126 A velocidade da Premier League! Eles são tão brutos! Estamos mesmo falando de dinheiro? [Peço que assinem]

"Por favor, vocês ainda não conseguem ter o mínimo de confiança em mim?"

Yang Cheng estava realmente farto daquele grupo, todos eles "duvidando" de sua sabedoria e grandeza. Era simplesmente imperdoável!

O que era o Real Madrid, afinal? Ele precisava dizer algo sobre enfrentar o Real? Na temporada passada, em pleno Santiago Bernabéu, ele não lhes enfiou quatro gols?

"O Real Madrid trouxe muitos jogadores neste verão", lembrou Brian Kidd.

"Exato, e todos com muita qualidade. Robben, Sneijder, Škrtel..."

Škrtel, inclusive, foi vendido pelo Bayswater Chinese. Adam Crozier, ao lembrar da cara de Mijatović, sentia uma alegria inexplicável. Ele tinha muita vontade de perguntar: "Sr. Mija, quando o senhor volta para brincar conosco? Faz tempo que não nos vemos, sinto muitas saudades."

Yang Cheng, claro, estava ciente de tudo isso.

"Mas vocês já pararam para pensar que o problema do Real Madrid é justamente a grande mudança no elenco? Cada setor recebeu caras novas, cada posição está em constante alteração, e isso, por si só, é o maior dos problemas."

Assim que Yang Cheng disse isso, Brian Kidd e os outros refletiram e perceberam que fazia sentido. A qualidade individual era alta, mas os jogadores eram novos, o entrosamento era escasso e a falta de sintonia era evidente. Tudo tem dois lados.

"Ao longo desses anos, a defesa do Real Madrid nunca teve um sistema definido. Mesmo na temporada passada, sob o comando de Capello, eles não conseguiram construir uma estrutura defensiva completa."

"Será que a capacidade técnica de Schuster é tão grande assim?" Yang Cheng fez pouco caso.

No futebol europeu, nunca faltaram aproveitadores. O que isso significa? É um fenômeno peculiar, semelhante à porta giratória da política americana. Jogadores que prestaram grandes serviços aos clubes se tornam, após a aposentadoria, os chamados "ídolos". Então, em um belo dia, quando o clube precisa, eles surgem do nada como treinadores ou membros da diretoria.

No início, Yang Cheng não entendia essas manobras; ele até aplaudia. "Esses ídolos entendem de bola, não terá erro se eles administrarem o clube." Sim, a lógica dos torcedores também é simples assim. Por isso, sempre que o clube enfrenta dificuldades, eles trazem um ídolo para agradar a torcida. "Vejam, eu trouxe fulano de volta!"

Alguns ídolos até conseguem fazer algo, outros são meros mascotes decorativos, e há aqueles que só fazem destruir... Mais tarde, Yang Cheng percebeu que tudo aquilo era cálculo puro. Esses "ídolos", durante toda a vida, nunca foram bons nos estudos, a formação cultural é péssima; que diabos eles entendem de gestão? Que noção eles têm de estratégia de montagem de equipe?

Para ser franco, se eles tivessem que tirar dinheiro do próprio bolso para fazer negócios, estariam falidos em pouco tempo, quanto mais gerir um clube. Se realmente tivessem essa vocação, teriam se preparado, obtido diplomas, o que seria muito mais convincente. Viver apenas da fama de ex-jogador? No fundo, tudo se resume a usar a influência do ídolo para atrair torcedores e explorar contatos no futebol europeu.

Com o tempo, Yang Cheng criou uma regra: para saber se um ídolo é competente, basta ver se ele consegue se manter no futebol europeu após ser demitido. Por exemplo, Rijkaard: para onde ele foi depois de deixar o Barcelona? Ou este Schuster, do Real Madrid: para onde foi após sair de lá? E não venham com desculpas de "Waterloo no Real Madrid". Pellegrini, Benítez, Juande Ramos e outros, ao deixarem o cargo no Real, não continuaram trabalhando nas quatro grandes ligas? A questão é se você se revela uma farsa quando assume o Real Madrid. O título de "ídolo" parece imponente, mas quando a máscara cai, a diversão acaba.

Talvez algum torcedor conteste: "Mas se Schuster é tão ruim, como ele superou o Barcelona e foi campeão?" Ora, meu caro, quem foi o vice na temporada 07/08? Antes da ascensão do Atlético de Madrid, o Campeonato Espanhol era um duelo exclusivo entre Barça e Real. O Barcelona morreu por brigas internas, e o Real não lucrou com isso?

