Reconquista da Taça da Liga! O primeiro promovido da história a alcançar tal feito

O que é mais importante para um treinador de elite?
Talento tático?
Capacidade de montar a equipe?
A arte da orientação durante o jogo?
Habilidade de se comunicar com os jogadores?
Talvez, entre tantas habilidades, alcançar a excelência em alguns desses aspectos possa, de fato, transformar alguém em um treinador de renome mundial.
Mas, para ser um treinador de elite, tudo isso é apenas o básico.
O mais importante, na verdade, é a pessoa!
É coragem e responsabilidade!
Mesmo nas situações mais difíceis e de escolhas quase impossíveis, é preciso manter-se firme na direção que se acredita ser a correta.
As conquistas do mundo são obtidas com ação, não com indecisão.
Assim como Alex Ferguson.
O conflito entre Van Nistelrooy e Cristiano Ronaldo já se arrasta há alguns anos, mas ele sempre soube contê-lo.
Ele conhece o temperamento de Cristiano Ronaldo, sabe que o português é competitivo e obstinado, então usa esse conflito para motivá-lo a evoluir.
Nos últimos anos, Cristiano Ronaldo treinou seu físico de maneira quase obsessiva, construindo um corpo musculoso e resistente.
Ferguson sempre observou friamente.
Até que, recentemente, ele abriu mão de Van Nistelrooy para dar espaço a Cristiano Ronaldo.
Todos acharam que Ferguson enlouqueceu!
Foi, sem dúvida, uma das decisões mais ousadas do futebol mundial!
Afinal, era Van Nistelrooy!
Até o momento, nesta temporada, ele já havia marcado 22 gols, mantendo-se como um centroavante de elite!
E, ainda assim, dispensá-lo no meio da temporada?
Se no ano anterior Roy Keane foi afastado por estar velho e pouco útil, agora dispensar Van Nistelrooy parecia um ato suicida.
Mas Ferguson fez exatamente isso!
Quando Cristiano Ronaldo começou a mostrar todo seu potencial após a transição de posição, Ferguson enxergou nele um talento gigante.
E as críticas externas?
Isso importa?
Na temporada passada, sob o comando de Yang Cheng, o Beswater Chinês insistiu em disputar simultaneamente a Copa da Liga e a Championship, mesmo sacrificando pontos na liga principal por causa da Copa.
Isso gerou muita polêmica e críticas ferrenhas.
Mas, no fim, o resultado falou mais alto: graças ao desempenho na Copa da Liga, o Beswater Chinês se transformou, exibindo energia e espírito renovado.
E, nesta temporada, enfrentando equipes da Premier League, Yang Cheng e seus jogadores não demonstraram medo algum, encarando cada desafio de frente.
Esse foi o significado de persistir na Copa da Liga no ano passado!
Mas tudo é uma questão de ação.
Se Cristiano Ronaldo não tivesse rendido como Ferguson previa, ou se o Beswater Chinês não tivesse conquistado os dois títulos, perdendo ambas as competições...
Sem dúvida, Yang Cheng e Ferguson seriam alvos de duras críticas!
Mas será que, por medo das críticas, eles deveriam ter deixado de agir?
Diante da escolha entre cautela e ousadia, sempre há riscos.
O fundamental é: depois da escolha, como agir, e se é possível estar à altura dela!
Justamente por Yang Cheng e Ferguson serem do mesmo tipo de pessoa, ele entende como ninguém as decisões de Ferguson.
Por isso, nesta partida, seu foco defensivo é Cristiano Ronaldo.
...

O Manchester United entrou em campo com o esquema 4-4-2.
Goleiro: Van der Sar;
Defesa: Silvestre, Vidić, Ferdinand e Gary Neville;
Meio-campo: Park Ji-sung, Giggs, O'Shea e Cristiano Ronaldo;
Ataque: Rooney e Saha.
O recém-contratado Evra estava no banco.
Esse também era um sinal claro.
Ferguson ainda estava receoso com as jogadas pelas pontas do Beswater Chinês, especialmente Ribéry e Arshavin.
Yang Cheng manteve o 4-3-3.
