139. O aterrador Cristiano Ronaldo! Chegou a era da Premier League! [Peço assinaturas]
Após vencer o Barcelona por 4 a 0 no jogo de ida em casa, todos já davam como certa a vaga do Beswater Chinese no semifinal, então a vitória por 1 a 0 no Camp Nou não surpreendeu ninguém.
O Barcelona desta temporada parecia estar em um completo desespero.
Rijkaard estava prestes a ser demitido, e ninguém sabia quem assumiria o comando da equipe.
Uma grande limpeza era inevitável, com jogadores como Thuram e Zambrotta na lista de dispensas.
Nessa situação, como esperar que os jogadores se concentrassem nos jogos?
Principalmente com as ausências das duas estrelas geniais Ronaldinho e Messi.
Se no final do jogo de ida a mídia catalã atacava ferozmente Rijkaard e criticava os jogadores, após o jogo de volta, eles mudaram o alvo e focaram no Beswater Chinese.
As críticas giravam em torno da acusação de que esta equipe da Premier League havia vencido de forma injusta.
Jornais como o Daily Sport e o Mundo Esportivo começaram a disparar ameaças contra o Beswater Chinese.
“No próximo temporada, quando voltarmos, vamos acabar com vocês!”
...
A lista das semifinais da Liga dos Campeões também foi divulgada.
O Manchester United venceu o Liverpool por 2 a 1 no confronto de dois jogos, garantindo a vitória no clássico dos Reds.
As outras duas equipes classificadas foram o Chelsea, conhecido como o time azul, e o Bayern de Munique, da Bundesliga.
Na vida passada de Yang Cheng, o Bayern não conseguiu participar da Liga dos Campeões naquela temporada.
Mas em 2006, a contratação de Ribéry elevou muito o nível do Bayern.
Com Hitzfeld assumindo no meio da temporada, o Bayern aproveitou o momento e conquistou uma vaga valiosa na Liga dos Campeões.
Nesta temporada, sob o comando de Hitzfeld, o Bayern avançou com muita determinação, além de contar com uma boa sorte no sorteio, evitando confrontos com times fortes da Premier League e da Serie A, chegando assim às semifinais.
O confronto das semifinais da Liga dos Campeões desta temporada será Manchester United contra Bayern de Munique.
Beswater Chinese enfrentará o Chelsea.
O gigante alemão gastou uma fortuna para contratar Ribéry em 2006 e, no último verão, investiu quase 60 milhões de euros.
O poderio do time é impressionante.
E o técnico Hitzfeld também é renomado.
Esse confronto tornou-se o foco de muita expectativa entre a mídia e os torcedores.
A final da Liga dos Campeões de 1999 não foi justamente Manchester United contra Bayern, com Ferguson contra Hitzfeld?
Quanto ao duelo entre Beswater Chinese e Chelsea, o clássico do oeste de Londres, também atraiu a atenção dos fãs ao redor do mundo.
Duas equipes rivais com uma longa história de disputas se encontrando nas semifinais da Liga dos Campeões é, sem dúvida, uma bela história.
Mais importante ainda, por duas temporadas consecutivas, as semifinais da Liga dos Campeões contaram com três equipes da Premier League, o que reforçou a percepção global sobre a força do futebol inglês.
Uma vez poderia ser azar ou acaso, mas agora são duas temporadas seguidas.
E, pelo que se vê, essas equipes da Premier League possuem um excelente poder competitivo.
Como disse o jornal italiano La Gazzetta dello Sport: “A era da Premier League chegou!”
Na Serie A desta temporada, todas as equipes pararam nas quartas de final.
O AC Milan foi eliminado nas oitavas de final justamente pelo Beswater Chinese.
...
Na tarde do dia 12 de abril, às 14h, pela 34ª rodada da Premier League, o Beswater Chinese recebeu o Fulham.
Tecnicamente, também era um clássico do oeste de Londres.
Mas as forças entre os dois times eram claramente desequilibradas.
Yang Cheng já havia poupado energia na partida contra o Barcelona fora de casa.
Por isso, dessa vez, jogadores como Dzeko e Arshavin foram titulares.
Aos 24 minutos do primeiro tempo, Modric deu assistência para Dzeko marcar o primeiro gol.
No segundo tempo, o Fulham não conseguiu ameaçar o Beswater Chinese.
Aos 60 minutos, Arshavin marcou o segundo gol, novamente assistido por Modric.
O meio-campista croata foi eleito o melhor jogador da partida com duas assistências.
