Capítulo 5: Amor Recíproco

Senhores, que tal um favorito?
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A filha da família Zhang, com seus dezesseis anos, pele alva, belíssima, gentil e pura, era uma jovem aguardada para o casamento, bastante conhecida na cidade de Dengzhou, alvo de olhares de muitas famílias. Os pretendentes já quase nivelaram o batente da porta da família Zhang a tanto que o ousado Ma Dawei ainda se atrevia a sonhar.

— Seu tolo! — Ma Lao San, enfurecido, bufava e arregalava os olhos. — Você, um pobre coitado, acha mesmo que pode aspirar à filha da família Zhang?

Até Tang Yi não pôde evitar um sorriso amargo. — Hehe... Irmão, você realmente...

Tang Yi já havia visto a filha da família Zhang.

Mesmo acostumado, em tempos futuros, a ver belas mulheres na internet e na televisão, Tang Yi não podia negar: a moça Zhang era de fato uma beleza delicada e graciosa.

O velho Zhang era abastado, adorava a filha, e com tamanha beleza, ela certamente poderia se casar com um grande senhor, no mínimo garantida de uma vida confortável em uma família rica.

Além disso, a jovem Zhang era exigente; os rapazes comuns não lhe interessavam. Por isso, tantos pretendentes e nenhum sucesso.

Diferente do impaciente Ma Lao San, a senhora Ma sabia bem que, dadas as condições de sua família, jamais conseguiriam a mão da moça Zhang. Com voz suave, aconselhou:
— Filho, nós não temos condições de alcançar a filha da família Zhang. Melhor casar com uma moça de boa índole, capaz de dar filhos e construir uma vida tranquila.

Ma Dawei, com os olhos vermelhos, respondeu:
— Eu sei... Nem ouso pensar nisso, o velho Zhang jamais aceitaria que ficássemos juntos.

— Que bom que entende, que bom... — A senhora Ma também tinha os olhos marejados.

— Espera aí! — Tang Yi, com olhos arregalados, fitou Ma Dawei.
— Pelo que você diz, não é só um desejo seu? Você e a filha da família Zhang têm alguma história?

— Que história? — Ma Lao San, surpreso, percebeu só então que Ma Dawei falava em “nós dois”.

Tang Yi, entre adivinhar e pressionar, conseguiu arrancar uma fofoca de Ma Dawei.

Desde que a loja Tang abriu, Ma Dawei era responsável pelas compras, frequentemente lidando com a Loja Geral Fulong, onde conheceu a jovem Zhang, que ajudava o pai no negócio.

No início, eram apenas conhecidos, Ma Dawei admirava a beleza da moça, mas mantinha distância.

Na época, a lealdade dos servos da família Ma para com o órfão do antigo patrão era famosa em Dengzhou. Pessoas de bom senso admiravam os três da família Ma. A jovem Zhang, impressionada com a bondade e honestidade dos Ma, também sentia curiosidade pelo jovem bonito daquela família. Mas, por orgulho de moça, limitava-se ao trato comercial, sem muita proximidade.

Assim, ambos se respeitavam, mas nada além disso.

Contudo, o destino tem seus caprichos.

Naquele verão, Dengzhou foi assolada por chuvas.

Num dia, o céu estava límpido pela manhã, mas logo depois do meio-dia escureceu, trovões ressoaram, e uma tempestade ameaçava cair.

A Loja Geral Fulong estava recebendo mercadorias: dois grandes carros de produtos acumulavam-se à porta, sem tempo para serem descarregados antes da chuva. Sem trabalhadores para ajudar, o velho Zhang e a filha estavam aflitos, pois se a chuva caísse, metade da mercadoria se perderia.

Por sorte, Ma Dawei chegou para comprar. Vendo a situação, sem hesitar, ajudou a transportar tudo para dentro antes que a tempestade começasse.