Goleiro: Neuer;
Defesa: Leighton Baines, José Fonte, Škrtel e Maicon;
Meio-campo: Yaya Touré recuado, Lass Diarra e Modrić centralizados;
Ataque: Ribéry, Džeko e Arshavin.
Yang Cheng também enviou o time titular.
Comparando as duas equipes, o meio-campo do Manchester United não levava vantagem.
Giggs no centro não rendia bem, O'Shea era originalmente zagueiro e não tinha grande mobilidade ou capacidade de passe no meio.
Por isso, Yang Cheng estava confiante de que seu time conseguiria dominar o meio-campo.
Pela esquerda, Park Ji-sung recuava para ajudar o setor.
Na frente, o ponto-chave era o primeiro toque.
Se Saha brigasse pelo primeiro toque, Rooney logo tentaria pegar a sobra.
O Manchester United ainda mantinha o típico 4-4-2, com Cristiano Ronaldo como meia-direita, um pouco mais recuado que um ponta, aproveitando ao máximo suas infiltrações e velocidade.
Assim, Cristiano Ronaldo fazia mais diagonais, entrando na área pelo flanco, enquanto Gary Neville subia pelo lado.
Para o capitão do United, isso era rotina.
Quando jogava com Beckham, era assim que atuavam.
Yang Cheng fez um ajuste específico nesta partida.
Lass Diarra foi colocado como meio-campista pela esquerda.
A principal tarefa do francês era marcar Cristiano Ronaldo.
Na primeira investida do Manchester, Lass Diarra não conseguiu marcá-lo a tempo, e Yang Cheng foi até a lateral para alertá-lo, dizendo para não se preocupar apenas em tomar a bola.
“Tarefa! Tarefa!”
Yang Cheng gritou alto para Lass Diarra.
“Se você perder o seu alvo de marcação de novo, desconto uma semana do seu salário, cada vez!”
Lass Diarra arregalou os olhos e umedeceu os lábios ressecados, parecendo reclamar: uma semana de salário?
Chefe, assim você acaba comigo!
Depois de duas temporadas juntos, Yang Cheng era rigoroso mas justo, e Lass Diarra confiava nele.
Agora, ameaçado com aquilo que mais valorizava, o dinheiro, Lass Diarra se animou de imediato.
Olhou de novo para Cristiano Ronaldo, com o cabelo impecavelmente penteado.
Ainda era apenas um alvo de marcação?
Não, era uma libra esterlina!
“Nosso chefe mandou eu te marcar de perto.”
Ao se aproximar de Cristiano Ronaldo, Lass Diarra falou calmamente ao português.
“Então, coopere comigo. Noventa minutos passam rápido.”
Ainda abriu um sorriso, achando-se amistoso.
“Vou agradecer por isso.”
Cristiano Ronaldo, com 21 anos, olhou para Lass Diarra com desdém, como se nem valesse a pena responder.
...

Rapidamente, com o reinício da partida, Cristiano Ronaldo deixou de lado o desdém e passou a levar o oponente a sério.
Ele confiava muito em sua velocidade.
Mas Lass Diarra também era rápido.
Pelo menos, conseguia acompanhar o ritmo do português.
Assim, a tentativa de superar o marcador na velocidade falhou.
Mas não havia problema, ele tinha outro trunfo.
Lass Diarra tinha apenas 1,73 m, enquanto Cristiano Ronaldo atingia 1,86 m, uma diferença de 13 centímetros.
Além disso, com anos de treinamento, Cristiano Ronaldo confiava em seu físico.
Começou a tentar usar o corpo para dominar Lass Diarra.
Mas, para sua surpresa, apesar de ser baixo, o francês era muito ágil.
Além disso, a capacidade de choque físico de Lass Diarra não deixava a desejar.
Os dois chegaram a se chocar de verdade, e Cristiano Ronaldo não levou vantagem.
O que mais irritou o português foi o quanto Lass Diarra era pegajoso na marcação, cheio de pequenos truques.
Quando via que não dava para parar, cometia falta sem hesitar.
Mesmo com Gary Neville subindo para atacar, Lass Diarra ainda contava com o apoio de Leighton Baines na cobertura.
Assim, a defesa pela esquerda do Beswater Chinês estava muito sólida.
