Capítulo 9: Fan Zhongyan

Como um homem moderno que atravessou o tempo, talvez o maior problema de Tang Yi fosse o desprezo pelas tradições. Submeter-se ao preconceito das famílias e à vontade dos pais para decidir o casamento era algo que ele não podia aceitar, muito menos se conformar. Por isso, quando a sexta tia disse que não era possível, ele decidiu resolver por conta própria.

No coração de Tang Yi, Ma Dawei era como um irmão de sangue; a felicidade de sua vida era algo pela qual Tang Yi lutaria até o fim. Voltando-se para o ancião, Tang Yi desculpou-se: "Senhor, peço perdão, mas infelizmente surgiu um problema em casa. Preciso ajudar meu irmão a realizar seu casamento, então não poderei acompanhá-lo por mais tempo."

O ancião, que até então observava a família em silêncio, compreendia que Tang Yi estava ocupado com questões urgentes. Sorrindo, respondeu: "Parece que não vim em boa hora. Vá cuidar dos assuntos da família, os estudos podem esperar mais um dia."

Tang Yi fez uma reverência profunda ao ancião. "Por favor, aproveite a bebida com calma, não poderei ficar mais."

O velho fez um gesto de desdém. "Não vou demorar mais, irei com você. Hoje vim de carruagem, posso levá-lo parte do caminho."

Tang Yi ficou surpreso e, em seu íntimo, confirmou suas suspeitas: aquele ancião deveria ter uma posição muito elevada, pois em toda a cidade de Dengzhou, poucas famílias podiam arcar com uma carruagem. Na dinastia Song, como não havia criação de cavalos, eles precisavam ser importados, e os principais fornecedores, como os reinos de Liao e Xixia, eram inimigos. Assim, a escassez de cavalos era extrema: não bastava ter dinheiro para comprá-los.

Mais surpreendente ainda era o fato de o ancião usar um cavalo de guerra, não um cavalo comum, para puxar a carruagem. Usar um cavalo de guerra dessa forma era algo extraordinário; dinheiro não bastava para isso.

Tang Yi pensou consigo mesmo que aquele ancião não era um simples erudito, e a curiosidade por sua identidade só aumentou.

Os dois caminharam tranquilamente até a carruagem, e o som ritmado dos cascos do cavalo ressoava enquanto seguiam em direção ao leste da cidade.

"Tang Dalang, com seu talento, se dedicar-se aos estudos, garanto que em dez anos seu nome estará entre os primeiros nas listas imperiais!" disse o ancião na carruagem, retomando o assunto dos estudos.

"Dez anos..." Tang Yi suspirou. "A vida é curta demais, dez anos é muito tempo."

O ancião ficou surpreso, não esperando ouvir tal resposta. Logo depois, balançou a cabeça e, sorrindo, repreendeu: "Não queira alcançar tudo de uma vez só. O aprendizado dos sábios é profundo e vasto, não se conquista do dia para a noite. Dizer dez anos já estou sendo otimista com você!"

Tang Yi explicou: "O senhor entendeu mal! Quero dizer que dedicar dez anos apenas para conseguir um salvo-conduto no ambiente oficial é tempo demais, não vale a pena."

O semblante do ancião se fechou. "Não vale a pena? Em sua opinião, então, dedicar-se ao país e lutar pelo povo não é digno?"

Tang Yi sorriu.

"Vê-se que voltamos ao assunto de ontem, senhor. Ainda guarda algum ressentimento por eu ter dito que a melhor solução era terminar logo com tudo."

"Ressentimento não é o termo, apenas lamento," respondeu o ancião.

"Por quê?"

"Tang Dalang..." O velho olhou fixamente para Tang Yi. "Você é um grande talento. Se se dedicasse ao país, seria uma bênção para o povo. Mas seu coração está muito voltado ao interesse próprio, e não é diferente daqueles que, por egoísmo, esquecem o país."

Tang Yi suspirou, resignado. "Senhor, por que se importa tanto se vou ou não servir ao país? Por que insiste que eu trilhe as águas turvas da corte?"

O ancião suspirou profundamente: "Como disse ontem, cada vez menos pessoas falam com a consciência na corte. Temo que, quando nossa geração envelhecer, não haverá mais quem entenda a situação e tenha coragem de recomendar os justos. Assim, cedo ou tarde, o país será tragado pelo excesso de burocracia e de soldados inúteis."

Tang Yi olhou para o ancião, surpreso, e após um longo silêncio, juntou as mãos em sinal de respeito. "Com todo respeito, posso saber seu nome?"

Desde o primeiro encontro, o ancião impunha um respeito natural. Tang Yi, instintivamente, sentia que não estavam no mesmo patamar; perguntar o nome parecia atrevimento. Mas, incapaz de conter a curiosidade, finalmente ousou perguntar.

O velho riu alto.

"Sou exatamente aquele homem ingênuo de quem você falou."

"Quem?" Tang Yi não entendeu de imediato.

"Meu sobrenome é Fan, nome completo Zhongyan, e meu nome de cortesia é Xiwen."

"O quê?" Tang Yi, surpreso, deixou escapar uma frase em inglês.

"Fan… Fan… Fan Zhongyan? Aquele… Fan Zhongyan?"

