Capítulo 69: Brilho Extraordinário

Agradeço aos amigos Ouça! Vento, Céu Meio Solar, 777779999 e Peixe da Paisagem pelo apoio generoso. Muito obrigado!

Ao final da audiência, Zhaozhen se levantou e partiu, seguido pelos ministros que deixavam o Palácio Zichen em pequenos grupos.

— Chen Zhaoyu! — Xia Song soltou um rosnado rouco, fitando Chen Zhizhong com um olhar feroz e transtornado. — Por que não me apoiou?!

Com as mãos ocultas nas mangas, Chen Zhizhong lançou um olhar indiferente para Xia Song.

— Irmão Ziqiao, talvez tenha se esquecido...

— Esquecido o quê?!

— Esqueceu-se de que a pessoa que queria pressionar era o Imperador!

Xia Song sentiu um peso sufocante no peito e ofegava como um fole.

— Se é tão medroso, por que não avisou antes? Está querendo me prejudicar?

Chen Zhizhong apenas balançou a cabeça. Não havia mais nada a dizer a alguém já tomado pela loucura. Estava prestes a se afastar desse insano quando, de repente, Jia Changchao interveio.

Jia Changchao, com um ar de pesar, disse: — Ai... O senhor Xia foi precipitado demais. Diante de tal situação, como poderíamos apoiá-lo?

Dizendo isso, balançou a cabeça e se retirou, suspirando a cada passo.

Xia Song sentiu tudo escurecer diante dos olhos...

Dessa vez desmaiou de verdade...

Sem falar do tumulto para levá-lo às pressas dali.

Enquanto isso, Fan Zhongyan saiu do Palácio Zichen e soltou um longo suspiro, sentindo-se estranhamente leve e livre! Aquele era para ele um momento de libertação, mas também um novo começo.

— Senhor Fan, aguarde! — Uma voz alta ressoou atrás dele, interrompendo seu passo e chamando a atenção de todos os ministros que deixavam a audiência, obrigando-os a parar.

Fan Zhongyan virou-se e viu Chen Zhizhong sair a passos largos do Palácio, parando diante dele. Sob os olhares curiosos de todos, Chen Zhizhong endireitou as vestes, sacudiu as mangas, uniu as palmas e, de corpo ereto, fez uma profunda reverência.

— A partida de Vossa Excelência é verdadeiramente gloriosa! — Chen Zhizhong exclamou em alto e bom som, colocando todo seu sentimento nas palavras.

Fan Zhongyan ficou surpreso, mas sorriu. Em mais de trinta anos de serviço, era a quarta vez que seu afastamento era chamado de glorioso, mas sabia que seria a última.

Ia responder à saudação, mas percebeu que, diante do Palácio, todos os ministros estavam solenes, inclinados em uma saudação demorada e exclamando em uníssono:

— A partida de Vossa Excelência é verdadeiramente gloriosa!

O coro dos ministros ecoou longe, chegando aos ouvidos de Zhaozhen, que caminhava de volta ao Palácio Wende.

Li Bingchen, olhando na direção do Palácio Zichen, murmurou com admiração:

— São todos os ministros se despedindo do senhor Fan.

Zhaozhen suspirou:

— As virtudes do conselheiro Fan conquistaram o respeito de todos.

Fan Zhongyan sentiu uma onda de emoção subir até o topo da cabeça, os olhos marejados. Dedicou a vida inteira ao serviço público, acabando doente e exilado, mas naquele momento sentiu que tudo valera a pena.

Era, de fato, uma despedida gloriosa!

Fan Zhongyan, então, voltou-se solenemente para os ministros e retribuiu a homenagem com uma profunda reverência.

— Confio a vocês o destino do império e do povo! — disse, e sob os olhares de todos, afastou-se a passos largos.

O adeus de um grande ministro continuava resplandecente!

...

Quando Fan Zhongyan retornou à residência da família Fan, Tang Yi, ao ouvir sobre os acontecimentos na corte, ficou boquiaberto de surpresa.

Demorou um instante até murmurar:

— Mestre, o senhor é realmente impressionante. Até a sua aposentadoria foi um evento grandioso!

Fan Zhongyan, escrevendo apressadamente à mesa, ergueu os olhos diante do comentário.

— Satisfeito agora? Nesta questão da aposentadoria, você estava mais ansioso do que eu. Pois bem, o cargo está abandonado, entregue.

— Entregar o quê? — Tang Yi não entendeu de imediato.

Yin Shu interveio:

— Não prometeu construir uma academia para nós?

Tang Yi corou e tentou se esquivar:

— Não combinamos dois anos? Só passou meio ano...

— Hmph! — Fan Zhongyan resmungou, voltando a se concentrar em seus escritos.

— Amanhã peça a Chunren que, em meu nome, visite o marquês Cao Yi, para agradecer pela doação das terras.

— Doação? Que terras? — Tang Yi ainda não sabia que, ao renunciar ao cargo, Fan Zhongyan não só havia recebido terras, mas também quase dez mil moedas de auxílio.

Ao ser esclarecido por Yin Shu, a primeira reação de Tang Yi foi: “Esses funcionários são mesmo ricos; doam dez mil moedas assim, sem mais!”

— Onde ficam as terras doadas por Cao Yi?

Fan Zhongyan pensou um pouco antes de responder:

— Ficam a cerca de trinta li fora da cidade, às margens do rio Bian, num lugar chamado Vila Huishan.

— Vila Huishan? Acho que passei por lá quando chegamos.

Enquanto conversavam, um criado anunciou a chegada de um visitante da família Cao.