O melhor exemplo aconteceu aos 11 minutos, quando o United atacou pela direita e Gary Neville cruzou na diagonal buscando Saha.
Škrtel tirou de cabeça.
A bola sobrou na direita, Cristiano Ronaldo pegou primeiro.
Lass Diarra estava colado atrás dele, não o deixava girar, forçando-o a levar a bola para a linha lateral.
Sem opções, Cristiano Ronaldo chutou a bola em Lass Diarra, ganhando um lateral.
Neste momento, Cristiano Ronaldo já não subestimava mais o francês.
Aproveitando o lateral, Gary Neville colocou a bola em campo rapidamente, O'Shea lançou para a área.
Rooney disputou com José Fonte.
O zagueiro português tirou de cabeça.
Yaya Touré ficou com a bola, pressionado, protegeu e tocou para Modrić.
O croata avançou conduzindo a bola para armar o contra-ataque.
A defesa do United recuou rapidamente.
Ribéry recebeu de Modrić e tentou atacar pela direita, mas ao chegar à linha dos 30 metros do United, a defesa já estava recomposta.
Sem alternativa, Ribéry recuou para Modrić, reorganizando o ataque.
Modrić tocou para Maicon.
O brasileiro, marcado por Park Ji-sung, conduziu para o meio e, com o lado externo do pé, fez um passe em profundidade.
Arshavin, do lado direito da grande área, recebeu de costas para o gol, mas Silvestre não deu espaço para ele girar.
Maicon avançou para tentar uma tabela, mas Silvestre, experiente, interceptou a jogada.
Arshavin, rápido, protegeu a bola e, antes que Silvestre interviesse de novo, tocou para Džeko, sofrendo falta do lateral do United.
O árbitro apitou, assinalando falta para o Beswater Chinês.
Os torcedores do Beswater Chinês vibraram.
No mesmo período do ano anterior, naquele estádio com capacidade para 66 mil pessoas, o adversário era o Chelsea.
Naquela ocasião, apenas cerca de 10 mil torcedores acompanharam o jogo.
Mas hoje, os torcedores do Beswater Chinês ocupavam praticamente metade das arquibancadas, rivalizando em número com os do United.
Janny Veo novamente correu até a lateral, gesticulando e gritando instruções.
As câmeras captaram a cena, junto com a expressão curiosa de Ferguson no banco ao lado:
Desdém, desprezo... e um pouco de receio.
Desde a Championship, o Beswater Chinês mostrava grande eficiência nas bolas paradas.
“Vamos ver quem vai bater desta vez, é Ribéry.”
“Tomou distância.”
“Confusão na área!”
“Bateu para o primeiro pau.”
“Škrtel escorou de cabeça para o segundo pau.”
“José Fonte cabeceia ao gol!!”
“Gooooooool!!!”
“1 a 0!”
“No momento decisivo, o zagueiro português José Fonte marca de cabeça!”
“Mais um gol de bola parada!”
“As jogadas ensaiadas se tornaram uma arma fundamental do Beswater Chinês.”
“O Manchester United está em situação delicada.”
“Aos 12 minutos, os Diabos Vermelhos já estão atrás no placar.”
...

Vendo o adversário abrir o placar, Ferguson ficou furioso.
Os jogadores do United começaram a reagir.
Mas apenas dois minutos depois, o Beswater Chinês puxou um contra-ataque rápido.
Ribéry recebeu no meio, passou por O'Shea, foi perseguido por Vidić.
O sérvio tentou desarmá-lo com o corpo, mas o francês resistiu, avançando até a área, sendo desarmado por Vidić com um carrinho na entrada da área, caindo em seguida.
Vidić, assustado, pulou e acusou Ribéry de simular falta.
Bateu na própria mão esquerda, sinalizando que o francês o segurava.

“Pela repetição, Ribéry de fato segurava o braço esquerdo de Vidić, por isso não foi desarmado.”
“Quando Vidić caiu, Ribéry não teve tempo de soltar e caiu junto.”
“O árbitro Alan Wiley não marcou falta, mandou seguir.”
“Decisão correta.”
Yang Cheng sorriu discretamente na lateral.
