2 Chelsea, oportuna em agravar a desgraça

O agente israelense Pini Zahavi é uma figura de certa notoriedade no futebol europeu. Nos últimos anos, ele transitou entre inúmeros clubes, até se deparar com o magnata russo Roman Abramovich. Abramovich, ávido por reconhecimento, queria usar a Premier League e o futebol para se inserir nos círculos mais elitistas da sociedade britânica.

Pini Zahavi elaborou para ele um plano sob medida, pretendendo ajudá-lo a criar um gigante inglês capaz de rivalizar com o Real Madrid, a famosa "Nave Galáctica". Contudo, tanto o estádio Stamford Bridge, localizado a sudoeste de Hyde Park, quanto o velho centro de treinamento a norte do Aeroporto de Heathrow, destoavam completamente da imagem de um superclube ambicioso.

Dinheiro não era problema para Abramovich; num gesto grandioso, decidiu adquirir terras no sul da cidade e construir um centro de treinamento de cinco estrelas. Um novo estádio também entrou na pauta. E foi então que Chelsea voltou seus olhos para um projeto inacabado ao norte de Hyde Park, a apenas quatro quilômetros em linha reta de Stamford Bridge.

Com a compra do Chelsea concluída por Abramovich, era inevitável que viesse uma avalanche de contratações. Este era o momento ideal para Pini Zahavi mostrar seu poder de negociação. Antes de tudo, ele queria aproveitar a aquisição do terreno de um clube à beira da falência para demonstrar ao russo sua habilidade e talento.

Assim, ao chegarem ao restaurante chinês de Bayswater, mal haviam se sentado e nem esperaram que Lin Zhongqiu mencionasse um preço, Zahavi já apresentou sua oferta de maneira firme: cinco milhões de libras, um preço extremamente baixo.

De início, Lin Zhongqiu pensou que estavam apenas jogando duro, mas logo percebeu que Zahavi não pretendia ceder, assumindo uma postura de quem tinha o Bayswater Chinese FC na palma da mão.

"Pesquisei sobre sua situação financeira. Vocês têm um déficit de pelo menos um milhão de libras e precisam urgentemente desse dinheiro para evitar o colapso."

"E agora, somos os únicos que podem ajudá-los a superar esta crise", concluiu Zahavi, lançando um olhar para Kash Harris.

Kash Harris era especialista em transações futebolísticas na City de Londres, envolvido tanto na compra e venda de clubes quanto no financiamento de transferências de jogadores. Foi ele quem intermediou a aquisição do clube por Yang Jianguo. Mas Abramovich era um parceiro ainda mais poderoso.

"Lin, devo alertá-los: nenhum banco ou instituição na City está disposto a lhes emprestar mais dinheiro. O tempo está contra vocês", disse Harris, sorrindo com falsa cordialidade.

Lin Zhongqiu ficou visivelmente perturbado. Era o clássico caso de empurrar quem já está caindo. Yang Jianguo havia previsto esse cenário ao sair, e estava preparado para o pior: vender o terreno por cinco milhões de libras não cobriria as dívidas e todo o investimento feito ao longo dos anos se perderia.

O clube estava com os dias contados; Chelsea, por sua vez, levaria uma barganha monumental. Mas o que fazer? A situação era mais forte do que qualquer vontade.

Desanimado, Lin Zhongqiu levantou a cabeça para responder, mas uma mão firme e decidida apareceu por baixo da mesa. Yang Cheng segurou Lin Zhongqiu, impedindo-o de falar, e, sorrindo, olhou para Zahavi e Harris.

Em sua vida anterior, Yang Cheng já lidara muitas vezes com esses dois homens astutos, especialmente Zahavi, por quem nunca nutriu simpatia.

"O preço de cinco milhões está muito abaixo do que esperamos; precisamos reconsiderar", afirmou Yang Cheng, confiante.

Zahavi e Harris trocaram olhares surpresos. Viram claramente o homem de meia-idade prestes a ceder, mas Yang Cheng interveio inesperadamente.

"Claro, senhor Yang, é uma decisão importante, cautela é fundamental", respondeu Harris, sorrindo com hipocrisia. "Mas repito: tempo é precioso para quem está em perigo."

"Estamos cientes disso", disse Yang Cheng, confiante.

Ambos ficaram perplexos, mas, diante da situação, a negociação foi suspensa temporariamente. Ao sair, Zahavi ainda olhou para Yang Cheng à distância.

"Jovens ignoram as alturas do céu. Logo ele virá suplicar", murmurou Zahavi.

Harris concordou: "Já tomaram todos os empréstimos possíveis, não vai fazer diferença esperar mais dois dias."

...

Com a saída dos dois, restaram apenas Yang Cheng e Lin Zhongqiu, aflito.

"Yang Cheng, nosso preço ideal é de dez milhões de libras, mas cinco milhões ainda seria aceitável, pois precisamos muito desse dinheiro. Foi o que seu pai me pediu ao partir", disse Lin Zhongqiu, leal a Yang Jianguo, razão pela qual ficou para resolver o problema.

O clube já não tinha salvação; a falência era inevitável. O único objetivo era evitar que o desastre se propagasse para a China: sacrificar o cavalo para salvar o general.

"Tio Lin, sei que precisamos do dinheiro, mas confie em mim, ainda há outras soluções."

"Que outras soluções?" Lin Zhongqiu estava aflito. O tempo era um inimigo; cada dia de atraso aumentava o risco.

