Asas Duplas do Demônio! Quero fincar a bandeira vermelha por toda Londres!

— Jonathan, eu sabia que você traria boas notícias para mim — exclamou Yang Cheng, com entusiasmo, à porta do escritório, na entrada norte do Hyde Park, ao receber Jonathan Barnett.

O agente inglês ficou um tanto surpreso com tamanha cordialidade. Das outras vezes em que visitara Yang Cheng, jamais fora recebido assim. Também, não se mexe sem motivo este tipo de homem!

A verdade é que a colaboração entre Jonathan Barnett e os chineses de Bayswater estava fluindo bem. Desde Joe Hart até Huddlestone, as duas transferências mediadas por Barnett correram de maneira suave. O mais importante: todos os lados estavam satisfeitos. Só o Everton e o Tottenham reclamaram do alto preço de compra.

— Então, há novidades de Southampton? — perguntou Yang Cheng, com ar preocupado.

Ele já havia pedido a Barnett para sondar a situação do clube sulista, especialmente após saber que, para aliviar dívidas, o Southampton se vira obrigado a vender o centroavante titular, Beattie. Agora, rebaixado da Premier League para a Championship, o clube enfrentava dificuldades financeiras, apesar da política de proteção do “paraquedas”. Uma perda anual de dez a vinte milhões de libras deixava os Saints ainda mais extenuados.

— Apesar do rebaixamento, o Southampton está determinado a voltar à Premier League, o que é vital para sua sobrevivência — analisou Barnett. — O treinador Redknapp permaneceu, as principais forças do elenco saíram, mas quem ficou está disposto a lutar pelo regresso.

Esse é o peso dos grandes clubes tradicionais. Mesmo caindo de divisão, muitos optam por permanecer, na esperança de ascender. Se conseguirem, serão heróis; se falharem, partem. Normalmente, o clube promete condições favoráveis: caso não conquistem o acesso, baixam o preço de transferência, permitindo salários melhores em outros contratos.

No momento, o jogador mais valioso do Southampton era Peter Crouch. Yang Cheng tinha grande apreço por ele, e gostaria de contratá-lo, mas o valor ultrapassava dez milhões de libras — impossível, e desnecessário. No novo campeonato, Yang Cheng apostaria em Lambert e desenvolveria Džeko. Ashley Young, por sua vez, também poderia atuar como atacante. Provavelmente, Crouch acabaria indo para o Liverpool.

— Conversei com a diretoria do Southampton. Eles têm muita confiança em Theo Walcott, enquanto Gareth Bale não desperta tanto interesse. Redknapp planeja dar prioridade a Walcott no novo campeonato — explicou Barnett.

Yang Cheng permaneceu atento, aguardando mais detalhes.

— Eles pedem três milhões de libras pelo pacote dos dois jovens jogadores.

— Três milhões? — Yang Cheng mal pôde esconder o espanto, encarando Barnett diretamente. O olhar afiado parecia dizer: “Você não está brincando comigo?”

— Juro, é o preço que Southampton exige — garantiu Barnett.

Yang Cheng sentiu-se como quem estava sendo explorado.

— Dois jovens que nem jogaram metade de uma partida na equipe principal, custando três milhões? Isso é um assalto!

Barnett apenas suspirou. Quase perguntou: “E como você se fixou nesses dois garotos?”

Após respirar fundo, Yang Cheng ponderou. Bale e Walcott eram jovens de grande potencial, ambos muito rápidos. Na vida anterior, Yang Cheng sempre achou que Walcott fora mal desenvolvido por Wenger. Não que fosse culpa do técnico: o Arsenal daqueles anos, sem recursos para contratar grandes talentos, apostava nos jovens para garantir o top 4 e manter a receita.

Yang Cheng queria contratar Bale e Walcott justamente pelo potencial. Se conseguisse desenvolvê-los, as duas pontas de ataque de Bayswater China voariam. Dupla diabólica, não? Com Lambert ou Džeko na frente, quem poderia deter esse trio?

Pensando nisso, não hesitou mais.

