Capítulo 72: Estudos Populares

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No momento, Tang Yi só tem uma carta e meia em mãos. Uma delas é o Pátio Yanhe de Dengzhou; a outra, a “meia carta”, é a futura Escola Popular de Huishan que está prestes a ser fundada.

O modelo de gestão do Pátio Yanhe assemelha-se, em certo grau, às cooperativas rurais do futuro. Embora não pertença à coletividade como nos tempos modernos, já exerce o papel de integrar pequenos agricultores autossuficientes, conectando produtores de frutas e flores de toda Dengzhou. Ainda que os lucros continuem sendo apurados por família, o modelo de plantio e venda unificados já tomou forma.

Pode-se dizer que o Pátio Yanhe já superou o estágio em que a oferta era ditada apenas pela procura natural. O modelo integrado, que vai do cultivo das frutas à destilação e, por fim, à venda e transporte, começou a transformar a mentalidade produtiva do povo de Dengzhou. Com o constante fortalecimento do Pátio, mais e mais pessoas perceberão as vantagens da produção em escala e tirarão lições dessa experiência.

Já a futura Escola Popular de Huishan terá um significado ainda mais profundo.

A urgência de Tang Yi em criar uma escola popular surgiu antes mesmo de ir para a capital. Como ele estava de partida, o Pátio Yanhe, que sempre dependeu dele para fechar as contas, ficou desesperadamente à procura de um contador. Zhang Quanfú levou um mês inteiro e, ainda assim, não achou um candidato adequado.

Tang Yi achou aquilo estranho: como poderia não haver um único contador em toda Dengzhou? Só então percebeu o real motivo. Encontrar um contador habilidoso em números era realmente difícil.

Na dinastia Song, “contadores” eram talentos raros. E por quê? Porque só havia duas fontes desse tipo de profissional: ou eram eruditos que tentaram por anos, sem sucesso, passar nos exames imperiais — a maioria deles de famílias abastadas, que, mesmo sem serem aprovados, não passavam fome; só os mais pobres aceitavam esse tipo de trabalho para sustentar a família —, ou eram aprendizes de mestres contadores, que precisavam de dez anos de tutoria até poderem trabalhar sozinhos.

Portanto, nem precisava dizer, eram pouquíssimos.

A primeira situação era inevitável: o custo da educação era altíssimo na antiguidade, e, mesmo durante o auge do fervor literário na dinastia Song, menos de um em cada dez conseguia estudar. Entre os pobres, a proporção era ainda menor, o que explica a tradição das lendas sobre jovens que estudavam anos a fio e, ao serem aprovados, tornavam-se exemplos eternos.

A segunda situação, de ensino individualizado, restringia a difusão do conhecimento e mantinha o hábito de guardar segredos.

Isso fez Tang Yi refletir profundamente sobre as diferenças entre o modelo educacional antigo de sua pátria e o moderno.

No futuro, sempre houve críticas ao sistema educacional da China, considerado rígido e excessivamente mecânico, responsável por formar apenas “produtos de linha de montagem”: inteligentes, porém incapazes de criar. Mas poucos percebem que este modelo era exatamente o que uma China em rápida ascensão mais precisava.

Em resumo, trata-se de saber se a tecnologia deve esperar pelas pessoas, ou as pessoas pela tecnologia. A tecnologia pode ser importada, mas ainda é preciso usar mão de obra nacional. Copiar o modelo ocidental não funciona: é lento, consome muitos recursos e limita o desenvolvimento. Daí a opção pela “educação de encher” — rápida e eficiente para suprir a carência de técnicos. Quanto aos grandes criadores, ou eram importados, ou enviados ao Ocidente para aprender com estrangeiros.

Claro, mesmo assim, às vezes surgia um “mutante” na linha de produção, alguém capaz de brilhar pelo país.

No Ocidente, o foco é a educação de qualidade e o modelo de elite, buscando explorar o potencial individual dos alunos. O professor é apenas um guia; o resto depende do próprio estudante.

Parece sofisticado, não é?

De fato, é avançado. Mas essa prática, na verdade, a China já experimentava há milhares de anos. Tang Yi percebeu que a educação tradicional chinesa era exatamente como a ocidental moderna: educação de qualidade, modelo de elite. O professor era, sobretudo, um orientador; o progresso dependia da própria iluminação do aluno.

“Um mestre aponta o caminho, mas o progresso depende de cada um” — esse era o princípio. A vantagem era clara: quem se formava era de altíssima qualidade. Se passasse nos exames imperiais, era um gênio; se não, ainda assim, pertencia à elite.

Porém, a desvantagem era igualmente óbvia: o alto custo tornava a educação um privilégio dos ricos; a elite, para manter sua posição, fazia da leitura o único caminho de ascensão social. E o ensino individualizado limitava a difusão do conhecimento.

Tang Yi teve tanta dificuldade para contratar um contador; no futuro, bastaria um grito e uma fila de candidatos se formaria.

Por isso, Tang Yi decidiu: educação de elite, deixe para Fan Zhongyan e companhia. Ele mesmo montaria sua linha de produção; ainda que fosse só para formar contadores, não faltariam alunos.

E o melhor: seria de graça!

Tang Yi refletia sobre como construir essa escola, quando viu Zhang Jinwen subir a montanha.

— Já resolveu tudo?

— Não tão rápido assim — respondeu Zhang, enxugando o suor da testa. — Só me encontrei com o líder da aldeia e alguns gerentes de loja. Ainda não fechamos os livros.

Tang Yi assentiu e, indicando o vale aos pés da montanha, perguntou:

— Chegou na hora certa. Me ajude a decidir: é melhor construir a escola popular no sopé da montanha ou perto do cais?

Zhang Jinwen ficou surpreso:

— O senhor realmente vai construir? Mestre Fan nem deu aprovação ainda!

Pelo que sabia, Fan Zhongyan era veementemente contra a escola popular: primeiro, temia que Tang Yi, ainda um rapaz de quinze anos, pudesse prejudicar os alunos; segundo, achava que Tang Yi já estava sobrecarregado e poderia comprometer seus próprios estudos.

— Não se preocupe, mais cedo ou mais tarde ele cede.

Zhang Jinwen só pôde concordar:

— Seria ótimo! Uma obra de grande mérito! Eu acho melhor construir no sopé da montanha, assim pegamos um pouco da aura da escola de letras.

Tang Yi sorriu. Justamente por temer a influência da escola de letras que queria construir mais afastado.

— E quanto às terras? Como está a negociação?

Zhang Jinwen franziu a testa.

— Não vai bem. Não é como esperávamos.

— O que houve?

— Veja, senhor — disse ele, apontando para as extensas terras do vale —, segundo o administrador da mansão Cao, o lado voltado ao sul, junto à muralha, é muito baixo; no verão, quando o rio Bian sobe, inunda tudo, impossível plantar cereais. Mesmo arrozal, em três anos, dois são de enchente. Só o lado norte, junto à montanha, é mais alto e serve para lavoura seca, mas não chega a trezentos mu — não é suficiente para plantarmos flores e destilar óleos essenciais.

Não era de se estranhar que Cao Yi tivesse presenteado tanto o jardim quanto as terras. O vale parecia ter mais de mil mu de terras, mas, de fato, a área produtiva era mínima, mal sustentando os arrendatários da aldeia de Huishan.

Tang Yi suspirou:

— Trezentos mu é muito pouco...