Capítulo 41: Instigação

Agradeço ao caprichoso “Hu Ba Rui Yi”.

Como não aceitava recompensas, mandou um grande presente: cem envelopes vermelhos de uma só vez, trazendo-me uma enxurrada de votos de recomendação e muitos novos leitores. Meu sincero agradecimento!

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Ao ouvir que era o segundo filho da família Qian, Tang Yi logo entendeu do que se tratava: parecia que, não conseguindo casar, vinham agora arranjar encrenca.

Nesses últimos tempos, embora o novo vinho ainda não estivesse à venda, Zhang Quanfu já vinha planejando tudo com antecedência. Com décadas de experiência no comércio, ele sabia bem que “até o melhor vinho teme um beco escondido”.

Primeiro, pediu a Tang Yi que preparasse uma leva de amostras, dividiu-as em pequenos barris e distribuiu entre as famílias abastadas, restaurantes e tabernas da cidade, promovendo o produto e tentando fazer fama antes mesmo do lançamento oficial. Além disso, mandou montar uma longa mesa em frente à loja Fulong, onde oferecia o novo vinho para que os transeuntes pudessem provar.

Os habitantes locais nunca tinham experimentado um vinho de frutas tão suave, doce e levemente ácido, sem amargor. Graças aos esforços de Zhang Quanfu, o novo vinho tornou-se um sucesso antes mesmo de ser colocado à venda. Toda a cidade de Dengzhou já sabia que ele detinha a receita secreta e em breve lançaria o produto; famílias ricas e donos de tabernas disputavam as encomendas, quase derrubando a porta da loja Fulong, tornando-a o centro das atenções.

Em poucos dias, Zhang Quanfu já havia recebido pedidos que somavam oito mil jin de vinho novo. Tang Yi ainda nem havia terminado de preparar toda a bebida, mas dois terços do estoque já estavam comprometidos. Era fácil perceber o tamanho do sucesso.

Zhang Quanfu estava em alta, mas nem todos estavam satisfeitos. Quem mais se irritava era justamente o arrogante segundo filho da família Qian, Qian Donghao.

A família Qian era, de fato, uma das mais ricas e influentes de Dengzhou. Além da fortuna, possuíam prestígio: durante o reinado de Taizong, tiveram um membro aprovado no segundo grau dos exames imperiais, e, já na era de Zhenzong, alcançaram altos cargos na corte, consolidando a fama da família.

Para o segundo filho da família Qian, era uma dádiva que sua família tivesse considerado Zhang Siniang como potencial esposa. Não imaginava que Zhang Quanfu não só rejeitaria a proposta, como ainda daria a filha em casamento a um simples criado. Isso encheu Qian Donghao de ressentimento. Para piorar, influenciado pelas intrigas da velha Xu, Qian Wenhao, sempre arrogante, passou a odiar a família Zhang.

Agora, com Zhang Quanfu exibindo-se e promovendo seu novo vinho, a raiva do segundo filho da família Qian só aumentava. Resolveu então, acompanhado de alguns criados violentos, bloquear a entrada da loja Fulong.

Zhang Quanfu não conseguia mais nem trabalhar, e foi discutir com eles. Não apenas não conseguiu resolver nada, como ainda acabou ferido pelos capangas.

Aproveitando-se do status da família, Qian Donghao permaneceu impune, continuando a obstruir a entrada da loja. Não descansaria enquanto Zhang Quanfu não sofresse as consequências.

Diante dessa situação, Ma Dawei explicou tudo a Tang Yi.

Sem tempo a perder, Tang Yi correu para a cidade junto com Ma Dawei. Afinal, agora as famílias Tang, Ma e Zhang agiam como uma só, e não podiam permitir que o tio Zhang fosse prejudicado.

Jun Xinzhuo franziu a testa, pensativa, e lançou um olhar a Hei Zi. Este entendeu de imediato e saiu atrás de Tang Yi e Ma Dawei, querendo acompanhá-los.

Tang Yi, ao ver Hei Zi seguindo junto, não conseguiu evitar a preocupação:

— Não é perigoso para você?

Hei Zi era um fugitivo procurado pelas autoridades. Entrar na cidade daquela forma não seria arriscado?

— Pode ficar tranquilo. Ninguém conhece meu verdadeiro rosto. Minha irmã mais nova não queria que você fosse sozinho, por isso pediu que eu fosse também, para garantir sua segurança.

— Assim está ótimo! E não precisa me chamar de “benfeitor”, pode me chamar de Dalang mesmo.

Ao ouvir que estava tudo certo, Tang Yi concordou. Hei Zi era um homem treinado em artes marciais; com ele por perto, haveria mais segurança.

— Daqui a pouco, irmão Ma, vá direto ao escritório do magistrado avisar as autoridades. Eu e Hei Zi iremos primeiro ver como está o tio Zhang.

Ma Dawei assentiu, apressando ainda mais o passo. O medo era que, se o segundo filho da família Qian já tinha machucado alguém por não conseguir casar, poderia fazer ainda pior com Siniang.

Os três seguiram apressados. Antes mesmo de entrar na cidade, avistaram Fan Chunli caminhando lentamente pela estrada principal e, ao ver os três, ficou surpreso.

— Ia mesmo procurar por vocês — disse ele.

Tang Yi, ao reconhecê-lo, ficou aliviado:

— Chegou na hora certa, venha comigo!

