Capítulo 62: Audiência Imperial

Tang Yi acompanhou os irmãos Chunyou e Chunren para fora do Porto do Pomar, atravessando aquele pequeno bosque de pessegueiros, e o cenário diante de seus olhos se abriu de repente.

Aquele bosque de pessegueiros ficava entre a Rua Bianhe e o próprio Bianhe: de um lado, o movimento intenso de carruagens e cavalos, a agitação da cidade; do outro, o sossego das águas, onde se podia ouvir o murmúrio das ondas. Era, sem dúvida, um lugar raro e precioso.

Tang Yi lançou um olhar à casa escondida entre os pessegueiros, pensando consigo mesmo: quem seria a Senhora do Pomar? Aquela residência era de uma delicadeza singular; estabelecer-se ali seria, certamente, uma escolha excelente.

Porém, ao perguntar a Fan Chunyou, soube que, em lugares como o Porto do Pomar, seu modesto patrimônio só lhe permitiria adquirir uma cabana de palha.

Suspirou, reconhecendo que, comparado aos verdadeiros ricos da Grande Canção, ainda estava muito aquém.

A carruagem que os levaria ao barco aguardava próxima à Rua Bianhe; Fan Zhongyan e Yin Zhu já haviam embarcado na primeira carruagem, e Fan Chunren estava prestes a subir quando parou de repente.

— E Chunli?

Só então todos perceberam que, após desembarcarem, Fan Chunli apenas se mostrara brevemente e desaparecera.

Fan Chunyou sorriu com amargura. — Não sei onde foi se divertir desta vez.

— Deixa para lá, acabou de voltar, que faça o que quiser — acrescentou logo —, mas não deixe que o pai saiba.

Fan Chunren lançou um olhar de reprovação ao irmão. — Você sempre o mima! Não imagina o quão selvagem ele foi em Dengzhou — disse, subindo na carruagem.

Tang Yi encolheu o pescoço e subiu também, percebendo que havia mais naquelas palavras.

O grupo seguiu de carruagem pela Rua Bianhe; a casa da família Fan ficava no bairro Xingzi, a oeste da Rua Imperial, junto à Estalagem Duting, não muito distante. Seguindo pela Rua Bianhe em direção ao oeste, atravessando a Rua Imperial, chegavam ao destino.

Ao cruzar a Rua Imperial, Tang Yi ficou profundamente impressionado. Uma avenida de cinco faixas, com cem metros de largura, cruzava de norte a sul: a faixa central era reservada ao cortejo imperial, enquanto as demais eram tomadas por multidões de pedestres.

Tang Yi, espantado, pensou consigo mesmo: nem mesmo nos tempos modernos se vê uma avenida tão larga, capaz de acomodar cem carruagens lado a lado!

Nas margens da Rua Imperial, havia canais formados de grandes blocos de pedra, chamados “Canais Imperiais”, flanqueados por pessegueiros, ameixeiras, pereiras e damasqueiros. Segundo Fan Chunyou, na primavera e no verão, os canais se enchem de flores de lótus, enquanto o aroma das árvores frutíferas perfuma o ar — um espetáculo encantador.

À beira dos canais, uma fila de corrimões de madeira vermelha delimitava duas pistas laterais para pedestres e carruagens, chamadas “Galerias Imperiais”.

Fan Chunyou apontou para uma ponte plana sobre o Bianhe. — Aquela é a Ponte da Província; o local mais movimentado de Tóquio. O “Mercado Noturno da Ponte da Província” refere-se a este lugar. À noite, Chunli pode te levar para passear por lá — diversão garantida!

Fan Chunren, por sua vez, parecia detestar o Mercado Noturno da Ponte da Província. — Qual é a graça? A noite inteira de barulho, ninguém consegue descansar!

Fan Chunyou balançou a cabeça, resignado; seu irmão realmente não mudara nada.

Pouco depois de atravessar a Rua Imperial, viraram numa viela e pararam. Ao descer, Tang Yi finalmente entendeu a razão da má impressão de Fan Chunren.

