Capítulo 30: Destilaria Yanhe

— Tang Zihao, você realmente aconselhou seu pai a renunciar ao cargo?

Depois de uma breve brincadeira entre Fan Chunli e Tang Yi, ambos se acalmaram.

Tang Yi, aproveitando o verde infinito dos campos ao redor, sorriu:

— Sim, seu pai lhe contou?

— Ele mencionou durante uma conversa com o tio Yin.

— E o que acha? Seu pai deveria mesmo deixar o posto?

— Como vou saber? — Fan Chunli fez pouco caso, torcendo a boca. — Mas, de qualquer forma, esses últimos anos meu pai tem se esgotado nesse cargo. Talvez seja melhor largar tudo!

Tang Yi lançou-lhe um olhar divertido:

— Não teme que, sem o cargo, seu pai fique em casa vigiando você estudar todos os dias?

Fan Chunli estremeceu:

— Tang Zihao, não me assuste...

De repente, exclamou como se tivesse visto um fantasma:

— Melhor que ele continue então! Assim ao menos não me tem sob os olhos o dia inteiro.

Tang Yi caiu na gargalhada. Fan Chunli, ainda muito jovem e pouco afeito aos estudos, realmente teria problemas caso Fan Zhongyan se aposentasse e passasse os dias em casa. Na verdade, dos quatro filhos da família Fan, apenas o segundo, Fan Chunren, sério e aplicado, passara nos exames de jinshi. Os outros três não pareciam ter tanto talento para os livros.

...

A destilaria do Rio Yan era propriedade de uma família abastada de sobrenome Zhang, cujo chefe se chamava Zhang Quanan, primo de Zhang Quanfú. Por isso mesmo, assim que surgiu a notícia de que o negócio seria transferido, Zhang Quanfú soube imediatamente.

Os últimos anos tinham sido de boas colheitas, o que barateou o vinho de frutas e dificultou a venda do produto inferior de Zhang Quanan. Com a expectativa de mais um ano próspero, Zhang Quanan, vendo que o valor do vinho não subiria e sem encontrar saída para as vendas, decidiu transferir a destilaria.

Ao chegarem à vila do Rio Yan, Zhang Quanan já os aguardava na entrada. Cumprimentou os três visitantes e os conduziu até a destilaria, situada no início da aldeia.

Tang Yi ficou muito satisfeito com a localização. A vila do Rio Yan se estendia à margem do rio, com água em abundância, próxima à estrada principal e de fácil acesso à cidade. O melhor de tudo: ali, os custos não eram tão altos quanto na cidade. Se fosse na zona urbana, nem um terreno vazio para construir uma destilaria sairia tão barato quanto a própria destilaria do Rio Yan.

Ao entrar no local, Tang Yi aprovou ainda mais. O pátio principal tinha cerca de um mu, cercado por uma grande paliçada de madeira, com um galpão coberto em cada lado, abrigando dezenas de grandes ânforas cuidadosamente alinhadas. Voltadas para a estrada ao norte, havia cinco casas principais, com aparência de novas.

— Essas casas foram construídas há três anos, quando a destilaria foi inaugurada. Usei tijolos de qualidade e bons materiais — explicou Zhang Quanan, apresentando tudo a Zhang Quanfú e Tang Yi.

Na época, ele realmente se esmerou na construção.

Conduzindo-os ao interior das casas principais, mostrou todo o equipamento de produção em perfeito estado, pronto para uso imediato. Havia uma porta nos fundos, que dava acesso ao quintal. Lá, os olhos de Tang Yi brilharam.

No quintal, havia ainda um pequeno terreno vazio junto ao Rio Yanling. Nos extremos leste e oeste da margem, estavam construídas duas casas menores, formando com o rio e as casas da frente um recinto fechado em formato de "hui".

— Este lugar é excelente — elogiou Tang Yi, satisfeito.

Zhang Quanan sorriu:

— Essas duas casas seriam para minha família, mas como o negócio não prosperou, ficaram vazias. Os móveis e utensílios ainda são novos.

Enquanto ouvia, Tang Yi pensava: o pátio da frente serviria para produção e mistura do vinho, e o dos fundos para refinar glicerina, fazer velas e sabão — combinação perfeita.

Além disso, o Rio Yanling, paralelo à estrada, leva direto à cidade de Dengzhou. Embora seja um afluente do Rio Bai, é navegável para pequenos barcos. Assim, o transporte do vinho até Dengzhou de barco, entrando pela porta fluvial, seria muito mais prático que por terra. Se o vinho de frutas conquistasse o mercado, poderia ser embarcado dali mesmo, chegando ao rio Han, e, dali, em grandes embarcações, distribuído por toda a Grande Canção.

