Capítulo 14 - Conselhos de Renúncia

Ao retornar da casa do doutor Sun, Tang Yi passou a noite sem dormir.

Falar é fácil, mas Tang Yi não era tolo: persuadir aquele ancião cuja mente só tinha espaço para o país e o povo não seria tarefa simples.

Na manhã seguinte, Tang Yi avisou ao senhor Ma e à senhora Ma que o estabelecimento permaneceria fechado por mais um dia. Mandou Ma Dawei ao mercado para comprar carne fresca, ovos e legumes, e logo se enfiou na cozinha para preparar tudo.

Independente de conseguir convencer Fan Zhongyan ou não, Tang Yi já havia decidido preparar uma refeição especial para o velho. Mas, após preparar os ingredientes, o convidado ainda não aparecia. Só ao entardecer viu o senhor Fan regressar da cidade, pois havia saído para cumprir deveres oficiais.

Tang Yi correu para recebê-lo.

Fan Zhongyan olhou ao redor, intrigado: “Onde estão todos?”

Tang Yi respondeu: “Mandei-os sair. Queria conversar com o senhor em particular.”

Dito isso, virou-se e entrou na cozinha. Logo o som crepitante do óleo e o aroma das iguarias começaram a se espalhar.

Fan Zhongyan sorriu, resignado, pensando consigo mesmo: “Enfim, trata-se de um dono de restaurante. Já é a terceira vez que venho e, em todas, mal abro a boca e ele já está preparando comida.”

Em pouco tempo, Tang Yi encheu a mesa com pratos variados. Até mesmo alguém como Fan, que não se entregava aos prazeres da gastronomia, sentiu-se tentado: desta vez, Tang Yi havia caprichado muito mais do que nas anteriores.

Tang Yi serviu vinho e acrescentou pratos para Fan Zhongyan, cuidando dele com atenção.

Ao ver o velho comer com satisfação, Tang Yi sentiu uma alegria sincera.

“O senhor está gostando da comida?”

“Sim, muito boa!” Fan Zhongyan assentiu, satisfeito.

“Não perde em nada para os grandes restaurantes da capital.”

Tang Yi sorriu, orgulhoso: “Se o senhor gostar, posso preparar todos os dias para o senhor.”

Fan Zhongyan lançou a Tang Yi um olhar profundo e, discretamente, pousou os talheres de bambu: “Diga, o que o preocupa?”

Desde que entrou, Fan Zhongyan percebeu que Tang Yi estava diferente: o cansaço estampado no rosto, claramente resultado de noites de preocupação, e uma hesitação evidente. Com décadas de experiência na burocracia, era fácil para ele notar que Tang Yi tinha algo em mente.

“Eu…”

A hesitação de Tang Yi despertou ainda mais o interesse de Fan Zhongyan: “Você não é alguém que fala com coragem? O que o impede hoje?”

“Gostaria de perguntar algo ao senhor…”

Fan Zhongyan fez um gesto: “Depois de realizar a cerimônia de aceitação, poderá perguntar o quanto quiser.”

“Mas há algo que gostaria de saber agora.”

Fan Zhongyan fitou Tang Yi em silêncio. O jovem estava estranho, difícil de definir o porquê.

“Pergunte.”

“Por que o senhor escolheu ser oficial?”

Fan Zhongyan ficou levemente surpreso, mas respondeu: “Para servir ao país e garantir o bem-estar do povo.”

Servir ao país... garantir o bem-estar do povo... Tang Yi murmurou baixinho: “Que bela resposta!”

“E, além de ser oficial, o senhor acredita que há outro caminho para servir ao país e ao povo?”

Fan Zhongyan franziu a testa: “Parece que você realmente não quer ser oficial.”

“É verdade.” Tang Yi respondeu sinceramente.

“Por quê?” Fan Zhongyan demonstrava preocupação, claramente desaprovando a atitude de Tang Yi.

“Você ainda não consegue abandonar a mentalidade pragmática do comerciante?”

Tang Yi se levantou e encarou Fan Zhongyan, fazendo uma reverência prolongada: “Embora eu seja gente humilde, não ouso esquecer o país por causa da posição. Embora comerciante, não me deixo perder pela busca do lucro.”

“Então, por que não aceita ser oficial? Tem medo de não passar nos exames? Fique tranquilo, se prometi, nem que leve dez anos e você não consiga ser aprovado, asseguro que o farei entrar na carreira pública.”

Tang Yi suspirou: “Poderia deixar minha situação de lado e responder a uma pergunta: após o fracasso das reformas do ano passado, o senhor encontrou novas estratégias para lidar com os desafios?”

Fan Zhongyan ficou surpreso, sem saber o que responder.

Essa questão ele já havia ponderado inúmeras vezes, especialmente depois de ser exilado da capital. Não fosse isso, não teria ficado tão tocado pelas palavras de Tang Yi, a ponto de querer torná-lo seu discípulo.

