Capítulo 36: Jun Xinzhu (Por favor, adicionem aos favoritos, por favor, adicionem aos favoritos, por favor, adicionem aos favoritos!)
Agradecimentos ao “Paciente da Preguiça”, “Dezoito Travessias”, “Rui Yi Huba”, Ouvir o Vento, Menino de Livros e outros pelo apoio generoso. Quanto à questão das recompensas, Cangshan nunca mencionou isso no texto principal, sempre pediu apenas que favoritem e recomendem. Não ouso pedir recompensas. Não é por desdém... mas por valorizar demais...
Na minha visão, eu escrevo, vocês leem. Se não acharem ruim, deem um favorito; se gostarem, duas recomendações. Quando o livro for publicado, eu escrevo, vocês assinam... isso basta!
Quanto às recompensas, realmente não é necessário... Cangshan ainda não chegou ao ponto de merecer que gastem dinheiro para apoiar. Se puderem dar boas sugestões e apoiar com favoritos e recomendações gratuitos, já fico muito grato.
Cangshan agradece de coração!
“Isso são armas militares.” Fan Chunli também notou aquelas pequenas inscrições e ficou ainda mais assustado.
“Como isso foi parar nas mãos de uma mulher? Não seria...?”
Tang Yi trocou um olhar com ele, ambos captando o significado oculto no olhar do outro.
Na região de Dengzhou, apenas um batalhão de soldados do acampamento ocidental utilizava esse tipo de armamento. E, vendo como aquela lâmina de aço estava cheia de entalhes, era evidente que fora usada em combates reais. Era bem provável que os três tivessem roubado dos soldados do acampamento.
E, recentemente, apenas um grupo teve contato com o acampamento...
Ladrões da Montanha Zhuli!
“Subindo o rio Yanling cerca de cem quilômetros, chega-se à Montanha Zhuli.” Tang Yi sentiu o coração pesar.
Fan Chunli completou: “Pelo tempo que esses três ficaram na água, é possível que tenham entrado no rio a cem quilômetros daqui. Depois de boiar todo esse trajeto, chegaram até aqui...”
Tang Yi assentiu. “Agora tudo indica que esses três são mesmo do grupo de bandidos da Montanha Zhuli.”
“O que fazemos?”
“Primeiro salvamos a vida deles! Se são ou não bandidos, ainda são três vidas. Não posso simplesmente ignorar isso.”
“Vá buscar algumas cordas.”
“Para quê?” Fan Chunli não entendeu o motivo.
“Você é burro? Claro que é para amarrar. Se forem mesmo bandidos, e acordarem, você acha que consegue dominá-los?”
“É... faz sentido.” Fan Chunli viu lógica e foi procurar as cordas.
Tang Yi pediu a Zhang Quanfú que ajudasse Fan Chunli a carregar os três para dentro da casa, e foi para a cozinha. Pegou um pequeno jarro, destampou e despejou um pouco de líquido transparente.
Era álcool, de altíssima pureza, quase cem graus. Restara da produção do licor medicinal que preparara no dia anterior, destilado várias vezes. Planejava usá-lo para fazer perfumes e águas de colônia quando extraísse o óleo de rosas, mas agora seria útil.
Diluiu o álcool com água e acrescentou um pouco de glicerina. Assim, obteve um licor doce, que aqueceria o corpo e restauraria as energias.
Nesse momento, Fan Chunli e Zhang Quanfú já haviam colocado os três dentro da casa, e Fan Chunli os amarrou com cordas grossas, bem firmes.
Ao chegar com as tigelas de licor, Tang Yi quase teve um sangramento nasal ao ver a cena, por pouco não deixou cair a tigela no chão.
Pensou: Fan Chunli, você só pode ser um pervertido! Amarração mais artística que essa, impossível!
Os dois homens estavam razoavelmente bem. Mas a mulher... já era bela e delicada, com o corpo esguio, e as roupas molhadas a deixavam ainda mais atraente. Depois daquela amarração, era impossível não desviar o olhar; parecia até uma obra de arte do bondage japonês moderno. Onde devia apertar, apertava; onde devia ressaltar, ressaltava ainda mais.