Por que o Real Madrid fracassava constantemente nas oitavas de final? Basicamente, porque antes dessa fase, eles podiam depender da capacidade individual dos craques ou da força ofensiva para resolver os jogos. Mas, quando chegavam ao mata-mata, além de testar a habilidade individual e o poder de fogo, a defesa e a solidez coletiva tornavam-se cruciais. Sem defesa e sem coesão, nada disso funciona. Para um grupo de estrelas como o do Real, é preciso um homem forte para construir um sistema defensivo e unir todos em um só objetivo.

"Dessas três equipes, pessoalmente, acho que o nível é parecido. É um formato de 'um super e três fortes'", disse Yang Cheng com um sorriso confiante. Se a mídia lá fora falasse em "um super e três fortes", certamente o Real Madrid seria o "super". Mas a intenção de Yang Cheng era clara: o Bayswater Chinese é que era esse "um super".

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Na cerimônia de premiação deste ano, Čech foi eleito o melhor goleiro da temporada. Maldini, o melhor defensor. Seedorf, o melhor meio-campista. Kaká abocanhou os prêmios de melhor atacante e melhor jogador da temporada. Ao ser derrotado por Kaká no mata-mata, Yang Cheng teve que admitir que o talento brasileiro, na temporada 06/07, foi realmente impossível de parar. Especialmente no esquema de "árvore de Natal" do AC Milan, onde ele podia liberar totalmente seu talento e características. Tanto esses prêmios quanto a posterior Bola de Ouro e o prêmio de Melhor Jogador do Mundo foram mais do que merecidos.

De acordo com o calendário da fase de grupos da Liga dos Campeões, a primeira rodada seria em casa contra a Lazio. Adam Crozier indicou que o clube precisava promover intensamente este jogo da Champions para estimular a venda de ingressos. Antes do início da temporada, as vendas de carnês de temporada tinham acabado de ultrapassar os 50 mil. O CEO do clube cumpriu a meta que ele mesmo estipulou. Nos dois jogos em casa da nova temporada, o público foi de cerca de 60 mil torcedores, o que deixou Yang Cheng e os outros muito satisfeitos. Considerando o preço médio atual de 40 libras, cada jogo em casa rendia 2,4 milhões de libras. Somando o consumo de varejo nos dias de jogo, a receita total era bastante considerável. Embora os números exatos ainda não tivessem sido fechados, uma coisa era certa: conforme o desempenho da equipe melhorava, mais torcedores eram atraídos.

Adam Crozier chegou a dizer, em tom de brincadeira: "A longo prazo, será que a capacidade de 65 mil não será insuficiente?" E, curiosamente, isso fez Yang Cheng refletir. Em sua vida anterior, ele tinha visto dados sobre a média de público da Premier League desde a temporada 13/14 até a 22/23. Na temporada 13/14, a média era de 36.657 torcedores. E agora? Na recém-encerrada 06/07, o dado era de 34.359. Até a temporada 18/19, a média chegou a 38.188, e na 22/23, esse número subiu para 38.557.

É preciso considerar um fator realista: a construção de novos estádios. Da temporada 06/07 até a 22/23, poucas equipes construíram novos estádios na Premier League. Sem novas arenas, a maioria dos clubes apenas fez reformas e ampliações. O Manchester City, por exemplo, reformou e ampliou várias vezes. Portanto, os dados da Premier League não são uma referência absoluta. Em resumo, é como tirar nota cem: alguns tiram porque a prova só vale cem, outros porque só conseguem chegar aos cem. No exemplo, as grandes equipes da Premier League claramente pertencem ao primeiro grupo.