Fan Chunli foi puxado à força em direção à cidade, confuso:

— O que aconteceu? Por que essa pressa? Custei a sair de casa, se não pescar uns bons peixes para meu pai, ele vai me castigar.

— Só pensa em comer! Depois eu mesmo pego um balde para você, até você não aguentar mais.

Tang Yi explicou rapidamente a situação, e Fan Chunli logo compreendeu a urgência do momento. Ele sabia quando era hora de agir.

Ao entrarem na cidade, seguiram para o leste, e Tang Yi impediu Ma Dawei de ir direto avisar as autoridades. Inicialmente, ele pensara que o grupo era pequeno demais e que recorrer à lei seria mais seguro, mas agora, com Hei Zi e Fan Chunli ao lado, Tang Yi mudou de ideia.

Se querem agir com brutalidade, então que recebam na mesma moeda!

Enquanto caminhava apressado, Tang Yi aproximou-se de Hei Zi e perguntou em voz baixa:

— Irmão Hei Zi, quantos você consegue enfrentar?

Hei Zi hesitou por um instante, depois soltou uma risada:

— Basta dizer quem devo atacar. Se forem criados comuns, não importa quantos, dou conta de todos.

— Ótimo! — Tang Yi respondeu entre dentes. — Daqui a pouco, não se contenha; só não mate ninguém, o resto deixo por minha conta.

Hei Zi não pôde deixar de rir por dentro. Não matar ninguém? Então não é para se soltar de verdade...

Tang Yi se esqueceu de que Hei Zi era um ex-bandido.

Depois de dar as instruções, Tang Yi se virou para Fan Chunli:

— Já entrou em alguma briga?

Fan Chunli ficou atônito:

— O que você quer dizer com isso?

Ele jamais tinha entrado numa briga.

— Só responda: já brigou ou não?

— Um verdadeiro cavalheiro convence com palavras, não com os punhos. O caminho da razão é sempre preferível à violência. Usar a força é coisa de bárbaro.

Fan Chunli achava que precisava se explicar.

— Quanto discurso! Só diga se tem coragem ou não.

Tang Yi foi direto, sem rodeios.

— Esqueça, daqui a pouco é melhor ficar de lado e não atrapalhar.

Naquele momento, passaram por uma barraca de utensílios de cozinha. Tang Yi jogou algumas moedas ao vendedor e pegou um rolo de massa de mais de um palmo de comprimento.

Fan Chunli, envergonhado e irritado, também pegou um e ficou experimentando o peso.

— Muito bem, se é para brigar, vamos brigar! Quem disse que eu não tenho coragem? Vou dar uma lição naquele porco do Qian Donghao!

Tang Yi sorriu por dentro, era justamente essa reação que esperava.

Assim, uma cena inusitada tomou conta da cidade de Deng: quatro jovens, cada um com sua aparência e idade distintas — desde um rapaz forte de mais de vinte anos até um garoto que ainda não havia atingido a maioridade, alguns vestidos com roupas surradas, outros com turbantes de estudioso — cruzavam a cidade com expressão feroz, seguindo em direção ao leste.

Três deles carregavam, cada qual, um rolo de massa nas mãos.

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— Quebrem tudo!

— Só parem quando não restar nada inteiro!

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A fachada da loja Fulong estava um caos: cacos de cerâmica e barro espalhados por todo lado, temperos e mercadorias misturados por toda a rua.

Qian Wenhao, de pernas cruzadas, esparramava-se numa cadeira no meio da rua, comandando os capangas a destruírem a loja sem deixar nada de pé.

Os moradores formaram uma grande roda ao redor, mas ninguém ousava intervir. O segundo filho da família Qian era famoso por sua crueldade e, apoiado pelo prestígio da família, ninguém queria se meter com ele.

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Nesse momento, em um canto distante da loja Fulong, alguns agentes da lei, vestidos com uniformes oficiais, observavam de longe a confusão, atentos ao que acontecia.

— Chefe Li, não vamos intervir?

— Esperem mais um pouco — respondeu o tal Chefe Li, espiando a confusão.

— Qian Donghao não vai parar enquanto não descontar toda sua raiva. Quando formos, vamos só marcar presença. Não vale a pena se indispor com a família Qian.

— Mas, e se o senhor Fan resolver cobrar depois... — comentou um dos agentes, ainda achando errado apenas observar.

Chefe Li deu-lhe um tapa na nuca, fazendo o outro encolher o pescoço.

— Você é burro? O magistrado Fan vai ficar em Dengzhou por quanto tempo? E a família Qian, o que representa por aqui?

Ele olhou novamente para o segundo filho da família Qian, que mandava quebrar tudo com entusiasmo.

— Ouvi dizer que o magistrado Fan já entregou sua carta de renúncia. A qualquer momento pode ir embora.

— Mas... e se alguém morrer...

— Não se preocupe! — Chefe Li deu de ombros. — Qian Donghao é impulsivo, mas seus criados não são tolos. Sabem até onde podem ir. Senão, o velho Zhang já não estaria inteiro como está agora.

Enquanto falava, avistou de longe alguns rapazes de expressão séria se aproximando apressados.

Chefe Li franziu o cenho. Não era o terceiro filho do magistrado Fan? O que fazia misturado com um bando de trabalhadores?

O que será que ele queria ali?

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