Fan Zhongyan arqueou as sobrancelhas:

— Cao Yi é realmente generoso, deve ter mandado as escrituras agora mesmo.

Largou o pincel e saiu para recebê-lo.

De fato, era o administrador-chefe da família Cao, Cao Fu, que trazia as escrituras prometidas.

Quando Fan Zhongyan conferiu os documentos, ficou surpreso.

Imaginava que receberia apenas um pequeno pedaço de terra, suficiente para a academia. Não esperava que Cao Fu lhe entregasse um maço de documentos.

— A Vila Huishan tem mil trezentos e setenta e quatro mu de terras agrícolas, cento e sessenta e oito famílias de arrendatários, uma loja de variedades, uma ferraria, um armazém de grãos, uma hospedaria, uma olaria e uma casa na encosta da vila — detalhou Cao Fu.

Nem Fan Zhongyan nem Tang Yi conseguiram esconder o espanto.

A generosidade de Cao Yi era desmedida; não estava doando apenas um terreno, mas uma vila inteira!

Fan Zhongyan, sentindo o peso da documentação, tentou recusar:

— Peço que transmita meus agradecimentos ao marquês, mas não posso aceitar tamanho presente.

Cao Fu, porém, não aceitou de volta e respondeu com respeito:

— Senhor Fan, não me coloque numa situação difícil. O patrão disse que, se não aceitar, serei punido ao retornar.

E, antes que Fan Zhongyan insistisse, completou:

— Basta aceitar tranquilamente. Trata-se de uma ordem do próprio imperador. De outra forma, meu senhor jamais ousaria comprometer o nome de Vossa Excelência.

Fan Zhongyan, ao ouvir que era desejo imperial, sentiu-se aliviado.

Percebeu que tudo fora combinado entre o imperador, Cao Yi e Zhao Yunbi; assim não se sentiria em dívida.

— Agradeço então ao marquês!

Cao Fu sorriu, satisfeito.

— Além disso, há ainda uma fábrica de carvão na parte de trás da vila, mas essa não pode ser doada, pois é a principal fonte de renda da família Cao. No entanto, o patrão prometeu que, uma vez construída a academia, anualmente metade dos lucros da fábrica será destinada ao apoio das atividades escolares.

— O marquês é muito atencioso!

— O senhor Fan foi durante toda a vida um pilar do Império Song. O imperador sempre sentiu não ter retribuído à altura e instruiu meu patrão a cuidar de Vossa Excelência, para que não fique desamparado. A imperatriz também recomendou que tudo fosse pensado para o seu conforto.

...

Tang Yi, ouvindo tudo, não pôde deixar de se admirar. A fama de família mais rica de Tóquio que os Cao possuíam não era vã. Não haveria ninguém mais generoso em toda a dinastia Song. E, além disso, as histórias de que Cao Yi era mestre na arte de bem viver não eram exagero. Até o administrador da casa tinha postura e inteligência, valorizando tanto o imperador quanto a imperatriz e evidenciando a generosidade dos patrões.

— O patrão pediu que hoje eu entregasse apenas as escrituras das terras e dos arrendamentos. Quando o senhor Fan quiser ir pessoalmente à Vila Huishan, basta avisar e ele enviará alguém para acompanhá-lo e formalizar a posse.

Cao Fu detalhou alguns outros pontos e despediu-se.

Fan Zhongyan, ao vê-lo partir, ergueu o maço de papéis diante de Tang Yi, exibindo um sorriso satisfeito.

— Viu só? Para fundar uma academia, já não preciso do seu dinheiro!

Tang Yi lhe lançou um olhar irônico:

— Mestre, não convém se vangloriar demais. Cuidado com o orgulho!

Fan Zhongyan ergueu as sobrancelhas:

— Insolente... Falta de respeito para com o mestre é falta grave!

— Mestre, cuide da sua reputação.

— E você, respeite os mais velhos e a tradição.

Os dois continuaram a se provocar, até que uma figura feminina entrou na sala e presenciou a cena.

Era a senhora Zhen, que, ao ver mestre e discípulo brincando, não conteve o riso.

— Vocês estão discutindo? Se for para discutir, façam isso depois do almoço.

Fan Zhongyan limpou a garganta, um tanto constrangido por se mostrar descontraído diante da esposa.

— Hum... Vamos almoçar! — disse, e, rígido, saiu ao lado da senhora Zhen.

Ela caminhava devagar e, sorrindo, comentou:

— Hoje, meu marido parece outra pessoa.

— É mesmo? Por que diz isso?

— Antes, o senhor nunca sorria. Parecia sempre carregado, com o semblante fechado.

Fan Zhongyan sentiu o coração amolecer.

— Não era com você, nem com nossa família.

— Eu sei! — respondeu ela, sorrindo. — O senhor sempre se preocupou com o país, nunca foi por frieza com a família.

— Mas hoje foi diferente. É a primeira vez que vejo meu marido tão leve, e também a primeira vez que o vejo brincar com os mais jovens.

Fan Zhongyan ficou pensativo, talvez fosse verdade...

— Isso se chama estar livre do peso do cargo! — Tang Yi, caminhando atrás, não resistiu ao comentário.

Fan Zhongyan enrubesceu ao perceber que as confidências entre o casal haviam sido ouvidas pelo discípulo.

— Pela tarde, copie o Clássico da Piedade dez vezes, para aprender!

Eu... quase cuspi sangue!

O texto tem mais de duas mil palavras e dez cópias? Vai me matar de tanto copiar!

Definitivamente, não se deve provocar o mestre.

O grande Fan estava realmente zangado...

E as consequências seriam graves...

...