Nessa mesma rodada, o Liverpool venceu o Blackburn por 3 a 1 em casa.
O Manchester United, mesmo tendo sofrido um gol primeiro, virou com gols de Cristiano Ronaldo e Hargreaves, vencendo o Arsenal por 2 a 1.
Yang Cheng ficou desapontado com o Liverpool.
Se não fosse a falta de intimidade com Benítez, ele quase ligaria para o espanhol para perguntar: “Você se arrepende? Se tivéssemos derrotado o Arsenal fora de casa naquela época, estaríamos empatando a pontuação agora.”
O que ele não entendia era a tática conservadora adotada por Benítez no início do jogo.
O Chelsea empatou em 1 a 1 com o Wigan Athletic.
...
Após a 34ª rodada da Premier League, Yang Cheng e sua equipe tiveram uma semana preciosa para descansar.
Todos respiraram aliviados.
Nas semanas anteriores, todos estavam tensos.
Como a semifinal da Copa da Inglaterra seria no fim de semana, Yang Cheng concedeu dois dias de folga para alguns titulares, incluindo Arshavin, e os dias foram dados simultaneamente.
Os demais jogadores tiveram um dia de descanso, conforme o costume.
No fim de semana, enquanto as outras equipes disputavam a 35ª rodada da Premier League, Beswater Chinese e Manchester United jogavam a semifinal da Copa da Inglaterra.
Beswater Chinese entrou em campo com um time totalmente reserva e jovens, enfrentando o West Bromwich fora de casa.
Yang Cheng cumpriu sua promessa, escalando a linha de frente com Gareth Bale, Lewandowski e Walcott.
No meio-campo, Matuidi, Matic e Rakitic.
Na defesa, Marcelo, José Fonte, Koscielny e Piszczek.
O goleiro era Begovic.
Curiosamente, José Fonte e Koscielny foram os zagueiros titulares do time na época da Championship, e agora ainda jogavam na Premier League e na Liga dos Campeões.
Com a chegada de Pepe e Thiago Silva, Koscielny foi perdendo seu lugar de titular, mas ainda assim era um importante reserva, sempre com boas atuações quando entrava em campo.
José Fonte também viu sua posição ameaçada por Thiago Silva, mas seu desempenho geral ainda era bom.
Isso é natural.
Uma equipe em evolução inevitavelmente perde jogadores e recebe novos talentos.
Só Modric continuava como sempre: o croata acompanhou o time desde a League Two até o presente, sempre como peça fundamental.
Todos reconheceram que a valorização e o reconhecimento de Yang Cheng a Modric foram plenamente justos.
Hoje, Modric é considerado um meio-campista de nível mundial.
Desde a inauguração oficial do Estádio Wembley, por regra, as semifinais da Copa da Inglaterra são disputadas lá, mas desta vez Beswater Chinese jogou fora de casa.
O West Bromwich entrou com seu time titular, enquanto Beswater Chinese optou pela rotação.
O jogo foi muito equilibrado.
Somente aos 54 minutos do segundo tempo os jovens do Beswater Chinese conseguiram furar o gol adversário.
Um cruzamento de Gareth Bale pela esquerda e Lewandowski só precisou empurrar para o gol.
1 a 0!
Beswater Chinese venceu o West Bromwich por 1 a 0 fora de casa, garantindo vaga na final.
As semifinais da Copa da Inglaterra tiveram dois jogos: um ao meio-dia e outro às 16 horas.
O Manchester United venceu o Barnsley por 1 a 0, com gol de Cristiano Ronaldo aos 9 minutos.
Assim, os finalistas da Copa da Inglaterra desta temporada seriam Beswater Chinese e Manchester United.
A final estava marcada para 17 de maio, apenas três dias antes da final da Liga dos Campeões, marcada para 21 de maio.
...
No meio da semana, houve o jogo atrasado da 35ª rodada da Premier League.
Beswater Chinese e Manchester United jogaram fora de casa.
O Manchester United enfrentou o Blackburn de Mark Hughes.
A equipe de Ferguson claramente sofria com o desgaste pela sequência de jogos.
Especialmente o trio de ataque.
Com Tevez, Rooney e Cristiano Ronaldo cada vez mais entrosados, Ferguson quase não poupava nenhum deles, escalando-os em todas as competições.
Outros jogadores como Nani, Ashley Young, Park Ji-Sung e Saha eram reservas e só entravam caso os titulares não pudessem jogar ou quando o resultado estivesse garantido.
