Capítulo 54: Mais uma Ideia Ruim

Primeiro, uma explicação: eu poderia ter publicado no horário certo, mas faltou luz de novo. O lugar onde vivo, nas Montanhas Azuis, é bem afastado. Uns anos atrás, apareceu um cantor meio tolo chamado Hao Yun e, com uma música sobre ir para Dali, atraiu uma enxurrada de jovens sonhadores para cá—eu incluído.

Foi assim que Dali ficou famosa. Um vilarejo insignificante à beira do Lago Er, de repente, lotou de gente que só quer saber de viver de sonhos e não do dinheiro, atrapalhando a vida do povo local. O súbito aumento de forasteiros sobrecarregou o vilarejo. O sistema elétrico, feito só para os moradores, agora precisa aguentar uma multidão de pousadas e restaurantes. Em horários de pico, a voltagem cai tanto que parece que o prédio inteiro depende de duas pilhas. De vez em quando, ainda desarma o disjuntor e todos ficam à beira de um ataque de nervos. À tarde, então, melhor nem esperar.

Desculpem pela demora, sei que minha culpa é grande. Se quiserem me punir, estou aqui! Brincadeiras à parte, agradeço aos leitores “160803214948556” e “Confuso Não-Confuso” pelas contribuições. Peço votos de recomendação.

Agora, falando do pobre Cao Manjiang, ele não teve sorte alguma. Era originalmente um candidato militar. Nos dias de hoje, embora já não seja novidade preferir soldados leves a pesados, o exame militar ainda era o mais alto para os guerreiros. Não era qualquer coisa, e mesmo que não fosse tão valorizado quanto o exame literário, não era para acabar como simples chefe de batalhão.

Mas não teve jeito. Na dinastia Song, as coisas militares eram deixadas de lado—os letrados desprezavam os guerreiros, e os próprios militares não se valorizavam. No exército, a hierarquia era rígida, e as promoções dependiam de indicações. Quem liderava as tropas era quem descobria novos talentos, formando grandes facções de poder entrelaçado. Os generais só pensavam em agradar aos superiores, esquecendo o dever à pátria.

Como Cao Manjiang não tinha padrinhos, era um novato sem indicações. Por isso, num exército dividido em facções, mal conseguia se firmar. Apesar de ter passado no exame militar, não chegou nem a comandante da guarda, sendo enviado para Dengzhou. Ser responsável por um batalhão de voluntários já era sorte.

Cheio de ambições, restou-lhe apenas sobreviver no campo. Da última vez que Fan Zhongyan perseguiu os bandidos Zhu Lian, Cao quis mostrar serviço para o magistrado, quem sabe ganhar destaque e, no futuro, alçar voos mais altos. Entusiasmado, não só colaborou, como liderou soldados montanha acima para capturar ladrões.

Mas, ao invés de glória, acabou esfaqueado por Jun Xinzhu. Se não fosse por Tang Yi, teria morrido ali. Ficou acamado por dois meses. Sem disciplina, os soldados, já difíceis de domar, ficaram ainda mais rebeldes. Só em setembro, houve sete ou oito incidentes de distúrbio causados pelos soldados.

Ontem, um sargento se embebedou num bordel, saiu sem pagar, feriu pessoas e destruiu o local. O dono denunciou no governo e, logo cedo, Cao foi chamado por Fan Zhongyan para uma bronca. Nem tinha acabado de resolver essa confusão, e já tinha outro problema chegando a Tang Yi. Como Cao poderia estar de bom humor?

O chefe Wang sabia disso, por isso o arrastou para dentro da taverna sem cerimônia. Se deixasse o humor de Cao dominar, alguém apanharia. Para esse tipo de coisa, Tang Yi só podia sorrir. Um grupo de jovens impulsivos, armados e sem supervisão, era receita certa para confusão.

