Capítulo 137: Curando o Caos

Tang Yi foi direto ao ponto, e Pan Feng, sendo um homem franco, respondeu prontamente:
— Diga-nos o que pretende, meu caro irmão, e eu certamente farei o que me pedir.
— Excelente!
— Sendo assim, não serei cerimonioso.
— Diga-me, meu prezado irmão, o comércio de vinhos na capital agora depende inteiramente de mim, não é?
Pan Feng exibiu um semblante constrangido, mas teve de admitir que a família Pan não tinha margem para negociar.
— Naturalmente, tudo depende da palavra do meu estimado irmão!
— Ótimo! — Tang Yi esboçou um sorriso sutil.
— Peço então que meu caro irmão convoque todas as grandes tabernas e destilarias da região de Kaifeng com uma produção anual superior a cinquenta mil catties. Vou estabelecer novas regras!
— Estabelecer... regras...
O rosto de Pan Feng desabou instantaneamente. Ele pensou consigo mesmo que o Pavilhão Fan, tendo dominado o mercado de vinhos de Kaifeng por dezenas de anos, jamais havia ditado regras para os outros. A atitude de Tang Yi era, no mínimo, um desrespeito aos colegas da indústria.
— Que tipo de regras... o grande irmão pretende estabelecer?
Percebendo que o outro poderia ter entendido mal, Tang Yi sorriu e disse:
— Meu irmão teme que eu tenha intenções de reinar soberano, mas não tenho tal ambição.
Cao Yi interveio:
— O vinho que produzimos no Bairro Yanhe é um vinho de frutas, livre de monopólios oficiais. Podemos vendê-lo onde quisermos. Mesmo que alcancemos uma produção de um milhão de catties por ano e o distribuçamos por toda a Dinastia Song, mal causaremos uma marolinha. Por que haveríamos de nos envolver em uma luta até a morte com vocês em Kaifeng? De agora em diante, o vinho Xian Zui em Kaifeng seguirá apenas a rota de alta qualidade e não terá grande relação com vocês.
Ao ver ares tão presunçosos em Cao Yi, Pan Feng sentiu vontade de empurrá-lo escada abaixo. "Você só tem uma cota de participação! Por que essa insistência em nos chamar de Bairro Yanhe? Soa tão irritante!"
— Então, para que... estabelecer regras? As coisas não estão bem como estão? Nossos antepassados sempre viveram assim. É a corte imperial que dita as regras para os comerciantes; quando já se viu uma guilda de mercadores impondo suas próprias regras?
Tang Yi explicou pacientemente:
— Meu caro irmão já parou para pensar se, mesmo sem o Xian Zui hoje, não surgiria no futuro algum outro vinho para conquistar o mercado de Kaifeng através de práticas de dumping e preços baixos?
— ...
— Desta vez, fui forçado a recorrer a táticas de dumping em Kaifeng para impor respeito, mas algo que destrua a ecologia do mercado não pode voltar a acontecer!
Dito isso, Tang Yi ergueu o olhar e lançou uma breve olhada a Zhou Sihai.
Involuntariamente, Zhou Sihai encolheu a cabeça. Havia segundas intenções nas palavras de Tang Yi, acusando-o abertamente de ter sido o primeiro a provocar.
Contudo, Zhou Sihai sentia-se injustiçado: já que você, Tang Zihao, usou o truque de distribuir três meses de vinho de graça, por que proíbe que outros façam o mesmo no futuro? Era claramente a regra de que o forte pode fazer o que quiser, mas proíbe os outros de reagirem.