Como comparação, a capacidade dos estádios da Championship (segunda divisão) era boa, mas nunca estavam cheios. Na temporada 06/07, a média de público era de 17.027. Na 13/14 caiu para 16.609, mas na 18/19 subiu para 20.138, e na 23/24 atingiu 22.350. No geral, o público da Championship estava em ascensão, com um crescimento de 30% de 06/07 a 23/24. Da mesma forma, quase nenhuma equipe da Championship construiu estádios novos nesse período. Isso não aconteceu apenas na Inglaterra, nem apenas nas quatro grandes ligas. A segunda divisão alemã, espanhola e italiana também viram um crescimento significativo de público ao longo desses anos, recuperando-se rapidamente após a pandemia. Entre elas, o crescimento mais rápido foi na segunda divisão alemã, perto de 60%, seguida pela italiana com 55% e a espanhola com 40%. Apenas a segunda divisão francesa cresceu lentamente, com apenas 7%. É claro, não se deve olhar apenas a taxa de crescimento, mas também o número absoluto. A segunda divisão alemã cresce rápido, mas muito por causa dos lugares em pé. A segunda divisão italiana cresce, mas a base era muito baixa, apenas 5.641 na temporada 13/14. A Premier League, sendo toda de assentos e com ingressos caros, manter um crescimento de 30% com uma base grande é bastante considerável.

Além do cenário geral, focando em Londres, nesta temporada a cidade conta com Chelsea, Arsenal, Bayswater Chinese, West Ham, Tottenham e Fulham. Charlton e Watford pertencem à grande Londres, mas foram rebaixados. Entre essas equipes, as mais estáveis são Chelsea, Arsenal e Tottenham. O Bayswater Chinese certamente se tornará uma delas. E as outras? Basicamente vivem altos e baixos.

Yang Cheng ainda se lembrava de uma notícia de sua vida anterior: o Arsenal achava que a capacidade do Emirates Stadium não era suficiente e queria ampliar de 60 mil para 75 mil. No entanto, o plano era inviável, pois os lados leste e oeste do estádio são cercados por ferrovias, e as extremidades norte e sul também são bloqueadas por prédios. Por fim, o Arsenal decidiu apenas otimizar o espaço interno. A receita dos dias de jogo, embora pareça pequena, é muito estável. Como na época em que ele veio para cá, o Chelsea tinha a menor média de público da Premier League, o que fazia com que sua receita de bilheteria ficasse muito atrás não só do Arsenal, mas até do Tottenham após o novo estádio e do West Ham alugando o Estádio Olímpico. Por isso, o novo estádio sempre foi uma espinha na garganta de Abramovich.

"Adam, peça para alguém fazer uma pesquisa." Yang Cheng também não tinha tanta certeza. Com o crescimento geral do mercado, desde que o desempenho da equipe se mantenha, em um lugar como Londres, especialmente na área central, não haverá preocupação com o público. Quanto maior o estádio, maior o benefício potencial. É por isso que gigantes como Barcelona e Real Madrid lutam até o fim para construir novos estádios. No momento, 65 mil são certamente suficientes, mas e no futuro? Em um lugar como o centro de Londres, essa é a única chance de construir algo novo. Daqui para frente, nem pensar em construir, mal daria para reformar! O Stamford Bridge do Chelsea é um exemplo disso. Por isso, Yang Cheng sentia que era preciso ser cauteloso.

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Adam Crozier tinha outros assuntos para relatar a Yang Cheng, sobre marketing e promoção na internet. Hoje em dia, os clubes dão importância a essa nova área, mas as medidas variam: alguns terceirizam, outros cuidam internamente. A proposta de Yang Cheng era que, pelo menos no mercado de língua inglesa, o clube deveria assumir o controle. Por exemplo, o YouTube deveria ser gerido por eles mesmos. Anteriormente, Adam Crozier formou uma equipe de mídia social e contratou talentos da área. No último período, os vídeos postados no YouTube eram entrevistas diárias e promoções do clube, mas o efeito não era bom. O que mais fazia sucesso eram os curtas de promoção da cultura do futebol do clube, que continuavam a ser compartilhados.

Adam Crozier apresentou uma sugestão da equipe de mídia: eles queriam autorização para filmar o treinamento diário dos jogadores e postar conteúdos interessantes na rede. Yang Cheng deu sinal verde. Ele veio da era da internet móvel e sabia que as táticas de promoção da mídia tradicional não funcionam na web, ou têm efeito muito limitado. "Filmar os treinos diários e detalhes da vida dos jogadores é uma boa ideia, mas o conteúdo específico deve ser coordenado com a comissão técnica. O que pode e o que não pode ser filmado precisa ter limites", alertou Yang Cheng.

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Na verdade, os treinos diários são abertos aos torcedores, então não há problema. O cuidado é apenas evitar momentos sensíveis, como treinos táticos específicos.

"Na verdade, acho que você poderia procurar a Premier League, a Sky Sports e a BBC para conversar."

