Capítulo 65 Reunião dos Libertinos

Agradeço a generosidade de “Paciente de Preguiça”, “Hu Badai Rui Yi” e “Alma Marinha do Dragão” pelos presentes. Muito obrigado pelo apoio!

Li Bingchen fez uma reverência e saiu. Pouco depois, conduziu duas pessoas até o escritório.

“Esta serva saúda Vossa Majestade.”

“Este servo saúda Vossa Majestade.”

Zhao Zhen sorriu, levantando a mão em um gesto de cortesia: “Não há estranhos aqui, não precisam se prender tanto ao protocolo.”

Mandou Li Bingchen indicar assentos para os dois e, voltando-se para o jovem, perguntou: “Jingxiu, o que o traz aqui hoje?”

O jovem vestia finos trajes de brocado, um cinto de jade na cintura, e sua postura era vibrante e cheia de vida. Era o neto de Cao Bin, grande general fundador do reino, filho do Príncipe Wu, Cao Qi, e irmão mais velho da imperatriz, Cao Yi, conhecido pelo nome de cortesia Jingxiu.

Sim, era ele... O lendário Príncipe Cao, um dos Oito Imortais.

O atual Príncipe Cao era ainda um jovem de vinte e sete ou vinte e oito anos, que não havia alcançado a imortalidade, tampouco se tornado um sábio.

Ao ouvir a pergunta de Zhao Zhen, Cao Yi respondeu apressado: “Em resposta a Vossa Majestade, este servo obteve recentemente uma raiz de He Shou Wu centenária e trouxe-a especialmente ao palácio. Vossa Majestade se dedica incansavelmente aos assuntos do reino, e este presente pode fortalecer o corpo.”

“Jingxiu foi atencioso.” Zhao Zhen estava verdadeiramente satisfeito com o cunhado.

Na época em que Zhao Zhen depôs a família Guo para tornar neta de Cao Bin a imperatriz, Cao Yi, então com menos de vinte anos, por prudência, pedira demissão de cargos importantes no exército. Desde o início da dinastia Song, membros da família imperial não ocupavam postos de comando, e Cao Yi sabia bem como agir para garantir sua posição.

A imperatriz, ao ver o irmão conversando com o marido, sentiu-se muito feliz. Na verdade, viera hoje ao pretexto de o irmão oferecer o presente, para tentar convencer Zhao Zhen a não se sobrecarregar tanto. No entanto, ao notar que as travessas da última refeição ainda estavam sobre a mesa, não pôde evitar franzir levemente as sobrancelhas.

“Majestade, como é que só agora está almoçando?”

Zhao Zhen se espantou, depois sorriu: “Esqueci de pedir para recolher. Não se preocupe, Imperatriz. Fan Xiwen voltou à capital, convoquei-o ao palácio para bebermos juntos, mas o almoço foi há tempos.”

A imperatriz franziu ainda mais o cenho, parecendo querer dizer algo, mas conteve-se.

Zhao Zhen percebeu sua inquietação e disse: “Aqui não há estranhos, Imperatriz. Se quiser dizer algo, fale abertamente.”

“Eu... eu sou apenas uma mulher do palácio, não deveria opinar sobre os assuntos do governo, mas Vossa Majestade precisa cuidar da saúde. Quanto a Fan Gong, melhor deixar que siga seu caminho, não se desgaste tanto.”

Zhao Zhen esboçou um sorriso amargo: “Talvez não adiante me preocupar.”

Contou então à imperatriz sobre o desejo de Fan Zhongyan de se aposentar e fundar uma escola.

A imperatriz, ouvindo, procurou consolar o marido: “Fan Gong já está perto dos sessenta. Se deseja se retirar, conceda-lhe permissão, Majestade. Por que se angustiar tanto?”

“Como eu não saberia que Fan Xiwen está velho e cansado? Mas a Imperatriz não sabe, agora a dinastia Song enfrenta crises internas e externas. Se Fan Xiwen partir, para mim será como perder um braço!”

Eis o dilema de Zhao Zhen. Fan Zhongyan expusera sua intenção com clareza, mas Zhao Zhen não queria abrir mão de um ministro tão capaz.

Enquanto o imperador hesitava, Cao Yi interveio: “Tenho talvez uma sugestão, não sei se convém dizer.”

“Oh? Que excelente sugestão tem, Jingxiu?”

“Já que Fan Gong está decidido a partir, Vossa Majestade pode deixá-lo ir. Assim, ele pode descansar e, ao mesmo tempo, calar as eventuais críticas dos demais ministros.”

“E isso é lá sugestão?” Zhao Zhen se divertiu. “O problema é que não quero deixá-lo voltar para casa, por isso estou tão indeciso.”

Cao Yi sorriu de canto: “Permita-me explicar, Majestade. Pode autorizar Fan Gong a se aposentar, mas não precisa deixá-lo sair da capital. Já que quer fundar uma escola, basta procurar um local em Kaifeng. Não é necessário retornar à terra natal.”

Os olhos da imperatriz brilharam: “Isso mesmo! Se Fan Gong não sair da capital, mesmo aposentado, se Vossa Majestade precisar, pode chamá-lo a qualquer momento, sem distâncias. E, se um dia houver necessidade de alguém de confiança no governo, com o caráter de Fan Gong, certamente não recusará. Vossa Majestade poderá convocá-lo sempre que quiser.”

