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Estádio de Wembley, Londres.

Trigésima quarta rodada da Premier League. O Bayswater Chinese recebe o Fulham em casa.

Não é uma partida entre forças equivalentes, especialmente considerando que acontece no Estádio de Wembley. Com a disputa pelo título da Premier League cada vez mais acirrada, e apesar de o Manchester United ter superado o Bayswater Chinese na tabela de classificação, os torcedores londrinos continuam demonstrando um apoio inabalável. Atualmente, o público em cada jogo do campeonato em casa beira os 50 mil espectadores. Nesta rodada, contra o Fulham, o público superou os 50 mil, aproximando-se de 55 mil pessoas — um número que enche de orgulho o Bayswater Chinese.

Sob o incentivo da torcida local, o Bayswater Chinese lançou um ataque fulminante ao Fulham desde o apito inicial, disparando o primeiro chute a gol em apenas dois minutos. A equipe manteve uma pressão constante. Aos 10 minutos, após um desvio de cabeça de Lambert, Di María surgiu por trás da defesa e quase abriu o placar, lamentando profundamente a oportunidade perdida.

A superioridade técnica permitiu que o Bayswater Chinese dominasse a posse de bola. Aos 15 minutos, Gökhan Inler avançou pelo meio e, da entrada da área, perto da marca do pênalti, disparou um chute que perfurou a rede do Fulham, inaugurando o marcador: 1 a 0.

Após o gol, o Bayswater Chinese não diminuiu o ritmo. A equipe sofria grande pressão após a derrota no meio da semana pela Liga dos Campeões, sendo alvo de inúmeras críticas da mídia. Precisavam daquela vitória.

A partir dos 20 minutos, Modrić iniciou seu show pessoal. Aos 21, fez um passe primoroso para Walcott, que chutou com força pela direita, tirando tinta da trave. Aos 23, Modrić cruzou da direita e Lambert, ao tentar completar, quase marcou. Aos 25, após uma condução de bola de Modrić e um passe lateral na entrada da área, Yaya Touré arriscou um chute de longe, exigindo uma defesa aérea do goleiro. Aos 27, Modrić levantou a bola para a área e Lambert cabeceou, acertando a trave direita. Modrić criava uma chance de gol a cada dois minutos, deixando todos atônitos.

Aos 31 minutos, após um passe de Modrić para Walcott, que tocou em profundidade pela direita, Lambert recebeu na lateral da área e cruzou rasteiro. Di María, posicionado na segunda trave, não desperdiçou desta vez e empurrou para o fundo das redes: 2 a 0.

O Bayswater Chinese seguiu atacando durante todo o primeiro tempo, alcançando uma posse de bola impressionante de 70% e realizando 14 finalizações, um espetáculo que deixou a torcida encantada.

Apenas 33 segundos após o início do segundo tempo, o Bayswater Chinese deu uma aula de "blitz". Após o reinício, a bola passou pela defesa, chegou a Yaya Touré, que lançou para Lambert. O centroavante inglês ajeitou de cabeça para Modrić, no arco da grande área, que, em forma espetacular, dominou, driblou o marcador e marcou o terceiro gol: 3 a 0. Apenas 33 segundos! Um gol relâmpago.

Com a vitória garantida, Yang Cheng realizou diversas substituições. A equipe ainda perdeu algumas chances, como aos 70 minutos, quando Gareth Bale cruzou da esquerda e Matić, livre na pequena área, cabeceou para fora, desperdiçando seu primeiro gol na Premier League.

Ao final, o Bayswater Chinese venceu o Fulham por 3 a 0.

No momento em que o apito final soou, Yang Cheng, que não conseguia mais se conter, correu para dentro do campo em euforia, de terno e gravata, cerrando os punhos e gritando. Todos ficaram surpresos com o comportamento do treinador, até que o sistema de som de Wembley anunciou:

"Na partida que acabou de terminar em Stamford Bridge, o Manchester United empatou em 0 a 0 com o Chelsea!"

"Grande Bayswater Chinese! Grandes jogadores do Bayswater Chinese!"