— Aceito, três milhões de libras. Traga esses dois para se apresentarem! — declarou, com decisão.

Barnett surpreendeu-se. Apesar de poucas interações, conhecia o perfil de Yang Cheng: alguém que não deixa escapar nada. Gastar três milhões em dois jovens de dezesseis anos? Barnett não tinha objeções; muitos jovens são promissores, mas poucos realmente vingam. O sucesso depende do treinador e de sua capacidade de formação.

Nos últimos dois anos, Bayswater China revelou vários jovens. Yang Cheng percebeu a reação de Barnett e sorriu, confiante.

— Jonathan, sua empresa ainda não tem jogadores para rivalizar com Rooney ou Beckham, não é?

Barnett ficou sem jeito. Rooney era representado por Paul Stretford, um renomado agente britânico. Beckham, por Simon Fuller, que viera do mundo do entretenimento, inicialmente agente da esposa Victoria, depois assumindo Beckham. Isso aumentava a pressão sobre Barnett: até o show business cruzava o futebol, abocanhando estrelas do calibre de Beckham, enquanto ele era responsável por Ashley Cole, seu principal cliente.

Yang Cheng, por vezes, pensava como o ramo de agentes era competitivo. Muitas vezes, flertavam com zonas cinzentas. Barnett, por exemplo, fora severamente punido por contatos clandestinos de Ashley Cole com o Chelsea.

— Se você trabalhar bem comigo, prometo que, em breve, terá uma superestrela à altura de Rooney ou Beckham! — afirmou Yang Cheng.

Barnett ficou impressionado. O bom senso dizia que Yang Cheng estava vendendo sonhos, mas era um sonho que ele queria acreditar.

...

Depois de se despedir de Barnett, Yang Cheng partiu para a sede da Federação Inglesa. Já havia estado ali algumas vezes e não era estranho àquele edifício chamado “Flirtador Anônimo”, indo direto ao escritório do presidente Geoff Thompson. O CEO David Davies e outros estavam presentes.

— Chegou na hora certa, Yang. Estamos falando do seu último pedido. Tem certeza que não está brincando? — perguntou Thompson, levantando um documento da mesa.

Yang Cheng, ao ver a capa, reconheceu o pedido especial para Džeko, alegando ser um talento excepcional.

— Vocês pagaram apenas cinquenta mil libras por um gênio? — Todos riram. Achavam as ações de Yang Cheng ousadas.

— O valor da transferência não define o talento — retrucou Yang Cheng, sem constrangimento.

— Você trouxe um jogador da Bósnia, meio-campista, e diz que como atacante é um prodígio? Faz sentido? — questionou Thompson, exasperado. Se isso vazasse para a imprensa, seria um problema para a Federação. O status de “talento especial” estaria banalizado.

Mas Yang Cheng manteve-se sério diante de todos.

— Se digo que é, então é!

A convicção surpreendeu a todos. Nos dois últimos anos, Yang Cheng se destacou no desenvolvimento de jogadores. Bayswater China subiu da League Two à Championship, depois à Premier League, com transferências e formação notáveis. Mas um jogador da Bósnia, comprado por cinquenta mil, pedindo status especial, era demais. Se fosse do Brasil ou Argentina, até poderia fazer sentido. Mas da Bósnia...

— Certo — decidiu Thompson, não querendo se aprofundar no assunto. Sua tarefa era apenas enviar o pedido ao Ministério do Interior, que faria uma audiência. Se passaria ou não, não era problema seu.

— Quem você pretende trazer como testemunha? — perguntou.

— O treinador da seleção da Bósnia, Blaže Slišković, apelidado de Maradona dos Bálcãs.

— Zidane o elogiou, dizendo que era um dos melhores do Marselha.

Maradona, Zidane... impressionante. Yang Cheng queria garantir que tudo corresse bem, por isso foi pessoalmente. Só ficou tranquilo após ver Thompson e Davies assinarem e carimbarem os documentos.

Quando estava prestes a sair, Thompson o deteve.