"Conversar sobre o quê?" Adam Crozier ficou surpreso.

"Simples, pegar os melhores momentos das nossas partidas e postar na internet logo após o jogo, para que todos os torcedores possam assistir de graça."

Adam Crozier assentiu levemente: "Nós pensamos nisso, mas você sabe, eles vendem os direitos dos melhores momentos." A Premier League vendeu tudo o que podia. Os melhores momentos das partidas são um desses ativos.

"Podemos não usar os deles, nós mesmos editamos. Isso também é bom para eles, não é?" O benefício existe, mas se é grande ou não, cabe às emissoras avaliar.

"Acho que eles provavelmente vão querer que paguemos."

"Não pode ser muito", disse Yang Cheng com um sorriso. Pagar é possível, mas não muito. Nós editamos nossos próprios momentos, pagamos uma taxa simbólica, já é um favor, certo? Claro, considerando os custos de produção, querer algo de graça não é realista.

"Está bem, vou conversar sobre isso e ver se conseguimos avançar", prometeu Adam Crozier. Ele também achava a ideia boa; esses vídeos curtos são perfeitos para os internautas.

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Após a reunião com Adam Crozier, Yang Cheng teve uma reunião menor, apenas com Xia Qing. Eles foram ver a villa a oeste do Holland Park. Durante o período em que Yang Cheng viajou para a Ásia, Norman Foster cumpriu a promessa e começou o projeto. Agora, o entorno da villa já estava todo cercado com tapumes. Xia Qing fez as contas para Yang Cheng e percebeu que o dinheiro estava indo embora rápido, como se fosse um monstro devorador de ouro.

"No projeto do novo estádio, até agora não fizemos nada e já se foram 30 milhões de libras", disse Xia Qing, sem palavras. Isso incluía taxas de projeto, exploração, taxas administrativas e cauções. "E esta nossa villa também é um pequeno monstro devorador."

Ao chegar nesse ponto, Xia Qing olhou para Yang Cheng: "Sr. Yang, sinto muito, mas terei que lhe dar um aumento."

Yang Cheng ficou atônito por um momento, seguido por um pensamento interno de choque. "Colega, você sempre pede aumento para os outros de forma tão humilde?" Ao terminar, Yang Cheng não conseguiu segurar o riso.

"Só no seu caso, Sr. Yang. Caso contrário, veja só, precisamos gastar em tudo. Se não aumentar, não teremos nem o que comer em casa. Além disso, sabe que seu salário atual não é alto." Yang Cheng, claro, sabia. "Tudo bem, já que você diz assim, só posso aceitar com relutância. Mais tarde, fale com Adam Crozier, prepare o documento e traga para eu assinar."

Xia Qing o olhou sem palavras, achando que ele estava apenas fingindo. Mas, convenhamos, para aumentar o salário do treinador Yang Cheng, o vice-presidente Yang Cheng realmente precisava assinar. Pensando nisso, Xia Qing sentiu que era como servir a dois senhores, o que era bem estimulante.

"Ei, ouça bem, quero que fique de olho em Norman Foster. Ele prometeu que projetaria pessoalmente esta villa, não deixe que ele coloque os funcionários da empresa para me enganar", instruiu Yang Cheng.

Xia Qing assentiu: "Eu sei, você já disse isso, Norman é um homem de palavra."

"Não confio naquele velho." Yang Cheng, com medo de que Xia Qing não desse importância, acrescentou: "Pense, qual é a diferença entre um projeto feito por Norman Foster e um feito pela empresa Foster?"

Xia Qing riu alto. Ela já tinha adivinhado os planos de Yang Cheng, só não esperava que ele fosse tão "descarado" a ponto de dizer isso na sua frente. Mas ela apoiava! Quem não aproveita as vantagens é um idiota. Como diz o ditado, quem se parece, se junta. Ela e Yang Cheng eram da mesma família.

Yang Cheng, na verdade, não lhe contou que o velho Norman Foster estava cada vez mais preguiçoso. Daqui para frente, nem se fala em villas de luxo; até em grandes projetos de engenharia, o velho apenas emprestava o nome e aparecia para fotos, sem colocar a mão na massa. Mas o status do velho no mundo só aumentava. Sem falar em nada, daqui a alguns anos, quando os milionários estrangeiros vierem investir em Londres e virem esta villa projetada pessoalmente pelo mestre Norman Foster, quanto ela valerá? Estamos falando de dinheiro? Não! Estamos falando de arte, de luxo, de uma obra-prima grandiosa!

