117 A grande lenda! Quem poderá deter a marcha do tricampeão? [Peço sua assinatura]

Xia Qing estava sentada nas arquibancadas do estádio White Hart Lane com os altos executivos do Bayswater Chinese. Eles não aceitaram a hospitalidade do Tottenham Hotspur, preferindo sentar-se junto aos torcedores visitantes. Quando o apito final da partida soou, muitos torcedores ao redor choraram de verdade. E não foram poucos. Aqueles que acompanharam a equipe até o campo adversário eram, em sua maioria, seguidores fiéis dos últimos anos, presentes em todos os jogos, sem exceção. Eles viram este time lutar, tropeçar e seguir em frente, apenas para ser atingido em cheio ao tentar conquistar o título da liga. A sensação era verdadeiramente amarga.

Xia Qing levantou a cabeça e olhou para o banco de reservas da equipe visitante, distante. O Tottenham os colocou em um canto remoto da arquibancada. Do seu ângulo, Yang Cheng, sozinho na área técnica, parecia um general lutando solitário. Derrotado, mas ainda de cabeça erguida com orgulho. Sem saber por que, ao ver aquela cena e ouvir os soluços dos torcedores ao redor, uma onda de tristeza tomou conta de Xia Qing, trazendo uma vontade incontrolável de chorar. Ele sofreu demais!

"Está tudo bem, perdemos esta temporada, voltaremos na próxima!", disse Adam Crozier, com os olhos levemente avermelhados. Ele realmente dedicou muito esforço a este clube. Agora, prestes a alcançar o objetivo, perder a disputa pelo título da liga era doloroso.

"Para ser sincero, fomos otimistas demais antes", suspirou Omar Berrada.

Adam Crozier assentiu. Quem poderia negar? Um time que subiu para a Premier League há apenas dois anos querendo medir forças com tantos gigantes e conquistar o título? O mais importante é que a média de idade do Bayswater Chinese é tão baixa, como seria possível? Além disso, o calendário era extremamente desfavorável, com todos os confrontos diretos concentrados.

"O departamento de imprensa precisa começar a trabalhar para minimizar a pressão da opinião pública, especialmente daquela mídia maldita que certamente vai nos massacrar", alertou Adam Crozier a Omar Berrada.

"Eu cuidarei disso."

"Tudo bem, perdemos esta temporada, voltaremos na próxima!", Adam Crozier soltou um suspiro profundo. Mas ao virar a cabeça e ver Xia Qing, e seguindo seu olhar até Yang Cheng, ele suspirou novamente sem motivo.

Xia Qing, por outro lado, pensava consigo mesma. Ela não sabia o que poderia fazer para ajudar Yang Cheng.

Se Yang Cheng soubesse o que se passava na mente de Adam Crozier e dos outros nas arquibancadas naquele momento, ele provavelmente riria. "Como vocês são dramáticos! Eu nem fui tão atingido assim, está bem? É apenas a 31ª rodada, faltam sete jogos, que mal há em ceder a liderança? Quem disse que desisti? Acham mesmo que meus anos como eterno segundo colocado foram em vão? Mesmo que eu perca o título, não perderei a calma. Muito menos me sentirei derrotado."

Ele estava pensando apenas no que fazer a seguir. O primeiro problema era a mídia. Era previsível que, amanhã, na Inglaterra e em toda a Europa, os grandes veículos de comunicação competiriam para noticiar o caso. Essa era a natureza deles. Seja o Bayswater Chinese ou o Manchester United, assim que perdessem, eles celebrariam como se fosse um feriado, atacando impiedosamente. Sem ataques, de onde viriam as vendas? Yang Cheng se tornaria o alvo principal. Eles criticariam sua decisão de competir em várias frentes: Champions League, Premier League e FA Cup. "Sem essa capacidade, querendo tudo, é merecido!", diriam.

Yang Cheng não se explicaria, pois seria inútil. Na FA Cup e na Copa da Liga, ele sempre usou jogadores jovens. A disputa simultânea na Champions League e na Premier League foi sua escolha, mas onde estava o problema? A mídia só fala; eles dizem que é preciso fazer escolhas. Bem, então como escolher? Quando escolher? Eles não sabem dizer. Deveriam desistir da Champions League nas oitavas de final antes mesmo de jogar? Já viram alguém jogar assim? Se fizesse isso, sem que a mídia dissesse nada, os jogadores do elenco seriam os primeiros a se rebelar. Sem serem testados em campo, quem conhece o limite deste time? O que é um limite? É não se forçar ao extremo, pois sem isso, você nunca saberá até onde pode chegar. Dizem que Sir Alex Ferguson alcançou o lendário triplete em 1999. Foi porque ele venceu! Antes de cada jogo, ele sabia que conseguiria a virada? Ele não sabia nada! Ele apenas cerrou os dentes, forçando a si mesmo e ao time ao limite, e foi assim que o triplete foi conquistado.