— Ouvi dizer que você nunca compareceu ao curso de formação de treinadores.

Yang Cheng, sabendo que não escaparia, riu:

— Não sou feito para ser professor.

Quase fizeram todos rir. Era para ser aluno, não professor. Mas esse era o constrangimento do momento: um treinador da Premier League indo ao curso como aluno? Poderia acontecer de o professor ser um dos técnicos sob comando de Yang Cheng, como Brian Kidd, que dá aulas no curso.

— Na verdade, vocês poderiam simplificar: já que me inscrevi, basta fechar os olhos, dispensar o exame e emitir o certificado, evitando complicações — sugeriu Yang Cheng.

Thompson e os demais se entreolharam.

— Se fosse possível... mas os jornalistas estão de olho. Eles querem saber se você passou no exame.

— Por isso mesmo não posso fazer o teste! — Yang Cheng insistiu. Se falhasse, seria motivo de chacota. Treinar e passar em exame são coisas diferentes: o teste é teórico, básico. Na vida passada, Yang Cheng treinou por trinta anos e nunca fez esse exame. O certificado já era dele. Agora, pedir que estude, faça prova? Se falhar, seria alvo de zombaria. Estão loucos?

— Assim, fica difícil para nós — lamentou Thompson.

Yang Cheng queria usar a tática do corvo, mas era um homem educado, não um rebelde.

— Vamos empurrando, a imprensa vai acabar se distraindo. Depois vemos.

Dilatar o tempo era a estratégia. Thompson resignou-se. Adiar indefinidamente não era solução, especialmente considerando que Bayswater China jogaria a Liga Europa, com Brian Kidd como técnico oficial, mas Yang Cheng comandando de fato. Faria sentido?

...

Yang Cheng não permaneceu muito tempo na sede da Federação. Saindo de lá, voltou ao clube, onde almoçou com Xia Qing e Adam Crozier.

À tarde, partiram juntos para o centro de treinamento de Brent. Desde o ano anterior, após Bayswater China adquirir Hendon e Prince's Park, vinha integrando as operações. Dan Ashworth, Gary Worthington, Matt Crocker e Mike Rigg trabalhavam na montagem do sistema de formação e na rede de olheiros.

No último ano, o clube investiu muito na formação de jovens, mapeando a região e os talentos promissores, além de firmar parcerias com escolas e academias. Com a chegada à Premier League e a conquista da Copa da Liga contra o Chelsea, Bayswater China ganhou notoriedade no oeste de Londres. Arsenal e Tottenham dominavam o norte, o Chelsea ainda não tinha um sistema completo de formação. No oeste, Bayswater China era o mais forte, com maior potencial de crescimento.

Esse contexto, somado ao investimento em formação, à divulgação das ideias modernas, à excelente equipe técnica e aos avançados equipamentos, atraiu muitos jovens talentos. O primeiro processo seletivo reuniu centenas de aspirantes e suas famílias, tornando Brent um local efervescente.

Yang Cheng, ao chegar, encontrou uma multidão, ansioso por reconhecer nomes familiares entre os candidatos.

...

Ao longo de um ano, o clube investiu pesado no centro de Brent. Com apoio governamental, áreas antes ocupadas foram liberadas e cercadas. O projeto se dividia em três fases.

A primeira, a maior, abrigava as equipes de base, com vários campos de treino, um edifício exclusivo para os jovens e outro para a academia, incluindo lazer, estudo e alojamento. Ambos os prédios, de dois andares, já estavam em fase final de acabamento, com inauguração prevista para agosto.

A segunda fase, ao sul do centro, junto ao reservatório de Brent e separado por uma rua do centro comercial, previa três campos de treino para o time principal, um prédio de dois andares com um subsolo, um edifício residencial à beira do lago e um campo coberto. O gramado principal seguiria o padrão da Premier League, idêntico ao do estádio do clube, para familiarizar os jogadores com seu campo.

A terceira fase era o Jubilee Park Stadium, onde Yang Cheng estava. O estádio seria demolido, dando lugar a um campo exclusivo para os jovens, com arquibancada e cobertura, facilitando o acesso dos torcedores.

