Capítulo 37: Um Gole de Uma Vez (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Tang Yi ficou em silêncio.

Até mesmo Fan Chunli estava um tanto perdido, sem saber o que fazer.

— Da Lang, e agora? — lamentou Fan Chunli, a testa franzida. Ele era o mais aflito de todos.

Seu pai era Fan Zhongyan, homem de rígidos princípios e leis. Mas pedir a ele que entregasse pessoalmente esses desafortunados ao seu fim, era algo que ele simplesmente não conseguia fazer.

Tang Yi não respondeu de imediato; fitava Jun Xinzhu intensamente, sem desviar o olhar.

— Dê-me um motivo!

Quando pronunciou essas palavras, sentiu um peso imenso. Ele, aluno de Fan Zhongyan, e Fan Chunli, seu filho, se algo assim viesse a público, não apenas eles dois seriam condenados, mas, mais importante ainda, a reputação imaculada de Fan Zhongyan seria destruída em um instante.

Ao ouvir a pergunta de Tang Yi, os olhos de Jun Xinzhu brilharam.

— Se poupares Heizi e Han Niu, aceitarei ser julgada e assumirei qualquer culpa, seja qual for.

Tang Yi balançou a cabeça.

— Isso não é um motivo. O que quero é uma razão que acalme minha consciência, não um acordo de troca.

Razão? Não um acordo? Que razão seria essa?

— Nunca matei uma pessoa de bem, nem roubei de um pobre.

— Isso serve como motivo? — Jun Xinzhu permaneceu em silêncio por muito tempo antes de responder.

— Está bem!

Tang Yi sorriu satisfeito.

— Terceiro Irmão, solte-os!

— Vai soltá-los? — Fan Chunli parecia ter visto um fantasma.

— Vai deixá-los ir assim?

— Ou prefere você mesmo entregá-los às autoridades? — Tang Yi devolveu.

Fan Chunli engoliu em seco e ficou sem argumentos, aproximando-se dos três com relutância.

— Hoje tiveram sorte de cruzar com este jovem senhor — resmungou, desamarrando Heizi e Han Niu.

— E quanto a ela? — Fan Chunli apontou para Jun Xinzhu. — Vamos entregá-la?

Tang Yi não respondeu, mas aproximou-se de Jun Xinzhu, fitando-a com seriedade.

— As próximas perguntas que farei exigem sinceridade absoluta. Pense bem antes de responder, pois sua vida depende disso.

— Dos refugiados do ano passado, quantos sabem que você é a líder dos Ladrões de Zhu Lian? Quantos ainda estão em Dengzhou?

Jun Xinzhu refletiu um instante.

— Muitos sabiam de nossa identidade, mas a maioria já foi reassentada em suas terras. Restam pouquíssimos em Dengzhou.

— Alguém das autoridades viu seu rosto verdadeiro?

— Ninguém. Sempre escondíamos o rosto sob lenços, jamais nos mostrando abertamente. Exceto...

— Exceto quem? — A voz de Tang Yi subiu.

— Exceto um homem que descobriu que eu era mulher.

— Quem?

— O comandante Cao Manjiang do acampamento militar. Mas ele apenas percebeu que eu era mulher durante uma briga, quando meu coque se desfez. Jamais viu meu rosto.

Cao Manjiang? Tang Yi franziu a testa.

Nesse instante, Fan Chunli exclamou:

— Então foi você que feriu o comandante Cao?

— Exatamente.

Tang Yi lançou um olhar inquisitivo para Fan Chunli.

Fan Chunli, agora iluminado pela revelação, explicou:

— Uns dez dias atrás, o acampamento e a delegacia fizeram sua primeira tentativa de capturar os Ladrões de Zhu Lian. O comandante Cao foi gravemente ferido pelo chefe dos bandidos. Então era você!

— Mas tem algo estranho... O comandante Cao disse que quem o feriu era um homem enorme, mas você é mulher. Como pode?

Tang Yi não conteve uma risada.

Para um comandante, admitir ter sido derrotado por uma mulher seria uma vergonha insuportável. Dizer que foi um homem era compreensível. De fato, jamais imaginaria que aquela mulher teria tamanha habilidade.

De todo modo, isso era ótimo: Cao Manjiang, o único que sabia que Jun Xinzhu era mulher, jamais admitiria isso, poupando Tang Yi de futuros problemas.

— Última pergunta, e também um pedido.

— Diga.

— Daqui em diante, você será Jun Xinzhu, não mais a líder dos Ladrões de Zhu Lian. E nunca me contou nada sobre isso.

— Está certo! — Jun Xinzhu mal terminou de ouvir e já respondeu. Agora ela compreendia que Tang Yi queria libertá-la.

— Partiremos agora mesmo, não traremos problemas ao senhor.

Tang Yi suspirou enquanto desamarrava Jun Xinzhu, mas não era por medo de envolver-se.

O que lamentava era que, após soltar aqueles que Fan Chunli prendera, talvez não voltasse a vê-los.

Depois de soltos, Jun Xinzhu tentou levantar-se para agradecer a Tang Yi pela vida, mas sequer conseguiu se erguer.

— Não se mexa — disse Tang Yi. — Vocês já tiveram sorte de sobreviver. Ficarão deitados por uns dias antes de conseguirem se levantar. Descansem.

Dito isso, chamou Fan Chunli e levou Han Niu e Heizi para outro quarto.

Nenhum dos três poderia sair tão cedo; não seria apropriado que homens e mulheres dividissem o mesmo cômodo.