A casa da família Fan, do ponto de vista geográfico, era excelente — a menos de meio quilômetro da Ponte da Província, o local mais movimentado de Tóquio. Mas era também o motivo das críticas de Fan Chunren: os vendedores ambulantes haviam tomado a frente da casa para instalar suas bancas.

Ainda não era o horário mais movimentado, mas ele imaginava que, à noite, com o mercado aberto, vendedores gritando e multidões se agitando, seria impossível ter sossego.

Ao entrar na residência Fan, Tang Yi não pôde deixar de observar ao redor. Assim como a de Dengzhou, não era grande: um pequeno pátio de três entradas, modesto, nada condizente com o status do grande Fan.

E, segundo Fan Chunyou, aquele espaço sequer era próprio — era uma casa alugada, tomada quando Fan Zhongyan trabalhava na corte alguns anos atrás. Depois que ele foi para Binzhou e depois para Dengzhou, quis devolver o aluguel, mas Fan Chunyou permaneceu em Tóquio, então a casa ficou.

Vale lembrar que o salário dos funcionários do Norte da Canção era o mais alto da história da China. No nível de Fan Zhongyan, o rendimento mensal chegava a cento e vinte moedas, além de cento e cinquenta sacos de arroz, vinte peças de seda, uma de linho, cinquenta taéis de algodão, sem contar as inúmeras gratificações: dinheiro para chá e vinho, para cozinha, carvão, alimentação dos cavalos, etc. Até mesmo as roupas, alimentação e salários dos criados da casa eram pagos pelo governo.

Mais impressionante ainda: o salário era duplo!

Na estrutura administrativa da Canção do Norte, as funções eram divididas: o que citei é o salário pelo cargo, mas havia ainda o salário pela função exercida.

Por exemplo, Fan Zhongyan era “Conselheiro do Ministério da Porta”, seu cargo oficial, com um salário; mas era também “Administrador de Dengzhou”, função prática, com outro salário.

Somando tudo, o salário anual de um chanceler atingia milhões de moedas. Mesmo sendo rebaixado repetidas vezes, Fan Zhongyan ainda ganhava centenas de milhares por ano, sem dificuldade. Por mais caro que fosse um imóvel em Tóquio, depois de tantos anos de serviço, adquirir uma casa não seria problema.

O grupo viera de Dengzhou numa viagem de mais de duas semanas, e agora, finalmente assentados, cada um foi cuidar de seus afazeres.

Fan Zhongyan, porém, não descansou; trocou de roupa oficial e saiu da casa — precisava se apresentar ao Ministério dos Funcionários.

Desde o desembarque, a Senhora do Pomar evitara encontrá-lo, sinal claro de que seu retorno não era bem-visto em Tóquio.

Se não era desejado, melhor resolver logo o assunto e deixar todos em paz.

Para ir ao Ministério dos Funcionários, nem era preciso entrar no palácio: bastava sair de casa e atravessar uma viela de três ou quatro quilômetros.

A Canção seguia o sistema Tang: o Departamento dos Códigos supervisionava seis ministérios, entre eles o dos Funcionários.

A única diferença era que a Cidade Imperial da Canção do Norte era tão simples que não comportava todos os órgãos do governo. Exceto as duas sedes principais, a maioria dos departamentos ficava fora da Cidade Imperial; o Departamento dos Códigos estava no canto sudoeste.

Ao chegar ao Ministério dos Funcionários, Fan Zhongyan encontrou dificuldades. Fora convocado a Tóquio, mas não havia ordem de transferência nem viera prestar contas; os escrivães não sabiam o que fazer.

— Por favor, aguarde um momento; vou chamar o senhor vice-ministro.

Sem saber como proceder, o escrivão passou a responsabilidade ao superior.

O vice-ministro era Wang Chong; ao saber da chegada de Fan Xiwen, ficou apreensivo: “Como esse grande homem chegou tão rápido?”

Apressado, disse ao escrivão: — Diga-lhe que espere, vou ao palácio informar ao imperador.

O escrivão achou estranho: afinal, era o senhor Fan.

— Não vai recebê-lo primeiro?

Wang arregalou os olhos: — Receber? Evitar já é difícil!

E saiu rapidamente do departamento.