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As duas semanas de treinamento das seleções nacionais foram intensas para Yang Cheng, com a agenda cheia. Mas ele acompanhava cada movimento dos jogadores. Especialmente em relação a lesões, ele vivia apreensivo. Felizmente, desta vez, os jogadores do Bayswater Chinese voltaram todos inteiros, apenas um pouco cansados, já que muitos jogaram as duas partidas pelas seleções. Além disso, como na próxima quarta-feira haveria a rodada da Champions, o desempenho de todas as equipes nesta rodada da liga após a data FIFA foi ruim.

O Manchester United venceu o Everton por 1 a 0 fora de casa, com um gol de escanteio de Vidić aos 83 minutos. O Liverpool empatou em 0 a 0 com o Portsmouth fora de casa. O Arsenal venceu o Tottenham por 3 a 1. O Chelsea empatou em 0 a 0 com o Blackburn em casa. O Bayswater Chinese empatou em 1 a 1 com o Sunderland fora de casa. Aos 29 minutos do primeiro tempo, o Bayswater sofreu o gol, mas logo aos 2 minutos do segundo tempo, Matuidi empatou. A sequência de vitórias desde o início da liga parou em quatro jogos. Com 6 jogos, 4 vitórias e 2 empates, somando 14 pontos, o Bayswater Chinese continuava em 2º lugar na Premier League.

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Na noite de 18 de setembro, no Estádio de Wembley, em Londres. Pela 1ª rodada da fase de grupos da Champions League, o Bayswater Chinese recebeu a Lazio. Antes da partida, o treinador da Lazio, Delio Rossi, olhou a lista da equipe e descobriu, com tristeza, que toda a equipe, incluindo ele mesmo, contava com apenas 4 jogadores com experiência em competições europeias (incluindo a Copa da UEFA). Entre esses quatro, estava o goleiro Ballotta, de 43 anos. Na coletiva de imprensa, Rossi disse de forma pragmática e humilde que a Lazio manteria sua tática habitual de defesa e contra-ataque ao visitar Londres.

"Conseguir um ponto em Londres já seria uma vitória para nós!"

E os fatos provaram que Rossi realmente fez isso. Ele armou um 4-3-1-2. À frente da defesa, colocou três volantes, deixando claro que queria se fechar. Havia, inclusive, uma determinação de "vou me defender do primeiro ao último segundo". Para as equipes da Premier League ou da La Liga, essa era uma tática conservadora e passiva intolerável. Mas para uma equipe italiana, isso era característica. Yang Cheng já tinha sofrido na temporada passada com o esquema de três volantes do AC Milan no mata-mata. Mas aquilo era o AC Milan! Eles tinham pelo menos um Pirlo, um Kaká! O contra-ataque dos *rossoneri* ainda me deixava receoso. Mas vocês, Lazio, têm o quê?

Portanto, Yang Cheng não foi educado com a Lazio. No vestiário, antes de entrar em campo, ele disse aos jogadores: "Mostrem ao nosso adversário o que é a velocidade da Premier League!"

Rossi e sua equipe não tinham experiência europeia. A Lazio não jogava a Champions há 4 anos. Nesses 4 anos, eles só jogaram a Copa da UEFA uma vez. Embora tivessem feito amistosos, era apenas aquecimento. Agora era uma partida oficial. E eles não esperavam que o jogo começasse tão rápido. Quase a partir do apito inicial, o Bayswater Chinese pressionou a Lazio. No último fim de semana, no empate de 1 a 1 contra o Sunderland, Yang Cheng rodou o elenco, o que permitiu que os jogadores que serviram as seleções descansassem. Nesta partida, todos estavam em excelente forma.

Logo aos 4 minutos, o Bayswater roubou a bola no ataque. Di María roubou a bola e passou para Modrić na esquerda. O croata fez um passe em profundidade nas costas da defesa da Lazio. Džeko entrou, dominou, driblou o velho goleiro Ballotta e mandou para o gol vazio, 1 a 0! Rossi, à beira do campo, ficou atordoado. Fazia apenas 4 minutos. O Bayswater comemorou e, quando se preparavam para reiniciar o jogo, mal tinham passado 5 minutos. "Droga, isso é rápido demais!"

