135 Ancelotti: Tudo sob controle! Nós viemos aqui para derrotar o atual campeão! [Peço sua assinatura]

"Sim!"

No instante em que Maldini marcou de cabeça, Ancelotti, diante do banco de reservas da equipe da casa, saltou de emoção, erguendo os dois punhos bem alto e soltando gritos de celebração.

O AC Milan não teve um bom desempenho na fase de grupos da Liga dos Campeões desta temporada, garantindo apenas o segundo lugar. Isso os levou a enfrentar o Bayswater Chinese nas oitavas de final. A equipe milanesa via esse adversário como uma grande dor de cabeça. Afinal, tratava-se do campeão da Premier League da temporada anterior, que nesta temporada também travava uma disputa acirrada com o Manchester United, demonstrando uma força que não podia ser subestimada.

No entanto, como o AC Milan havia eliminado o Bayswater Chinese nas quartas de final da Liga dos Campeões na temporada passada, a equipe rubro-negra mantinha a confiança e a convicção.

Não apenas Ancelotti, mas todos no banco do Milan exibiam expressões de entusiasmo.

"Que começo fantástico!", riu o assistente técnico Giorgio Ciaschini. Ele não era apenas um auxiliar de Ancelotti, mas seu melhor amigo. Após se aposentar em 1992, Ancelotti foi direto para a seleção italiana ser auxiliar de Sacchi. Em 1995, deixou a seleção para assumir seu primeiro comando solo no Reggina, tendo Ciaschini como seu assistente. Aos 60 anos, Ciaschini acompanhou Ancelotti por toda a carreira — do Reggina ao Parma, Juventus e agora AC Milan — com uma sintonia impecável.

"O principal foi o planejamento tático específico", completou o outro assistente, Mauro Tassotti, também rindo. Para esta partida, o Milan preparou um plano detalhado. A equipe abdicou da tática da "árvore de Natal" (4-3-2-1), sacou Seedorf e colocou o veterano Inzaghi, com sua excepcional capacidade de evitar o impedimento, adotando um esquema de dois atacantes, algo próximo de um 4-3-12, com Pato e Inzaghi na frente. Pato trazia velocidade e habilidade individual, enquanto Inzaghi era um mestre em aproveitar oportunidades.

Na defesa, mantiveram os três volantes, mas ajustaram a linha defensiva. O velho capitão Maldini assumiu a lateral esquerda, Kaladze e Nesta formaram a dupla de zaga, e Oddo ficou na lateral direita. Foi praticamente um reforço total da configuração defensiva. Com os três volantes e essa linha de quatro, a intenção do Milan estava clara: contra-ataque defensivo.

"O Bayswater Chinese é excelente em ataques de movimentação coletiva, então eles certamente querem acelerar o ritmo desde o início, nos pressionar e nos sufocar com uma marcação alta", explicou Ancelotti aos seus assistentes. "Mas, para fazer isso, eles precisam avançar a linha defensiva e pressionar imediatamente após perder a bola. É por isso que eles sempre buscam um ataque relâmpago: querem controlar o ritmo e pressionar o adversário."

A "blitz" do Bayswater Chinese era famosa na Europa, e o ritmo acelerado era uma característica das equipes inglesas. Já o futebol italiano sempre tendeu a sistemas táticos rigorosos e ritmos mais lentos, especialmente pelas alas. Ancelotti, visando isso, escalou a dupla Pato e Inzaghi. "Vocês gostam de subir a linha? Então vou usar a velocidade do Pato e o oportunismo do Inzaghi para castigá-los. Bola no meio-campo? Nem preciso passar do meio, faço logo um lançamento longo nas costas da zaga. Tenho Pirlo, Maldini, Nesta... todos capazes disso. Pode ser que o aproveitamento varie, mas basta um acerto para que vocês estejam em apuros."

Dito e feito. Após o início, o Bayswater Chinese assumiu a iniciativa, controlando o ritmo. Mas, enquanto os ingleses atacavam, um lançamento longo de Pirlo encontrou Pato correndo nas costas da defesa. Pato chegou à bola, e embora Pepe e Thiago Silva tenham recuperado rápido, a jogada resultou em um escanteio. E foi dali que surgiu o gol de cabeça de Maldini.