"Ainda não pensei direito", admitiu Yang Cheng.

"Então por que recusou antes?" Lin Zhongqiu ficou mais inquieto.

"Tio Lin, sei o que preocupa você. Eles estavam claramente aproveitando nossa fraqueza. Não precisamos nos apressar. Vamos ganhar dois dias, tente segurar o clube por mais tempo. Vou encontrar uma saída", prometeu Yang Cheng.

"Trate de separar, nos próximos dias, nossos negócios com a China para evitar repercussões", acrescentou.

"Isso já está sendo feito", garantiu Lin Zhongqiu.

"Ótimo, espere por mim mais dois dias", concluiu Yang Cheng, deixando a sala.

Lin Zhongqiu permaneceu inquieto, sentindo que tudo era incerto. Voltou ao escritório e ligou para Yang Jianguo, informando sobre os últimos acontecimentos.

"Yang Cheng realmente disse isso?" Yang Jianguo não só não se mostrou ansioso, como riu alto ao telefone.

Lin Zhongqiu percebeu um tom de surpresa e satisfação na voz do patrão.

"Sim, mas acho arriscado. Yang Cheng acabou de se formar, não tem experiência..."

"Não há motivo para medo", interrompeu Yang Jianguo. "Você é excessivamente cauteloso. Siga o plano original. Estou preparado para perder todo o investimento feito aí. Não acredito que esse garoto tenha uma solução miraculosa."

"Considere como um treinamento para ele", completou.

Para Yang Jianguo, o negócio na Inglaterra estava morto. Era uma oportunidade para seu único filho adquirir uma valiosa experiência de falência. Afinal, no mundo dos negócios, não há só ganhos.

Se Yang Cheng aprender e se fortalecer com essa situação, já valerá a pena. Dinheiro pode ser recuperado, mas sucessor só há um.

...

Yang Cheng voltou ao escritório e imediatamente se ocupou. Primeiro revisou a análise financeira do clube, constatando que era necessário levantar pelo menos cem mil libras para resolver a crise imediata.

Mas Bayswater Chinese FC já havia hipotecado tudo que poderia. Um clube da terceira divisão, sem bancos dispostos a conceder novos empréstimos.

Yang Cheng, em sua vida passada, já presenciara muitos casos semelhantes; a gestão financeira de alguns clubes o deixava impressionado. Agora, buscava uma forma de salvar o Bayswater Chinese FC.

Após organizar os dados, ele já tinha uma visão geral da situação do clube. Vasculhou o escritório e encontrou uma pilha de cartões de visita, analisando-os com atenção. Tão concentrado estava que nem percebeu Lin Zhongqiu observando-o por alguns instantes na porta.

Em pouco tempo, selecionou alguns cartões. Sentou-se à mesa e, um por um, começou a ligar para os contatos, todos gerentes de bancos ou instituições financeiras.

Ao telefone, Yang Cheng consultava sobre tipos e alcance de serviços. Quando terminou de ligar para todos, já era noite lá fora.

Tudo o que acontecera naquele dia deixou Lin Zhongqiu intrigado, até surpreso. Yang Cheng estava muito diferente do habitual: antes era educado, mas pouco assertivo e até um tanto tímido.

Hoje, no entanto, especialmente ao segurar Lin Zhongqiu no momento crucial, demonstrou uma presença inesperada, reminiscente do espírito empreendedor de Yang Jianguo.

Lin Zhongqiu passou várias vezes pelo escritório de Yang Cheng sem entender o que ele fazia. Só quando o viu livre, bateu à porta.

"Tio Lin, chegou na hora certa", disse Yang Cheng, levantando-se da cadeira. "Preciso que prepare um dossiê sobre a situação financeira e operacional do clube, além de informações sobre o terreno. Imprima várias cópias."

"O que está planejando?" perguntou Lin Zhongqiu, confuso.

Yang Cheng sorriu: "Conversei com alguns gerentes da City hoje à tarde. Estão interessados no nosso terreno. Quero encontrá-los amanhã cedo."

"Não adianta, Yang Cheng. O terreno já está hipotecado."

"Eu sei, mas sempre há uma maneira de levantar dinheiro", respondeu Yang Cheng, confiante.

Em 2003, os negócios no futebol europeu ainda não tinham a complexidade que teriam no futuro. Yang Jianguo e Lin Zhongqiu, vindos da China, desconheciam certos mecanismos locais.

Mas, onde há valor, há capital interessado, mesmo em clubes à beira da falência como o Bayswater Chinese FC. E, caso não haja interesse, Yang Cheng sabia como criar um.

"Confie em mim, tio Lin. Vá preparar os documentos", apressou Yang Cheng.

Lin Zhongqiu, ainda sem entender, só podia colaborar, pois Yang Jianguo havia ordenado que deixasse Yang Cheng agir livremente.

O que Lin Zhongqiu não sabia era que, após sua saída, Yang Cheng pegou o cartão de visita do topo da pilha.

Elvino Asset Management Ltda.

Departamento de Recuperação de Empresas, gerente Chris Hunter.

No meio dos gigantes da City de Londres, essa empresa era discreta, mas suficiente. Chris Hunter procurara o Bayswater Chinese FC justamente por ver o potencial do terreno e queria ajudar na reestruturação do clube.

Depois de uma breve conversa, Yang Cheng sentiu que ele se interessaria por sua proposta.

Você quer minha falência? Eu uso você como ponte.

Ambos sairemos satisfeitos.