Entrando pelo portão direito da Cidade Imperial, Wang deveria ir direto ao palácio, mas pensou melhor: seria mais seguro avisar os outros ministros antes.

Assim, desviou-se para a Sala dos Assuntos de Estado.

Fan Zhongyan aguardou cerca de meia hora no Ministério dos Funcionários, sorrindo amargamente diante da demora:

“Jamais imaginei que chegaria ao ponto de ter que esperar para ver um simples vice-ministro.” E sentiu-se ainda mais desanimado.

Sentou-se por mais algum tempo.

O esperado não era o vice-ministro, mas um emissário do palácio.

O que surpreendeu Fan Zhongyan foi o prestígio daquele emissário.

Tratava-se de um homem idoso, cabelos prateados, sem barba, aparentando ser mais velho que o próprio Fan Zhongyan. Ao entrar, cumprimentou-o respeitosamente. — Senhor Fan, como tem passado?

Fan Zhongyan levantou-se apressado. — Senhor Li, como ouso incomodá-lo?

Era Li Bingchen, servo de confiança do imperador Zhaozhen, que servira três imperadores desde a infância e acompanhara Zhaozhen desde menino.

Li Bingchen sorriu com gentileza. — Nada de formalidades! Com a chegada do senhor Fan a Tóquio, eu não poderia deixar de vir. Nos dois anos de ausência da capital, o imperador sentiu sua falta.

Fan Zhongyan entristeceu-se. — Lamento ter perturbado o imperador.

— Vim transmitir o decreto: o imperador convoca o senhor Fan ao Salão de Funing.

Salão de Funing?

Normalmente, as audiências eram no Salão de Wende, ou, para reuniões diárias, nos Salões de Zichen ou Chuigong. Mas o Salão de Funing era o dormitório imperial, no interior do palácio, onde apenas o imperador podia circular.

— Não precisa se preocupar, basta me acompanhar para responder ao imperador.

Li Bingchen afastou-se, fazendo um gesto convidativo.

— Por favor, senhor Fan.

— O senhor primeiro.

À frente da Cidade Imperial, Fan Zhongyan contemplou as imponentes telhas e tijolos, sentindo-se confuso. Fazia mais de dois anos desde que deixara a capital no quarto ano de Qingli.

Jamais imaginou que voltaria ali.

Ao atravessar o portão direito, seguiu por um longo corredor; seus passos desaceleraram, e Li Bingchen, compreendendo os sentimentos do outro, não apressou o ritmo, acompanhando-o calmamente.

À direita, separado por um muro, estava o Salão de Daqing. Três anos antes, Fan Zhongyan apresentara dez reformas diante dos ministros, pintando o futuro da Grande Canção.

Naquele tempo, era vice-chanceler, liderando reformas e legislação. Agora, tornara-se um “problema”, alguém de quem todos queriam distância — até o imperador se via aflito com sua presença.

À esquerda do corredor, o lugar que mais lhe doía:

A Sala dos Assuntos de Estado!

Ali, todos ocupantes eram seus rivais políticos, desejando vê-lo perecer longe da corte.

Fan Zhongyan caminhou lentamente, aproximando-se da porta da Sala dos Assuntos de Estado, acelerando os passos. Mas o destino parecia querer dificultar sua passagem: uma figura de manto púrpura e mangas largas surgiu do pátio.

Sério!

Parou!

Fixou o olhar!

Fan Zhongyan também parou, a poucos passos, encarando-o.

Por um tempo, permaneceram assim.

Fan Zhongyan suspirou. — Perdão por fazê-lo esperar, Zhaoyu!

Chen Zhaoyu sorriu discretamente. — Se aquele que espero é o senhor Fan, então esperar o tempo que for não é demais.

Pensando bem,

Resolvi criar um grupo de leitores; é preciso dar ao pessoal um lugar para reclamar, cobrar capítulos e paquerar. Mesmo que seja pequeno, não importa.

Número do grupo: 4, 9, 2, 6, 1, 0, 4, 2, 7

Juntem-se todos, não deixem o autor sozinho! Seria muito embaraçoso criar o grupo e só ter eu lá.