Capítulo 18 - Um Grande Negócio
Agradeço as 8 recomendações da pequena feiticeira Fan Fan e as recomendações contínuas de Ting Feng e de Quando a História é Real. Como só consigo ver os três primeiros na lista de votos, não vejo os votos de um, dois, três ou cinco, mas Cang Shan se recorda de todos vocês que estiveram ao meu lado quando este livro mais precisava de apoio.
O ponto de ebulição da glicerina é mais alto que o da água; basta aquecer a água doce contendo glicerina até cem graus, evaporar a água e assim obter glicerina pura.
É claro que esse método rudimentar de extração não atinge a pureza dos tempos modernos. Mas Tang Yi só precisa dela como aditivo para vinho de frutas, portanto, não necessita de pureza elevada.
Na manhã seguinte, a loja Tang Ji abriu como de costume, e Tang Yi saiu cedo com Ma Dawei em direção ao Mercado do Leste.
O destino de Tang Yi era justamente a loja de variedades Fulong, do senhor Zhang.
Agora que sabão e glicerina já estavam prontos, o próximo passo era buscar pontos de venda. Não seria realista abrir outra loja só para esses produtos. Com o casamento entre as famílias Ma e Zhang prestes a acontecer, a loja de Zhang era, sem dúvida, a melhor escolha.
...
O verdadeiro nome do senhor Zhang era Zhang Quanfu. Vindo de origem humilde, trabalhou duro e com certa inteligência durante mais de vinte anos em Dengzhou até conseguir abrir sua loja de variedades. Não se tornou um grande magnata, mas acumulou uma boa fortuna.
Nesses dias, o senhor Zhang não sabia se sentia alegria ou preocupação. Sua filha mais nova finalmente estava prometida, o que era um alívio. Mas, ao pensar naquele Ma Dawei, sempre tão calado, que já há tempos deitava olhos em sua filha, sentia-se desconfortável, como se tivesse engolido uma mosca... Talvez todo pai, ao preparar a filha para o casamento, sinta o mesmo...
Logo cedo, como de costume, Zhang chegou à loja para ajudar os empregados a abrir as portas e receber os clientes. Sua filha, Zhang Siniang, percebendo o desânimo do pai nos últimos dias, também chegou cedo para ajudar. Embora as mulheres na dinastia Song não fossem tão oprimidas quanto nas dinastias Ming e Qing, as regras ancestrais ainda deviam ser seguidas: o casamento era decidido pelos pais e intermediários, tanto por tradição quanto por lei.
Ela e Ma Dawei se escolheram mutuamente, o que parecia uma bela história. Mas, de certa forma, estavam ultrapassando limites...
Atenta e sensível, Siniang procurava agir com mais docilidade nesses dias, temendo desagradar o pai.
“Pai, sente-se um pouco...” Siniang, vendo o pai suado após uma manhã de trabalho, entregou-lhe um lenço com carinho.
O senhor Zhang olhou para a filha, suspirou e pegou o lenço.
Siniang seguiu atrás do pai, esperando ele enxugar o suor para logo lhe servir chá gelado.
O senhor Zhang aceitou a tigela de chá e disse: “Vá para casa, não precisa ajudar aqui.”
Siniang sorriu docemente: “Quero ficar com o senhor, pai.”
O senhor Zhang suspirou novamente, percebendo que seu mau humor deixava a filha inquieta. “Não é nada... só que...”
“Eu entendo”, interrompeu Siniang. “O senhor teme que eu sofra no futuro.”
“Você...”
Zhang Quanfu não entendia: sua filha era especial, tinha talento, beleza, sensatez... por que se apaixonou justamente por aquele rapaz simplório, Ma Dawei?
Diante de tanta dedicação da filha, Quanfu não pôde mais resistir. Prestes a lhe dizer algumas palavras afetuosas, viu dois vultos adentrando a loja.
De repente, sua irritação voltou com força...
Eram Tang Yi e Ma Dawei, este último carregando dois barris de vinho.
“Quem mandou você vir? Saia já!” O senhor Zhang lançou um olhar severo a Ma Dawei, dispensando-o friamente.
Ma Dawei ficou vermelho de vergonha, sem saber se avançava ou recuava; depois de muito hesitar, não conseguiu dizer uma palavra.
Tang Yi sorriu: “O que houve, tio Zhang? Logo seremos uma só família, por que tanta formalidade?”
“Família com ele? Isso ainda nem aconteceu! Viver correndo para a casa da noiva, que indecência!”
“Eu...” Ma Dawei queria explicar que só acompanhava Tang Yi para ajudar a carregar as coisas. Mas, vendo o olhar de Siniang e seu discreto aceno negativo, engoliu as palavras.
