Capítulo 68: A Vida é como um Palco
Agradeço a generosidade de “Sob o Sol Nascente, Vibrante Sul Dois”. Muito obrigado pelo apoio!
Xia Song entoou um cântico alto. Fan Zhongyan, por sua vez, não pôde evitar um leve nervosismo, erguendo-se lentamente.
Xia Song avançou alguns passos até o centro do salão, lançando primeiro um olhar oblíquo a Fan Zhongyan, depois encarou o trono, murmurando palavras inaudíveis.
“Peço licença para apresentar minha petição!”
“Eu, Xia Song, entrei no serviço público no primeiro ano de Jingde, graças à benevolência imperial, e já sirvo há mais de quarenta anos.”
Assim que Xia Song começou a falar, parecia ainda mais importante que Fan Zhongyan; afinal, Fan havia ingressado no oitavo ano de Dazhong Xiangfu, enquanto Xia Song entrara já no primeiro ano de Jingde, onze anos antes. Contudo, na verdade, não era bem assim: Fan Zhongyan era um verdadeiro doutor, conquistando seu posto por mérito próprio, enquanto Xia Song beneficiara-se da reputação de seu pai, Xia Chenghao, conseguindo entrar no serviço público sem esforço.
Zhao Zhen já estava cansado de ouvir; Fan Zhongyan havia ensaiado seu discurso com antecedência, então por que Xia Song estava se intrometendo?
No roteiro original, o protagonista Fan Xiwen deveria apresentar seu pedido de demissão, o imperador tentaria retê-lo em vão, concedendo-lhe a aposentadoria. Depois, o coadjuvante Cao Yi ofereceria terras, mantendo Fan Zhongyan em Pequim para ensinar, com o Príncipe do Mar do Norte, Zhao Yunbi, participando amigavelmente e doando mil moedas para completar a obra, dando um toque final à cerimônia. Assim, o espetáculo de harmonia entre soberano e ministro encerraria-se perfeitamente.
Mas, inesperadamente, o protagonista mal recitou uma linha e o antagonista Xia Song já apareceu para tumultuar, insistindo em falar sem parar, ansioso por relatar todos seus méritos desde o início de sua carreira até alcançar o cargo de vice-chanceler.
Jia Changchao, ouvindo tudo abaixo, só podia balançar a cabeça, pensando: “Por que tanta pressa? Ao menos veja a reação do soberano antes de agir!”
“Agora, ao ver as turbulências da corte e os perigos ao Estado, se Vossa Majestade não puder ouvir a voz dos ministros, e todos clamam em vão por uma mudança, é minha culpa. Em cima, não correspondo à benevolência imperial; embaixo, envergonho-me diante do povo. Por isso, peço licença para me retirar, esperando que este gesto desperte o coração do imperador e traga clareza aos assuntos do Estado!”
Xia Song falava com vigor e convicção, mas não percebeu que o rosto de Zhao Zhen estava cada vez mais lívido.
“Peço demissão!”
Com essas palavras, todo o Salão Zichen explodiu em murmúrios.
Alguns ministros, alheios aos acontecimentos anteriores, finalmente entenderam que o chanceler Xia estava ameaçando renunciar. Pensaram: “Xia é realmente duro, acabou de voltar à capital, reportou-se ontem, e já nesta primeira reunião matinal faz tal cena.”
Xia Song inclinou-se, mantendo-se prostrado, mas sob as mangas mantinha um sorriso sombrio.
Era exatamente o efeito que buscava: quanto maior a agitação entre os ministros, maior a pressão sobre o soberano, curioso para ver como Fan Xiwen lidaria com isso.
Xia Song lançou um olhar furtivo a Jia Changchao, pensando: “Agora é sua vez!”
Jia Changchao, porém, mantinha o olhar fixo no chão, fingindo não ver nada, enquanto em pensamento já insultava Xia Song inúmeras vezes.
“Se vai pedir demissão, faça-o sozinho! Qualquer um com um pouco de juízo percebe que está enfrentando Fan Xiwen diretamente, mas envolver o soberano? ‘O Estado em perigo, Vossa Majestade não escuta’ — e se o imperador decidir acertar contas após expulsar Fan Zhongyan?”
Vendo que Jia Changchao não reagia, Xia Song pensou: “Agora é sua vez, mova-se!”
Jia Changchao refletiu: “Fazer parte do time dos tolos nunca tem bom resultado, melhor esperar mais um pouco.”
“Levante-se, Xia!”
Quando Xia Song já estava inquieto, ouviu finalmente Zhao Zhen falar, com um tom estranho.
Aproveitando o movimento, Xia Song olhou para Chen Zhiyu, pensando: “Se Jia Ziming não aparece, talvez o primeiro-ministro Chen Zhao Yu o faça.” Mas Chen Zhiyu permaneceu impassível, não demonstrando qualquer intenção de intervir.
Olhou então para Wu Yu, pensando: “Wen Chunqing deve ser confiável, ao menos.” Mas Wu Yu virou a cabeça, evitando qualquer contato visual.
Ele não sabia que o primeiro a mudar de lado seria Wu Yu. No dia em que saiu da sala de Chen Zhiyu, Song Xian já havia lhe dito: “Não se meta com esses velhos raposos, você não saberá quando te venderem.”
De um lado estavam os interesses comuns, do outro, anos de amizade. Wu Yu, claro, seguiu o conselho de Song Xian, e já não pretendia se envolver naquela confusão.
Finalmente, Xia Song percebeu que algo estava errado; com a última esperança, olhou para Wang Gongchen, vice-diretor da Censoria Imperial.