Não se importava muito com a decisão.
Era improvável que fosse pênalti, já que Ribéry estava colado no zagueiro.
Preocupava-se mais com Vidić.
“Percebeu? Dos dois zagueiros, Vidić avança muito ao meio-campo.”
Brian Kidd assentiu, “É verdade, sem Roy Keane, a defesa no meio ficou fraca.”
Assim, Ferdinand precisa cobrir mais pelo centro.
E Silvestre, por sua vez, cobre Vidić.
Gary Neville também avança muito.
Yang Cheng, percebendo isso, ficou convicto:
Se mantiver o domínio do meio, congelar Cristiano Ronaldo e bloquear o ataque do United, o contra-ataque do Beswater Chinês pode ser fatal!
...

Ferguson é um treinador de elite.
Quando percebeu Cristiano Ronaldo anulado por Lass Diarra e Leighton Baines, fez ajustes imediatos.
Cristiano Ronaldo passou a aparecer pela esquerda, enfrentando Maicon.
Yang Cheng respondeu rapidamente, deslocando Lass Diarra para a direita.
O objetivo era grudar na marcação.
No final do primeiro tempo, aos 40 minutos, Cristiano Ronaldo perdeu a bola sob pressão de Lass Diarra e empurrou o francês, recebendo cartão amarelo.
Ferguson balançou a cabeça à beira do campo.
“Esse garoto é irritante!” Ferguson resmungou.
Ao lado, Queiroz também estava sem palavras, mas calou-se.
Antes do jogo, Ferguson cogitava trazer Lass Diarra para o United.
O meio-campo estava desfalcado.
O capitão Roy Keane saiu após brigar com Ferguson, Scholes lesionado, sem condições de jogo.
Assim, restou a dupla O'Shea e Giggs.
Com isso, o passe do meio-campo era um problema.
“Se tivéssemos contratado Carrick na janela de inverno, a situação seria bem melhor.” murmurou Queiroz.
Ferguson olhou para o assistente, mas não disse nada.
Sabia que Queiroz estava reclamando.
Taticamente, era evidente que o United precisava reforçar o elenco.
Ferguson também queria, mas precisava de verba.
Na janela de inverno, o Tottenham exigiu muito por Carrick.
“Está claro que quem domina o meio-campo, domina o jogo.”
Queiroz queria enfatizar a importância do setor.
“Chelsea está estável há duas temporadas graças ao meio-campo forte: Lampard, Makelele e agora Essien. Até na Europa são referência.”
“Ouvi dizer que ainda querem Balak.”
“Liverpool tem um meio-campo forte, Gerrard e Xabi Alonso são excelentes, o Arsenal tem Fabregas, que evolui rápido, e Gilberto Silva, formando uma dupla equilibrada.”
Entre os tradicionais Big 4, o United tinha o setor mais frágil.
“O Beswater Chinês só chegou ao top 3 porque tem um meio-campo poderoso, pois o ataque, isoladamente, não justificaria a posição.”
A avaliação de Queiroz sobre o adversário era igual à de Ferguson.
O time defendia bem, mas não era tão ofensivo.
O artilheiro era Ribéry, com 10 gols na Premier League, Lambert tinha 9.
Mas todos sabiam que Lambert era do tipo que só rendia contra times fracos.
Depois vinha Yaya Touré.
O meio-campo formado por Modrić, Lass Diarra e Yaya Touré era técnico, forte e, em potencial, não perdia para o Chelsea.
O mais impressionante era a juventude e potencial do trio.
Yaya Touré, o mais velho, tinha apenas 22 anos.
Isso representava potencial de evolução.
Além disso, os reservas ainda contavam com Inler, Andreasen e Matuidi, todos em alta.
“Se mantiverem o meio-campo, na próxima temporada ainda estarão entre os melhores.” afirmou Queiroz.
Na Premier League, o Chelsea tende a perder vantagem.
A grande dúvida era se o Arsenal voltaria ao top 4.
Se sim, quem sairia?
O Beswater Chinês?
Pelo desempenho da última temporada, era improvável.
Mas era apenas uma temporada.
“Você acha que dá para tirar Yaya Touré de lá?” Ferguson cobiçava o marfinense.