O projeto levaria pelo menos dois anos, com investimento superior a vinte milhões de libras, sem contar o custo do terreno. Yang Cheng cumpria sua promessa, com todos os equipamentos seguindo os padrões mais modernos. Na segunda fase, o prédio de alojamento teria quarenta quartos, todos decorados conforme padrão cinco estrelas — um luxo.

...

— Já fechamos parcerias com várias escolas e academias do oeste de Londres — relatou Dan Ashworth. — Com o processo seletivo deste ano, poderemos montar um sistema completo de formação.

Após consolidar o sistema, o próximo passo seria sua atualização constante, um trabalho de longo prazo. Sem quatro ou cinco anos de investimento contínuo, os resultados não aparecem.

Diferente dos torcedores estrangeiros, os locais valorizavam o investimento em formação. Yang Cheng estava satisfeito com o progresso, aprovando o trabalho de Ashworth e equipe, e estabelecendo metas para o futuro.

— Quero expandir ainda mais o sistema, montar dez centros de treinamento satélite em Londres e cidades vizinhas nos próximos cinco anos.

Centros satélite? Todos desconheciam o termo, até mesmo Ashworth, especialista na área. Conheciam clubes satélites, mas não centros de treinamento.

Yang Cheng já previra isso.

— As regras da Federação limitam o recrutamento a um raio de 60 a 90 minutos de viagem, certo?

Todos confirmaram, olhando para o mapa de Londres sobre a mesa, marcando os clubes parceiros. Mas essa parceria era instável: hoje com Bayswater China, amanhã com Chelsea ou outro, conforme as condições. Com tantos clubes em Londres, a competição seria feroz.

— Nosso centro de Brent é o ponto de partida. Sessenta minutos de viagem alcançam Walthamstow, no nordeste, perto do estádio White Hart Lane do Tottenham. Ao sul, chega a Kingston upon Thames; a leste, ainda estamos no centro.

Todos concordaram, mas não entenderam o propósito. A restrição do raio de recrutamento era antiga e bem conhecida.

— Tenho um amigo especialista em reestruturação de empresas. Ele me contou que vários clubes de futebol, rugby e golfe em torno de Londres estão falindo.

— Então pensei: vamos identificar clubes de formação nas áreas populosas, especialmente de classes médias e baixas, e adquirir essas academias, transformando-as em nossos centros satélite.

Ashworth compreendeu:

— Seriam como nossas filiais.

— Exatamente.

— Excelente ideia! Com essa estrutura, podemos cobrir todo o Grande Londres e cidades vizinhas. — Ashworth elogiou.

— Genial! — Worthington, chefe dos olheiros, também se animou. Ele sabia a importância do raio de recrutamento. Por que o Manchester United formou a “Classe de 92” e hoje não consegue? Além de outros fatores, a limitação de recrutamento impede. Pelas regras atuais, muitos dos “Classe de 92” não poderiam ir para o United.

— E a gestão cotidiana? — perguntou Matt Crocker, preocupado com o operacional.

— A sede centraliza a administração, os satélites seguem o padrão de equipamentos e treinadores, enviados pela base. O conceito de formação, os métodos e o currículo são os mesmos. Os jogadores são registrados, gerenciados e avaliados por nós; cada centro realiza competições internas, promovendo os melhores para Brent.

Ashworth e os outros analisaram a proposta, percebendo como ela driblava as restrições da Federação. Era como criar uma pirâmide interna, selecionando talentos em várias etapas. Com a fama do sistema, jovens de toda a região se aglomerariam, aumentando a chance de formar craques, como as escolas de elite atraem bons alunos. Bons resultados atraem mais talentos, gerando um ciclo virtuoso.

— Esperem — interveio Xia Qing, trazendo todos de volta à realidade.

— Não entendo de futebol ou formação, mas já pensaram no custo? Só a primeira fase de Brent custou oito milhões, sem contar o terreno. Dez centros em cinco anos, quanto custaria?