Tang Yi tossiu, constrangido.
Amarrada, molhada e inconsciente? Se não fosse pelas incontáveis experiências da vida passada, seria difícil resistir!
Reprimindo o fogo interior, deu o licor doce aos três, repetindo mentalmente: só tenho quatorze anos, só tenho quatorze...
Quando chegou à mulher, não conseguiu evitar olhar algumas vezes a mais, cheio de dúvidas. Como uma mulher assim poderia ser uma bandida? Era a beleza encarnada do mundo do crime.
Se todas as ladrãs fossem assim, eu até consideraria seguir essa carreira...
Mas ao olhar para os dois brutamontes ao lado... Tang Yi estremeceu! Era só um caso à parte, só um caso...
...
Quando Jun Xinzhu despertou lentamente, percebeu que já não estava mais no rio. O que a deixou ainda mais assustada foi perceber que estava amarrada.
Controlando o pânico, observou ao redor e notou que estava num quarto, provavelmente de uma casa comum, e que seus dois companheiros também estavam amarrados ali.
Não era uma prisão oficial, mas parecia a casa de um camponês. Jun Xinzhu ficou aliviada. Se não estavam nas mãos das autoridades, ainda havia chance de escapar.
Tentou, com dificuldade, acordar os dois companheiros. Se ambos ainda tivessem forças, poderiam se desamarrar uns aos outros e fugir.
Mas ela superestimou sua condição. Bastaram alguns movimentos para que o mundo girasse e quase desmaiasse de novo.
Para fugir dos soldados, ficou o dia e a noite inteiros dentro d’água, esgotando todas as forças.
“Boi Tolo... Negro... acordem... estão bem?”
Sem forças, Jun Xinzhu só conseguiu murmurar baixo, esperando que os dois despertassem.
“Irmãzinha!” Um dos homens, de pele escura, foi o primeiro a acordar, dizendo com voz fraca.
O outro também se mexeu um pouco. “Chefe... Boi Tolo ainda está vivo... só um pouco... fraco...”
Jun Xinzhu sentiu alegria. Estarem acordados já era um bom sinal; se tivessem tempo para recuperar as forças, teriam esperança de fuga.
Mas o destino não queria dar-lhes esse tempo. A porta... se abriu de repente.
...
Entraram dois rapazes: um vestia uma túnica verde, típico de filho de família rica; o outro usava roupas simples e chapéu de erudito.
O que intrigou Jun Xinzhu foi que ambos pareciam muito jovens, no máximo quinze ou dezesseis anos. Será que três adultos foram amarrados por dois meninos? E o jovem de verde segurava uma lâmina de aço, a mesma que costumava portar na cintura.
“Despertaram?” O rapaz de túnica verde falou primeiro.
“Não se preocupem, já chamei o médico. Vocês estão só exaustos, basta descansar um pouco e logo estarão bem.”
Jun Xinzhu encarou o rapaz. “Não esquecerei a dívida de gratidão!”
O rapaz era Tang Yi. Ao ouvir aquilo, sorriu: “Não precisa agradecer; talvez daqui a pouco você até me xingue.”
Jun Xinzhu sentiu um peso no peito. Tinha esquecido que, além de salvá-la, ele a havia amarrado.
“A espada é sua?” Tang Yi ergueu a lâmina.
“É...” respondeu Jun Xinzhu, um tanto culpada.
Tang Yi mordeu os lábios, mas não insistiu, apenas observando a arma. “É uma ótima lâmina, pena que está cheia de entalhes. Imagino que a senhorita passou por uma grande luta, não?”
Jun Xinzhu hesitou. Sabia que não conseguiria enganar, então decidiu ser direta. “O que deseja de nós, senhor? Pode falar claro!”
Tang Yi sorriu, colocou a espada sobre a mesa e sentou-se casualmente.
“Gosto de gente direta! Então sejamos francos.”
“Eu pergunto, você responde. Nada de mentiras, sou bastante esperto.”
“Não precisa perguntar!” O rosto de Jun Xinzhu estava pálido. “Sou Jun Xinzhu, chefe dos Ladrões de Zhuli. Se me entregar às autoridades, receberá mil moedas de recompensa.”
