à venda, espero seu primeiro pedido!