Capítulo 40: Quem fez isso

Tang Yi não era alguém verdadeiramente alheio às disputas. O ideal de levar uma vida tranquila que estabelecera ao chegar na Grande Canção tampouco era, ao que parecia, aquilo que realmente desejava.

Talvez todos que atravessam o tempo compartilhem de um mesmo defeito: o olhar de superioridade, como se fossem os maiores do mundo, ao observarem o novo universo em que se encontram. Isso é uma forma de preconceito. Sim, é preconceito mesmo. Uma sensação de superioridade milenar fazia Tang Yi enxergar tudo do alto, como quem contempla uma paisagem, sempre com um olhar crítico sobre os acontecimentos.

A partir desse ponto de vista, ele conheceu a beleza da Grande Canção, sua delicadeza, sua lealdade e justiça — e também as dores do seu povo. Se Tang Yi fosse um homem egoísta, usaria tudo o que tinha a seu favor. Governar o mundo não era realista, mas ao menos buscaria riqueza, poder e um lugar de destaque na história.

Contudo, infelizmente — ou felizmente — Tang Yi não era egoísta. Ao conhecer a beleza e a miséria, o bem e o mal da Grande Canção, acabou, sem perceber, tomando para si o papel de... um sábio. Um homem disposto a lutar pelo país, a defender o povo. Anos depois, quando finalmente se deu conta disso, percebeu que já havia ido longe demais nesse caminho e se tornara um verdadeiro mortal, com todas as suas contradições.

Como agora, por exemplo: Tang Yi estava, contra sua própria vontade, indo deliberadamente buscar problemas para si mesmo.

No alambique de Yanhe, Ma Dawei estava junto a alguns camponeses armando um abrigo no pátio dos fundos, que estava uma completa desordem. Com a inauguração do alambique próxima, a extração de banha de porco era prioridade, e ficou claro que apenas o fogão da cozinha não daria conta do volume necessário. Já haviam decidido, em comum acordo, construir um galpão nos fundos só para a extração de gordura; depois que o novo lote de vinho estivesse pronto, pensariam em erguer outro prédio.

Han Niu e Hei Zi, recuperados após dois dias de descanso, já estavam quase totalmente restabelecidos. Vendo Ma Dawei de um lado para o outro, também se ofereceram para ajudar. Quando Tang Yi chegou, os dois correram até ele e, num repente, ajoelharam-se diante de todos, surpreendendo quem assistia.

“Benfeitor, aceite nossa reverência!”

“Levantem, levantem!” Tang Yi se assustou. Em duas vidas, nunca recebera tal gesto. “Aqui na Grande Canção não tem disso.”

“Favor de salvar a vida não se esquece, o senhor merece nossa gratidão.”

“Foi só um pequeno gesto, não há porque agradecer tanto.” Tang Yi apressou-se em ajudá-los a se levantar. Ainda olhou, desconfiado, para os camponeses, temendo que aqueles dois, que claramente não eram muito discretos, acabassem falando demais.

“Vamos conversar em outro lugar. Hei Zi, chame também a senhora Jun.” Dito isso, Tang Yi saiu do alambique e seguiu pela margem do rio, afastando-se bastante, temendo que alguém ouvisse.

Na verdade, Tang Yi não precisava ficar tão nervoso. Ma Dawei já preparara toda a situação, dizendo aos outros que os três eram forasteiros de Dengzhou, vítimas do acaso. Além disso, na Grande Canção não havia restrição à circulação de pessoas, e era comum encontrar refugiados que perdiam tudo em migrações, vítimas de desastres ou calamidades. Ninguém se surpreendia mais com isso.

O que realmente despertava interesse nos camponeses era como Tang Dalang, sendo tão jovem, conseguia resolver tantos problemas, inclusive “achar” pessoas. Diziam que ele tinha sorte: a jovem que aparecera pela manhã no lado oeste era realmente formosa.

Tang Yi caminhou um trecho pela margem do rio e parou. Hei Zi e Jun Xin Zhu ainda não haviam chegado, então ele puxou conversa com Han Niu.

“Han Niu, com o que você trabalhava em Junzhou? Era agricultor?”

“Pois fique sabendo, benfeitor, que minha família nunca foi de lavradores. Somos ferreiros há gerações.”

“Ah?” Tang Yi pensou: nada mal, um artesão qualificado.

“E como veio parar aqui? Com um ofício desses, mesmo em tempos difíceis, era possível sobreviver, não?”

Os olhos de Han Niu se encheram de lágrimas. “O senhor não sabe, mas no ano passado veio uma enchente tão grande que, num piscar de olhos, destruiu toda a cidade. Não sobrou nada, nem para os grandes proprietários. Metade de Junzhou foi devastada, não havia comida, tivemos que buscar a vida em outra província.”

Em qualquer época, diante dos desastres naturais, o ser humano é sempre pequeno.

“Tem mais alguém da sua família vivo?”

“Minha mãe ainda está viva, escondida nas montanhas.”