Nessa hora, os pratos chegaram à mesa e Tang Yi trouxe duas ânforas de Vinho do Imortal Bêbado, fazendo brilhar os olhos do chefe Wang. Eles adoravam ir lá comer de graça, principalmente por esse vinho, raro em Dengzhou. Só em Tang Dalan podiam beber à vontade.

Enquanto convidava todos para se sentar, Tang Yi saiu para chamar o médico Sun, do outro lado. Ao chegar à porta, viu o soldado causador do problema encolhido, ainda agachado. Tang Yi brincou: “Agora há pouco estava todo corajoso, quase puxando a faca. E agora, ficou tímido?”

O soldado corou, sem saber o que dizer. Tang Yi ralhou, sorrindo: “Ainda aí fora por quê? Não preciso de sentinela, entra logo pra comer!” O soldado hesitou, olhando para Cao e Wang, sem ousar se mover.

Wang gritou: “Tolo! O Dalan já mandou, vai ficar parado esperando que eu te dê comida na boca?” Ao ouvir isso, o soldado animou-se, e vendo que Cao só lhe lançou um olhar, entrou rindo sem graça.

Wang, vendo o estado sujo dele, ordenou: “Vai lavar as mãos! Isso é questão de higiene, entendeu?” O soldado foi lavar as mãos. Quando Tang Yi e Sun voltaram, todos se sentaram e começaram a comer.

Cao Manjiang, com o copo de vinho na mão, olhava de canto para o soldado, que nem ousava pegar os talheres. “Você tem coragem, não?” Cao provocou. “Sabe quem ele é?”

“Sei, sim.”

“Então, ainda assim teve coragem de fazer confusão aqui? Ele ousou me cortar, e você se mete com ele?” Tang Yi olhava divertido para Cao, que decidiu poupar o soldado: “Chega de brincadeira, come aí. Causou problema mas acabou sendo útil, então merece boa comida e vinho.”

O soldado, aliviado, abraçou o arroz e comeu calado, sem se atrever a pegar acompanhamentos. Tang Yi, percebendo, foi servindo para ele e conversando com Cao e os outros: “Cao, está na hora de disciplinar sua tropa. O que aconteceu ontem deixou o mestre bem irritado.”

Cao tomou um gole de vinho e resmungou: “Nem me fale, tomei bronca a manhã toda.” Wang olhou para o soldado e murmurou: “Homens são assim mesmo, às vezes passam dos limites. Basta punir, não precisa tanto drama. Fan foi um pouco exagerado...” Mas, por respeito a Tang Yi, não terminou a frase.

“Mas não dá pra dormir com as moças por aí e depois sair sem pagar!”—Cao exclamou, indignado. “A partir de hoje, todos ficam no acampamento, ninguém entra na cidade. Quem desobedecer, vai perder as pernas!”

“Não dá pra mantê-los presos o tempo todo, né?” Wang fez cara de desânimo. “Um ou dois dias vai, mas se demorar, vão enlouquecer.”

O médico Sun, que comia e bebia satisfeito, opinou: “Quanto mais prende, pior fica. Quando explodir, é coisa séria.” Cao concordou. Com anos de experiência, sabia que trancar todo mundo não era solução.

“Na verdade, o problema é o ócio. Se dessem algo pra fazer, eles nem pensariam em confusão,” ponderou o médico Sun, sempre com suas ideias.

Tang Yi teve um estalo: “Eu tenho uma ideia. Não cansa ninguém e ainda faz todos se comportarem.”

“Qual é?” Cao se animou. Em dois meses de convívio, sabia que Tang Yi era cheio de truques.

“É meio complicado de explicar. Depois te escrevo e você volta pra buscar em alguns dias.”

“Combinado!”—respondeu Cao, já mais animado.

Wang emendou: “Nessa hora eu venho também!”—interessado mesmo era em vinho e comida de graça.

“Traga também o chefe Li e o chefe Zhou!” Tang Yi disse, parecendo generoso, mas sorrindo por dentro. “Depois não me xinguem, já aviso!”

O capítulo ficou um pouco curto, espero que compreendam.