Capítulo 7 A Doença de Song

Preocupados se a Sexta Tia conseguiria sucesso ao pedir casamento na família Zhang, o casal Ma passou a manhã inteira distraído. Tang Yi, percebendo que não estavam com ânimo para cuidar dos negócios, decidiu fechar a loja mais cedo, vendendo apenas cinco panelas antes de encerrar.

Os três, sem muito o que fazer, sentaram-se na loja, trocando olhares ansiosos enquanto esperavam o retorno da Sexta Tia.

Já passava do meio da manhã e ela não voltava. Contudo, quem entrou na loja Tang não era quem esperavam, mas sim um visitante inesperado.

— Senhor... como é que é o senhor? — Assim que viu quem era, Tang Yi foi recebê-lo. Era o mesmo ancião erudito que estivera ali no dia anterior.

O velho sorriu:
— Por que não poderia ser eu?

Tang Yi coçou a nuca, meio embaraçado:
— Poder, claro que pode. Só que, depois de ontem, pensei que o senhor não pisaria mais nesta modesta loja.

— Concordar em discordar e focar no assunto, não na pessoa — isso é ser um homem íntegro. Aliás, o que disseste ontem não foi nenhum disparate, entendes mais das coisas do que eu, um velho!

— O senhor está sendo generoso... — Tang Yi sorriu, sem jeito, e logo saiu de trás do balcão para acomodar o ancião em um assento. A mente aberta e o coração magnânimo do velho aumentaram ainda mais a admiração de Tang Yi.

— Por favor, aguarde um instante. Vou preparar alguns pratos especialmente para o senhor, como forma de me desculpar.

O ancião levantou a mão, recusando:
— Não é necessário, não vim para comer.

— Então o que o traz aqui?

— Vim conversar com você — respondeu o velho, com um sorriso enigmático. — Já que ontem disseste que a reforma era impossível, quero saber: na tua opinião, afinal, onde está o verdadeiro problema da Grande Canção?

Tang Yi pensou: então é isso, veio porque não se conformou e quer discutir. Mas, na verdade, o ancião buscava mais avaliar Tang Yi que defender um ponto de vista.

As palavras surpreendentes de Tang Yi na véspera ecoaram o dia inteiro na mente do velho, perturbando-o a tal ponto que toda a família ficou apreensiva, temendo que ele tivesse enlouquecido.

Só à noite o velho se deu conta de que, preocupado com o conteúdo, esquecera-se de quem proferira aquelas palavras.

...

Vendo o olhar penetrante do ancião fixo em si, Tang Yi não se apressou em responder. Pediu ao tio Ma que cortasse uma travessa de carne cozida, apanhasse alguns picles e saladas frias, e serviu uma boa bebida ao convidado.

— Ontem estraguei o vosso apetite. Hoje, deixo-me brindar algumas taças consigo.

O ancião não cedeu:
— Responda-me primeiro, depois brindamos.

Tang Yi suspirou:
— O senhor preocupa-se com o destino do país, o que muito me admira. Mas os problemas que a nossa dinastia enfrenta, creio que sabes ainda melhor do que eu. Por que me perguntas?

— Quero ouvir de ti.

— O primeiro é a concentração de terras — respondeu Tang Yi, sério. — Desde que Qin Yingzheng unificou os Seis Reinos e fundou a China, esse problema persegue todas as dinastias.

— No início de cada dinastia, divide-se a terra entre o povo para que cada um tenha o que cultivar. Por isso, desde que o imperador fundador não seja um tirano, o início de cada dinastia traz uma era de paz e prosperidade. Mas, numa sociedade agrícola, o maior problema é a baixa resistência dos camponeses às calamidades naturais. Qualquer revés pode levá-los à falência, restando-lhes apenas vender suas terras.

— Com o tempo, cada vez mais camponeses perdem suas terras, que acabam concentradas nas mãos de poucos ricos, criando a classe dos latifundiários. Os sem-terra têm de se submeter à exploração dessa elite, tornando-se ainda mais miseráveis.

— Na Grande Canção, o controle sobre a concentração de terras é o mais frouxo de todas as dinastias, e por isso o problema é mais grave. Grandes extensões de terra acabam nas mãos dos privilegiados e, assim, a arrecadação do imposto agrícola cai ano após ano.

O ancião lançou-lhe um olhar perspicaz e sorriu:
— Mas por que, então, a arrecadação do Estado não diminui, mas cresce a cada ano?

— Porque a arrecadação do comércio compensa a queda do imposto agrícola — explicou Tang Yi. — A Grande Canção não reprime o comércio, permitindo que a indústria e o comércio floresçam como nunca, aliviando bastante o risco social causado pela concentração de terras.

O velho, satisfeito, assentiu:
— E o outro problema?

— O segundo deriva de impasses históricos.