Esse desgaste afetava muito os três atacantes.
No meio-campo, Scholes e Giggs, veteranos, tinham papel crucial, e Ferguson dependia muito deles.
Por isso, com a sequência de jogos, o desempenho do time estava ruim.
Na semifinal da Copa da Inglaterra, o trio titular jogou completo.
O Manchester United teve um desempenho apagado contra o Blackburn, com apenas dois chutes a gol no primeiro tempo.
No intervalo, Ferguson substituiu Giggs por Ashley Young.
Essa mudança melhorou o jogo.
Aos 86 minutos, Ashley Young cruzou da esquerda e Tevez cabeceou para marcar o único gol da partida.
Embora o ataque do Manchester United tenha sido fraco, a defesa permaneceu sólida.
Beswater Chinese também jogou fora de casa, mas seu adversário era mais forte: o Arsenal.
O time de Yang Cheng iniciou o jogo pressionando.
Em cinco minutos, Gilberto Silva cometeu um erro de passe, entregando a bola para Lass Diarra, que rapidamente iniciou o contra-ataque, mas não conseguiu marcar.
Nos primeiros dez minutos, o Arsenal sofreu pressão constante.
Aos 11 minutos, Van Persie cruzou da direita e Adebayor cabeceou dentro da área, mas a bola passou perto.
Beswater Chinese respondeu rápido: Arshavin arriscou um chute de longe, quase marcando contra Lehmann.
As equipes trocavam ataques incessantemente, em batalhas de ida e volta.
Aos 29 minutos, Kolo Touré fez um lançamento longo.
Adebayor usou o corpo para dominar a bola, parou com o peito, girou e entrou na área, finalizando no canto inferior direito para abrir o placar para o Arsenal.
1 a 0!
Seis minutos depois do gol do Arsenal, a pressão do Beswater Chinese surtiu efeito.
Modric avançou com a bola, trocou passes rápidos com Dzeko e fez um passe de calcanhar inteligente.
A bola voltou para Modric na entrada da área.
Naquele momento, Yaya Touré apareceu correndo de trás e, ao receber a bola, disparou um forte chute.
Gallas tentou interceptar na área, mas não alcançou.
O goleiro Lehmann fez uma defesa parcial, tocando na bola, mas não conseguiu afastá-la.
1 a 1!
Empate!
O jogo estava novamente nivelado.
...
“Caramba!”
Ao ver o gol de Yaya Touré, Wenger pulou da cadeira, quase como se tivesse levado um choque.
Ele parecia à beira de um ataque de nervos.
“Como esse desgraçado sempre joga tão duro contra a gente?”
Wenger apontou para Yaya Touré, que corria para comemorar, e gritou furioso.
“Só passaram seis minutos desde o nosso gol! Só seis minutos! Eu nem aproveitei direito e você já empata?”
Wenger murmurou um palavrão silencioso, visivelmente irritado.
Ele estava muito nervoso.
Antes dessa rodada, a vantagem do Arsenal sobre o Liverpool era de apenas três pontos.
Tudo culpa daquele maldito Ferguson!
E agora ainda tinham que enfrentar o maldito Yang Cheng!
“Não pode perder. Esse jogo temos que ganhar, custe o que custar!”
Wenger mal conseguia se conter.
Não tinha nada a ver com a possível venda do clube.
A situação do Arsenal era crítica.
Se não vencessem o Beswater Chinese, um empate reduziria a vantagem para apenas um ponto.
E se perdessem, ficariam empatados na pontuação.
No campeonato inglês, critérios de desempate consideram saldo de gols e depois número de gols marcados.
Após 34 rodadas, o saldo do Arsenal era de 35 gols e o do Liverpool 34.
Mas nesta rodada, o Liverpool venceu o Fulham por 2 a 0.
Se o Arsenal perdesse, o Liverpool os ultrapassaria.
Assim, o Arsenal cairia para a quinta posição.
Depois de tanto esforço durante a temporada, seria um retrocesso enorme.
“Absolutamente não!” Wenger ficou furioso.
...
O primeiro tempo terminou em 1 a 1.
No restante do jogo, ninguém conseguiu marcar de novo.
No segundo tempo, o Arsenal começou pressionando.
O time alinhou num esquema 4-4-2, com Van Persie e Adebayor como atacantes.
Nas pontas, Hleb e Arjen Robben, com Fabregas e Gilberto Silva no meio.
Na prática, Van Persie era muito móvel e frequentemente puxava para as laterais.