Tang Yi pensou: ao menos é um bom filho. Em tempos de calamidade, quem consegue cuidar da mãe já faz muito. E como teria conseguido trazer a velha mãe desde Junzhou até ali?

Enquanto conversavam, Hei Zi e Jun Xin Zhu chegaram, interrompendo o diálogo. Temendo que Jun Xin Zhu viesse também se ajoelhar, Tang Yi se apressou: “Nem pense em se ajoelhar, eu não quero diminuir meus dias!”

Jun Xin Zhu se surpreendeu, mas logo fez uma reverência: “Agradeço ao senhor por ter salvo minha vida.”

Tang Yi resmungou, já saturado: “Está bem, está bem, já chega de formalidades. Se soubesse que seria tanto incômodo, nem teria ajudado vocês.”

“Não se preocupe, benfeitor. Após uns dias de repouso, partiremos para não causar problemas ao senhor.”

“Não é isso que quero dizer.” Tang Yi sentiu-se constrangido. “Podem ficar, não vai fazer falta essa comida a mais.”

Jun Xin Zhu respondeu: “Sei que o senhor é um grande homem, mas de toda forma, não podemos mais ficar aqui.”

“Por quê? Fiquem até se recuperarem.”

Jun Xin Zhu balançou a cabeça: “Agradecemos, mas há mais de dez pessoas entre velhos e crianças na montanha. Não podemos demorar.”

“E o que pretendem fazer depois?”

Diante da pergunta, os três se entreolharam, incertos. Jun Xin Zhu, entristecida, respondeu: “Em Dengzhou não podemos mais ficar, teremos que buscar outro lugar e pensar no que fazer.”

“Não vão voltar a ser salteadores, vão?” Tang Yi sabia, mesmo sem perguntar: com família, sem terras nem registro, se não roubassem, o que poderiam fazer?

Os três ficaram em silêncio, o que foi resposta suficiente.

“Deixa para lá,” suspirou Tang Yi. “Meu alambique está precisando de trabalhadores. Não querem trabalhar aqui? Tragam os que estão na montanha para ajudar no que puderem. É melhor que ficar fugindo e passando fome.”

Han Niu estremeceu, emocionado. “Benfeitor...”

Para pessoas como eles, sem lar, aceitar qualquer trabalho, mesmo em troca de comida, já era sorte grande. Só quem não tem escolha se arrisca a viver com a cabeça a prêmio.

“De jeito nenhum!” Jun Xin Zhu franziu o belo cenho e protestou: “Somos procurados, não podemos envolver o senhor!”

Tang Yi riu: “Envolver não é bem o caso. Só quero ficar em paz comigo mesmo. Se fossem só vocês três, com suas habilidades iriam sobreviver em qualquer lugar. Mas, pelo que Han Niu contou, há familiares na montanha. Com gente para cuidar, podem ir aonde? Fiquem no alambique!”

“E se alguém da aldeia denunciar?” Hei Zi também achou a situação arriscada.

“Fiquem tranquilos. O chefe da aldeia de Yanhe é primo de minha cunhada, quase todos aqui são parentes distantes. Ninguém vai querer problemas. Só mantenham discrição e, em Dengzhou, ninguém virá investigar o alambique.”

“Ainda assim, não podemos,” insistiu Jun Xin Zhu, preocupada. “Mesmo que a aldeia não denuncie, mais cedo ou mais tarde as autoridades vão exigir registros, e aí estaremos perdidos.”

Tang Yi sorriu com malícia: “Isso é o que menos precisa preocupar vocês.”

Diante do olhar confuso dos três, Tang Yi exibiu seu orgulho: “Esqueci de contar: o prefeito Fan Xiwen é meu mentor, e o outro que ajudou a salvar vocês é o terceiro filho dele.”

Os três se entreolharam, incrédulos.

O mundo, de fato, é cheio de surpresas. O mesmo Fan Xiwen que os caçou nas montanhas era, afinal, o mestre e o pai dos que os salvaram.

Tang Yi e o jovem Fan não eram mesmo pessoas comuns!

Com isso, Tang Yi não discutiu mais.

“Está decidido. Vocês decidem quando Han Niu e Hei Zi vão buscar o pessoal nas montanhas. Por enquanto, se acomodem nos fundos do alambique. Mais adiante, quando tudo estiver mais calmo, peço ao tio Zhang para ver se há casas vagas na aldeia para alugar.”

Os três não tinham alternativa melhor. A oferta de Tang Yi era, sem dúvida, a melhor saída. Mas Jun Xin Zhu, leal e sensata, temia envolver Tang Yi em seus problemas.

Enquanto hesitavam, Ma Dawei apareceu aflito pela margem do rio.

Com expressão preocupada, Ma Dawei anunciou: “Meu pai veio avisar que a venda do tio Zhang foi cercada e ele mesmo acabou machucado.”

Tang Yi se alarmou. Mal acabara de se gabar de sua influência em Dengzhou, e já estavam testando seus limites.

“Quem foi?” perguntou, sem esconder a raiva.

“O segundo filho da família Qian!”