— E, ao adquirir clubes falidos, o que garante que conseguiremos administrá-los melhor do que seus antigos donos?

Ashworth e os outros voltaram-se para Yang Cheng. Era uma questão pertinente. O entusiasmo pelo projeto os cegara para a realidade financeira.

Crozier, por sua vez, pensava que Yang Cheng não ignoraria esses aspectos.

Yang Cheng sorriu: sua colega estava cada vez mais com perfil de gerente.

— Na verdade, os centros satélite seriam geridos por nós, mas operariam de forma independente. Assim, poderiam solicitar subsídios das comunidades, cidades e da Federação.

Isso representava uma receita significativa.

— A diferença é que, com gestão centralizada e recursos otimizados, reduzimos custos e, com o sistema de formação como carro-chefe, impulsionamos o desenvolvimento dos satélites.

— Além disso, o custo operacional não é tão alto. Por exemplo, em Walthamstow, bastaria um prédio de treinamento e, no máximo, quatro campos.

— Quatro? — Crocker não entendeu.

Ashworth bateu palmas:

— Sim, quatro, pois a partir dos treze anos, o trajeto pode ser de até uma hora e meia, permitindo vir ao centro principal.

— Na verdade, com escalonamento dos horários, talvez três ou mesmo dois campos bastem.

Todos perceberam a lógica.

Yang Cheng concordou:

— Podemos aproveitar subsídios públicos, distribuir recursos de modo racional, aliviando a pressão de investimento.

— Quero, em cinco anos, ver a bandeira vermelha de Bayswater China em todo o Grande Londres e arredores.

Yang Cheng estava tomado por um sentimento grandioso. Investir em formação ainda era pouco recompensado; os clubes da Premier League estavam endividados e pouco motivados a investir. Com o aumento dos valores de jogadores, todos perceberiam a importância da formação, mas estariam limitados pelo raio de recrutamento. Aí, a vantagem dos centros satélite seria enorme: Bayswater China daria um golpe de mestre.

Os talentos apropriados seriam mantidos; os não aptos, vendidos. A formação poderia, anualmente, gerar receitas significativas com vendas. Yang Cheng queria agir antes que os demais clubes percebessem o potencial e ocupassem os melhores pontos.

O futebol, diferentemente de outros esportes, depende de instalações. Com a valorização futura dos jogadores, o investimento em formação aumentaria exponencialmente. Londres, afinal, é a cidade com mais clubes profissionais no mundo.

Yang Cheng recordava uma história curiosa: o centro de treinamento do Arsenal ficava a trinta quilômetros ao norte de Londres. Seguindo as regras, não teria acesso à área mais populosa. Então, para provocar o Tottenham, comprou uma academia a dois quilômetros do White Hart Lane, criando um satélite com quatro campos — uma afronta aos rivais. E o Tottenham nada pôde fazer. Situações desse tipo eram comuns: cada clube buscava vantagem.

Yang Cheng queria aproveitar o momento em que clubes menores estavam falindo, para expandir a rede de formação. Seu objetivo: espalhar a bandeira vermelha de Bayswater China pelo Grande Londres, especialmente nas áreas mais populosas.

...

Falando em Walthamstow, Yang Cheng lembrou-se de Harry Kane. O garoto crescera ali e, curiosamente, estava na academia de Bayswater China desde o ano passado.

Kane, de trajetória atribulada, começou em uma pequena academia local, Ridgeway Wanderers, como goleiro — geralmente, quem joga pior é posto no gol. Curiosamente, Ridgeway Wanderers era também a academia de Beckham, ambos frequentaram a mesma escola.

Em 2001, Kane foi para a academia do Arsenal em Colney, mas, por ser baixo e gordo, apesar de boa técnica, foi dispensado. Voltou ao Ridgeway Wanderers, e seu pai o levou para vários testes, buscando uma academia profissional.