Por falta de zagueiros, Wenger colocou Alex Song para jogar ao lado de Gallas na zaga, com Kolo Touré na direita e Krychowiak na esquerda.
No segundo tempo, quando o Arsenal começou a pressionar, Krychowiak avançava muito para ajudar Hleb na esquerda.
O lance mais perigoso veio aos 55 minutos, quando Van Persie recebeu um cruzamento de Hleb na entrada da área e chutou para abrir o gol do Beswater Chinese.
Mas o árbitro apitou e o assistente marcou impedimento.
Wenger ficou furioso.
Ver Wenger perder a compostura, geralmente tão calmo, mostra a gravidade da situação.
Após dois anos fora da Liga dos Campeões, o Arsenal estava perto de retornar, e Wenger não estava disposto a perder essa chance.
Com isso em mente, ele fez uma substituição aos 60 minutos, tirando Kolo Touré para colocar Eboué e fortalecer o ataque pela direita.
Cinco minutos depois, Yang Cheng também fez uma mudança, trocando Lass Diarra por Walcott.
...
Modric recuou para fazer dupla de volantes com Yaya Touré.
O Beswater Chinese mudou de formação para um 4-3-3 irregular, ou também pode ser considerado um 4-2-3-1.
...
Walcott entrou com uma missão clara de Yang Cheng.
“Chefe disse para pressionarmos as duas laterais do Arsenal.”
Naturalmente, Di María ficou na esquerda.
Walcott ficou na direita.
Arshavin ocupou o meio.
O russo encarava Gilberto Silva e Fabregas pessoalmente.
Com as substituições, o jogo perdeu intensidade nos minutos seguintes, sem chances claras para nenhum dos lados.
Mas seis minutos após Walcott entrar, Yaya Touré lançou uma bola longa diagonal para a direita no meio-campo ofensivo do Arsenal.
Walcott recebeu e avançou com a bola.
Diante de Krychowiak, Walcott acelerou e, já próximo à linha de fundo, freou bruscamente.
Ele sabia que o lateral francês era muito rápido.
Após a parada, fez pequenos toques com a bola no pé esquerdo e tentou cortar para dentro.
Krychowiak tentou bloquear, mas Walcott fingiu a jogada e driblou para a linha de fundo.
Quem já viu Walcott jogar sabe o quão rápido ele é.
Quando ele acelera, Krychowiak não tem chance e foi obrigado a fazer falta.
O árbitro imediatamente apitou e mostrou cartão amarelo.
Krychowiak ficou furioso, olhando com raiva para Walcott.
O garoto é baixo, ágil e habilidoso, especialmente em suas arrancadas e cortes.
Qualquer descuido e ele passa, só resta cometer falta.
Se hesitar, será ultrapassado.
A velocidade dele é impressionante!
Além disso, seus chutes, seja de fora da área ou cruzamentos, são sempre perigosos.
Está ficando cada vez mais difícil de marcar!
A falta aconteceu na entrada da área, lado direito, uma zona muito perigosa.
E o Beswater Chinese é especialista em bolas paradas ofensivas.
O Arsenal se preparou para o perigo.
Modric foi o responsável pela cobrança do escanteio vindo da direita.
Quase todos os jogadores altos do Beswater Chinese foram para a área.
Wenger também sentiu a pressão.
Gallas e Song não são altos, então chamou Adebayor e Van Persie para subir, deixando apenas Arjen Robben na frente.
Com o apito do árbitro, Modric cobrou rápido e com precisão para o primeiro poste.
Yaya Touré, como um tanque, avançou rápido, superou seu irmão Kolo Touré e cabeceou forte em direção ao gol do Arsenal.
O som do impacto foi alto, a bola bateu no poste e voltou.
A área virou uma confusão.
No final, Gallas afastou a bola pela linha de fundo.
Makoun correu até a bola para a reposição.
Ele limpou a bola na camisa e olhou para a área.
A reposição foi quase da mesma posição do escanteio, mas do lado externo do campo.
O brasileiro lançou rápido para dentro da área.
Dzeko pulou alto e cabeceou para trás.
Di María, posicionado próximo ao pênalti, aproveitou e finalizou de perna esquerda.
A bola bateu em Gilberto Silva, desviou perigosamente e quase entrou contra o próprio gol.
Felizmente, Lehmann reagiu rápido e espalmou para escanteio.
O estádio explodiu em tensão.
Escanteio após escanteio, faltas perigosas, até parecia que vinha um pênalti.