Feito isso, Tang Yi jogou a espada militar no rio — não podia deixar rastros daquele objeto.

Fan Chunli ainda estava atordoado, queixando-se a Tang Yi:

— A culpa é toda sua! Ficou interrogando, agora também sou cúmplice de esconder bandidos.

Tang Yi lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Ainda pode entregá-los às autoridades, se quiser.

— Melhor deixar assim. Prefiro ser lembrado como alguém que fez justiça e salvou os necessitados. E, além disso...

Fan Chunli lançou um olhar para o quarto de Jun Xinzhu.

— Além disso, senhorita Jun é justa e generosa. Como poderia eu ter coragem de vê-la morrer na prisão?

Tang Yi sentiu um arrepio.

— Acho que você ficou encantado com a beleza dela e não quis ser cruel, não é?

— De fato — Fan Chunli assentiu com solenidade. — Pode-se dizer isso.

— Francamente!

Tang Yi pensou: Como Fan Zhongyan, homem tão virtuoso, pôde criar um filho desses?

Sem dar mais atenção a Fan Chunli, Tang Yi foi à cozinha e pegou uma talha de vinho medicinal.

— Vamos.

— Para onde?

— De volta à cidade.

— E os três “bandidos”?

— Deixe que o irmão mais velho cuide deles — respondeu Tang Yi, empurrando a talha de vinho medicinal para Fan Chunli e saindo com as mãos às costas.

Fan Chunli pensou consigo mesmo que estava parecendo um criado, mas, resignado, seguiu atrás.

De volta à cidade, Tang Yi buscou o médico Sun e rumaram direto à residência dos Fan para encontrar Yin Shu.

O vinho medicinal, depois de alguns dias de infusão, estava pronto. O passo seguinte era testá-lo em Yin Shu. Nesse assunto, Tang Yi não era especialista; podia ter preparado o vinho, mas só o velho Sun saberia se realmente funcionava.

Ao chegarem ao pavilhão lateral da residência Fan, não apenas encontraram o senhor Yin, mas também Fan Chunren.

Com Fan Zhongyan ausente há dias, os estudos de Fan Chunren ficavam sob responsabilidade de Yin Shu, que, naquele dia, corrigia seus ensaios e dissertações.

Ao ver o irmão mais novo, Fan Chunli, entrar balançando uma talha como um filho mimado, Fan Chunren se irritou imediatamente, repreendendo-o:

— Vive brincando e negligenciando os estudos. Quando nosso pai voltar, veremos se escapará ileso!

Fan Chunli encolheu o pescoço e fez uma careta.

Com esse irmão severo, tanto ele quanto Tang Yi preferiam calar-se, fingindo-se de mudos para evitar discussões.

Yin Shu, porém, deixou de lado os textos de Fan Chunren e sorriu:

— Médico Sun, Tang Da Lang, o que os traz juntos até aqui?

O médico Sun saudou-o respeitosamente:

— Senhor Yin!

Tang Yi, no entanto, tomou a talha das mãos de Fan Chunli, deixando este furioso. Pensou: Caramba, nem para me deixar entregar o presente depois de carregá-lo tanto tempo?

— Vim trazer um bom remédio ao senhor — disse Tang Yi rindo.

Yin Shu, ao ver a talha, não levou a sério, achando que fosse mais algum vinho especial feito por Tang Yi, e brincou:

— Então quero provar esse remédio. Chunren, traga umas tigelas de vinho.

Fan Chunren lançou um olhar curioso à talha nas mãos de Tang Yi. Era fã dos vinhos de frutas que ele fazia, embora raramente pudesse beber mais que algumas tigelas, pois o pai e o senhor Yin sempre monopolizavam o resto. Mesmo assim, sem dizer palavra, foi buscar as tigelas.

Tang Yi pôs a talha sobre a mesa, sorrindo.

— É vinho medicinal, não para beber. E, se beber, talvez não goste.

Enquanto falava, retirou o lacre da talha. Um aroma forte de álcool se espalhou, surpreendendo Yin Shu.

— Que cheiro intenso!

— É vinho de arroz destilado, forte, indicado para tratar sua enfermidade reumática.

O médico Sun, que fora apenas para se divertir e vigiar Tang Yi, ficou curioso ao sentir o aroma. Não esqueçamos que o velho Sun era um verdadeiro amante do vinho.

Vinhos de frutas eram saborosos, mas suaves, assim como os vinhos tradicionais da dinastia Song. Nunca sentira aroma tão potente.

Aproximou-se da talha e, ao cheirar, quase se engasgou — o álcool era tão forte que parecia invadir os pulmões e o coração. Apenas o aroma já o deixava tonto.

— Que vinho forte! — exclamou admirado.

Nesse momento, Fan Chunren retornou com as tigelas. O médico Sun, impaciente, pegou uma tigela, serviu-se e, ao despejar o vinho, o aroma no ambiente se intensificou ainda mais. Esqueceu que era vinho medicinal e bebeu tudo de uma só vez.

— Devagar! — Fan Chunli arregalou os olhos, mas já era tarde. O velho Sun, acostumado a vinhos suaves, engoliu de uma vez só uma tigela cheia.

Fan Chunli já havia experimentado o vinho na adega, em pequena quantidade, e ficou atordoado: uma única tigela já deixava a língua dormente, o estômago ardendo como fogo, e ficou tonto por toda a tarde.

E o velho Sun, com uma tigela cheia? Será que não cairia completamente embriagado?