Mas apenas 3 minutos depois, aos 8 minutos, Di María recebeu na esquerda, cara a cara com De Silvestri. De Silvestri era originalmente um zagueiro, mas foi convertido em lateral. Com 1,85m, era muito forte. Mas quando enfrentou Di María fora da área, o argentino usou dribles habilidosos e várias fintas; embora não tenha enganado De Silvestri completamente, encontrou uma brecha perto da linha de fundo e entrou na área. Perto da linha de fundo esquerda, Di María fez um passe atrasado. Džeko, no meio, foi marcado e o goleiro estava na sua frente, então ele deixou a bola passar propositalmente. Arshavin, vindo pela direita, apenas empurrou para o gol vazio. 2 a 0!

Nesse momento, o jogo ainda não tinha 9 minutos. Rossi, no banco, estava em desespero. "Que ritmo é esse, diabos? Tão rápido desde o início? O físico vai aguentar?" Sem escolha, após sofrer gols seguidos, a Lazio teve que se fechar ainda mais. O jogo tornou-se um pouco monótono. A Lazio apenas se defendia, enquanto o Bayswater controlava a posse e o ritmo, organizando-se com paciência. Com dois gols de vantagem, não precisavam se desesperar. Aos 31 minutos, o Bayswater aproveitou outra chance. Arshavin superou a linha de impedimento, entrou na área e chutou, mas Ballotta defendeu.

No segundo tempo, a Lazio continuou a lutar, sem encontrar meios de conter o Bayswater. Aos 55 minutos, Di María recebeu um passe de Arshavin, entrou na área, driblou Ballotta e marcou, mas o bandeirinha levantou a bandeira. Impedimento. Gol anulado. Yang Cheng começou a fazer substituições após os 60 minutos. Os titulares ainda precisavam jogar a Premier League. No final, o Bayswater Chinese venceu a Lazio por 2 a 0 em casa. Durante todo o jogo, a equipe italiana teve apenas 4 chutes, nenhum no alvo. Isso fez com que a mídia italiana criticasse duramente a Lazio após o jogo. Eles achavam que a tática de Rossi em Wembley foi conservadora demais, sem mostrar determinação para buscar pontos fora de casa.

"Eles mereceram o 0 a 2!", ironizou o *La Repubblica*. O azarado Rossi não tinha o que dizer. Só podia engolir o choro e gritar internamente: "Nós que fomos mal? Não! Eles são muito brutos! Nem estávamos preparados e eles..."

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Se Yang Cheng tivesse que avaliar qual treinador da Premier League tinha o nível mais alto, ele provavelmente não saberia responder. Porque ele não teria coragem de dizer "eu". Mas se tivesse que escolher Ferguson ou Wenger, ele não ficaria satisfeito. No entanto, se tivesse que escolher qual treinador e equipe valorizavam mais a saúde e a prevenção de lesões, Yang Cheng diria em alto e bom som: "Eu!"

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Nas divisões inferiores, nem se fala. Em duas temporadas na Premier League, o Bayswater Chinese sempre foi a equipe com menos lesões. Além disso, até agora, nenhum jogador teve uma lesão grave que o tirasse dos gramados por meses. As faltas cometidas pelo Bayswater também são das menores entre as equipes da liga. Desde a configuração da equipe médica até as instalações físicas, Yang Cheng investiu pesado na prevenção de lesões e no monitoramento físico dos jogadores, sem poupar despesas. Como alugaram Wembley e dividiam com a seleção inglesa, em setembro, a Inglaterra jogou duas eliminatórias da Eurocopa, ambas em casa. Em 8 de setembro, venceram Israel por 3 a 0. Em 12 de setembro, venceram a Rússia por 3 a 0. Após o jogo contra a Rússia, Yang Cheng foi pessoalmente a Wembley avaliar o campo. Ele percebeu que, após dois jogos seguidos, as condições do gramado estavam péssimas. Ele contatou imediatamente o administrador do estádio, estudou os buracos e decidiu fazer uma substituição parcial. Como em 15 de setembro, pela 6ª rodada da Premier League, o Bayswater jogaria fora contra o Sunderland, a reação de Yang Cheng foi oportuna. Quando jogaram a Champions contra a Lazio, o campo estava renovado.