***

Pan Feng, por outro lado, pensava de outra forma. Sendo um homem capaz de aceitar tanto a vitória quanto a derrota, uma vez derrotado, não havia espaço para ressentimentos. Além do mais, os métodos comerciais de Tang Yi eram verdadeiramente singulares; se todas as pessoas daquela sala se unissem, talvez ainda não fossem páreo para ele sozinho.
— Então, o que o grande irmão planeja fazer?
Pan Feng achou que o raciocínio de Tang Yi fazia sentido. Com apenas trezentas mil catties de vinho de fruta, ele havia desestruturado o vasto mercado de Kaifeng, que consumia milhões de catties anualmente. Pan Feng certamente não queria ver tal cenário se repetir.
— Pretendo convidar todas as casas de vinho de Kaifeng para formar uma associação unificada da indústria vinícola de Kaifeng.
— ...
Que tipo de novidade era aquela? Embora não compreendesse o conceito exato, Pan Feng sentiu que parecia algo formidável.
Tang Yi passou a explicar o plano detalhadamente.
Na verdade, aquela associação seria o equivalente a uma câmara de comércio ou associação de classe das gerações futuras, posicionada entre os comerciantes e a corte imperial, com a função de estabelecer padrões industriais, criar um ambiente justo, fixar preços coletivamente e atuar na comunicação, fiscalização, autorregulação e coordenação.
Com essa explicação, os olhos de Pan Feng brilharam!
Se antes ele temia que Tang Yi quisesse monopolizar o mercado, ao ouvir a explanação até o fim, percebeu que não era bem assim; aquela tal associação trazia benefícios que superavam em muito os riscos.
Como alguém imerso no comércio de vinhos há dezenas de anos, Pan Feng conhecia profundamente a realidade do setor vinícola na Dinastia Song.
Apesar das restrições do monopólio oficial, era inegável que o vinho figurava, entre todos os negócios da Dinastia Song, logo após o sal e o ferro como uma das indústrias mais lucrativas.
Diante de lucros tão imensos, o contrabando e a produção clandestina proliferavam, atraindo constantemente capitais de fora do setor dispostos a invadir o mercado pela força bruta — e isso era o mais mortal.
Dezenas de anos antes, a própria família Pan havia agido assim, conquistando metade do mercado vinícola de Kaifeng.
E hoje, Tang Yi fizera o mesmo, invadindo o setor de forma ainda mais implacável do que a família Pan outrora!
Poderia-se dizer que a entrada de cada volume de capital especulativo vinha acompanhada de uma verdadeira tempestade de sangue. Independentemente de quem vencia, o impacto no mercado de vinhos de Kaifeng levava anos para ser superado.
Como agora: com a investida implacável de Tang Yi, o Pavilhão Fan recuara cedo e, embora as perdas financeiras não tivessem sido catastróficas, o volume de vendas despencara vertiginosamente. Se Tang Yi o tivesse obrigado a resistir por mais alguns meses, a família Pan talvez demorasse mais de uma década para se recuperar.
Se até para Pan Feng fora tão difícil, nem se diga para os demais. Em menos de um mês desde a abertura do Armazém Hualian, setenta por cento das casas de vinho de Kaifeng reduziram os preços para disputar mercado, seguindo o prejuízo de Tang Yi apenas para manter as aparências.
A desordem no setor vinícola não era recente, e ninguém jamais encontrara uma solução definitiva ou perfeita. Em suma, tratava-se de um jogo de resistência financeira: quem tinha dinheiro saciava a fome, até que alguém ainda mais rico viesse derrubá-lo!
No entanto, por que diabos tudo parecia tão simples nas mãos de Tang Yi?
Pan Feng não conseguía compreender: será que aquela cabeça funcionava de forma diferente?
Com uma única cartada — unir forças sob regras comuns, transformando a dispersão em unidade —, ele resolvera o grande caos do setor vinícola.

***

Na visão de Pan Feng, se tivesse pensado naquela associação mais cedo e estabelecido as regras a tempo, por mais engenhoso que fosse, Tang Yi jamais teria conseguido entrar no mercado.
Quanto à concordância dos outros comerciantes de vinho com a associação, isso era algo sequer digno de dúvida. Antes de Tang Yi entrar em cena, o Pavilhão Fan controlava mais da metade do mercado; a família Pan era, por si só, o soberano do comércio de vinhos em Pequim!
...
Uma vez esclarecidas as questões, Pan Feng concordou plenamente, e Tang Yi pôde finalmente relaxar.
— Quando meu irmão entrar em contato com os colegas do setor e encontrar resistência, não precisa forçar a barra. Basta dizer que todos os membros que aderirem à associação poderão vender seus vinhos nas lojas da Hualian. Se ainda assim recusarem... bem, por ora não poderei fazer nada.
— Só um tolo recusaria! — exclamou Pan Feng com os olhos arregalados. — Conseguir entrar na Hualian? Deixe lá a associação, se você pedisse a lua no céu, haveria quem desse um jeito de tirá-la de lá para você!
Atualmente, a Hualian já não era apenas uma simples loja; com dezenas de milhares de visitantes diários, quem não cobiçaria tal vitrine? Além disso, qual era o produto de que a Hualian mais carecia no momento?
Vinho!
Embora o Xian Zui de Tang Yi fosse distribuído gratuitamente, agora que a família Tang e a família Pan haviam feito as pazes, Tang Yi não tinha a intenção de continuar sufocando o Pavilhão Fan, usando a distribuição de vinho apenas como um estratagema para atrair clientela.
Tratava-se de uma doação limitada a três mil catties por dia, o que permitia que apenas mil e quinhentos clientes fossem contemplados. Por essa razão, para entrar na Hualian, era preciso primeiro tirar a sorte grande em um sorteio; só quem fosse contemplado podia retirar o vinho.
Contudo, além do Xian Zui, a Hualian só vendia os vinhos finos do segundo andar, o que significava que o cidadão comum não conseguia comprar vinho algum dentro do estabelecimento.
Essa lacuna era algo que Pan Feng ambicionava desde que Zhao Zhen interviera e as duas famílias selaram a paz. Poder vender vinho dentro da Hualian significava lucros astronômicos.
Falando em vender vinho, Pan Feng recordou-se de outro assunto...
— Meu estimado irmão... seu irmão aqui tem um favor a pedir.
— Diga, qual é?
— Poderia me vender um conjunto daquele seu jogo de xadrez "O Mestre Marcial Supremo"?
Pum...
Não conseguindo se conter, Tang Yi irrompeu em gargalhadas e trocou um olhar cúmplice com Cao Yi...
— É melhor você responder a ele!