Capítulo 136: Sem Provas nem Testemunhas

Não apenas Tang Yi, mas nem mesmo Cao Yi conseguia imaginar quem seria o autor de tal ato. Até mesmo Zhao Zhen, ao ouvir o relatório de Chen Zhizhong e Fan Zhongyan, ficou atordoado e em silêncio por um longo tempo.

Após a saída de Chen e Fan, Li Bingchen soltou um lamento e disse ao atônito Zhao Zhen: "Este velho escravo merece a morte! Este velho escravo merece a morte!"

"O que isso tem a ver com você?"

"Como Grande Eunuco e Superintendente da Casa Imperial, deixei que a Imperatriz fosse secretamente prejudicada por mais de uma década. Vossa Majestade esperou ansiosamente por um herdeiro por tantos anos sem sucesso; eu realmente mereço morrer!"

"Ah..." Zhao Zhen suspirou. "Quem poderia imaginar que um simples cálice de caqui pudesse causar tanto dano? Bingchen, não se culpe. Eu... não o culpo..."

As lágrimas de Li Bingchen escorriam. "Este velho escravo falhou com Vossa Majestade e não terá rosto para encontrar os antepassados no submundo!"

Zhao Zhen acenou com a mão. "Não falemos disso agora. É possível descobrir quem fez isso?"

Li Bingchen enxugou as lágrimas e balançou a cabeça. "É difícil... O incêndio no primeiro mês lunar reduziu a cinzas os registros médicos da Direção de Farmácia Imperial de todos esses anos. Temo que o mentor já tivesse se preparado."

Bang! Zhao Zhen golpeou a mesa baixa. "Como ousam me humilhar desta forma!"

"Vossa Majestade, acalme-se... cuide da sua saúde..."

"Então, Bingchen, você se lembra de qual médico imperial apresentou a prescrição para mim cinco anos atrás?"

Li Bingchen pensou profundamente... e disse lentamente: "Lembro-me vagamente de que, na época, Vossa Majestade havia perdido três filhos sucessivamente, estava tomado pela tristeza e uma antiga enfermidade reapareceu. Foi o recém-nomeado Médico Chefe da Direção de Farmácia, Hu Weishang, quem apresentou a receita."

"Antes do falecimento do Médico Imperial Dong, ele costumava dizer que Vossa Majestade tinha o sangue fervente e o temperamento agitado, não sendo bom ingerir tônicos fortes. Quando Hu Weishang apresentou aquela receita, eu vi que continha ginseng e cheguei a questionar, mas ele disse que a doença de Vossa Majestade não tinha relação com o uso de tônicos e que poderia ser usada."

"Então, esse Hu Weishang é suspeito?"

O rosto de Li Bingchen contorceu-se em amargura. "Naquela época, Vossa Majestade tomou algumas doses e não houve problemas; além disso, o efeito foi excelente. Quem poderia imaginar que aquele insignificante pedúnculo de caqui seria a raiz do problema?"

"Prendam Hu Weishang, interroguem-no rigorosamente!"

"É tarde demais..."

"Tarde demais?"

"No primeiro mês lunar... Hu Weishang também... pereceu no mar de chamas."

"..." Zhao Zhen sentiu o corpo todo enfraquecer, quase colapsando no local.

Vendo o estado de desolação de Zhao Zhen, o Grande Eunuco disse apressadamente: "Vossa Majestade, não se preocupe, o assunto não é impossível de investigar."

"Embora a Imperatriz tenha usado este remédio por quatorze anos, o que remonta a muito tempo, e os registros médicos tenham sido destruídos, o Superintendente da Casa Imperial na época era Yan Wenying. Nem tudo está perdido."

Zhao Zhen levantou a cabeça, confuso. "Mas Yan Wenying já morreu há mais de dez anos."

"Vossa Majestade esqueceu? A morte da Imperatriz Guo foi mal explicada. Vossa Majestade, em um acesso de raiva, puniu severamente os envolvidos na Direção de Farmácia, e um grande número de médicos imperiais foi diretamente rebaixado e expulso do palácio!"

Um brilho intenso surgiu nos olhos de Zhao Zhen. "Você quer dizer..."

"Com tantas pessoas saindo do palácio, algumas certamente ainda estão vivas hoje. Talvez possamos encontrar alguns rastros!"

O que Li Bingchen dizia fazia sentido. Zhao Zhen ordenou imediatamente que ele investigasse secretamente, com a missão de encontrar o culpado.

Depois, Zhao Zhen sentiu um calafrio ao pensar que as armas visíveis são fáceis de evitar, mas as flechas ocultas são difíceis de prevenir. Uma prescrição aparentemente inofensiva quase o deixou sem descendentes. E se tivessem substituído aquilo por um veneno mortal!? Zhao Zhen nem ousava imaginar; o glorioso Imperador da Grande Dinastia Song viveu durante anos na palma da mão de alguém com segundas intenções!