— Ah... — o ancião murmurou, curioso. — E quais seriam eles?

Tang Yi sorriu e explicou:
— O nosso governo seleciona funcionários tanto pelo mérito dos exames como pelos títulos herdados. Após a instabilidade militar do final da dinastia Tang, o fundador da nossa casa temeu repetir os erros do passado e, por isso, usou os civis para conter os militares. Para evitar o excesso de poder imperial, os letrados equilibram a autoridade do trono. Além disso, os cargos, poderes e rendas são todos fragmentados. Essa constante busca por equilíbrio tornou impossível eliminar o inchaço burocrático e a confusão de funções. Quem governa são poucos, espectadores há muitos. As ordens raramente são implementadas, e as mudanças constantes tornaram-se rotina.

— Outro grande problema é a localização da capital, Kaifeng. Fica numa planície, sem nenhuma defesa natural. Se o inimigo do norte invadir, basta cruzar a fronteira que tem um caminho aberto até às portas de Tóquio (Kaifeng). Por isso, o governo é obrigado a manter um exército maciço defendendo a capital, gastando fortunas em mantimentos e salários devido a essa desvantagem geográfica.

— E quando o imperador fantoche Shi Jingtang vendeu as terras de Yan e Yun aos Khitan (na época, chamados de Khitan), o norte ficou sem barreiras naturais. Só restou preencher as fronteiras com soldados, aumentando ainda mais os gastos militares.

Tang Yi, que vivera duas vidas, sabia que, séculos depois, a dinastia Song seria o tema de acalorados debates: a era mais brilhante da civilização chinesa, ao mesmo tempo sortuda e infeliz.

Sortuda, pois teve os governantes mais brandos e benevolentes desde Han e Tang — a família Zhao era todo gente boa. O ambiente social tolerante permitiu que a cultura e a economia atingissem um auge sem precedentes.

Infeliz, porque essa cordeira dócil estava cercada por lobos vorazes.

O ambiente internacional da dinastia Song era dos piores possíveis — nenhum outro governo enfrentou fronteiras tão complexas. Nenhum outro dinastia expôs sua capital aos lobos de tal forma.

Pode parecer que Kaifeng está bem no interior, longe dos problemas da fronteira, mas na verdade foi a capital mais vulnerável da história da China.

Se os cavaleiros de Liao quisessem invadir, bastava cruzar o rio Baigou, contornar todas as fortalezas e linhas de defesa e, atravessando a planície, chegar diretamente à cidade.

A dinastia Ming se orgulhava do lema "O imperador defende as fronteiras, o monarca morre pelo país". Zhu Di estabeleceu Pequim bem perto da linha setentrional, o que parecia arriscado, mas Pequim tinha a passagem de Shanhai, a Grande Muralha e as Montanhas Yan! Se Li Zicheng não tivesse forçado Wu Sangui a trair para os manchus, o exército de Huang Taiji jamais teria atravessado a muralha, nem em vinte anos.

Mas e Kaifeng? Não tem montanhas, não tem muralhas.

Alguém pode argumentar: "Mas ainda existe o obstáculo natural do rio Amarelo!"

Ha... está enganado...

Durante a dinastia Song do Norte, os invernos eram muito mais rigorosos e o rio Amarelo congelava. Quando as tropas de Liao chegaram a Zhenyuan, por que o imperador Zhenzong foi pessoalmente ao front e, mesmo após várias vitórias, ainda assim assinou o humilhante tratado com Liao?

Porque era inverno e o rio podia congelar a qualquer momento. Zhenzong não podia mais adiar; nem mesmo o corajoso Kou Zhun ousou esperar. Se o problema com Liao não fosse resolvido antes do inverno, e o rio congelasse, o exército inimigo atravessaria direto até Kaifeng. Se isso acontecesse, a dinastia Song do Sul teria começado cem anos antes.

Ao sul, havia tribos rebeldes e conflitos incessantes; ao norte, os Khitan, com seus olhos de lobo; até Li Yuanhao, com seus bandidos tangutos, fundou o Reino de Xixia e causava constantes transtornos no noroeste, sem falar na capital vulnerável.

Nesse contexto internacional, a Grande Canção era obrigada a manter exércitos enormes nas fronteiras e na capital.

Mais tarde, muitos estudiosos e intelectuais criticariam a fraqueza militar da dinastia Song, dizendo que, mesmo mantendo grandes exércitos, continuava vulnerável e era constantemente humilhada.

Na verdade, essa visão é injusta.

A taxa de vitórias nas guerras, tanto do Norte quanto do Sul, era de setenta por cento — a maior de todas as dinastias.

Mas não havia jeito. Mesmo assim, a Grande Canção acabou destruída pelos povos nômades do norte.

Por quê? Porque estava completamente exposta.