Foi um esforço enorme; Ma Dawei ficou exausto, suando em bicas. A jovem Zhang, vendo-o com a roupa encharcada de suor e até rasgada de tanta pressa, sentiu ainda mais respeito e simpatia pelo rapaz, não resistindo em dirigir-lhe palavras de cuidado e carinho. Dois dias depois, sob o pretexto de reparar a roupa, enviou-lhe uma nova.

Isso era significativo: se o velho Zhang tivesse dado a roupa, seria normal, mas sendo a jovem Zhang, era algo especial.

Na antiguidade, moças não podiam presentear homens livremente, muito menos uma jovem solteira.

Mesmo Ma Dawei, um tanto ingênuo, compreendeu o gesto.

E assim, de encontro em encontro...

— A filha da família Zhang te deu um presente? Isso é uma prova de amor! — Tang Yi, incrédulo, abriu a boca.

Ora! O irmão Ma conseguiu conquistar a moça mais cobiçada da cidade, sem alarde algum.

— Não, não! —

— Ela disse que só estava compensando minha roupa rasgada.

— E vocês chegaram a que ponto? — Tang Yi, curioso, insistiu.

— Não... não chegamos a nada, só... conversamos sobre assuntos cotidianos, e no festival de Duanyang, ela me deu um pequeno saquinho...

— Ah, meu Deus! — Tang Yi exclamou. — E ainda diz que não é prova de amor? Já estão prometidos em segredo!

— Não, não! — Ma Dawei, embaraçado, negava, repetindo apenas “não”, sem conseguir dizer mais nada.

— Ai... — Ma Lao San suspirou, desfazendo a atmosfera de brincadeira.
— Filho, você está enganado! O velho Zhang nunca aceitará casar a filha com a nossa família, só vai te trazer preocupações.

— Não é bem assim! — Tang Yi interveio. — Que tem meu irmão? Bonito, honesto, trabalhador, casar com a moça Zhang não é nenhum demérito para ela!

— Mas... — Ma Lao San queria dizer, — mas somos pobres!

— Como saber sem tentar? O velho Zhang não é um homem mesquinho, acho que pode dar certo!

Ma Lao San ainda hesitava, afinal as famílias eram muito diferentes.

— Está decidido! — Tang Yi decretou. — Hoje fechamos a loja, à tarde vocês vão comprar presentes de noivado, amanhã iremos pedir a mão da moça Zhang.

— Mas... mas... será que pode?

— Por que não? Só saberemos tentando! — Tang Yi respondeu animado.

— Ir amanhã é muito apressado, deveríamos procurar uma casamenteira e escolher uma data boa...

— Ainda temos metade do dia, arranjar uma casamenteira é fácil!

Apesar de ser o mais jovem, Tang Yi tinha a palavra final na casa, e com poucas frases resolveu tudo.

Enquanto Ma Lao San hesitava, a senhora Ma foi mais prática, saindo logo em busca da casamenteira.

Tang Yi recomendou oferecer bons presentes e encontrar a melhor casamenteira, para garantir o sucesso do pedido.

Ma Lao San suspirou, sem grandes expectativas quanto ao casamento, mas com Tang Yi decidido e a esposa empenhada, só restava tentar.

Fechando a porta pela metade e pendurando o cartaz de “fechado”, Ma Lao San saiu à rua procurar um caçador, para ver se encontrava gansos vivos.

...

— Obrigado, irmão! — Na loja, ficaram apenas Tang Yi e Ma Dawei.

Tang Yi olhou de lado, — Que conversa é essa? Se somos irmãos, não diga essas coisas inúteis.

— Eu...

— Que “eu” nada, quero é te perguntar uma coisa.

— O quê?

— A moça Zhang tem só dezesseis anos, não é?

— Sim, dezesseis...

— Veja só... só dezesseis... e você já passou dos vinte, ainda tem coragem!

Ma Dawei ficou vermelho de vergonha, enquanto Tang Yi caía na gargalhada, correndo para longe.