Bastava vê-lo jogar para saber do seu valor.
Com 22 anos e jogando assim, em dois anos seria um craque mundial.
“Difícil, só se Yang Cheng enlouquecer.” respondeu Queiroz.
Ferguson suspirou.
Não achava Yang Cheng um tolo.
Pelo histórico de contratações e vendas, o clube só crescia.
Ele sabia o que fazia.
“Ouvi dizer que no Natal Yang Cheng quis renovar com alguns jogadores, elevando o teto salarial para 20 mil libras semanais, claramente para segurar o elenco.”
Clubes médios e pequenos têm outra lógica que os gigantes.
Os grandes podem barganhar salários e contratos, os pequenos precisam garantir a estabilidade.
Renovar cedo mantém os jogadores motivados e estende contratos, dificultando a saída.
Se o jogador quiser sair, precisa negociar com o clube.
“Dá até inveja! Com teto de 20 mil libras semanais, conseguem manter esse elenco!” Ferguson sorriu amargo.
No United, isso é valor médio.
Rooney ganhava 30 mil no Everton e saltou para 50 mil no United.
Vidić, quando veio da Rússia, já ganhava 25 mil.
Fora Giggs, Gary Neville, Ferdinand, entre outros.
No Beswater Chinês, o teto era de apenas 6 mil libras.
Comparação é um veneno!
Mas era óbvio para todos que a gestão do Beswater Chinês era a mais correta: passos firmes e dentro da realidade.
Agora, com o teto subindo para 20 mil, ficará ainda mais difícil tirar seus jogadores.
...

No segundo tempo, Ferguson fez novo ajuste tático no intervalo.
Cristiano Ronaldo criou perigo pelos dois lados, mas nada efetivo.
A estratégia do Beswater Chinês protegendo a defesa com o meio-campo travou o ataque do United.
Sem espaço nas laterais, o United forçava jogadas pelo centro.
Com isso, Cristiano Ronaldo, Rooney e Saha se amontoavam.
Todos precisavam de espaço.
O conflito de posições entre Cristiano Ronaldo e Rooney ficou evidente.
Como distribuir funções e responsabilidades entre os dois jovens virou o maior desafio de Ferguson.
No intervalo, tentou um ajuste: Saha aberto, Rooney e Cristiano Ronaldo livres entre meio e ataque.
Saha, forte de costas para o gol, buscava o primeiro toque, Rooney e Cristiano Ronaldo exploravam as sobras.
No início do segundo tempo, funcionou bem.
Em dez minutos, o United pressionou forte.
Aos 54 minutos, após boa troca entre Giggs, Cristiano Ronaldo, Gary Neville e Saha, Rooney finalizou de dentro da área.
Neuer fez uma defesa espetacular.
O United sentiu que estava no caminho certo.
Yang Cheng logo ajustou: Modrić e Lass Diarra recuaram para proteger as laterais de Yaya Touré.
Ribéry e Arshavin também recuaram um pouco.
Era claro que o Beswater Chinês queria segurar e explorar o contra-ataque.
Três minutos depois, Arshavin avançou pela direita, cruzou, e a defesa do United falhou.
Van der Sar saiu do gol, Ferdinand tentou cortar para o goleiro, mas a bola quase entrou.
Só não foi gol porque Van der Sar se virou e socou para escanteio.
Todos levaram um susto.
Com o ataque travado, o Beswater Chinês recuou as linhas. Ferguson não hesitou:
Aos 65 minutos, Van Nistelrooy entrou no lugar de Cristiano Ronaldo.
Isso também era um sinal.
O rumo do United estava definido: Van Nistelrooy precisava provar seu valor como reserva de luxo.
Mas, na prática, entrou mal.
O holandês, orgulhoso, parecia frustrado.
Aos 76, José Fonte deu um carrinho na área e desarmou Van Nistelrooy.
Modrić, ajudando na defesa, pegou a bola antes do adversário, saiu jogando e tocou para Yaya Touré.
O marfinense avançou em velocidade.
“Contra-ataque rápido do Beswater Chinês.”
“Passou do meio-campo, ninguém do United para interceptar.”
“Vamos ver o que faz agora.”