Wenger tremia à beira do campo.
Modric foi cobrar o escanteio novamente.
Ele correu e colocou a bola com precisão na área direita.
Pepe subiu alto e cabeceou para o lado esquerdo, próximo à trave.
Antes que todos pudessem reagir, Yaya Touré pulou e cabeceou forte para o gol do Arsenal.
Lehmann tentou a defesa, mas não conseguiu alcançar a bola.
Gol!
“Gol do Beswater Chinese!!!”
“Novamente Yaya Touré!”
“O meio-campista da Costa do Marfim marcou dois gols!”
“Meu Deus, ele sempre joga muito contra o Arsenal!”
“Nem acredito.”
“Ele já tinha acertado o poste antes.”
“Agora aproveitou a chance e marcou de novo.”
2 a 1!
O Arsenal estava em apuros!
...
Após o segundo gol de Yaya Touré, Yang Cheng imediatamente fez ajustes táticos.
Ele pediu para o time fortalecer a defesa.
Yaya Touré não poderia avançar facilmente, deveria se concentrar em proteger a retaguarda.
O mesmo para Makoun e Leighton Baines.
A mensagem era clara: jogar na defesa e contra-atacar.
Wenger ficou furioso e fez sua segunda substituição.
Bendtner entrou no lugar de Hleb.
Assim, o Arsenal passou a atuar com três atacantes: Bendtner, Van Persie e Adebayor.
Mas o Beswater Chinese não era um time fácil.
Apesar de Yang Cheng querer uma postura defensiva, sua equipe não se fechou completamente.
Pouco depois, Rakitic entrou no lugar de Dzeko.
Arshavin foi adiantado.
A intenção de contra-ataque ficou ainda mais evidente.
No meio-campo, Beswater Chinese continuou pressionando, especialmente Fabregas.
Com a saída de Hleb, Fabregas virou o principal articulador do Arsenal.
Rakitic e Arshavin passaram a marcar apertado, dificultando as ações do espanhol.
Aos 83 minutos, Rakitic roubou a bola de Fabregas e passou para Arshavin.
Este lançou um passe perfeito para Walcott.
Walcott avançou pela direita, driblou Krychowiak com um toque rápido e cortou para dentro.
Krychowiak perdeu o equilíbrio e ficou para trás, frustrado.
Walcott chutou de perna esquerda, mirando o canto inferior esquerdo.
Lehmann voou para fazer a defesa, e a bola bateu no poste e voltou.
O estádio inteiro do Arsenal quase teve um ataque cardíaco.
Até Wenger parecia pálido de nervoso.
Walcott se mostrou frustrado, abraçou a cabeça e voltou para a defesa.
“Preciso treinar mais finalizações!”
Ele gostava de chutar, de chegar perto do gol.
Na função dada por Yang Cheng, ele não era um simples jogador de lado.
Seja na esquerda ou direita, Walcott atuava mais cortando para dentro e entrando na área.
Cruzamentos e dribles eram suas funções, mas marcar gols era igualmente importante.
Nesta temporada, ele já marcou sete gols na Premier League.
Para um jovem de apenas 19 anos, isso é um desempenho muito bom.
Sem contar que ele se destacou ainda mais na Copa da Inglaterra.
Segundo um acordo antes da temporada, ele poderia jogar a final da Copa da Inglaterra contra o Manchester United.
Ele, Gareth Bale e os outros companheiros estavam muito ansiosos para essa partida!
...
No fim, o Beswater Chinese venceu o Arsenal por 2 a 1, com dois gols de Yaya Touré.
O estádio do Arsenal foi tomado por vaias ensurdecedoras.
“Eles estão vaiando a gente, não é?”
Quando Wenger veio cumprimentar, Yang Cheng, sem vergonha, sorriu e perguntou:
“O que você acha?”
“Não sei...” respondeu Wenger irritado.
“Pode ser que estejam vaiando vocês.”
Wenger quase soltou um palavrão ali mesmo.
Mas pensando melhor, talvez fosse verdade.
Os torcedores ingleses não são nada amigáveis.
Depois de lutar tanto para entrar no G4, acabar caindo de novo é frustrante.
“Diga a verdade, o que o Benítez te deu para ajudar tanto ele?”
Yang Cheng riu: “Veja só, a gente também está brigando pelo título, né?”
Wenger estava tão irritado que nem lembrava que o Beswater Chinese estava a apenas um ponto do Manchester United.