A mídia só sabe criticar e imaginar. Sem jogar, nunca se sabe o resultado; isso não pode ser imaginado. Mas, ao jogar, sempre haverá vitórias e derrotas. Se vencer, tudo está certo? Se perder, tudo está errado? Isso é um pensamento binário. Gerir um time com essa mentalidade é um caminho certo para o fracasso. Yang Cheng precisava vacinar seus jogadores para minimizar o impacto da retórica da mídia esta noite e amanhã. Caso contrário, não haveria necessidade de jogar as próximas partidas; seria melhor render-se logo. Além disso, Yang Cheng previa que aquele velho, Ferguson, certamente aproveitaria a oportunidade para chutar quem já estava caído. Se fosse ele, faria o mesmo. Quanto aos ataques direcionados a ele, Yang Cheng não se importava. Ele tinha a pele grossa e aguentava bem!

Portanto, Yang Cheng ficou ali parado, preparando o que diria ao entrar no vestiário, organizando suas palavras, o ângulo de abordagem e o ritmo para conduzir a conversa... Isso também era complexo. Onde estava a tragédia? Felizmente, em sua vida anterior, ele não fez pouco disso; ele tinha experiência. Sabia exatamente como agir para obter o melhor efeito.

Quando Yang Cheng entrou no vestiário do time visitante no White Hart Lane, os jogadores, encharcados de suor, estavam todos sentados em seus lugares. Ninguém tinha ido tomar banho. O vestiário estava em um silêncio absoluto. A comissão técnica e os funcionários estavam todos em silêncio de lado. Até os massagistas, geralmente os mais ocupados, olhavam para os jogadores sem saber o que fazer. No momento em que Yang Cheng empurrou a porta e entrou, os jogadores levantaram a cabeça. Talvez fosse uma conexão espiritual, talvez não. Eles simplesmente sabiam que o treinador havia entrado. Então, todos olharam para ele. Alguns olhos demonstravam vergonha, outros pânico, alguns insatisfação, outros mágoa... Mas em todos esses olhares havia um pedido de ajuda. Um sinal de desamparo, de não saber como enfrentar a situação.

Yang Cheng virou-se, assentiu para Brian Kidd e os outros, e fez um gesto. Brian Kidd entendeu e pediu que todos saíssem. Logo, restaram apenas Yang Cheng e seus jogadores no vestiário.

"Vocês talvez não acreditem, mas na verdade, eu já falhei muitas vezes, talvez... incontáveis vezes." Quando os jogadores ouviram isso, ficaram muito surpresos e olharam para Yang Cheng com descrença. Ele parecia alguém que já falhou tantas vezes? Não diziam todos que ele era um prodígio, um treinador genial?

"Para ser sincero, uma derrota como a de hoje não me traz nenhuma sensação especial. Claro, se tivéssemos perdido um título da liga hoje, eu provavelmente ficaria um pouco mais incomodado. Sem conseguir comer à noite? Ou de mau humor? Ou querendo beber? Mas, uma vez que a noite passa, não é nada." Yang Cheng falou com indiferença. "Mas, no início, eu não era assim. Lembro-me da primeira vez que sofri uma grande derrota, me tranquei e não tive coragem de ver ninguém. Eu me arrependia de viver em um mundo cheio de conhecidos, tinha medo de encontrá-los, medo de ver seus olhares. Talvez eles não tivessem essa intenção, mas eu sentia que todos ao meu redor me olhavam com ironia e desprezo, por isso não me atrevia a olhar para eles, nem queria que eles me vissem."

Os jogadores mantiveram a cabeça baixa. Eles estavam sentindo exatamente isso naquele momento. Então, o treinador realmente entendia.

"Mais tarde, percebi que essa era uma mentalidade imatura, frágil e covarde! Assim como agora, vocês olham para mim, eu olho para vocês; vocês olham para seus companheiros de equipe, e eles olham para vocês. Deixem de lado esses pensamentos confusos e olhem com atenção: essas coisas realmente existem?" Após as palavras de Yang Cheng, os jogadores levantaram a cabeça e olharam para seus companheiros. José Fonte abraçou o ombro de Pepe, Pepe abraçou Maicon, Maicon abraçou... Aos poucos, todos perceberam que o que temiam realmente não existia. As pessoas ao redor eram seus companheiros de batalha!