“Isso é ótimo!” Zhao Zhen se iluminou. “Se ele quer se aposentar, concedo a aposentadoria, mas não permito que parta da capital. Assim, mantenho-o por perto.”

Cao Yi, vendo o imperador mais relaxado, acrescentou: “Por acaso tenho uma propriedade nos arredores da capital, posso doá-la para Fan Gong fundar sua escola.”

Zhao Zhen sorriu ainda mais. Assim, Fan Xiwen não teria mais como fugir: queria fundar uma escola e o imperador até lhe arranjara o local!

Mal sabia Zhao Zhen, entretanto, que Cao Yi estava sendo generoso em demasia...

Dizia-se ser “um terreno”, mas na verdade...

Era uma aldeia inteira.

...

Tang Yi, ao chegar à residência de Fan, entregou-se a um sono profundo, sem sequer almoçar. Dormiu até o céu avermelhar e o sol se pôr, sendo acordado pelo barulho ensurdecedor de Fan Chunli batendo à porta.

“Vamos, vamos, vamos! Venha comigo ao mercado noturno!” Fan Chunli entrou gritando e, puxando Tang Yi, arrastou-o para fora.

Tang Yi, tendo descansado bastante, não se opôs; lavou o rosto e seguiu o amigo para fora do quarto. No pátio, descobriu que havia mais dois rapazes da idade de Fan Chunli esperando.

Fan Chunli, cheio de orgulho, apresentou: “Este é Ding Yuan, Ding Wenhao. Este é Pang Yu, Pang Minghui.”

E, voltando-se para os dois, disse: “Este é Tang Yi, Tang Zihao, discípulo do meu pai.”

Pela apresentação, ficou sabendo que o pai de Ding Yuan era o atual vice-comandante Ding Du, e o de Pang Yu era ninguém menos que o famoso Pang Ji.

Claro, Pang Ji ainda não era chanceler, comandava as tropas no noroeste, defendendo a fronteira contra os Tangut.

Tang Yi entendeu de imediato: Fan Chunli, assim que desembarcou, sumiu para encontrar os velhos comparsas.

Esses dois não pareciam ser gente muito correta: filhos de altos funcionários, vestiam-se com luxo e nem postura tinham. Pang Minghui ainda trazia uma enorme flor vermelha presa à cabeça, o que fez Tang Yi se arrepiar.

Tang Yi realmente não aprovava o costume dos homens da dinastia Song de usarem flores.

Ding Yuan saudou Tang Yi com uma leve reverência, como forma de apresentação.

Já Pang Minghui nem olhou direito para Tang Yi e foi logo apressando: “Vamos logo, senão quando seu pai voltar vai nos dar uma bronca. Não vim aqui para ser xingado.”

Tang Yi pensou: esses filhos de oficiais são arrogantes, não dariam valor a alguém como ele. Se soubesse que viriam outros, teria ficado no quarto.

Não havia como recusar, então seguiu os três ao sair da residência Fan. Só que, ao contrário do que imaginava, não eram só eles quatro...

Até Fan Chunli franziu a testa, surpreso.

Do outro lado da rua, sentados numa barraca de comida, estavam dois rapazes observando o grupo.

Entre eles, um era rechonchudo, de rosto bonachão, vestindo uma túnica de erudito que parecia desconfortável, pois constantemente puxava a gola.

O outro tinha um ar ainda mais malandro: um pé sobre o banco, segurava uma tigela de bebida de cervo, degustando com calma e lançando olhares enviesados para a porta da casa dos Fan.

“O que ele está fazendo aqui?” Ding Yuan franziu o cenho, prestes a reclamar, mas Fan Chunli já se adiantava.

“Terceiro Irmão!”

O gorducho, ao ver Fan Chunli, abriu um sorriso radiante.

“A criada disse que te viu na rua hoje, não acreditei. Vim conferir e era verdade, Terceiro Irmão voltou.”

Fan Chunli assentiu: “Ia mesmo te procurar.”

E, virando-se, lançou um olhar atravessado para o outro rapaz: “Mas por que trouxe ele junto?”

“Fan Terceiro, já chega!” O jovem bateu a tigela no balcão, assustando o vendedor. Aqueles clientes tinham cara de filhos de nobres, gente comum não ousava se meter.

Enquanto atirava umas moedas ao vendedor, o jovem se levantou e resmungou: “Ora essa, os problemas entre nossos pais não têm nada a ver conosco! E daí? Vai me evitar para sempre?”

Fan Chunli ficou lívido: “Eu, evitar você? Está se achando demais.”

“Pois bem! Se não está me evitando, por que não posso vir aqui?”

“Seu... seu pai não presta, não quero sua companhia.”

“Seu pai é que não presta!” O rapaz se irritou. Quem xinga o pai de outro assim, na cara?

O gorducho, Ding Yuan e Pang Yu correram para separar, temendo uma briga.

“Seu pai é um traidor!”

“Seu pai é que é traidor! Seu pai é um velho teimoso!”

“Seu pai não vale nada!”

“E o seu, vale o quê?”

“Seu pai...”

“Cof! Cof!”

Tang Yi tossiu alto, chamando a atenção de todos.

“Que tal... vocês brigam e eu volto para dormir mais um pouco?”

...