— Sob o galpão da frente, cavei dois porões para armazenar vinho. Vamos ver? — sugeriu Zhang Quanfú, igualmente satisfeito. Ele, aliás, tinha outro motivo para incentivar Tang Yi a investir na destilaria.

Agora que Ma Dawei e Si Niang tinham casamento marcado, não podiam esquecer que Ma Dawei ainda morava com Tang Yi na loja de Tang. Não seria apropriado ele levar a esposa para morar em uma casa de negócios.

Zhang Quanfú lembrava bem do local, pois estivera lá quando foi inaugurado. Sabia que o quintal dos fundos servia de morada, e planejava propor a Tang Yi que Ma Dawei se mudasse para lá após o casamento, matando dois coelhos com uma cajadada: resolvia o problema da casa e mantinha o segredo da receita do "tesouro de banha de porco" bem guardado.

Chegando ao porão sob o galpão, Tang Yi, distraído, tentou mover uma das ânforas de vinho, mas esta não cedeu nem um milímetro.

Tang Yi, intrigado, perguntou:

— As ânforas estão cheias?

Zhang Quanan sorriu, amargo:

— Pois é, todas cheias. A venda do novo vinho foi péssima hoje, tudo encalhado aqui.

— Quanto tem?

— Quarenta ânforas lá fora, mais de setenta no porão, cada uma com quatrocentos jin.

Quarenta do lado de fora e setenta no porão, somando mais de quarenta e quatro mil jin.

Vendo que Tang Yi e Zhang Quanfú hesitavam, Zhang Quanan achou que estavam preocupados com a dificuldade de escoar tanto vinho e, temendo perder o negócio, apressou-se em dizer:

— Somos todos conhecidos. Se fecharem o negócio, faço preço de amigo nessas ânforas. Vendo quase de graça!

Tang Yi rapidamente calculava quanto renderia se transformasse todo aquele vinho em dinheiro.

Ao ouvir a proposta, questionou automaticamente:

— Por quanto?

Zhang Quanan refletiu por um instante, depois tomou coragem:

— Dois wen!

— Mais de cem ânforas de vinho de frutas, o preço mais baixo na porta da destilaria é dois wen, e os melhores chegam a quatro. Vendo todos por dois.

Tang Yi ficou pasmo. Realmente, abrir uma destilaria de vinho de frutas não dava lucro — estavam dispostos a passar adiante mesmo com prejuízo.

Dois wen por jin, quarenta e quatro mil jin, não dava nem noventa guan em dinheiro. Depois de processar, misturar com glicerina e vender a duzentos wen o jin, eram cem vezes mais de lucro!

Tang Yi e Zhang Quanfú se entreolharam, compreendendo-se sem palavras. Dessa vez, iriam lucrar muito.

O preço não era o que importava — uma diferença de um ou dois wen por jin, em quarenta e quatro mil jin, fazia diferença de apenas algumas dezenas de guan. O que os deixava eufóricos era a quantidade!

Quarenta e quatro mil jin de vinho! Vendendo tudo, arrecadariam nove mil guan. Descontando os custos da banha de porco e de outros ingredientes, que não chegavam a quinhentos guan, sobrariam mais de oito mil de lucro puro.

Nem que roubassem conseguiriam juntar tanto assim!

Zhang Quanfú estava com os olhos brilhando de cobiça, olhando para as ânforas como se visse pilhas de moedas reluzentes.

Mesmo com apenas dez por cento de participação e tendo de investir algum capital, se vendessem tudo, ele ficaria com mais de oitocentos guan. E quanto valia toda aquela destilaria?

Com quase dois mu de terreno, nove casas novas e outras benfeitorias, o preço pedido era de apenas quatrocentos guan. Somando as quarenta e quatro mil jin de vinho, não passava de quinhentos guan.

Ou seja, comprando a destilaria, sairiam praticamente no lucro antes mesmo de pagar.

Os dois permaneceram em silêncio. Zhang Quanan, sem saber o que passava em suas cabeças, ficou ainda mais ansioso e, decidido, baixou ainda mais o preço:

— Um wen, vendo tudo por um wen!

— Um wen?

...

Tang Yi apressou-se a esclarecer:

— O senhor entendeu errado, não nos preocupamos com o preço, mas sim com a quantidade.

Zhang Quanan concluiu que o excesso de estoque era mesmo o problema e, decidido, disse:

— Dou de graça!

— Se fecharem o negócio, podem ficar com todo esse vinho ruim. Vendam barato ou joguem fora, não me importo!

...

De graça?

...

...

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