"Somos um todo, rapazes! Se perdemos o jogo, assumiremos as consequências juntos. Vocês precisam acreditar em uma coisa: não se importem com o que os outros dizem sobre você não ser bom ou não ser talentoso o suficiente, porque aqueles que realmente se importam com você, que te amam, não focarão na sua falta de talento, eles valorizarão ainda mais o seu mérito, o seu progresso!" Os jogadores olhavam uns para os outros, ombro a ombro, balançando a cabeça constantemente.

"Eu costumo dizer que a mídia é um bando de interesseiros egoístas. Eles nunca se colocarão em nosso lugar, eles só pensam neles mesmos. Hoje eles podem nos pisar, mas se isso for vantajoso, amanhã eles estarão de joelhos, lambendo sem vergonha! A mídia e aqueles que desejam que fiquemos prostrados sempre nos avaliarão com a mesma lógica: usar nossas pequenas falhas para negar todo o nosso sucesso! Eles são especialistas em usar a derrota em um jogo para negar todo o esforço de uma temporada inteira! Mas o futebol não é assim! O futebol não deveria ser apenas sobre títulos! Aqueles que pensam apenas em troféus e ignoram todo o resto não podem ter sucesso!"

Ao terminar, Yang Cheng estava entusiasmado. Sua emoção contagiou todos no vestiário. Os jogadores foram convencidos por ele.

"O que eu quero dizer é que o pensamento correto deve ser: após experimentarmos uma derrota, grande ou pequena, não precisamos nos importar, devemos seguir em frente com firmeza. Devemos aprender com as lições, devemos nos tornar cada vez melhores. Nesse momento, descobriremos que, aos olhos dos outros, não será mais você, aquele que falhou no passado, mas sim você, que está cada vez melhor diante deles! Quando nos tornarmos motivo de conversa e piada para os outros, não se importem. Porque o progresso e as conquistas que trazemos com nossos esforços constantes e por aceitar desafios com coragem pertencem a nós mesmos. Quando alcançarmos o sucesso, aqueles que nos ridicularizaram, zombaram e menosprezaram tornar-se-ão eles próprios a piada!"

Ao dizer isso, Yang Cheng observou a expressão e as ações de cada jogador. Ele sabia que havia atingido seu objetivo.

"Por fim, quero dizer que ainda estamos na 31ª rodada, rapazes. O Manchester United venceu e nos ultrapassou por 2 pontos, mas e daí? Nas próximas partidas, não jogaremos pelo Manchester United, nem pelo título, nem pela avaliação da mídia. Jogaremos por nós mesmos, pelos nossos torcedores do Bayswater Chinese!"

Assim que Yang Cheng terminou, um aplauso caloroso e gritos de incentivo ecoaram pelo vestiário. Quando ele foi abrir a porta e Brian Kidd e os outros entraram, viram que os jogadores já estavam revigorados. Alguns foram tomar banho, outros procuravam coisas, outros conversavam, e alguns chamavam os massagistas... Isso deixou Brian Kidd e os outros maravilhados. Olhando para Yang Cheng, sentiram um assombro indescritível. Em poucos minutos, ele conseguiu fazer com que os jogadores se recuperassem completamente.

Como Yang Cheng previu, naquela noite e no dia seguinte, os principais sites e fóruns da Inglaterra, da Europa e do mundo relatavam a queda do Bayswater Chinese no White Hart Lane. Quase todos afirmavam que, após a virada do Manchester United, eles conquistariam o título da Premier League nesta temporada. Em sua coletiva de imprensa após a vitória por 4 a 1 sobre o Blackburn, Ferguson, embora enfatizasse que o time não podia ser descuidado, comentou arrogantemente sobre o Bayswater Chinese: "Eles ainda são muito jovens." Sobre o calendário restante, Ferguson disse que o Manchester United precisava lutar para vencer todos os jogos. Mas ele sabia que era difícil, pois também tinham a Champions League. A realidade provou que Ferguson não desistiria facilmente da Champions League. Por isso, ele insistiu que acreditava que seu time tinha capacidade de avançar em ambas as frentes.

Após o Manchester United assumir a liderança, cada palavra de Ferguson parecia correta, e cada decisão, sábia. A mídia também acreditava que o Manchester United poderia competir em duas frentes. Já havia veículos traçando o caminho para um grande triplete! Sim, o Manchester United também chegou às semifinais da FA Cup. Liga, Champions League, FA Cup, não seria isso uma repetição do triplete de 99? A mídia britânica começou a especular, impulsionando discussões acaloradas entre a mídia e torcedores de todo o mundo. Todos esperavam que Ferguson e seu United alcançassem novamente a grande lenda!