Isso era apenas uma pequena parte do trabalho diário de Yang Cheng e da comissão técnica. Diariamente, do treino ao jogo, a saúde dos jogadores era cuidada com total atenção. Mas, às vezes, quando as lesões chegam, não há como evitá-las. Em 22 de setembro, pela 7ª rodada da Premier League, o Bayswater recebeu o Wigan. Antes do jogo, durante o aquecimento, Džeko disse ao médico David Fevre que estava sentindo um desconforto no joelho. Fevre o examinou e sugeriu um exame detalhado no hospital após o jogo. Yang Cheng decidiu imediatamente mudar a escalação, colocando Lewandowski no lugar de Džeko. Como era um jogo em casa, Yang Cheng dava muita importância e escalou força máxima.

Goleiro: Neuer. Defesa: Leighton Baines, José Fonte, Pepe e Maicon. Meio-campo: Yaya Touré, Modrić e Lassana Diarra. Ataque: Gareth Bale, Lewandowski e Arshavin. Após sobreviver ao rebaixamento na temporada passada, o Wigan mudou de treinador, trocando Paul Jewell por Chris Hutchings. Hutchings era o típico treinador inglês, começou no Bradford, sem sucesso, e desde 2001 acompanhava Jewell como assistente. Este verão, com a saída de Jewell, Hutchings assumiu. Ele queria provar seu valor para conseguir um contrato longo. Por isso, o Wigan jogou de forma rude, e o árbitro Riley foi permissivo. No geral, estava sob controle.

O jogo seguiu o padrão de sempre. O Bayswater pressionava, o Wigan se defendia com garra, cometendo muitas faltas. Aos 11 minutos, em um contra-ataque, Yaya Touré não aguentou e sentou no gramado. O médico entrou, ele foi retirado e examinado, voltando a campo. Mas 5 minutos depois, o marfinense não conseguiu continuar e pediu substituição. Yang Cheng o tirou e colocou Rakitić. O francês Lassana Diarra recuou para a posição de volante único. Modrić e Rakitić formaram o meio-campo. Os dois croatas se entrosaram bem e organizaram o jogo.

Aos 32 minutos, quando o ataque começava a melhorar, José Fonte chocou a cabeça com um jogador do Wigan e ambos caíram. Fonte teve que ser retirado de campo. O zagueiro do Wigan, Bramble, levantou logo em seguida. Foi um choque acidental, sem intenção. Bramble, com 1,92m, era muito forte, o que complicava para Fonte. Yang Cheng não teve escolha e fez a segunda substituição: Thiago Silva no lugar de Fonte. O primeiro tempo terminou 0 a 0. O Bayswater já tinha usado duas substituições.

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"Boas notícias!", disse Yang Cheng no intervalo, no vestiário de Wembley, balançando o Nokia. Todos olharam. "Recebi notícias do hospital, os três estão bem." Originalmente apenas Fonte e Touré tinham ido ao hospital, mas Yang Cheng decidiu enviar Džeko também para garantir. Džeko não tinha nada grave; Touré teve uma lesão muscular e precisaria descansar uma ou duas semanas. Fonte também estava bem, mas tinha uma leve concussão, precisando de uma semana. Todos suspiraram aliviados. Três lesões em um jogo era muito azar. No início da temporada, todos viram a onda de lesões no Chelsea, algo terrível. Eles temiam que o mesmo acontecesse. Agora, parecia que não era grave.

"Tudo bem, a equipe médica cuida deles, agora falemos do jogo." Yang Cheng trouxe a atenção de todos de volta. O placar era 0 a 0, resultado nada satisfatório. Considerando as duas lesões, era compreensível. "No segundo tempo, precisamos dar uma resposta aos 60 mil torcedores presentes!", alertou Yang Cheng seriamente; era um jogo em casa! "Nosso problema no primeiro tempo foi claro: primeiro, a velocidade estava muito lenta. No segundo tempo, acelerem, especialmente na transição. O Wigan só quer se defender, então precisamos pensar em como romper a defesa. Nossa defesa está bem, ok?"