Em 2004, Bayswater China subiu à Championship e investiu em formação; a família de Kane ouviu falar e foi até lá. O clube, com poucos talentos, valorizava técnica, então Kane foi aceito. Yang Cheng só percebeu meses depois, ao revisar a lista de inscritos e confirmar o endereço. Era o mesmo Harry Kane que conhecera em outra vida.

Curiosamente, após entrar para o clube, Kane começou a crescer e emagrecer. Yang Cheng não se envolveu: apenas comentou ao ver o garoto treinando:

— Ele é inteligente, tem boa técnica. Cuide bem dele.

Situação similar ocorreu na seleção atual de jovens. Centenas se inscreveram, muitos atraídos pela fama do clube. Os motivos eram variados.

Por exemplo, Yang Cheng encontrou na lista de Worthington um certo Luke Shaw, nascido em 12 de julho de 1995, ainda com menos de dez anos. Desde 2003, treinava no Southampton, mas sua família morava em Kingston upon Thames, ao sudoeste de Londres — longe de Southampton. Antes, achavam que não havia boas academias em Londres; o Arsenal era distante, então escolheram Southampton. Agora, com Bayswater China na Premier League e grandes investimentos, além de Matt Crocker, famoso treinador de formação, decidiram mudar. Era mais perto de casa.

Também havia Raheem Sterling, nascido em 8 de dezembro de 1994. Este morava em Brent, com escola e casa próximas ao centro de treinamento. Antes, ia ao Queens Park Rangers; agora, preferia Bayswater China, que já o impressionara ao vencer os Rangers, quando era gandula. Pediu para se inscrever.

Além deles, outros jovens de dez anos, vindos de academias profissionais, buscaram “trocar” de clube. Bayswater China não hesitou em aceitar.

Após revisar os nomes, Yang Cheng encontrou Shaw e Sterling, ambos futuros talentos da Inglaterra. Isso o entusiasmava. Com a população do Grande Londres, se o clube expandisse e criasse uma marca forte de formação, atraindo mais bons jogadores, teria um futuro brilhante.

...

Yang Cheng passou a tarde em Brent, só voltando para Hyde Park ao anoitecer com Xia Qing e Adam Crozier. Antes de partir, incentivou Ashworth e equipe:

— Vamos transformar a formação de Bayswater China em nosso cartão de visita mais reluzente!

No carro de volta, Yang Cheng recebeu ligação de Barnett: Southampton aceitou. Por três milhões de libras, Yang Cheng contratou Bale e Walcott, ambos com dezesseis anos — a maior transferência da história do clube.

Em 2003 e 2004, na League Two e Championship, o maior gasto foi de um milhão. Agora, na Premier League, Yang Cheng se superava: Baines e Touré custaram dois milhões cada, e o pacote de jovens, três milhões.

— Estou parecendo um pobre que ficou rico de repente — brincou Yang Cheng.

Xia Qing balançou a cabeça, sorrindo sem comentar. Quis lembrar Yang Cheng que ele havia lucrado mais de vinte milhões, mesmo com pagamentos parcelados, o adiantamento era significativo. Por algum motivo, ela confiava que o investimento de Yang Cheng não seria em vão.

Yang Cheng também não se arrependia. Pelo contrário, estava reflexivo.

Goleiros: Neuer, Danny Coyne;
Defensores: Koscielny, José Fonte, Skrtel, Piszczek, Leighton Baines, Roger Johnson, Danny Collins e Chimbonda;
Meio-campistas: Modrić, Lass Diarra, Leon Andreasen, Gökhan Inler, Matuidi e Touré;
Atacantes: Ribéry, Lambert, Ashley Young, Aaron Lennon e Džeko.

E ainda Bale e Walcott, que Yang Cheng queria desenvolver pessoalmente, mantendo-os na equipe principal, podendo jogar a liga de reservas.

Assim, o elenco principal chegava a vinte e três jogadores, com média de idade de vinte e um anos. O ideal para estabilidade seria vinte e cinco, mas um time jovem tem suas vantagens. Yang Cheng não planejava pressionar por resultados. Com esse grupo, se fossem três anos mais velhos, poderiam disputar com Chelsea; agora, era impossível.