No meio da semana, nas quartas de final da Champions League, o Bayswater Chinese enfrentou o AC Milan em casa. Yang Cheng também deu muita importância a esta partida. O time acabara de ser derrotado no White Hart Lane, sem recuperar o fôlego, e no fim de semana enfrentaria o Liverpool em casa, por isso Yang Cheng fez uma rotação adequada. A tática 4-3-2-1 de Ancelotti organizou a defesa de forma impenetrável. O ataque do Bayswater Chinese teve dificuldades. Mas desta vez Yang Cheng valorizou a defesa e não permitiu que o Milan tirasse vantagem no jogo posicional. Especialmente na contenção de Kaká.

O ponto de virada da partida ocorreu aos 50 minutos do segundo tempo, quando uma arrancada de Kaká pelo meio forçou uma falta do jovem Matuidi, dando ao Milan uma chance de falta direta. Pirlo cobrou com calma, um belo chute que fez os mais de 70 mil torcedores presentes suspirarem. 1 a 0! Mas logo aos 63 minutos, o Bayswater Chinese empatou através de uma falta indireta, com Pepe cabeceando para o gol! Este zagueiro brasileiro também era um "zagueiro artilheiro"! Aos 78 minutos, quase da mesma forma, Pepe marcou novamente, fazendo dois gols. Ambas as faltas foram criadas por Arshavin, com assistências de Ashley Young. No entanto, nos acréscimos, aos 93 minutos, uma arrancada de Kaká até a área do Bayswater Chinese forçou uma falta de José Fonte, resultando em um pênalti indiscutível. Kaká converteu, empatando o jogo. 2 a 2! O Bayswater Chinese foi empatado pelo AC Milan em casa. Enquanto isso, o Manchester United perdeu por 2 a 1 para a Roma fora de casa.

Primeiro a derrota para o Tottenham, depois o empate com o Milan. Após duas semanas de treinos com as seleções, o ritmo do Bayswater Chinese se desfez. Todos perceberam que, em um calendário tão desgastante, uma vez perdido o ritmo, tudo estaria acabado. E assim foi: na 32ª rodada da Premier League, o Bayswater Chinese, jogando em casa contra o Liverpool de Benítez, sofreu um gol logo aos 15 minutos. Foi em uma jogada de falta, com Crouch dando a assistência para Kuyt marcar. Embora o Bayswater Chinese tenha pressionado continuamente, Yaya Touré conseguiu empatar no início do segundo tempo. Mas não conseguiram marcar novamente. 1 a 1! As equipes empataram. Em apenas uma semana, três confrontos diretos, dois empates e uma derrota para o Bayswater Chinese. Esse resultado não era ruim, mas insuficiente para buscar o título.

Mas tudo depende da comparação. Também em sequência, o Manchester United perdeu por 2 a 1 fora de casa para o Portsmouth de Redknapp. O time de Redknapp assumiu a liderança aos 30 minutos. Depois, Ferdinand marcou um gol contra. O Manchester United só conseguiu marcar aos 90 minutos, com O'Shea. Isso confirmou o julgamento anterior de Yang Cheng. O calendário do Manchester United parecia bom, mas também estava cheio de crises. Se o Bayswater Chinese empatou dois e perdeu um, e o Manchester United, com adversários muito mais fracos, conseguiu uma vitória e duas derrotas, será que foi bom? Claro, em termos de pontos, foi um pouco melhor. Ao final desta rodada, o Manchester United liderava o Bayswater Chinese por 1 ponto.

Semifinal da FA Cup, Watford contra Manchester United. Antes deste jogo, o Watford quis alugar o estádio de Wembley da Federação Inglesa para esta partida. Por isso, Yang Cheng quis aproveitar a oportunidade para assistir ao jogo do Manchester United. Mas, devido ao aluguel, não chegaram a um acordo e o jogo foi transferido para Birmingham, no Villa Park do Aston Villa. Comparado ao Vicarage Road, a capacidade do Villa Park era mais que o dobro. O primeiro tinha apenas 20 mil lugares, o Villa Park, 42 mil. Embora fosse longe, em Birmingham, a partida atraiu quase 40 mil torcedores.

"Uma pena, uma semifinal da FA Cup, só em bilheteria faturaram mais de um milhão de libras", disse Yang Cheng, olhando para a multidão, sorrindo. Xia Qing, ao seu lado, olhou para ele sem palavras, sem saber o que dizer. Originalmente, Yang Cheng a chamou para sair dizendo que queria passear, sem dizer o que faria. Ela pensou que fosse... resultado: viajaram até Birmingham para ver futebol. Realmente, ele era um solteiro convicto! No entanto, se ele tivesse sido sincero, ela também teria ido com ele. Mesmo que não quisesse ver aquele jogo.