Fan Zhongyan sorriu enigmaticamente. "Sim, aquele mesmo, meio ingênuo, talvez até um pouco tolo."

Santo Deus!

Tang Yi pulou da carruagem, batendo a cabeça no teto. Ignorando a dor latejante, arregalou os olhos, encarando o ancião como se tivesse visto um fantasma.

Fan Zhongyan? O próprio Duque Wen Zheng de Fan? Vivo!

Tang Yi, embora fosse da área das ciências exatas em sua vida anterior, como a maioria dos rapazes, era fascinado por história e assuntos militares. Entre as vinte e quatro histórias oficiais, sua favorita era a História dos Song, o período mais ameno e, ao mesmo tempo, mais trágico da história chinesa, que lhe despertava admiração e pesar.

Dos três séculos das duas dinastias Song, havia duas figuras que Tang Yi mais respeitava. Uma era Liu Yong, que escrevia poesias por ordem imperial. Por um certo orgulho masculino, Tang Yi pensava que, se alguém pudesse viver como Liu Sambia, aproveitando ao extremo, só poderia ser ele. Viver desse jeito era, sem dúvida, uma felicidade inigualável.

A outra figura era Fan Zhongyan.

E sua admiração por Fan Zhongyan era pura, beirava a idolatria! A trajetória de sua vida mostrava que um homem podia ser quase perfeito. Nos registros históricos, não se encontrava uma única falha em sua conduta. Ele encarnava os valores de lealdade, piedade filial, benevolência e amor. Até mesmo Zhu Xi, conhecido por sua crítica mordaz a figuras históricas, o classificou como um dos maiores homens de todos os tempos.

Para Tang Yi, ter atravessado para a dinastia Song, o que mais o entusiasmava não era poder casar-se com várias esposas sem que isso fosse crime, mas sim o fato de o destino tê-lo lançado em Dengzhou, sob o governo de Fan Zhongyan, e poder encontrar pessoalmente esse notável homem da história. Só por isso, sua viagem à dinastia Song já valia a pena.

No entanto, ele tinha apenas catorze anos, era insignificante; mesmo procurando uma audiência, talvez nem fosse recebido.

Mas a vida é cheia de surpresas. Sem perceber, não só havia compartilhado uma mesa com o grande Fan, como conversou com ele cara a cara e agora estavam juntos na mesma carruagem.

Tang Yi ficou atônito por um bom tempo, até que, de repente, começou a procurar algo apressadamente pelo corpo, murmurando: "Onde está o papel... e a caneta?"

Fan Zhongyan, intrigado com seu comportamento, perguntou: "Para que precisa de papel e caneta?"

"Para pedir um autógrafo!" respondeu Tang Yi, ansioso. "Encontrar alguém vivo assim é uma oportunidade única, não pedir um autógrafo seria um desperdício!"

O rosto de Fan Zhongyan escureceu, pensando que talvez o rapaz estivesse perturbado. Quem falava de vivos e mortos na frente do próprio homenageado?

"Sente-se!" A voz de Fan soou firme e fria; Tang Yi estremeceu, percebendo seu excesso.

"Desculpe-me pela minha falta de compostura..." Tang Yi corou. "É que estou muito emocionado por conhecer o senhor..."

Fan Zhongyan, com ironia, respondeu: "Sou apenas um velho ingênuo, qual a razão de tanta emoção?"

Tang Yi sentiu-se sem graça, pensando que afinal o ancião não era tão perfeito — guardava mágoas! Desde ontem, mesmo sem saber quem era, já tinha falado sobre ele, e agora o assunto voltava pela terceira vez.

Fan Zhongyan recompôs-se, abandonou o tom de brincadeira e, sério, perguntou: "Rapaz, pergunto-lhe novamente: aceita ser meu discípulo e dedicar-se aos estudos confucionistas e literários?"

"Sim!" Tang Yi respondeu sem hesitar.

Que brincadeira! Ser aluno de Fan Zhongyan ou até seu criado, Tang Yi aceitaria sem pensar; fãs são mesmo cegos!

Fan Zhongyan assentiu.

"Se for meu discípulo, terá de abandonar o interesse mercantil, aprendendo os valores de lealdade e virtude dos antigos sábios. Está disposto?"

"Sim!"

"Se você..."

"Sim!"

Desta vez, Fan Zhongyan nem chegou a terminar a frase — Tang Yi já assentia vigorosamente.

Será que esse rapaz estava mesmo perturbado?

"Fan Gong, posso lhe fazer algumas perguntas?"

"Pergunte..."

"É verdade que, com minha idade, o senhor já viajava sozinho pelos estudos?"

"Um pouco mais velho que você."

"E quando estudava na Academia de Yingtian, realmente dividia a comida em pequenas porções e recusava as iguarias oferecidas pelos colegas?"

"Sim..."

"O chefe eunuco Yan Wenying também foi derrubado por sua greve de fome?"

"Ele mereceu o que aconteceu!"

"Sim, sim! Mereceu!" Tang Yi concordou animadamente.

"E sobre Zhen Jinlian de Poyang... aquilo é mesmo..."

"Fora daqui!" Até a proverbial calma de Fan Zhongyan se quebrou, quase o chutando para fora da carruagem.

Esse rapaz era curioso demais!