"Voltamos à liderança!!!"

Os jogadores pararam por um instante e, então, correram enlouquecidos em direção ao treinador. O estádio inteiro entrou em festa, com torcedores de pé aplaudindo e celebrando. Haviam recuperado a posição; estavam liderando a Premier League novamente. Com a vitória do Bayswater e o empate do United, a diferença de um ponto atrás foi revertida para um ponto de vantagem.

Ninguém conseguia mensurar o peso que o Bayswater carregava. Enfrentaram ataques, críticas e sarcasmo da mídia, que os ridicularizava por sua pretensão de competir em múltiplas frentes, enquanto idolatravam o Manchester United como se Ferguson nunca errasse. Mas agora, o cenário havia se invertido.

Yang Cheng, cercado pelos jogadores, ergueu os punhos e desabafou. Ele estava tão emocionado que esqueceu completamente sua postura habitual. Ao recuperar a calma, percebeu que o árbitro e os jogadores adversários ainda estavam em campo. Ele correu até o centro do gramado.

"Desculpe, Mason", disse Yang Cheng, cumprimentando e abraçando o árbitro Lee Mason.

"Felizmente, você só correu para cá depois do apito final, caso contrário, teria que puni-lo", brincou Mason. Na verdade, ele compreendia a emoção de Yang Cheng. A disputa com o United tinha sido exaustiva, com a liderança mudando de mãos diversas vezes.

"Continue assim, Yang."

"Obrigado, Mason."

Após se despedir do árbitro, Yang Cheng ouviu os aplausos calorosos da torcida. Modrić, José Fonte e os outros jogadores reuniram-se ao redor dele.

"Faltam quatro partidas, não podemos desistir!", gritou Yang Cheng. "Vamos com tudo em busca do título! Conseguiremos?"

"Sim! Com certeza!", responderam os jogadores em coro. Eles sabiam o valor daquela oportunidade, pois já haviam sentido a dor da perda.

...

"Não esperava que as coisas terminassem assim. Foi um resultado muito ruim", disse Ferguson na coletiva de imprensa, direcionando as críticas a Mourinho. O Chelsea dominou o Manchester United, que não conseguiu impor seu jogo. Ferguson, no entanto, atribuiu a derrota à falta de sorte e à arbitragem, queixando-se do tempo de acréscimo. Ele se recusou a admitir a derrota na corrida pelo título. "Temos capacidade para recuperar. O Bayswater é uma equipe resistente, mas o título será nosso."

Ferguson também destacou a Liga dos Campeões, onde o Manchester United enfrentaria o AC Milan, afirmando que a equipe ainda lutava em três frentes, o que, para ele, provava que continuavam sendo a equipe mais forte da Europa.

Apesar da confiança pública, o empate em Stamford Bridge foi um golpe duro. O Manchester United perdeu o ímpeto e, mais importante, precisava dividir o foco com a Liga dos Campeões.

Uma semana depois, na 35ª rodada, o Bayswater Chinese venceu o Bolton por 3 a 1, com dois gols de Dzeko e um de Yaya Touré. No mesmo dia, o Manchester United empatou em 1 a 1 com o Middlesbrough, permitindo que a vantagem do Bayswater Chinese subisse para três pontos. A mídia britânica mudou seu discurso, reconhecendo que o Bayswater Chinese agora tinha o controle do destino do título.

...

Ao final da temporada, após uma série de eventos, o Bayswater Chinese chegou à 37ª rodada dependendo apenas de si. No Estádio de Wembley, diante de 70 mil pessoas, a equipe venceu o Watford por 2 a 0, com gols de Walcott e Dzeko, sagrando-se campeã da Premier League.

Foi o primeiro grande título da carreira de Yang Cheng e de todos os seus jogadores. No momento da entrega da taça, Yang Cheng, em um gesto romântico e ousado, subiu ao camarote real e presenteou Xia Qing com o troféu de campeão, adornado com rosas. O estádio explodiu em aplausos, celebrando não apenas a conquista esportiva, mas a consagração de um sonho.