"Você acha que o Watford pode parar o Manchester United?", perguntou Xia Qing. Yang Cheng balançou a cabeça sorrindo, "Não sei."

"Aprendiz, você acabou de matar a conversa desse jeito", Xia Qing ficou sem palavras novamente. Quando ele estava com os jogadores, não falava muito? Agora, por que não aproveitar?

"Realmente não sei, o futebol é assim. Na verdade, muitas vezes, ninguém sabe quando vai perder, nem tem certeza absoluta de vencer. Se você acha que vai vencer 100%, então está perdido, provavelmente vai perder." Xia Qing refletiu sobre as palavras de Yang Cheng e, de fato, faziam sentido.

"Para ser honesto, não estou nada triste, nem sinto que fui atingido, não pense que estou fingindo ser forte."

"Eu pensei?", rebateu Xia Qing.

"Então quem ligou, mandou mensagem e disse que ia me convidar para comer hot pot?" Xia Qing corou e ficou sem jeito. Afinal, ele não era tão ignorante assim.

"Nesta temporada, para nós, ganhar ou não o título é uma vitória, a diferença é apenas o quanto ganhamos." Xia Qing percebeu que o assunto voltou para o futebol e sentiu um vazio. Mas ela entendia o que Yang Cheng queria dizer. Esta temporada teve um valor imenso para o desenvolvimento desses jovens jogadores. Ganhar o título seria gratificante, mas mesmo que não ganhassem, não sairiam de mãos vazias. Com um elenco tão jovem, com mais tempo, certamente teriam chances de conquistar o título da liga.

Por que Yang Cheng foi assistir ao jogo do Manchester United? Porque Ferguson vinha ajustando suas táticas recentemente. Ele começou a jogar no 4-2-3-1. A linha defensiva e os dois volantes nem importam, mas o 3 e o 1 na frente eram interessantes. O atacante isolado, o "1", era Alan Smith. Este atacante inglês, desde que quebrou a perna, ficou muito tempo em recuperação e, após retornar, teve um bom desempenho. Sua maior característica era a corrida incansável. Como Yang Cheng disse antes, Ferguson estava sempre procurando um atacante que pudesse ativar ao máximo Cristiano Ronaldo e Rooney. A dupla de astros do United não conseguia bater de frente com a defesa adversária. Especialmente Ronaldo. Ele precisava de espaço para correr e explorar suas vantagens. Nesse momento, era necessário alguém na frente para bloquear os zagueiros, como Saha. Mas Saha se machucava frequentemente e seu desempenho não era estável. Ferguson chegou a querer contratar Berbatov do Bayer Leverkusen, mas o Tottenham o interceptou. Agora, ele escalou Alan Smith. Atrás dele estava o "3": Rooney no meio, Giggs na esquerda, Ronaldo na direita. Mas, na verdade, a posição de Ronaldo não era fixa; ele corria pela esquerda, meio e direita, onde houvesse espaço. Nesse cenário, o "1" de Alan Smith era crucial. Forte fisicamente, capaz de aguentar os defensores, e com uma área de movimentação muito grande. Isso fazia com que ele aparecesse frequentemente em todos os lugares, fazendo pequenas combinações com os companheiros. Por exemplo, aos 7 minutos, Carrick deu um passe direto. Giggs e Alan Smith deixaram a bola passar propositalmente para Rooney, que recebeu perto da linha esquerda da área, cortou para dentro e marcou com o pé direito. Mais tarde, o Watford empatou. Mas apenas 2 minutos depois, Alan Smith correu para a direita para disputar uma bola aérea e ganhou a primeira bola. Rooney controlou rapidamente a segunda e deu a assistência para Ronaldo marcar. Os dois gols do segundo tempo nem precisam ser mencionados. O passe de Giggs foi interceptado, Alan Smith recuperou a bola no ataque, cruzou e permitiu que Rooney marcasse. O último gol também veio de uma assistência de Alan Smith. Os 4 gols do Manchester United estavam todos ligados a ele. Isso fez com que Yang Cheng balançasse a cabeça nas arquibancadas. Aidy Boothroyd foi muito mal na escalação e na gestão do jogo. A formação defensiva do Watford não era flexível o suficiente. Portanto, não tinham como parar um atacante como Alan Smith, que se movia constantemente.

