Capítulo 60 - Cada Um com Seus Próprios Motivos Ocultos

Kaifeng, Salão dos Assuntos de Estado no Palácio Proibido.

Chen Zhizhong estava em sua sala de plantão, escrevendo apressadamente, mas qualquer observador atento perceberia que a mente do primeiro-ministro, chefe dos dois gabinetes da dinastia Song, não estava realmente na pena que segurava, tampouco nas palavras que surgiam no papel.

Afinal, ele já estava escrevendo torto, sem se dar conta.

O rangido suave da dobradiça da porta trouxe Chen Zhizhong de volta à realidade, e logo ele viu vários homens trajando as túnicas púrpura do alto escalão entrarem em fila.

Ao reconhecer quem eram, Chen Zhizhong não pôde deixar de franzir a testa.

À frente vinha Jia Changchao, grão-mestre do Instituto Zhaowen, seguido por Wu Yu e Wang Gongchen. Por último, entravam dois homens: um deles, magro e idoso, era Xia Song, que acabara de chegar à capital para assumir o cargo de vice-comandante do Conselho de Segurança, e o outro, de rosto cheio e aparência próspera, era Song Yang, conhecido como Gongxu, chefe dos Três Departamentos, que retornara à capital dois dias antes de Xia Song.

— Realmente uma cena rara! — suspirou Chen Zhizhong. — O poder do império reunido aqui, se Sua Majestade souber, vai pensar que também estou tramando rebelião!

Os presentes ficaram surpresos e um tanto constrangidos; Xia Song chegou a estreitar os olhos. Recentemente, ele havia tentado incriminar Fu Bi e Du Yan de traição com documentos falsos. Embora nada tenha sido comprovado, todos sabiam do que se tratava. As palavras de Chen Zhizhong eram como um tapa em seu rosto.

— Conselheiro, seja prudente com suas palavras! — Xia Song cruzou as mãos nas largas mangas da túnica, de olhos semicerrados, respondendo em tom ambíguo — Acusações desse tipo, se chegarem aos ouvidos errados, como espera que eu sobreviva neste mundo?

Chen Zhizhong sorriu suavemente.

— Está sendo sensível demais, Conselheiro Xia. O que disse dizia respeito apenas a mim; não mencionei nem meio caractere a seu respeito.

— Você... — Xia Song mostrou raiva por um instante, mas logo se conteve.

— Basta, basta! — interveio Jia Changchao, tentando apaziguar — Há questões mais urgentes em pauta. Fan Xiwen está para chegar à capital; por que discutir por um motivo tão pequeno?

Chen Zhizhong soltou uma risada irônica.

— Não sei se o que Ziming considera “urgente” trata-se de assuntos de Estado ou de questões pessoais. A vinda de Fan à capital é por causa dos interesses do país ou de mágoas particulares?

Jia Changchao ficou lívido diante da réplica, pensando consigo que Chen Zhizhong não poupava ninguém de suas críticas.

— Naturalmente, falamos de assuntos de Estado, visando à estabilidade do império.

— Sendo assim, basta levar a questão ao trono na próxima audiência matinal, discutir perante todos os ministros; por que virem todos à minha sala?

Com poucas palavras, Chen Zhizhong deixou Jia Changchao sem resposta.

Embora Chen Zhizhong compartilhasse da oposição às novas políticas ao lado de Jia e Xia, pertenciam a alas distintas e raramente agiam juntos. E foi uma surpresa para ele ver Wang Gongchen e Song Yang envolvidos.

Wu Yu, com expressão aflita, murmurou:

— Sendo Vossa Excelência o chefe do gabinete, é natural que queiramos consultar-lhe.

— Para consultar não era preciso chamar o vice-ministro da Controladoria Imperial e o chefe dos Três Departamentos, não?

Xia Song lançou um olhar aos papéis sobre a mesa e retrucou:

— Por que ser tão agressivo, Chen? Não parece tão calmo quanto finge. Sua caligrafia hoje está bem abaixo do seu padrão habitual!

O que insinuava: está tão perturbado quanto todos nós, e finge serenidade em vão.

Chen Zhizhong hesitou, depois desanimou.

— Digam logo o que vieram dizer.

Xia Song e Jia Changchao trocaram olhares, ambos esboçando um sorriso. No fim das contas, Chen Zhizhong cedia.

Sentaram-se todos, seus trajes púrpura reluzindo de cintos dourados como numa audiência oficial.

Chen Zhizhong não exagerara: se o imperador soubesse que os seis estavam reunidos ali, pensaria que tramavam golpe.

Afinal, estavam presentes o primeiro-ministro Chen Zhizhong, o vice-primeiro-ministro Wu Yu, o grão-mestre Jia Changchao, o vice-comandante Xia Song, o vice-ministro Wang Gongchen e o chefe financeiro Song Yang. Os chefes civil, militar e financeiro, além do chefe dos censores, todos reunidos, com um único objetivo: impedir o retorno de Fan Xiwen ao governo.

Jia Changchao tomou a palavra:

— Chegou notícia de Dengzhou: Fan Xiwen partiu no início do mês por via fluvial e deve estar prestes a chegar à capital.

Todos sabiam disso, mas estavam de mãos atadas. O decreto imperial fora expedido, e a vontade do imperador era firme. O retorno de Fan Zhongyan ao conselho de Estado era questão de tempo.

Xia Song completou:

— A volta de Fan Xiwen é irreversível. Devemos pensar em como reagir.