“O senhor se enganou, tio Zhang. Meu irmão só veio comigo. Eu é que vim falar com o senhor.”
“Você? O que tem para tratar comigo?”
“Uma boa nova, um grande negócio”, respondeu Tang Yi com um sorriso misterioso.
O senhor Zhang refletiu por um instante: “Falando em negócios, se você não viesse atrás de mim, eu mesmo iria procurá-lo.”
Apontou para a sala dos fundos: “Vamos conversar lá dentro.”
E foi o primeiro a entrar.
Tang Yi apressou-se a segui-lo; Ma Dawei, meio atordoado, também quis entrar.
“Você vai fazer o quê lá dentro?” O senhor Zhang, cada vez mais incomodado com Ma Dawei, ralhou. “Fique aí fora!”
“Sim...”
“Não, espere...” O senhor Zhang percebeu que, se ele e Tang Yi entrassem, Ma Dawei ficaria sozinho com Siniang do lado de fora.
“Você... vá fazer outra coisa! Não fique perambulando na minha loja!”
“Sim...”
Ma Dawei sentiu-se injustiçado; pensava consigo mesmo que, ao virar genro, estava sendo tratado ainda pior do que quando não tinha laços de família.
“Antes do casamento, não ouse ver Siniang novamente, ou quebro suas pernas!”
“Sim...”
Ma Dawei colocou as coisas no chão, lançou um olhar resignado para Siniang e saiu da loja Fulong, cabisbaixo.
Tang Yi observou a cena com um sorriso; sabia bem que o velho só daria descanso a Ma Dawei depois de extravasar sua raiva.
Depois que Ma Dawei saiu, o velho pareceu mais aliviado. Chegando à sala dos fundos, ele e Tang Yi sentaram-se.
Antes que Tang Yi dissesse algo, o velho falou: “Já que seremos uma família, daqui para frente, tudo que a Tang Ji precisar de óleo, sal e outros mantimentos, pode comprar direto aqui. Farei pelo preço de custo.”
“Muito obrigado, tio Zhang.” Tang Yi não fez cerimônia; se o negócio do vinho de frutas e do sabão desse certo, ninguém ligaria para esses pequenos lucros.
“E, na verdade, eu também tenho...”
Tang Yi nem terminou a frase e foi interrompido.
“Diga-me, é verdade que você lucra duas moedas por cada pão assado?”
“É verdade”, confirmou Tang Yi.
O senhor Zhang assentiu, ponderando. “Para ser sincero, pedi aos empregados que vigiassem sua loja esses dias. As vendas são realmente boas, cinquenta panelas por dia, pelo menos. Mas ainda acho difícil acreditar que um pãozinho frito renda tudo isso.”
Tang Yi sorriu sem jeito: “O senhor acha mesmo que eu mentiria para o senhor?”
O senhor Zhang lhe lançou um olhar de lado: “Acho que não teria coragem!”
Então, em tom sério: “Tang Dalang! Que tal fazermos um negócio?”
Tang Yi ficou surpreso; pensava em propor seu próprio negócio, mas o do velho veio primeiro.
“Eu invisto o dinheiro e abrimos outra Tang Ji no leste da cidade, você escolhe o local. Todos os gastos ficam por minha conta.”
Tang Yi ficou surpreso... “O que pretende, tio Zhang?”
O senhor Zhang explicou: “Só peço uma coisa. A nova loja terá setenta por cento das cotas para a família Ma...”
Nesse ponto, Tang Yi entendeu: o velho não estava tranquilo em relação ao casamento da filha e queria garantir a estabilidade dela no futuro.
“Você não precisa investir nem trabalhar, fica com trinta por cento das cotas sem esforço, que tal?”
Tang Yi, sorrindo resignado, balançou a cabeça. “Vejo que o senhor ainda não confia em mim...”
“Por ora é pouco dinheiro e você não tem família. Mas se a Tang Ji crescer e movimentar milhares de moedas, será que não vai achar que está dando demais para os Ma? Ninguém pode garantir! Preciso guardar um caminho seguro para minha filha. Você entende?”
“Entendo”, respondeu Tang Yi, admirando o amor do velho pela filha. “Porém...”
“Porém o quê?”
“O senhor acha que milhares de moedas já são muito dinheiro?”
“Meu rapaz, você ainda é novo e não sabe como é difícil acumular riquezas. Milhares já é bastante.”
Tang Yi balançou a cabeça e colocou sobre a mesa o que Ma Dawei havia trazido.
“Vejo que o senhor subestima este jovem.”
Tang Yi apontou para os dois barris de vinho e duas caixas de madeira sobre a mesa: “Então vamos falar de um negócio ainda maior que milhares de moedas...”
...