As reformas eram corretas, mas por que fracassaram tão completamente? Nem sequer chegaram a iniciar, foram logo destruídas.

O espetáculo encenado por Xia Chi era tão evidente que qualquer um via que era uma armação, mas mesmo assim, com um plano tão primário, conseguiram afastar, com facilidade, ele e outros ministros importantes do centro do poder.

Fan Zhongyan sabia que as reformas haviam ameaçado interesses poderosos, mas jamais imaginou que a reação seria tão intensa.

Por quê?

Só ao conhecer Tang Yi naquele pequeno restaurante é que foi despertado. Como Tang Yi dissera, tentar romper barreiras de interesse com força bruta era utópico.

Era uma reforma fadada ao fracasso.

Entendendo isso, surgiu outra questão: o formato do Império Song já estava consolidado, como romper esse ciclo? Como curar as doenças da corte?

Essa era uma resposta que Fan Zhongyan ainda não possuía, tampouco alguma estratégia.

“Você tem uma proposta?” Fan Zhongyan olhou seriamente para Tang Yi.

Ao perguntar, ele mesmo se surpreendeu. Como poderia esperar que um jovem de catorze anos respondesse a questões que nem os mais experientes estadistas conseguiam resolver?

Tang Yi balançou a cabeça: “Não sei o que fazer, mas sei que só debates no salão do governo não mudarão nada.”

“O que quer dizer com isso?”

“As pessoas são egoístas. Para que abandonem seus interesses atuais, só é possível trocá-los por novos interesses. Mas encontrar algo para trocar é o grande desafio.”

Fan Zhongyan sacudiu a cabeça. Parecia um impasse. Se a corte tivesse recursos, não precisaria de reformas.

Enquanto ele se perdia em pensamentos, Tang Yi perguntou de repente: “O senhor acredita que ainda tem chances de retornar à capital?”

Fan Zhongyan ficou ainda mais silencioso, demorando a responder: “Pouco provável. A corte não suportaria outro abalo como o do ano passado.”

Ele enxergava claramente: não importa se o governante apoia as reformas, não ousaria trazê-lo de volta.

Tang Yi perguntou com voz grave: “E quanto aos outros ministros, como Fu e Han, acredita que eles ainda têm chances de voltar?”

Fan refletiu: “Eles são diferentes de mim. Mais cedo ou mais tarde, voltarão ao centro do poder.”

“Quando será isso?” Tang Yi insistiu, com significado oculto.

Fan Zhongyan estremeceu, arregalando os olhos enquanto fitava Tang Yi: “O que quer dizer?”

Tang Yi encheu o copo de vinho para Fan Zhongyan: “Parece que o senhor também percebeu.”

“Sim.” Fan Zhongyan não tocou no copo, desabando sobre a mesa, parecendo envelhecer anos em um instante.

Suspirou profundamente: “Enquanto eu viver, será difícil para eles retornarem à capital.”

Tang Yi olhou para o velho com compaixão; era a verdade. Seguindo o curso normal da história, só após a morte de Fan Zhongyan, Fu Bi e outros voltariam à capital.

Com um aperto silencioso de punho, Tang Yi finalmente pronunciou o que havia pensado durante toda a noite: “Senhor, renuncie ao cargo.”

...

“Renunciar?” Fan Zhongyan encarou Tang Yi, inconformado. Com o país em perigo, o povo desamparado, renunciar ao cargo? Como poderia aceitar?

Tang Yi percebia o que o velho pensava e o consolou: “Não é fugir, mas outra forma de lutar.”

...

Tang Yi prosseguiu: “Primeiro, só ao sair desse vórtice, outros ministros com as mesmas aspirações poderão ser chamados novamente, e a força para renovar e curar a corte será preservada.”

“Segundo, como já disse, apenas alguns bons ministros no salão não mudam nada. Sua permanência não faz mais diferença.”

“Terceiro, e mais importante, com sua saúde, quantos anos ainda poderá lutar nesse vórtice?”

Fan Zhongyan escutou Tang Yi, confuso, e respondeu de forma apática: “Enquanto eu for oficial, mesmo sem estar no alto escalão, posso beneficiar o povo. Renunciar? Se eu renunciar, em que diferirei de um inválido?”

Tang Yi discordou.

“Enquanto o senhor viver, será exemplo para todos os estudiosos. Enquanto tiver voz, dentro ou fora da corte, terá peso.”

Vendo que Fan Zhongyan ainda permanecia calado, Tang Yi insistiu: “Talvez renunciando, o senhor possa fazer mais do que em exercício, com maior utilidade.”

“O que quer dizer?”

“Espalhe seus pensamentos para mais pessoas, plante mais sementes de consciência para a dinastia Song!”