Capítulo 158: A Dupla de Ouro

O regresso de Fu Bi à corte fez com que Tang Yi não pudesse deixar de suspirar.

Devido a esta grande inundação, Wen Yanbo e Fu Bi formaram inesperadamente, com alguns anos de antecedência, a dupla dourada da dinastia do Imperador Renzong, o que não deixa de ser uma boa notícia. Ter estes dois homens a liderar na corte é, sem dúvida, uma bênção para a Grande Dinastia Song e para o povo.

Atualmente, toda a capacidade de transporte da Companhia Comercial Guanlan foi mobilizada para o socorro de desastres, navegando a jusante a partir dos rios Ji e Si, diretamente para várias prefeituras em Jingdong e Hebei.

O primeiro lote de grãos de tributo já chegou a Damingfu, Dezhou, Xingzhou, Hebei e outras regiões severamente afetadas, estabilizando essencialmente o ânimo da população. Desde que as operações subsequentes sejam geridas a tempo, juntamente com as várias medidas da corte imperial, é perfeitamente possível superar esta calamidade.

Apesar disso, várias prefeituras em Hebei ainda abrigam centenas de milhares de vítimas de desastres sem teto; o menor descuido poderá resultar numa grande catástrofe.

Neste momento, por um lado, Zhao Zhen recorreu ao método tradicional de recrutar famintos de várias prefeituras para o exército imperial, a fim de aliviar a pressão dos refugiados; por outro, confiou a tarefa de transporte de grãos do governo à Companhia Comercial Guanlan.

Ninguém na corte se opôs a isto, afinal, nos anos anteriores, o custo de transporte no socorro a desastres era dez a vinte por cento superior ao da Guanlan. Além disso, a Guanlan angariou amplamente fundos privados para o alívio de desastres, aliviando também muita pressão sobre a corte imperial.

Esta era a intenção de Tang Yi ao nunca permitir que Cao Yi mencionasse o assunto dos grãos oficiais a Zhao Zhen. Permitir que estes oficiais da corte entregassem voluntariamente o assunto dos grãos oficiais às suas mãos era, sem dúvida, muito mais fácil do que pedi-lo abertamente.

Se não o pedires, eles enviarão por iniciativa própria; se fores pedir, é bem provável que não o consigas e ainda fiques com má fama.

E Wei Jie, longe em Dengzhou, voltou a gabar-se...

Ao ouvir que Hebei tinha sofrido uma calamidade, os olhos daquele velho começaram a brilhar de ganância, enviando um memorial urgente a solicitar a deslocalização de trinta mil vítimas dos desastres para várias prefeituras da sua região.

Isto assustou profundamente Wen Yanbo. Ele desconhecia a situação atual de Dengzhou, sabendo apenas que a população total sob a administração de Dengzhou não ultrapassava os quinhentos mil habitantes; Wei Jie ousar pedir de uma só vez trinta mil refugiados representava uma proporção tão elevada que certamente geraria confusão!

Estaria ele louco?

O que ele não sabia é que Wei Jie estava de facto louco, mas por falta de gente.

Atualmente, a proporção populacional em Dengzhou está gravemente desequilibrada; a escassez de mão de obra contratada e a falta de quem cultive os campos já começam a fazer-se sentir. Se ninguém vier, isso sim, provocaria um verdadeiro caos!

Nestes últimos dois anos, Dengzhou abriu mais de cinquenta mil mu de novas terras montanhosas e pomares, distribuindo cerca de dez mil famílias de rendeiros para as montanhas para plantar frutos.

Ao mesmo tempo, o número de habitantes na cidade de Dengzhou disparou em cerca de trinta a quarenta mil.

De onde veio esta gente? Além de uma parte de comerciantes forasteiros, a maioria eram rendeiros de famílias ricas que mudaram de lealdade.

Como o transporte de grãos, frutas e vinho em Dengzhou florescia enormemente, havia escassez de mão de obra na cidade. Um grande número de agricultores percebeu que cultivar a terra rendia muito menos do que trabalhar na cidade, pelo que todos migraram para lá.

De repente, com menos cinquenta a sessenta mil rendeiros, a agricultura em Dengzhou tornou-se insustentável.

Hoje em dia, ocorrem fenómenos estranhos em Dengzhou: cultivar a terra rende menos do que carregar cargas nos cais e estações de correio. A agricultura tornou-se um negócio pouco lucrativo e os rendeiros são cada vez mais escassos. Embora Wei Jie tenha recrutado freneticamente refugiados nas prefeituras vizinhas nos últimos dois anos, ainda não consegue colmatar esta lacuna.

Se continuar assim, daqui a dois anos as terras férteis de Dengzhou enfrentarão o cenário de ficarem incultas.

Wei Jie pediu de uma só vez trinta mil vítimas de desastres. Wen Yanbo não ousou decidir sozinho e reportou o caso a Zhao Zhen. Quando Zhao Zhen viu o pedido, concordou naturalmente e mostrou a Wen o memorial que Wei Jie tinha enviado um ano antes. Só então o primeiro-ministro Wen compreendeu subitamente que havia um tesouro escondido no interior das Planícies Centrais!