Ao cruzar o meio-campo, Yaya Touré viu a chance: quatro atacando contra três defensores.
Arshavin pela esquerda, Ribéry pela direita, Yaya Touré centralizado.
Džeko estava mais à frente, na meia-lua, marcado por Ferdinand.
Vendo Vidić avançar e O'Shea recuar, Yaya Touré percebeu o espaço e passou para Ribéry na esquerda, acelerando logo em seguida.
Džeko, marcado, saiu da frente, abrindo espaço entre Ferdinand e Vidić.
Yaya Touré correu para o espaço deixado por Vidić.
O'Shea teve que acompanhar.
Se não fosse, Ribéry passaria para Yaya Touré, que entraria livre.
Ao acompanhar, Ribéry fingiu que passaria, mas cortou para o meio e lançou na diagonal.
O'Shea não conseguiu bloquear o passe.
A bola foi para a esquerda da área.
Naquele momento, Arshavin, que se posicionava para não estar impedido, apareceu de surpresa e, de primeira, chutou forte.
A bola fez uma curva e entrou no canto direito do gol do United.
Van der Sar nada pôde fazer!
“Gooooool!!!”
“O Beswater Chinês marca outro!”
“Arshavin, o novo reforço!”
“No momento decisivo, o jovem russo marca o segundo gol da equipe.”
“Pode ser o gol do título!”
“Vamos conhecer melhor esse jogador: Andrey Arshavin, da Rússia!”
O estádio explodiu em gritos do Beswater Chinês.
Trinta mil torcedores pularam das cadeiras, gritando e comemorando!

Na temporada passada, naquele estádio, o Beswater Chinês derrotou o Chelsea.
Mas só havia dez mil torcedores.
Agora, são um dos times mais competitivos da Premier League.
Nem mesmo enfrentando o United se intimidaram.
Marcaram dois gols e lideram o placar!
Na lateral, Yang Cheng não escondia a emoção.
Era um título menor?
Talvez.
Mas, para o Beswater Chinês, era fundamental conquistar títulos!
Como Adam Crozier e Omar Berrada disseram, a Premier League tem enorme apelo na Ásia, mas o Beswater Chinês era recém-promovido.
O time precisava de títulos para ser reconhecido.
...

Quando o árbitro Alan Wiley apitou o fim, jogadores e torcedores do Beswater Chinês entraram em êxtase.
Os reservas invadiram o campo para comemorar com os titulares.
Nas arquibancadas, era só festa.
“Fim de jogo.”
“Parabéns ao Beswater Chinês.”
“Bicampeão da Copa da Liga, reconhecimento merecido ao recém-promovido.”
“Após a maratona de jogos do Natal, da parada de inverno e do mês de fevereiro, ficou claro a resiliência do time.”
“No ano passado, diziam que não chegariam a janeiro, depois fevereiro, agora março. Com esta vitória, vão adiar ainda mais a previsão.”
“O time de Yang Cheng não é perfeito, ainda tem fraquezas, os jogadores são jovens, mas já tem força para duelar com o Big Four da Premier League.”
“Venceu o Liverpool por 3 a 0 em casa, agora 2 a 0 sobre o United na final da Copa da Liga. Seja em liga ou copas, têm resultados impressionantes.”
“Destaco também o desempenho dos reforços Maicon e Arshavin.”
“Ambos se encaixaram rapidamente e justificaram o investimento.”
“Nesta final, mostraram grande qualidade.”
Enquanto o Beswater Chinês comemorava, os jogadores do United estavam inconformados.
Como um gigante tradicional, o United não se importava com outros clubes.
Nem mesmo o velho rival Arsenal.
Quanto ao Chelsea, era apenas um novo-rico, que logo passaria.
Mas, nesta temporada, a sequência de decepções deixou o United frustrado.
Até o recém-promovido Beswater Chinês já os superava.
Isso era demais para o orgulho dos Diabos Vermelhos.
Em meio às cenas de descontentamento, Yang Cheng notou algo peculiar.
Van Nistelrooy, ao fim da partida, não ficou no gramado, saiu de cabeça baixa direto para o túnel.
Não cumprimentou colegas, nem foi ao banco falar com Ferguson.