Wu Yu, cabisbaixo, acrescentou:

— Se Fan retornar, temo que jamais teremos paz. O imperador não pensa nas reclamações de todos?

Chen Zhizhong lançou-lhe um olhar demorado, lamentando em silêncio. Wu Yu, outrora conhecido por sua retidão, agora também se rendia ao pragmatismo.

No fundo, todos ali tinham interesses próprios; quem realmente pensava no bem público?

Xia Song odiava as novas políticas por prejudicarem seus interesses.

Jia Changchao era um oportunista: apoiava as reformas quando em alta, mas as abandonava à primeira dificuldade.

Wang Gongchen era inimigo dos reformistas por causa de questões pessoais com Teng Zongliang.

Wu Yu frequentemente discordava de Yin Shu, e temia que Fan Zhongyan, ao retornar, lhe cobrasse pelo passado, sendo facilmente convencido por Jia Changchao.

O próprio Chen Zhizhong era um conservador convicto: via méritos nas novas políticas, mas não acreditava em sua viabilidade, razão pela qual permitia que Xia, Jia e outros atacassem os reformistas sem intervir.

Quanto a Song Yang, sua lealdade era só ao dinheiro e ao imperador. Era um camaleão, apoiando o que lhe trouxesse vantagem.

— Fan não é homem de se vingar por questões pessoais — advertiu Chen Zhizhong, lembrando aos presentes que não deveriam repetir os erros do caso de Fu Bi e Ren Yan.

Xia Song lançou-lhe um olhar feroz; agora percebia que esse episódio poderia manchar-lhe o nome para sempre.

Foi então que Song Yang, silencioso desde que entrou, falou com indolência:

— Ouve-se por aí que Li Bingchen, o mordomo imperial, deixou escapar que Sua Majestade acredita que Fan, desta vez, está realmente decidido a se demitir, e o chamou à capital para tentar convencê-lo pessoalmente.

Os olhos de Wu Yu brilharam.

— O que quer dizer, Gongxu? Li Bingchen é homem de confiança do imperador. Se disse isso, provavelmente é o que o imperador pensa.

Song Yang sorriu e olhou para Wu Yu.

— Li Bingchen serve ao imperador há mais de vinte anos. Sabe muito bem o que deve ou não dizer.

— Quer dizer que esse boato é falso?

— Pelo contrário, é provavelmente verdadeiro.

Jia Changchao franziu a testa, refletiu sobre as palavras de Song Yang e logo entendeu:

— Li Bingchen falou sob ordem expressa do imperador, para espalhar essa notícia!

Song Yang sorriu e assentiu.

— Muito perspicaz, Conselheiro Jia.

E de fato, Song Yang não errava. Zhao Zhen espalhara propositalmente o boato para acalmar a corte. Todos sabiam que o imperador dependia de Fan Xiwen e não queria sua saída. Convocá-lo à capital era justificável.

O rosto de Xia Song escureceu, e ele balançou a cabeça lentamente.

— Não podemos ser negligentes. Se o imperador realmente restituir Fan Xiwen, será um desastre para o governo!

Chen Zhizhong riu interiormente. Desastre para o governo? Ou para seus próprios interesses?

Xia Song prosseguiu:

— Já decidi: não permitirei que os reformistas recuperem força. Se o imperador restituir Fan Xiwen, pressionarei com minha demissão para enfrentá-lo. Conto com o apoio de todos!

Ergueu-se e fez uma saudação aos demais.

Jia Changchao levantou-se para retribuir:

— Não hesite, velho mestre, estarei ao seu lado.

Wu Yu, vendo Jia concordar, apressou-se:

— Chunquei também segue o velho mestre!

Wang Gongchen, mesmo sem prometer demissão, garantiu que a Controladoria Imperial não mediria esforços para impedir o retorno de Fan.

Restaram apenas Song Yang e Chen Zhizhong sem se manifestar.

Só então Chen Zhizhong entendeu: não estavam ali para discutir estratégias, mas sim para coagirem o imperador.

Na dinastia Song, ameaças de demissão conjunta não eram inéditas, mas que chefes dos dois gabinetes, titulares e vice, ameaçassem demitir-se juntos, isso nunca ocorrera.

Caso Chen Zhizhong aceitasse, o imperador seria forçado a escolher entre Fan Zhongyan e todo o alto escalão. Em nome da estabilidade, ponderaria cuidadosamente.

Para ser sincero, Chen Zhizhong vacilou.

Embora desprezasse Xia Song e seus pares, admitia: era uma solução definitiva.

Fan Xiwen não deveria, de modo algum, retornar ao governo!

— Eu...

— Por que ainda hesita, Chen? Para evitar novo caos na corte, deveria juntar-se a nós! — Jia Changchao usou o estado do governo como argumento, rompendo a última resistência de Chen Zhizhong.

Com um gesto decidido, ele assentiu.

— Está bem!

— Espero que as gerações futuras compreendam os sacrifícios de Chen Zhizhong!

Xia Song e Jia Changchao exultaram: com o apoio do primeiro-ministro, não temiam que o imperador não cedesse.

Restava apenas Song Yang.

Quando todos olharam para ele, Song Yang sorriu levemente:

— Quanto a mim, prefiro me abster.

— Um simples chefe financeiro não se compara aos senhores.

— Desejo-lhes sucesso e vitória!

No momento decisivo, Song Yang recuou.

E Xia Song não esperava que, além de recuar, Song Yang ainda lhe pregasse uma peça.