Era um misto de inveja, raiva e admiração.
“Você não vai me convidar para tomar uma bebida?”
Wenger respondeu friamente: “Não estou preparado.”
“Você é o técnico mais mão de vaca que já vi na Premier League!”
“Eu...” quase soltou um palavrão.
Parecia que estava falando mal de Yang Cheng para Ferguson.
Aquele velho malandro sempre provocava confusão.
“Yang, apoio você para derrotar Ferguson e virar campeão!”
Yang Cheng sorriu interiormente.
“De que adianta seu apoio? Se fosse Grant falando, ainda dava para levar a sério, pois o próximo jogo é Chelsea contra Manchester United.”
“Vocês? Podem ir para onde quiserem.”
“Você tem meu telefone, certo?”
Yang Cheng perguntou de repente.
Wenger ficou confuso, mas assentiu.
“Você disse que, se um bilionário comprar o clube de vocês, a primeira coisa será sugar o Beswater Chinese. Como somos amigos, antes de mexer com a gente, me liga.”
“Exceto os inegociáveis, os outros jogadores, se você pagar o preço certo, eu vendo!”
Yang Cheng falou com tanta sinceridade, generosidade e firmeza que, se não conhecesse sua natureza astuta, Wenger até o respeitaria.
Era uma provocação disfarçada.
Wenger quase riu.
No começo, era só uma brincadeira.
Agora ele entendeu.
Era uma armadilha.
Quem são os inegociáveis? E qual o preço justo?
Tudo um jogo de mercador.
“Então é isso, vou indo.”
Yang Cheng se despediu e saiu.
Enquanto se afastava, acenou para Wenger.
Pensava consigo mesmo:
“Wenger, só posso te ajudar até aqui!”
“Agora depende de vocês.”
“Se não garantirem o G4, azar o de vocês!”
...
Yang Cheng lutava contra o Arsenal não por Liverpool.
Seu objetivo maior era disputar o título da Premier League com o Manchester United.
Mas ele não esperava que, após a saída de Xabi Alonso, o Liverpool ficasse tão mal.
Na 36ª rodada da Premier League, o Liverpool, já de volta ao G4, cedeu dois gols e empatou por 2 a 2 contra o Birmingham, que estava na zona de rebaixamento.
Ao ver o resultado, Yang Cheng ficou sem reação.
“Já entreguei a vaga na Liga dos Campeões de bandeja, e vocês ainda desperdiçam.”
“Que mais posso fazer?”
“Fui generoso demais!”
Enquanto isso, o Arsenal goleou o Derby County por 6 a 2 fora de casa.
Bem feito para o Liverpool, que ficou fora da Liga dos Campeões!
O time de Yang Cheng venceu o Wigan Athletic por 1 a 0 fora de casa, com gol de Lewandowski aos 27 minutos do primeiro tempo.
...
Yang Cheng poupou energia durante toda a partida, pensando no jogo de ida da semifinal da Liga dos Campeões na próxima quarta-feira.
O Manchester United enfrentou o Chelsea fora de casa.
Yang Cheng acompanhou o jogo com muita atenção.
De um lado, o Manchester United era um adversário direto na briga pelo título.
Do outro, o Chelsea seria o próximo adversário na semifinal da Liga dos Campeões.
Ambas as equipes fizeram algumas mudanças na escalação, mas sem grandes alterações.
O Chelsea rodou jogadores como Makelele, Anelka, Malouda e Lampard.
Drogba, Terry e Carvalho jogaram os 90 minutos.
Eles enfrentavam o Manchester United, afinal.
No United, Evra, Scholes, Cristiano Ronaldo e Tevez foram poupados.
No primeiro tempo, o Chelsea abriu o placar contra o Manchester United.
No segundo tempo, aos 56 minutos, Rooney empatou.
1 a 1!
Aos 65 minutos, Ferguson substituiu Rooney por Cristiano Ronaldo.
O técnico queria rodar o elenco.
Três minutos após entrar, Cristiano Ronaldo marcou de falta e virou o jogo para o United.
Um chute curvo espetacular.
Depois, o Chelsea atacou com tudo.
Anelka e Malouda voltaram ao campo.
Aos 86 minutos, o Chelsea teve um pênalti marcado por mão de Carrick dentro da área.
Ballack converteu e empatou.
Como o Beswater Chinese venceu seu jogo, se o Manchester United empatasse, perderia a liderança.
Com apenas duas rodadas restantes, perder a liderança era praticamente o fim da esperança.