1 a 0! Tudo sob controle. Ancelotti estava confiante. Ele até pensou que, se tudo corresse bem, haveria chance de defender o título da Liga dos Campeões. Desde a mudança de formato, nenhuma equipe conseguiu tal feito. Só de pensar, era empolgante.

"Eles devem estar em uma situação difícil agora, não?", riu Tassotti. Ancelotti e Ciaschini concordaram. Estar perdendo por um gol fora de casa não é o fim do mundo, mas o problema era: como continuar? O Milan deixou claro que jogaria no contra-ataque. Como o Bayswater Chinese responderia? Continuar pressionando? O Milan continuaria explorando as costas da defesa. Recuar? Como manter a pressão sobre o meio-campo milanês?

"É um dilema para esse garoto", brincou Ciaschini sobre Yang Chen. Aos 60 anos, ver Yang Chen, de 28, como uma criança era natural. Ancelotti também observou Yang Chen no banco adversário, com um olhar de veterano observando um novato. Se ele estivesse na situação de Yang, também estaria com dor de cabeça. A opção mais provável seria estabilizar a defesa, mas isso deixaria a equipe passiva tanto no jogo de ida quanto na volta. E não era o contra-ataque a especialidade do Milan? Portanto, o gol de Maldini era vital. Ancelotti analisou todas as possibilidades e concluiu: o destino dos ingleses era incerto.

"Ele ainda é muito jovem!", suspirou Ancelotti. Tassotti e Ciaschini concordaram. Jovens são gananciosos e imprudentes. Eles nunca entenderiam que, contra times italianos, um único gol pode decidir a vida ou a morte. Essa era a essência da tática italiana.

Após sofrer o gol, o Bayswater Chinese ficou um pouco perdido. Os jogadores estavam sem saber o que fazer. Eles não eram bobos e sabiam das consequências de sofrer o primeiro gol. Como agir? O pensamento da equipe começou a se fragmentar, e o meio-campo foi naturalmente sufocado pelo Milan.

"Precisamos dar instruções claras rapidamente." Vendo o Milan ganhar dois escanteios seguidos, Brian Kidd começou a se inquietar. O campo estava caótico. O Bayswater Chinese tinha escalado todos os seus titulares. Yaya Touré havia voltado da Copa das Nações Africanas, e Yang Chen até o poupou no campeonato local para esta partida. Se fossem dominados assim, nem o segundo tempo, nem o jogo de volta seriam fáceis. Uma equipe jovem como a deles dependia do ímpeto inicial. O Milan havia atingido seu ponto vital, e era letal.

Brian Kidd olhava preocupado para Yang Chen. Ele mesmo não sabia o que fazer. Pressionar era perigoso lá atrás; não pressionar significava que Kaká poderia brilhar. Yang Chen havia escalado Lassana Diarra especificamente para marcar Kaká. O que fazer? Sem soluções, Kidd esperava por Yang Chen.

Naquele momento, dentro do San Siro, ninguém percebeu que as câmeras da transmissão focavam constantemente em Yang Chen. O diretor, experiente, sabia que a decisão de Yang determinaria o destino da equipe. Na Inglaterra, em Londres e pelo mundo, inúmeros torcedores aguardavam que ele tomasse uma atitude.

"O contra-ataque do Milan é afiado, talvez o Bayswater Chinese deva priorizar a defesa", analisou o comentarista. Afinal, era apenas um gol de desvantagem fora de casa. "Mas, pelos primeiros 15 minutos, o ataque pelas pontas, especialidade dos ingleses, não encontrou brechas contra Maldini e Oddo, que estão muito firmes."

Enquanto todos especulavam se Yang deveria recuar, ele finalmente decidiu. "Luka", chamou ele para Modric. Durante uma bola parada, Modric correu até a lateral.

"Diga a eles: não temos saída, temos que avançar, continuar pressionando! Eles querem que recuemos, mas quanto mais eles pensam nisso, menos podemos recuar. Continuem pressionando, quanto mais agressivos, melhor. Sufoquem o meio-campo deles. Digam que quanto mais pressionarmos na frente, menor será a ameaça dos lançamentos longos deles. Entendido?"

Modric assentiu e correu de volta. Rapidamente, a ordem foi transmitida e o pensamento do time foi unificado. Não importava o resultado, a ordem era clara: pressão alta.

Brian Kidd, ao lado de Yang, ficou chocado. "Isso não é muito arriscado?"