Tang Yi e Fan Chunli trocaram um olhar – isso foi rápido demais! Nem precisei perguntar.
Antes que pudessem reagir, Jun Xinzhu continuou: “Só peço que poupe os dois. Assumo toda a culpa sozinha!”
“Irmãzinha, não pode!”
“Chefe!...” Negro e Boi Tolo gritaram juntos.
“Silêncio!” gritou Jun Xinzhu. Quando eles ficaram quietos, ela murmurou, triste: “Não podemos todos morrer aqui!”
Os dois se calaram, sabiam que era verdade; na montanha ainda havia...
“Valorosa!” Tang Yi ergueu o polegar. “Mas decidir libertá-los não cabe a vocês, não é?”
O silêncio caiu entre os três. Agora estavam em desvantagem total, nada podiam negociar.
“Vou repetir: eu pergunto, você responde!” Tang Yi falou com firmeza e autoridade, nada condizente com seus quatorze anos. Jun Xinzhu e os companheiros estremeceram; perceberam que não seria fácil lidar com aquele jovem.
Fan Chunli então se aproximou e cochichou no ouvido de Tang Yi: “Já que ela confessou, pra quê mais perguntas? Chame logo as autoridades!”
Tang Yi riu baixo: “Não é todo dia que se encontra um bandido, quero entender melhor, ora.”
Fan Chunli quase caiu no chão. Pensou: O que há para entender de bandidos? Não é como se nunca tivesse visto... bem, nunca viu mesmo.
“Por que virou bandida?” movido pela curiosidade, Tang Yi iniciou sua “entrevista”.
“No ano passado, houve enchentes em Junzhou; fui obrigada a vir para cá. Não suportando a corrupção dos oficiais que desviaram a comida dos flagelados, matei-os e fui para a vida de bandida.”
Jun Xinzhu sabia que não havia saída; e como queria sacrificar-se pelos companheiros, não tinha mais o que esconder.
Tang Yi suspirou, lamentando em silêncio. Mesmo na melhor época, existiam lados sombrios; revoltas camponesas por causa da opressão eram comuns.
Perguntando mais, Tang Yi obteve muitas informações.
O nome da mulher era Jun Xinzhu, de família de guerreiros. Seu pai fora um mestre renomado em Junzhou, com muitos discípulos. Mas faleceu jovem, deixando a filha única e os colegas do pai para se apoiarem mutuamente.
No ano anterior, o rio Han transbordou, inundando metade de Junzhou e afetando dezenas de milhares. Toda a fortuna da família Jun foi levada pelas águas. Sem escolha, vieram a Dengzhou buscar parentes, mas descobriram que haviam se mudado. Tornaram-se refugiados.
Indignados com a corrupção dos responsáveis pela ajuda aos flagelados, que desviavam comida, acabaram matando-os e, pressionados, tornaram-se bandidos com outros refugiados. O grupo dos Ladrões de Zhuli, liderado por Jun Xinzhu e seus irmãos de armas, com conhecimentos marciais, cometeu muitos crimes em um ano. Dez dias atrás, feriram seriamente o chefe do acampamento durante uma perseguição, o que fez com que Fan Zhongyan levasse o caso a sério. Quase cem agentes e soldados de cinco companhias do acampamento foram mobilizados para caçar os Ladrões de Zhuli!
Os outros dois eram Negro, discípulo do pai de Jun Xinzhu, relação quase de irmãos, e Boi Tolo, também um refugiado de Junzhou.
“Quantos são ao todo?”
“Trinta e poucos.” respondeu Jun Xinzhu.
“E os demais?”
“A maioria foi presa... alguns...”
Tang Yi balançou a cabeça. Mesmo sem detalhes, podia imaginar: alguns provavelmente já morreram durante a perseguição.
“Solte os dois, por favor!” Os olhos de Jun Xinzhu estavam vermelhos. “Para ser franca, ainda restam uns quinze idosos e crianças na montanha. Eles não infringiram a lei. Se ninguém voltar, acabarão morrendo de fome!”
“.........”