O Manchester United pressionou forte.
Principalmente Cristiano Ronaldo.
Desde que chegou ao United, o português ainda não conquistou o título da Premier League, muito menos a Liga dos Campeões.
Especialmente na temporada passada, quando o United não conseguiu segurar o título, o golpe foi duro para Ronaldo.
Nesta temporada, a decisão pelo título chegava ao ápice.
Cristiano Ronaldo precisava avançar a qualquer custo.
Avançar!
Avançar!!
Faltando poucos minutos para o fim, Ronaldo parecia enlouquecido.
De 30 metros do gol, chutou forte, mas a bola passou perto.
Aos 89 minutos, Ashley Young cruzou da esquerda e Ronaldo cabeceou firme no segundo poste.
O goleiro Cech fez uma defesa espetacular.
Ronaldo ficou furioso, batendo no chão e pulando de raiva.
O jogo recomeçou.
Cada segundo parecia pesar para os torcedores no estádio e na TV.
Mas, para Ronaldo, o tempo passou rápido.
Em um piscar de olhos, já estava nos acréscimos.
Sem opções, ele não podia esperar mais.
“Me passa a bola!”
Ronaldo correu para a esquerda, levantou a mão.
Quando Ashley Young cruzou, Ronaldo disparou, deixando Mikel para trás e avançando para a área do Chelsea.
Antes de entrar na área, foi derrubado por Carvalho.
Durante o contato, Carvalho não conseguiu parar Ronaldo e cometeu falta.
Na entrada da área, lado esquerdo, Ronaldo pediu para Giggs cobrar.
Era a última chance!
Giggs respirou fundo, correu e bateu com curva.
A bola passou por Ferdinand e Vidic, indo para o segundo poste.
No momento que a bola chegava, Ronaldo saltou como um deus.
Os defensores do Chelsea também pularam, mas o português estava acima de todos.
A bola encontrou sua cabeça.
Ele cabeceou com força e marcou o gol.
Cech não conseguiu evitar.
Ao cair, Ronaldo fechou os punhos, gritou e saiu correndo.
Gritava sua emoção.
No fim, ele foi até a câmera, pulou e fez seu gesto característico.
Naquele momento, para todos, Ronaldo era um deus caído do céu.
Simplesmente sensacional!
O Manchester United venceu o Chelsea por 3 a 2 com o gol salvador de Ronaldo.
...
Por causa do horário dos jogos transmitidos, o Beswater Chinese enfrentou o Wigan Athletic ao meio-dia.
Depois, o Manchester United jogou contra o Chelsea às 14 horas.
No ônibus a caminho do sul, todos acompanhavam o jogo em Stamford Bridge.
Quando Ronaldo marcou o gol de falta, o time do Beswater Chinese ficou desanimado.
Mas o pênalti de Ballack animou todos novamente.
Pouco depois, a notícia do gol decisivo de Ronaldo chegou, e todos suspiraram.
Yang Cheng ficou pensativo.
“Quantas vezes Ronaldo já salvou o Manchester United esta temporada?”
Ele balançou a cabeça, sem saber responder.
Foram muitas.
Ronaldo está em um momento impressionante.
Ainda não é um atacante puro.
Nesta fase, ele é versátil: dribla, chuta, cria jogadas, mas não assiste muito.
Mesmo assim, já é um atacante completo.
Como no gol decisivo: aproveitou sua habilidade para acelerar e forçar a falta.
A defesa de Carvalho falhou?
Não exatamente, mas também não foi perfeita.
Quando Ronaldo entra na área, é imprevisível o que acontece.
Mais do que o Beswater Chinese estar atrás do Manchester United, na verdade, é Ronaldo quem está à frente.
Sem ele, o United provavelmente já estaria fora da disputa.
“Esse garoto está ficando insano, com chances reais de ser o melhor do mundo”, suspirou Bryan Kidd.
Com tudo isso, o United virou e sobreviveu.
Nas duas últimas rodadas, o United jogará em casa contra o West Ham e fora contra o Wigan.
Com Ferguson no comando, a chance de perder pontos é pequena.
Para o Beswater Chinese, a possibilidade de alcançar o topo é apenas teórica.
Ou seja, com os dois gols de Ronaldo, o United garantiu o título da Premier League!
“Isso é só o começo!” disse Yang Cheng calmamente.
“O quê?” Bryan Kidd não entendeu.
“Ele nasceu em 1985, só tem 23 anos.”