Yang Cheng suspirou ao ver a cena.
O ciclo de Van Nistelrooy no United havia acabado.
Pensando bem, é cruel.
Mas o futebol profissional é assim.
Enquanto Yang Cheng lamentava, seus jogadores surgiram por trás, o ergueram e o lançaram ao ar em comemoração.
...

“Parabéns, Yang!”
Depois de celebrar com os jogadores, Ferguson veio cumprimentá-lo.
“Vocês foram melhores, mereceram o título.”
“Obrigado pelo reconhecimento, Sir.” Yang Cheng foi cordial.
Os dois já se conheciam de outra vida, mas agora eram apenas conhecidos.
Ferguson se interessava muito pelo Beswater Chinês, mas evitava perguntas.
Quando viu Brian Kidd vir cumprimentar Yang Cheng, mas recuar ao vê-los juntos, Ferguson ficou constrangido.
Depois de mais uma saudação, virou e saiu.
Yang Cheng olhou para Ferguson se afastando, depois para Brian Kidd escondido no banco, achando graça.
Realmente, dizem que homens são eternos meninos.
Os dois nunca tiveram grandes brigas, apenas divergências de opinião e de rumos profissionais.
Por exemplo, Ferguson ficou muito descontente quando Brian Kidd aceitou treinar o Blackburn.
E pelos contatos com a diretoria sem avisá-lo.
Brian Kidd, por sua vez, achava que Ferguson não ouvia mais conselhos e queria provar seu valor no Blackburn.
Se as divergências no United eram duvidosas, por que Ferguson o criticou quando Kidd estava sob pressão no Blackburn?
Para Brian Kidd, sem aquela crítica, não teria sido demitido, pelo menos não tão rápido.
Com mais tempo, talvez mudasse o cenário.
Na verdade, nunca brigaram de fato.
Mas ficaram se evitando, como crianças emburradas.
Depois que Ferguson saiu, Brian Kidd veio cumprimentar.
Depois, Adam Crozier e Omar Berrada.
Curiosamente, Xia Qing, diretora financeira do clube, nunca aparecia em público.
Ela brincava dizendo que, por lidar com dinheiro, tinha medo de sequestro.
“Com esse título, teremos ainda mais força na turnê asiática!” Adam Crozier estava eufórico.
Queria ser reconhecido por todos.
“Já avisei o marketing, nos próximos dias faremos campanha na Ásia. Com a classificação e o título, vamos gerar grande repercussão.”
Yang Cheng assentiu sorrindo, “Isso é só o começo, ainda temos liga e Copa da Uefa.”
Para mídia e torcedores, sua postura era de lutar até o fim com o Chelsea.
Mas, como treinador experiente, sabia que ultrapassar o Chelsea era improvável.
Só se Mourinho tropeçasse feio.
O que era improvável.
Manter o controle quase toda a temporada para perder no fim?
Só em livros de fantasia.
Yang Cheng queria garantir o top 4 e buscar a Copa da Uefa.
Não era arrogância.
Entre os 16 finalistas, poucos assustavam: Roma (Itália), Sevilla (Espanha) e Schalke 04 (Alemanha) eram os mais perigosos.
Hamburgo, Marselha, Udinese e Palermo, Yang Cheng respeitava, mas sentia-se confiante.
O Zenit, sem Arshavin, dificilmente passaria das oitavas.
No geral, via chances reais de conquistar a Copa da Uefa.
Se vencesse, junto com a Copa da Liga e um top 4 na Premier League, seria a campanha mais lendária de um recém-promovido.
...

Na entrega do troféu no Millennium Stadium em Cardiff, houve um episódio curioso.
A FA inglesa fez questão de ter Yang Cheng no pódio.
O próprio presidente, Geoff Thompson, o convidou.
Segundo ele, a FA foi muito criticada na temporada passada.
Anteriormente, com a questão do visto de Maicon e do aluguel do estádio, Yang Cheng ficou em dívida.
Poderia recusar?
Teve que aceitar e subir para receber o prêmio.
O estádio veio abaixo em aplausos.
As câmeras captaram Ferguson, de medalha de prata, aplaudindo.
Muitos jornalistas se confundem.