"A tática inicial já foi lançada. Se recuarmos agora, você acha que Ancelotti não tem um plano B?", rebateu Yang, deixando Kidd sem palavras. "A estratégia dele era nos forçar a recuar. Quantos anos tem aquela linha defensiva? Maldini tem 39, Kaladze 30, Nesta quase 32, Oddo 31. E no meio, Ambrosini tem 30, Pirlo 28, Gattuso 30. Você acha que Ancelotti não tem suas próprias contas? Eles têm medo de uma batalha de desgaste em ritmo acelerado! Não há volta, seremos mais decisivos!"

Após essa decisão, Yang chamou Lassana Diarra para seguir Kaká e depois Leighton Baines. "Avise Pepe e Thiago Silva para ficarem atentos a Pato e Inzaghi. Você e Maicon devem estar focados, fechem para dentro e ajudem a limitar os atacantes. Eles não têm alas, não precisamos nos preocupar com as laterais. Mantenham a hierarquia defensiva, não deixem que um passe quebre nossa linha inteira."

Com as ordens de Yang, o Bayswater Chinese estabilizou. A partir dos 20 minutos, a pressão alta intensificou-se. Com os laterais fechando por dentro, formaram camadas defensivas. O Milan tinha um problema crônico: o descompasso entre ataque e defesa. Com a ausência de Seedorf, o time dependia apenas de Kaká, mas com Diarra na cola dele e Yaya Touré protegendo a zaga, o Milan perdeu a fluidez. A pressão de Yang fez a precisão dos lançamentos milaneses cair drasticamente.

Aos 30 minutos, o Bayswater Chinese já dominava. O nervosismo atingiu o banco do Milan. "Que coragem desse garoto!", disse Tassotti. "Ou é um novato que não sabe de nada, ou um mestre estrategista", completou Ciaschini.

Nesse momento, a mudança ocorreu. Arshavin cortou para o meio, passou por Ambrosini e Pirlo, e lançou para Di María na esquerda. O argentino dominou, protegeu a bola de Oddo e chutou... para fora. Yang Chen cobriu o rosto de frustração.

Ancelotti percebeu o perigo e pediu que seu time avançasse. Yang também percebeu a oportunidade. Ordenou que Modric explorasse a frente da área com Arshavin. A força do time inglês era o toque de bola curto. Ao pressionar o Milan, eles podiam rodar a bola perto da área adversária. Yang focou o jogo na esquerda para sobrecarregar Oddo, já que Maldini, pela idade, subia pouco.

Aos 37 minutos, a pressão deu resultado. Após uma troca de passes precisa entre Modric, Dzeko e Arshavin, a defesa do Milan, que estava adiantada, foi surpreendida. Arshavin driblou Kaladze e, com um chute de esquerda, balançou a rede. 1 a 1!

"Gol do Bayswater Chinese! Arshavin empata!", gritou o narrador. Yang Chen celebrou com energia, espelhando a comemoração de Ancelotti no primeiro gol.

No intervalo, Yang Chen analisou a situação no vestiário. "A idade deles é um ponto fraco. Eles não aguentam o desgaste. Vamos manter o ritmo acelerado. O Milan não mudará, eles estão com medo de mexer no time. Vamos continuar pressionando!"

No segundo tempo, a tática se manteve. Aos 61 minutos, após uma jogada coletiva magistral que envolveu Modric, Arshavin e Di María, o argentino superou Oddo e cruzou para Dzeko. O bósnio, como um tanque, subiu mais que Kaladze e cabeceou para o fundo do gol. 2 a 1!

Ancelotti, furioso, chutou uma garrafa de água. Ele finalmente sacou Inzaghi e colocou Gilardino. Mas o ímpeto inglês era imparável. Aos 79 minutos, após um desarme em Seedorf, Yaya Touré disparou em contra-ataque. Ele lançou para Arshavin, que driblou Maldini e tocou para trás. Yaya Touré, que acompanhava a jogada, finalizou com força para o fundo das redes.

3 a 1! O San Siro silenciou, exceto pelos torcedores ingleses. Uma virada épica. O Bayswater Chinese vingava a derrota da temporada anterior e deixava o Milan em uma situação desesperadora. A noite, definitivamente, pertencia ao Bayswater Chinese e ao talento de Arshavin.