Yang Cheng percebeu o quão impotente um técnico pode ser contra gênios como Ronaldo e Messi.
Se fosse para enfrentar o Beswater Chinese, ele teria muitas maneiras de controlar Ronaldo.
Mas o próximo adversário é o Chelsea.
Yang Cheng não vai ajudar Grant a bolar estratégias.
E o próximo jogo?
Ele pode controlar seu time e vencer o United, mas não pode controlar os outros.
Cristiano Ronaldo, aos 23 anos, já é aterrorizante.
Seu auge físico deve ser por volta dos 25 anos.
Esse é o momento mais perigoso dele.
Naquela época, não haverá time que consiga pará-lo.
O mesmo vale para Messi.
Talentos assim são praticamente imbatíveis.
“O que faremos agora?” perguntou Bryan Kidd preocupado.
Yang Cheng percebeu o clima pesado no ônibus.
Todos sabem que, após a vitória fora contra o Chelsea, restam apenas duas rodadas.
Quase ninguém acredita que o United perderá pontos.
Mesmo que o Beswater Chinese vença todas as partidas, pode ser inútil.
Era um golpe duro para todos.
Mas não podia ser assim!
Porque em três dias, o time enfrentaria o Chelsea em casa.
Semelhante a uma sentença de morte se jogassem com esse ânimo.
O Chelsea havia perdido o título para o United, então não tinha mais pressões.
Só perderiam três pontos sem maiores consequências.
Mas para o Beswater Chinese, era diferente.
“Pessoal!”
Yang Cheng levantou-se, segurou a cadeira e caminhou pelo corredor até o meio do ônibus.
O veículo seguia pela rodovia rumo ao sul.
O motorista viu pelos espelhos o movimento no ônibus e reduziu a velocidade para dirigir com mais calma.
“Acredito que todos já receberam a notícia.”
“O Manchester United venceu o Chelsea por 3 a 2 fora de casa.”
Todos assentiram.
Alguns receberam a notícia pelo celular, outros viram mensagens ou leram a notícia online.
“É um resultado ruim, mas precisamos aceitá-lo!”
Yang Cheng evitou discutir se o título já estava decidido ou as chances restantes.
Isso não importava mais.
“Quero que entendam uma coisa: nunca coloquem suas esperanças em erros dos adversários. Essa é a coisa mais incerta do mundo!”
As palavras de Yang Cheng fizeram todos concordarem.
De fato.
Quando se está atrás, perde-se a iniciativa e só resta esperar o erro dos outros.
Mas Ferguson não erra.
“Temos muitas partidas pela frente: duas rodadas da liga, duas semifinais da Liga dos Campeões. Se vencermos o Chelsea, ainda teremos a final em Moscou.”
“E ainda tem a final da Copa da Inglaterra!”
“Nunca sabemos o que pode acontecer até o último minuto.”
“Não é verdade?”
Os jogadores concordaram.
“As semifinais da Liga dos Campeões são cruciais. Tenho certeza que ninguém quer perder para o Chelsea.”
“Tenho ainda mais certeza de que o maior sonho de todos, além da final da Copa do Mundo, é jogar uma final da Liga dos Campeões!”
“Estamos a um passo da final, e a chave está nas próximas duas partidas.”
“O adversário que disputa essa chave conosco é um time que não perdemos nos últimos anos: o Chelsea!”
“Nossos rivais do oeste de Londres!”
“Acredito que temos força suficiente para derrotá-los, assim como o Manchester United fez hoje.”
“E tenho certeza de que venceremos o Chelsea, conquistaremos essa chave, iremos à Rússia e ganharemos a final da Liga dos Campeões!”
“Esse deve ser o desejo de vocês, de nós, de todos.”
“Certo?”
Yang Cheng falou de forma calma, motivando os jogadores no ônibus.
Muitos deles seriam titulares nos próximos jogos.
Assim que ele terminou, José Fonte, o líder do vestiário, tomou a palavra para apoiar e motivar os colegas.
Marcelo, o brincalhão do grupo, também animou o ambiente.
Ele era espirituoso e sempre conseguia fazer todos rirem.
Essa era a razão pela qual o futsal era tão popular no Beswater Chinese.
Marcelo foi fundamental para a popularização da modalidade.
Yang Cheng assistia sorrindo, admirando José Fonte e Marcelo.
Felizmente, ainda restavam três dias para ajustar a mentalidade dos jogadores.
Se perderem o título da liga, não poderiam perder a semifinal da Liga dos Campeões.
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