Embora não tenha descoberto o mentor, ele finalmente encontrou a causa da ausência de um herdeiro. Mesmo não sendo um desfecho perfeito, o esforço de Zhao Zhen ao adoecer não foi em vão.

Após mais dois dias de repouso em Huishan, Zhao Zhen finalmente se recuperou e emitiu um decreto para retornar à capital.

Deveria ser um alívio para as famílias que acompanhavam a comitiva saber que voltariam para casa. No entanto, ninguém queria partir...

A estadia em Huishan era confortável demais.

Na primavera, Huishan parecia um paraíso, com os jardins mais belos da Dinastia Song, e os mantimentos eram fornecidos pela Hualian Storage, que reunia as mercadorias mais raras do mundo. Até as refeições seguiam a moda de Kaifeng, compostas por pratos salteados.

Com uma vida tão bela, seria estranho querer ir embora!

Zhao Zhen já estava de volta à capital há dois dias, mas aquelas pessoas ainda se recusavam a sair, o que deixou Tang Yi furioso. "Droga, vocês pretendem morar aqui para sempre?"

No final, sem ter como sustentar a estadia, as pessoas começaram a retirar suas famílias de Huishan. Contudo, alguns eram fáceis de lidar, outros nem tanto...

Por exemplo, Wang Deyong. Após retornar à capital, ele enviou uma carta dizendo que tinha se sentido muito confortável em Huishan e pediu a Fan Zhongyan que reservasse uma residência para ele, para que pudesse se aposentar lá quando não tivesse mais forças para trabalhar.

Fan Zhongyan não viu problemas nisso. Embora Wang Deyong fosse um militar de temperamento rude, ele possuía a integridade de um erudito, além de ter sido um antigo superior de Fan.

O velho Wang reservou uma casa, e outro que fez o mesmo foi Zhao Degang.

O Príncipe de Nanping apaixonou-se perdidamente por Huishan. Primeiro, ele era um velho amigo de Fan Zhongyan e Du Yan, e desfrutava muito das conversas e bebidas com os antigos companheiros. Segundo...

Huishan era maravilhoso: comia-se bem, dormia-se bem, a paisagem era bela e o lugar era distante das intrigas de Kaifeng. O velho príncipe simplesmente decidiu não ir embora!

Depois de toda a agitação desde a chegada do Imperador, finalmente houve paz. Fan Zhongyan começou oficialmente a ensinar Song Kai, Pang Yu e aquele grupo de jovens aristocratas, incluindo Tang Yi.

No entanto... no primeiro dia de aula do velho Fan...

Tang Yi faltou...

Nesse momento, Tang Yi, Zhang Jinwen e Cao Yi estavam em uma sala privada no andar mais alto do Restaurante Fanlou, provando tranquilamente as frutas e o chá trazidos pelo atendente.

Diante dele, de pé e em posição de sentido, estava uma pessoa...

Zhou Sihai!

Zhou Sihai estava a ponto de querer se enfiar em um buraco no chão.

Droga, a vida... é cheia de obstáculos!

Pouco tempo atrás, ele estava em uma luta de vida ou morte, querendo transformar este Tang Zihao em pó, mas, num piscar de olhos, tinha que servi-lo como se fosse um Buda. O grande gerente Zhou realmente não conseguia aceitar aquilo.

"Sente-se, Grande Gerente Zhou!" Tang Yi sorriu de forma irônica.

O suor escorria pela testa de Zhou Sihai, que sorriu amarelo. "Com o Jovem Mestre Tang aqui... não há lugar para este velho se sentar..."

Cao Yi interveio: "Por que tanta cortesia, Grande Gerente Zhou? O Fanlou não é de nossa propriedade, não ousaríamos usurpar o lugar do dono."

Zhou Sihai amaldiçoou internamente: "Um nobre parente do imperador, e tão vingativo!"

Ele parecia ter esquecido que, pouco tempo atrás, diante de todo o povo de Kaifeng, ele não tinha poupado a dignidade daquele nobre.

Cao Yi sentia um prazer secreto. Zhou Sihai provavelmente nunca tinha sofrido tanto em toda a sua vida como naquele último ano. De um altivo gerente do Fanlou, foi reduzido a alguém que precisava se curvar e pedir desculpas.

Enquanto pensavam nisso, Pan Feng entrou com passos firmes e imponentes. Antes mesmo de chegar, sua voz ecoou:

"Peço desculpas aos dois irmãos por fazê-los esperar tanto!"

Tang Yi e Cao Yi levantaram-se rapidamente para cumprimentar Pan Feng; o prestígio da família Pan ainda precisava ser respeitado.

Após as saudações, Tang Yi foi direto ao ponto: "Vim matando aula do meu mestre, então serei breve. Hoje, o assunto é apenas sobre o vinho."

Pan Feng e Zhou Sihai sentiram as pálpebras tremerem. Pensavam: "Como isso soa estranho? Os dois gigantes da indústria de bebidas de Kaifeng estão negociando, mas o líder da negociação diz que veio matando aula..."

Como soava como uma brincadeira!