"O Manchester United venceu." Quando Xia Qing falou, seus olhos estavam fixos em Yang Cheng, preocupada com seu humor. Para sua surpresa, Yang Cheng sorriu.

"Venceram bem."

"O que quer dizer?"

"Quero dizer, essa tática do Manchester United é muito boa."

"Você está elogiando sinceramente?"

"Por que não?" Yang Cheng riu. Depois de uma pausa, ele explicou: "Sabe, nós treinadores temos um ditado: não mude facilmente um time que está vencendo."

"Então?"

"O Manchester United teve uma grande vitória hoje, jogaram muito bem e de forma fluida. Acho que Ferguson continuará jogando assim." Xia Qing não entendeu. Yang Cheng certamente não lhe diria que essa formação é ótima para bater times pequenos, mas não funciona bem em confrontos diretos. Se encontrarem um estilo de jogo mais aberto, podem realmente golear. Mas se encontrarem uma defesa forte, provavelmente sofrerão. Claro, futebol é imprevisível. E se acontecer um acidente? Yang Cheng pensou em outra pessoa por causa de Alan Smith. Não, em uma pessoa. Que também quebrou a perna. Na visão de Yang Cheng, a história desse cara também era muito inspiradora. Se não tivesse quebrado a perna, ele poderia ter alcançado conquistas ainda maiores, talvez muito altas! O mais importante é que ele também era um jogador local.

Na 33ª rodada da Premier League, o Bayswater Chinese visitou o estádio The Valley para enfrentar o Charlton Athletic. Eliminado da FA Cup e vindo de uma sequência de 2 empates e 1 derrota, Yang Cheng manteve a tática habitual. Atacaram desde o início, tentando estabelecer uma vantagem. O técnico do Charlton, Alan Pardew, estava preparado, reforçando o meio-campo e a defesa, focado no contra-ataque. Mesmo assim, não conseguiram parar o ataque do Bayswater Chinese. Aos 5 minutos, um cruzamento de Maicon na direita chegou à grande área. Toda a atenção defensiva foi atraída por Dzeko e Yaya Touré, os dois jogadores altos. Ninguém notou Arshavin, que estava à espreita atrás deles, cabeceando aos 8 metros do gol, 1 a 0! Após marcar, o Bayswater Chinese começou a jogar com mais cautela, mas ainda controlando a posse e o ritmo. O Charlton conseguiu manter a calma no primeiro tempo. Mas no segundo, não aguentaram. Logo no início, tentaram atacar para empatar, o que trouxe problemas ao Bayswater Chinese. No entanto, aos 56 minutos, Yaya Touré deu um passe longo iniciando um contra-ataque. Arshavin correu em alta velocidade, ganhou a bola e cabeceou para Dzeko. O centroavante bósnio acompanhou rápido e empurrou para o fundo das redes. 2 a 0! Depois, aos 64 minutos, o Bayswater Chinese ainda teve chances. Arshavin driblou três defensores e passou a bola. Ashley Young chutou, mas o goleiro Carson defendeu, perdendo a chance. Por fim, o Bayswater Chinese venceu o Charlton fora de casa por 2 a 0. Ao mesmo tempo, o Manchester United venceu o Sheffield United por 2 a 0 em casa. Yang Cheng verificou o vídeo do jogo do Manchester United. De fato, Ferguson escalou Alan Smith como atacante único novamente. Isso confirmou as suspeitas de Yang Cheng. Como Saha não era útil, Ferguson queria usar Alan Smith para apoiar Rooney e Ronaldo.