Os últimos dois anos do Chelsea foram dominadores. Yang Cheng, por mais audaz, não acreditava poder competir com eles na liga. Nos torneios eliminatórios, quem sabe.

A propósito, o calendário da temporada 2005/06 da Premier League saiu. Bayswater China teria um início difícil: estreia contra o Chelsea em casa; última rodada, fora, em Highbury, contra o Arsenal — o último jogo do estádio, protagonizado pelo clube de Yang Cheng.

— Pressão enorme! — comentou Yang Cheng.

...

— Este ano foi uma pena — refletiu Crozier, CEO recém-empossado, durante o jantar com Yang Cheng e Xia Qing, ao voltar para Hyde Park.

Yang Cheng sabia do que falava.

No verão de 2005, os grandes clubes europeus viajaram para Ásia e América do Norte com grande alarde. Everton, Manchester City e Bolton participaram de um torneio em Bangkok, enfrentando a seleção tailandesa; City e Everton também foram à China e Japão/Coreia. Tottenham viajou à Ásia, jogando até na Coreia do Norte contra o Boca Juniors. Sunderland, também promovido, foi para a América do Norte, agendando amistosos com o Vancouver Whitecaps, entre outros. West Ham planejava uma excursão pelo norte europeu.

Os quatro grandes reservaram treinamentos e jogos internacionais, visando expansão comercial. Mas participar de torneios intercontinentais exige preparação, contatos prévios, vistos para jogadores e técnicos.

Neste verão, Bayswater China tinha agenda apertada: duas semanas de treinamento, focando condicionamento físico, seguidas de dois amistosos locais, contra Brentford e Southampton. Depois, viajariam para Roterdã, enfrentando o Feyenoord, depois Borussia Dortmund na Alemanha, Lille na França, e de volta a Londres. No fim de julho, início de agosto, o Inter de Milão visitaria a Inglaterra e enfrentaria o clube de Yang Cheng. Por fim, amistoso com Queens Park Rangers, a pedido deles, ainda relutantes em admitir o avanço de Bayswater China.

Yang Cheng montou esse roteiro para enfrentar equipes locais e europeias, visando preparar os jovens para a Liga Europa, familiarizando-os com estilos variados.

Quanto a Ásia e América do Norte...

— Não importa, o desenvolvimento do mercado comercial é um processo de longo prazo, não se conquista tudo de uma vez — comentou Yang Cheng, despreocupado.

— Na América do Norte, ainda não temos força — disse Crozier.

— Sim, falta uma estrela de impacto — concordou. Ribéry era o maior nome, com salário de seis mil libras semanais, o máximo que o clube podia pagar, mas não era suficiente para a seleção francesa. Na América do Norte, não teria apelo.

— Por isso, planejo, assim que terminar as pendências, viajar à Ásia, especialmente à China.

Crozier explicou o cenário: América do Norte ainda não era prioridade; Oriente Médio, subdesenvolvido, com patrocinadores milionários como Emirates, mas que ignoravam Bayswater China. Na Ásia, especialmente na China, Yang Cheng e sua família gerindo um clube da Premier League era um atrativo. A liga inglesa tinha grande influência ali. Crozier sugeria explorar o mercado, avaliar o terreno e preparar uma estratégia comercial.

— Ano que vem é a Copa do Mundo na Alemanha, o interesse global estará alto. Os grandes clubes terão jogadores convocados, dificultando excursões. Pelo que sei, os quatro grandes não planejam ir à Ásia, é nossa chance!

— Prepare um plano — decidiu Yang Cheng.

Na vida anterior, ele passou por muitos treinamentos de pré-temporada internacionais e sabia como evitar problemas, maximizando o preparo da equipe. Mais importante: as receitas de dias de jogo e transmissão eram limitadas; só o comercial poderia crescer. Esse era o plano de longo prazo.

Xia Qing ouvia tudo em silêncio, pensativa.

Capítulo de dez mil palavras, peço apoio na assinatura inicial! Muito obrigado!