Wen exibiu um sorriso raro; este era, provavelmente, um dos poucos bons notícias após a rutura dos diques do Rio Amarelo.

Por sua vez, Zhao Zhen não pôde deixar de pensar em Wei Jie, ponderando que, dado o bom trabalho que ele tem feito em Dengzhou, talvez devesse ser promovido...

Assim, juntamente com o decreto que autorizava a transferência de trinta mil migrantes para Dengzhou, o futuro profissional de Wei Jie também foi decidido.

"Wei Jie governa bem a sua região, trazendo harmonia e prosperidade. É promovido a Vice-Ministro do Ministério dos Ritos e, assim que os refugiados de Hebei estiverem devidamente instalados, assumirá funções na capital."

A Grande Dinastia Song sempre funcionou assim: se um oficial desempenhasse bem as suas funções na província, era promovido; se o imperador também considerasse que ele era competente, era transferido para a capital. Passados dois anos na capital, era enviado de novo para a província por mais dois anos e, ao regressar à capital pela segunda vez, ocuparia um cargo de destaque, seja na chancelaria imperial ou como chefe de um dos seis ministros.

Wei Jie teve muita sorte.

Contudo, quem diria que, enquanto Zhao Zhen queria promover-lhe a funcionário superior, Wei Jie simplesmente não quis saber e recusou-se terminantemente a aceitar o cargo.

Ele era um homem sensato, consciente das suas próprias capacidades. Mesmo que Zhao Zhen o chamasse de volta à capital, as suas perspectivas de desenvolvimento não seriam grandes. Passar dois anos na capital para depois ser enviado para algum canto esquecido do império... Fazendo as contas, era muito melhor manter-se firmemente em Dengzhou; passaria ali tantos anos quantos pudesse.

Como se vivia bem em Dengzhou! O povo era próspero, sem desastres nem calamidades. A vida era excelente e quase tudo o que havia na capital encontrava-se ali também.

A atitude de Wei Jie deixou Zhao Zhen bastante deprimido: "Eu tenho tanta consideração por ti, porque é que não aprecias o gesto?" Mas não havia nada a fazer; o Imperador da Grande Dinastia Song era assim tão impotente. Os eruditos diziam que iam desobedecer a um decreto imperial e desobedeciam, sem que o imperador pudesse fazer nada.

Quanto a Tang Yi, ele já tinha feito tudo o que estava ao seu alcance. Os barcos de grãos da Companhia Comercial Guanlan transportavam mantimentos na ida e ajudavam a transportar os refugiados de Dengzhou no regresso, trabalhando dia e noite sem parar.

A partir daí, já não havia realmente mais nada para ele fazer.

Entrado o mês de julho, as águas das cheias em Kaifeng começaram a recuar, mas a lama acumulada por toda a cidade era difícil de limpar; a lama na Avenida do Canal Bian tinha mais de um pé de espessura, cobrindo os joelhos.

Devido à baixa altitude, as famílias Cao e Pan também não foram poupadas, e metade das suas residências precisava de ser reconstruída. Durante algum tempo, ambas as famílias teriam de permanecer na montanha Huishan.

À exceção das breves tarefas escolares diárias organizadas por Fan Zhongyan, e de Fan Chunren vir aborrecê-lo constantemente com todo o tipo de assuntos do reino, o resto do tiempo Tang Yi passava-o sentado a sonhar acordado ou a conviver com Song Kai e os outros.

Hoje, após assistir à aula do mestre Du de manhã, e com Fan Chunren fechado no quarto a escrever ensaios à tarde, Tang Yi aproveitou o sossego para se enfiar no quarto com Song Kai e os outros para jogar.

Nesse momento, Ding Yuan olhava furtivamente para todos: "Acho que nesta ronda o comportamento do Grande Irmão Tang é suspeito e tem um ar bastante sinistro; sugiro que o eliminemos primeiro."

Tang Yi ficou tão furioso que arregalou os olhos: "Droga! Atacam-me sempre primeiro, acham que sou manso e que podem abusar de mim!?"

Pang Yu riu-se às gargalhadas: "Quem te manda jogar tão bem? A tua ameaça é demasiado grande!"

"Mesmo assim, não podem atacar-me às cegas e escolher-me como alvo em todas as rondas, pois não?"

O infame Chunli disse: "Deves aprender com o Zhengping, que é tão obediente e joga sempre até ao fim."

"Ai... As pessoas demasiado inteligentes não vivem muito tempo..." Song Kai desferiu o golpe final.

Tang Yi chutou a mesa, frustrado: "Não jogo mais, isto é impossível! É mesmo verdade que o aluno supera o mestre e deixa o mestre à fome!"

Todos riram à gargalhadas; ver Tang Zixao a perder assim não era de todo comum...

Enquanto riam e brincavam, ouviu-se um grito estridente do lado de fora: "Tang Louco, aparece já!"

Ao ouvir isto, Tang Yi soltou um lamento de cortar o coração...

Olhou para os amigos com um ar suplicante e disse: "Quem vai lá fora convencer estas duas criaturas a irem embora? Desisto, está bem assim?"