Ferguson tem licença de treinador, mas, após reformas da Uefa, os certificados antigos do Reino Unido não foram mais reconhecidos, exigindo revalidação.
Isso ocorreu com todos os técnicos britânicos, que refizeram o curso.
Foi apenas uma formalidade.
Ferguson, porém, recusou-se.
Por isso, é um dos poucos que ainda usa o certificado antigo.
A FA e a Uefa fazem vista grossa.
Já Yang Cheng nunca cursou nada.
Nem sequer um dia de aula.
Isso é um problema.
A FA e a Uefa ficam constrangidas.
Dar a licença seria justo, mas fora do procedimento.
Sem a licença, quanto melhores os resultados, maior o constrangimento.
Já houve quem sugerisse que Yang Cheng não pudesse nem entrar em campo.
Mas a tradição inglesa sempre foi flexível.
Para Yang Cheng, quanto mais vitórias, menos vontade de fazer o curso.
E se não passasse, seria vexame!
O pior é que, quanto melhor o desempenho do Beswater Chinês, mais a mídia cobrava o exame.
Assim, o assunto foi sendo empurrado.
...

De volta a Londres, o clube fez uma breve celebração do título no estádio em Bayswater.
Pequeno, mas completo.
O Beswater Chinês tinha sua sala de troféus.
Por enquanto, só duas Copas da Liga, um título da League Two, um da Championship e uma Copa da Liga Inglesa.
Poucos, mas são títulos!
Após a comemoração, Yang Cheng reuniu o elenco para uma conversa.
Alertou a todos que o título já era passado.
Era hora de focar na liga e na Copa da Uefa.
“Os 5 milhões de libras de prêmio serão pagos sem atraso e sem descontos!”
Foi o que prometeu.
Na mesma noite, todos os jogadores receberam a transferência do clube.
Conforme combinado, cada um recebeu sua parte do prêmio.
Foi a marca de Yang Cheng desde que assumiu: salários e premiações sempre em dia!
O moral do vestiário foi às alturas.
Após breve descanso, veio a 28ª rodada da liga, última da maratona.
Em casa, contra o Manchester United!
Durante a pausa, a mídia britânica, além de celebrar o título do Beswater Chinês, trouxe duas bombas.
O Mirror revelou que Van Nistelrooy já decidiu sair do Old Trafford no verão.
Com dois anos de contrato, seu valor era estimado em 10 milhões de libras.
Vários gigantes, como Milan e Real Madrid, estavam atentos ao seu futuro.
Outro nome em alta era Ballack, que já decidira não renovar com o Bayern e sairia de graça.
Real Madrid, Barcelona, Manchester United e Chelsea estavam na disputa.
Segundo o The Sun, Ballack já teria acordo com o Chelsea para depois da Copa.
“Com Ballack praticamente certo no Chelsea, Ferguson volta seus olhos para Yaya Touré e Lass Diarra do Beswater Chinês.”
“Na lista de reforços do United, ainda estão Carrick do Tottenham e Owen Hargreaves do Bayern.”
“Desses quatro, o United quer ao menos dois meio-campistas, para reforçar o setor e buscar o título na próxima temporada!”
O Beswater Chinês ignorou as especulações.
Na noite seguinte, em Loftus Road, as equipes se enfrentaram de novo.
Desta vez, o Beswater Chinês aproveitou o mando e pressionou o United, criando perigo constante.
Aos 59 do segundo tempo, em um contra-ataque rápido, Rooney recebeu de Cristiano Ronaldo na direita, cruzou e Cristiano Ronaldo, em velocidade, venceu José Fonte no alto e marcou de cabeça.
1 a 0!
Após o gol, Yang Cheng intensificou o ataque.
Aos 73, Ribéry, Modrić e Arshavin trocaram passes rápidos na entrada da área esquerda, desmontando a defesa do United.
Arshavin lançou Lambert, que chutou forte da meia-lua.
Van der Sar defendeu, mas Ribéry pegou o rebote e marcou.
1 a 1!
O Beswater Chinês queria a vitória e continuou atacando.
Segunda parte entregue! Bicampeões da Copa da Liga, peço votos!! Muito obrigado!