A pergunta de Yang Cheng foi respondida em uníssono pelos jogadores, que assentiram. "Outra coisa, nossa linha defensiva deve subir, passar da linha do meio. Thiago, Pepe", chamou Yang Cheng os dois zagueiros. "Atenção, subam a linha, não tenham medo de bolas nas costas para o Bent. Confio na velocidade de vocês, entenderam?" Thiago Silva e Pepe se olharam e assentiram. O atacante do Wigan era Marcus Bent, não Darren Bent. Darren Bent era muito rápido, transferido naquele verão do Charlton para o Tottenham por 17 milhões de libras. Marcus Bent era um centroavante alto, de 1,88m. Curiosamente, não eram parentes. Na temporada passada, na primeira Premier League de Pepe, ele recebeu 6 cartões amarelos. Nesta temporada, até agora, apenas um, contra o Manchester United. Isso provou que a avaliação de Yang Cheng sobre Pepe estava certa: seu estilo rude no Real era fruto do ambiente e do treinador, como Mourinho. Yang Cheng acreditava que, com a velocidade de Thiago Silva e Pepe, mesmo que Marcus Bent recebesse uma bola longa, eles teriam capacidade de recuperação.

"Laterais, Maicon, Leighton, a tarefa de vocês é apoiar o ataque." Yang Cheng voltou ao centro do vestiário. "Pessoal, hoje temos que vencer. No segundo tempo, não pensem em nada, pensem apenas em uma coisa: como colocar a bola no gol do Wigan."

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Logo no início do segundo tempo, o Bayswater mostrou sua determinação. Da esquerda de Baines, passando por Diarra, Thiago Silva e Modrić, todos fizeram passes de primeira. Rakitić fez um passe para Lewandowski na frente. O polonês dominou, virou, mas a bola escapou um pouco e foi cortada pelo zagueiro. Seu corpo ainda não era forte o suficiente para segurar o adversário. No futebol, no final das contas, tudo se resume ao físico. O Wigan contra-atacou. Mas quando a bola chegou na zona dos 30 metros, e Marcus Bent dominou, Pepe avançou e deu um carrinho preciso, interceptando a bola.

Após o desarme, Pepe, ainda no chão, passou para Diarra. O francês dominou, virou e passou em profundidade. Lewandowski recuou e abriu na esquerda. Gareth Bale disparou como um cavalo selvagem. Mas o galês era rápido demais. Quando chegou na esquerda da área e cruzou, Arshavin ainda não tinha chegado. O estádio soltou um suspiro. Arshavin fez um sinal de positivo para Bale. Ele realmente tentou correr, mas Bale era rápido demais. Assim como Walcott. Talvez só o "Pequeno Tigre" o alcançasse. Arshavin achava que preferia controlar a bola nos pés.

O ataque do Bayswater voltou rapidamente. Desta vez, envolveram o Wigan na zona de 30 metros. Maicon cruzou da direita e mandou para a entrada da área. Lewandowski dominou no peito e devolveu para Modrić. O croata fez um passe por cobertura nas costas da defesa. O polonês girou para cabecear, mas foi atrapalhado pelo zagueiro e não alcançou. O goleiro saiu e pegou. Lewandowski reclamou com o árbitro Riley, dizendo que foi segurado, mas não houve falta. Muitas faltas na Premier League são comuns.

Depois, o Bayswater teve um escanteio. Fizeram um escanteio curto, e a cabeçada de Lewandowski não teve força. Os ataques seguidos deixaram o clima em Wembley cada vez mais quente. Especialmente com o ritmo acelerado, todos foram contagiados. A velocidade, o entrosamento e o esforço de todos eram notáveis. Como Lassana Diarra. Jogando como volante único, ele estava em toda parte. Aos 51 minutos, ele perseguiu Marcus Bent até fora da área, ajudou Thiago Silva a roubar a bola. Com a bola, o francês avançou e quis passar para Lewandowski. Mas dois meio-campistas do Wigan o cercaram e interceptaram.

O contra-ataque do Wigan não foi perigoso. A bola voltou para a direita do Bayswater, antes de chegar em Maicon, Diarra, que corria atrás, recuperou a bola. O desarme do francês ganhou aplausos. Yang Cheng também aplaudiu, mas com um sorriso amargo. "Este garoto poderia ter passado para Modrić ou Rakitić, ou aberto na lateral, mas ele quis passar direto para Lewandowski." Por quê? Porque aquele passe era o mais perigoso e acelerava o jogo! O adversário claramente já esperava por isso. Brian Kidd, ao lado, riu. Diarra não tinha problemas, apenas um pequeno detalhe no passe. Yang Cheng já tinha feito um excelente trabalho com ele. Ninguém é perfeito, como esculpir um jogador sem falhas? Isso não é realista.