Wang Gongchen, ao menos, foi honesto e balançou a cabeça, dizendo:
“Amigo, você foi longe demais, nem os irmãos podem te ajudar agora.”
Acabou! Xia Song finalmente entendeu que havia ultrapassado os limites.
Com o coração apertado, encarou Zhao Zhen, tremendo ainda mais; qualquer um podia ver que o imperador estava furioso.
Zhao Zhen não só estava furioso, era pura indignação.
“Xia, o que significa isto?” A voz de Zhao Zhen tremia.
“Eu...” Xia Song sabia que havia exagerado, mas já não podia recuar.
“Peço licença para me aposentar e retornar à minha terra natal.”
“Xia, pensou bem?”
Xia Song pensou consigo: “Não, não pensei!”
“Meu coração está decidido.”
Na verdade, Xia Song já havia calculado: se o soberano tentasse retê-lo, ele aceitaria e revogaria seu pedido. Afinal, hoje não conseguiria derrubar Fan Xiwen, teria de planejar para outra ocasião.
“Concedido!”
Xia Song quase perdeu o fôlego, quase desmaiou no salão.
Todos os ministros ficaram surpresos; o soberano não seguiu o roteiro! Em geral, ao conceder a aposentadoria, o imperador insistiria por várias vezes, e só em último caso daria permissão, assim mostrando magnanimidade, enquanto o ministro ganhava fama por não buscar glória vã.
Mas aqui, Xia apresentou seu pedido e foi imediatamente atendido!
“Concedo que Xia Song renuncie a todos os cargos e retorne à sua terra natal.”
Todos puxaram o ar, surpresos: renunciar a todos os cargos!? O soberano estava realmente irritado, retirando tudo de Xia Song, sem nem lhe conceder um título honorífico.
Xia Song sentiu o mundo girar, quase desmaiando no salão.
Olhou, atônito, para os lados; os ministros com quem mantinha amizade, com quem conspirava, ninguém saiu em sua defesa.
Sorriso amargo, sem palavras.
Ainda não partiu, mas o chá já esfriou.
“Peço licença para apresentar minha petição!”
“”
“”
No momento em que Xia Song, desesperado, preparava-se para aceitar a ordem imperial, alguém inesperado tomou a palavra.
Fan Zhongyan!
“Fan, o que deseja apresentar?”
Fan Zhongyan olhou para o lado, para Xia Song, agora como um cadáver ambulante, suspirou e avançou um passo.
“Tenho objeção. Xia Song é um ministro importante de dois reinados, seus méritos são notáveis. Se sair da corte sem honra, desanimará a nação. Peço que Vossa Majestade seja prudente!”
Xia Song olhou surpreso para Fan Zhongyan, jamais imaginando que justamente ele falaria em sua defesa.
Todos os ministros, em silêncio, admiraram: “Em termos de magnanimidade, ninguém supera Fan Gong.”
Zhao Zhen ouviu as palavras de Fan Zhongyan e foi tomado por grande emoção.
A cena trouxe à memória o tempo em que a Imperatriz Liu faleceu e, recém-chegado ao trono, Zhao Zhen quis punir os partidários da imperatriz; foi Fan Zhongyan quem intercedeu pelos que haviam oprimido, protegendo a estabilidade da corte.
Após longo silêncio, Zhao Zhen suspirou profundamente.
“Fui precipitado demais. Xia Song serviu com mérito, mesmo renunciando, seu nome permanecerá na história. Concedo-lhe o cargo de Ministro da Corte de Ritos, título de Duque de Zheng, e permissão para se aposentar e retornar à terra natal.”
“Recebo a ordem e agradeço!”
Xia Song parecia envelhecer décadas de repente, tremendo ao agradecer e retirar-se para o lado.
Depois, o pedido de renúncia de Fan Zhongyan voltou à pauta; Zhao Zhen persuadiu-o com palavras amáveis, tentando retê-lo, mas Fan Zhongyan estava decidido a partir. Sem alternativa, Zhao Zhen concedeu-lhe o cargo de Ministro, título de Duque de Chu.
No entanto, Fan Zhongyan recusou cargos honoríficos, desejando sair da corte sem título. Por fim, Zhao Zhen quase suplicou: “Fan Gong, realmente vai me abandonar?”
Essas palavras tocaram o coração de Fan Zhongyan; além disso, Cao Yi, Zhao Yunbi, Tang Jie e até Song Xian intercederam, dizendo que recusar seria um pouco exagerado.
Sem alternativa, Fan Zhongyan aceitou a ordem e agradeceu.
Depois, Cao Yi ofereceu terras para ajudar Fan Gong a fundar uma escola, Zhao Yunbi doou mil moedas, e os ministros, vendo o momento oportuno, também contribuíram, liderados por Chen Zhiyu, doando um mês de salário para apoiar Fan Xiwen.
Xia Song, aturdido, observava o imperador, Cao Yi e Zhao Yunbi atuando perfeitamente, percebendo que tudo havia sido ensaiado com antecedência, e só ele fora enganado.
Wu Yu, aproveitando o entusiasmo geral, comentou discretamente com Song Xian:
“Gong Xu é, de fato, meu benfeitor!”
Jia Changchao, por sua vez, suava frio, agradecendo por não ter seguido Xia Song, o velho tolo, para o desastre; foi uma sorte imensa.
Mal sabiam que Xia Song, apesar de derrotado, não era alguém fácil de lidar: tendo sido traído por Jia Ziming naquele dia, logo tramou uma armadilha contra Jia Changchao.
Assim, até Chen Zhiyu percebeu finalmente que Fan Xiwen havia realmente largado o cargo; todas as suas estratégias foram em vão.
Fan Xiwen jamais teve intenção de competir com eles.