Na noite de 11 de abril, no estádio San Siro, em Milão. No jogo de volta das quartas de final da Champions League, o Bayswater Chinese enfrentou o AC Milan fora de casa. Com um empate em 2 a 2 no primeiro jogo, Yang Cheng não tinha muitas opções. O adversário tinha dois gols fora de casa, então atacar era obrigatório. Ancelotti manteve sua formação "árvore de Natal": Goleiro: Dida; Defesa: Jankulovski, Maldini, Nesta e Oddo; Meio-campo: Ambrosini, Pirlo e Gattuso como volantes, com Seedorf e Kaká na frente; Atacante: Inzaghi. Antes desse jogo, Maldini e Gattuso estavam lesionados e não jogaram a liga. Mas retornaram a tempo para este jogo. Isso foi crucial para o Milan. Na Serie A, o Milan não podia ameaçar o título da Inter, então Ancelotti focou na Champions. Recentemente, jogaram em casa contra o Empoli. Ancelotti rodou o elenco e venceu facilmente por 3 a 1. Portanto, em termos de condicionamento físico, o Milan tinha vantagem. Pelo menos, o Bayswater Chinese ainda estava lutando pelo título da Premier League! Yang Cheng manteve o 4-3-3. Goleiro: Neuer; Defesa: Baines, José Fonte, Pepe e Maicon; Meio-campo: Yaya Touré, Modric e Lassana Diarra; Atacantes: Ashley Young, Dzeko e Arshavin. A estratégia de Yang Cheng era clara. Mesmo fora de casa, dar o máximo e arrastar o Milan para o seu ritmo. Enfrentar esse Milan era uma dor de cabeça para qualquer um. Porque sua defesa era excelente, e o contra-ataque também. E o que é pior, não se podia deixar que controlassem o ritmo. Pirlo, Seedorf, Kaká e outros eram mestres nos passes, somados a Inzaghi na frente. Não era um time italiano típico. Pelo contrário, Pirlo, Seedorf e Kaká eram jogadores "camisa 10". Era um time de alta qualidade técnica. Se houvesse uma fraqueza, era a idade. A idade avançada tornava o início do ritmo de jogo mais lento. Por isso, Yang Cheng queria acelerar. Havia outro fator desfavorável: "Esse tempo maldito!" Yang Cheng colocou uma capa de chuva. Ao abrir a palma da mão, estava cheia de água. Olhando para o céu noturno de Milão, a chuva aumentava. Embora viesse da chuvosa Inglaterra, Yang Cheng detestava aquela chuva forte. O Bayswater Chinese era bom em passes e cortes, mas com aquela chuva, tanto a bola quanto o campo estavam escorregadios.

O jogo começou com o Bayswater Chinese atacando. O time da Premier League, acostumado a pressionar, logo criou uma chance. Um passe de Ashley Young foi cortado por Maldini antes de chegar a Dzeko. Mas a bola ainda estava com o Bayswater Chinese. Eles reorganizaram o ataque. Em pouco mais de um minuto, Arshavin entrou na área, driblou Maldini e cruzou. Dzeko chutou, mas Nesta bloqueou. Escanteio. Logo depois, Pepe cabeceou por cima do gol. Aos 3 minutos, o Bayswater Chinese atacou novamente. Modric chutou de longe, e Dida espalmou por cima da trave. Outro escanteio. Mas desta vez foi muito perto do gol e Dida segurou. Aos 7 minutos, Maicon cruzou, Arshavin chutou, mas Dida defendeu facilmente. O Milan contra-atacou aos 13 minutos. Kaká chutou de fora da área e Neuer segurou. Foi o primeiro chute do Milan. Desde o início, o Bayswater Chinese foi mais ativo. Mas após 10 minutos, especialmente após os 15, com o Milan reagindo, Yang Cheng sinalizou para o time jogar com calma e focar na defesa. Kaká estava em uma forma incrível naquela temporada! Seu contra-ataque era letal, como viram no primeiro jogo. O Milan era experiente e, com dois gols fora de casa, não tinha pressa. Na defesa, o trabalho de Gattuso e Ambrosini protegia bem a retaguarda, o benefício de ter três volantes. Pirlo organizava o jogo, com Gattuso e Ambrosini protegendo, o que dificultava o ataque do Bayswater Chinese. Especialmente a limitação de Arshavin. O russo era bom em driblar nas pontas, mas não conseguia se livrar de Gattuso e Ambrosini. Esse estado de paralisia durou quase todo o primeiro tempo. O Milan focou no contra-ataque, mas Kaká foi vigiado de perto. O time visitante queria atacar, mas era difícil criar perigo. E ainda tinham que se preocupar com a pressão do contra-ataque.

No início do segundo tempo, o Bayswater Chinese perdeu duas chances claras. Aos 48 minutos, um cruzamento de Maicon foi desperdiçado por Ashley Young. Aos 53 minutos, Seedorf perdeu a bola, Lassana Diarra iniciou o ataque e passou para Arshavin. O russo driblou Ambrosini, entrou na área e foi derrubado por Maldini. Houve uma discussão. O Bayswater Chinese achou que foi pênalti, o Milan achou que foi fora da área. O juiz deu cartão amarelo e falta. Baines cobrou na barreira. "Pelo replay, foi pênalti", mas a situação era caótica e era casa do Milan, então o juiz foi cauteloso. Tiro de meta para o Milan. Após perder as chances, o Bayswater Chinese foi atingido. Yang Cheng vigiava Pirlo, então ele não teve chances de lançamentos longos. Mas desta vez não foi Pirlo, foi Nesta. Um lançamento longo direto para Kaká, que esperava o contra-ataque. O brasileiro dominou, girou e avançou, enfrentando José Fonte. Pepe seguia Inzaghi, deixando Fonte no um contra um. O brasileiro acelerou, chutou a bola para a área e, ao persegui-la, parou de repente. O campo escorregadio fez com que José Fonte caísse sozinho na área. Kaká aproveitou a chance, chutou de esquerda e marcou. 1 a 0! Eram 62 minutos. Kaká colocou o Milan na frente! Após o gol, Yang Cheng fez substituições para reforçar o ataque. Embora soubesse que seria difícil, ele queria tentar até o fim. O Milan recuou, organizou-se e apostou no contra-ataque. O restante foi uma disputa de ataque contra defesa. O Bayswater Chinese nunca criou uma chance absoluta. O Milan teve contra-ataques perigosos, mas não marcou. Por fim, o time de Yang Cheng perdeu por 1 a 0 fora de casa. Derrota por 3 a 2 no agregado, eliminados da Champions League.

Sobre a derrota, Yang Cheng disse: "O condicionamento físico do adversário estava melhor, defenderam melhor e o contra-ataque foi mais letal, o que nos causou muitos problemas e pressão. Parabéns ao AC Milan, eles são os merecidos vencedores!" Yang Cheng admitiu que, devido à liga, a pressão sobre o Bayswater Chinese era enorme. "Ancelotti poupou 6 titulares na liga e ainda venceu facilmente, mas nós não conseguimos. Nós lutamos desesperadamente em cada jogo, tal calendário e tais adversários são muito difíceis para nós." Mas Yang Cheng mudou o tom: "Mas estou feliz porque, em um ambiente tão difícil, meus jogadores ainda cerraram os dentes e não desistiram. Nesta partida, nosso maior ganho foi a derrota, mas não apenas uma derrota. Mesmo até o último momento, todos lutaram muito, não desistimos, nem no último minuto. Somos um time jovem, passar por esse treinamento de falha é uma riqueza valiosa para nós. Mas isso não significa que a falha seja o treinamento. O mais importante é a resiliência e a tenacidade que mostramos na adversidade, isso é o nosso maior ganho." Por fim, Yang Cheng parabenizou Ancelotti e o Milan, e também Kaká. "Ele é muito, muito bom." Yang Cheng não deu desculpas para a derrota do início ao fim. Perdeu, perdeu. Ele e seus jogadores aguentaram a derrota. Isso, por sua vez, lhe rendeu reconhecimento de muitos veículos e torcedores. Algumas coisas são fatos objetivos que todos sabem. O Bayswater Chinese encontrou dificuldades, o calendário foi difícil, o Milan também teve suas dificuldades. Dar desculpas, buscar razões, isso é fugir! Esse não é o estilo de Yang Cheng!

Eliminado da FA Cup, superado pelo Manchester United na liga, e agora, eliminado da Champions League. Todos começaram a se preocupar com as perspectivas do Bayswater Chinese nesta temporada. Especialmente a mídia britânica. Eles declararam que o Bayswater Chinese não ganharia nada nesta temporada! Por outro lado, o Manchester United de Ferguson, após perder por 2 a 1 fora de casa para a Roma, venceu por 7 a 1 em casa, uma vitória avassaladora. Toda a Inglaterra cantava louvores a Ferguson e seu time. Quase todos acreditavam que Ferguson e seu United avançariam com tudo, varrendo a Premier League, o futebol europeu, e recriando o milagre do triplete de 99! Eram 7 a 1 nas quartas de final da Champions League! Estavam jogando como loucos! Yang Cheng checou a escalação do Manchester United novamente: Alan Smith, Rooney, Ronaldo e Giggs. Essa combinação de ataque goleou adversários em vários jogos consecutivos. A mídia acreditava que Ferguson havia encontrado a senha do sucesso para o Manchester United. Os Red Devils conquistariam a Premier League, a FA Cup e a Champions League com força total! Ninguém poderia parar os passos do Manchester United em direção ao triplete! Foi em meio a esses aplausos, quando toda a Inglaterra, toda a Europa e até torcedores de todo o mundo depositavam grandes esperanças no Manchester United, que o United empatou em 0 a 0 com o Chelsea no Stamford Bridge, na 34ª rodada da Premier League. O time de Ferguson parece ter despejado toda a sorte de gols sobre a Roma. No Stamford Bridge, Ronaldo, Rooney, Alan Smith, Giggs... todos os jogadores do Manchester United pareciam ter esquecido como jogar futebol. Eles ficaram completamente perdidos na defesa impenetrável de Mourinho. Isso chocou o mundo novamente. O futebol é sempre tão imprevisível!