Capítulo 107: Mais um Ano Passa e Outro Vem (Bônus Especial para o Ávido Leitor de Romance Social)

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Especial de Dengzhou: 188 moedas!
Taça Dourada do Bêbado Imortal: 1888 moedas!
Edição de Colecionador do Licor dos Mil Exércitos: 8888 moedas!
E o tão falado Supremo das Armas, 18.888 moedas!!!

Zhou Sihai ficou pasmo por um bom tempo antes de conseguir reagir.
“Como é possível?”
“Falso! Deve ser falso!”
Apontando para o administrador Tong, Zhou Sihai resmungou: “Você acredita numa notícia tão absurda assim? Acho que você ficou maluco!”

O administrador Tong não ousou rebater, mas em seu coração amaldiçoou toda a linhagem de Zhou Sihai. Maldição! Eu nem tinha dito nada e você me obrigou a falar, e depois ainda diz que eu sou louco!

“Inacreditável! Isso é apenas um artifício de Tang Zihao, não pode ser verdade!” Zhou Sihai afirmou com convicção.
“Mesmo que fosse o elixir da juventude, não valeria um preço tão exorbitante perto de vinte mil moedas!”
“Também achei absurdo, por isso não te avisei imediatamente.”
“Investigue mais! Temos que descobrir o que ele está tramando antes da inauguração da loja de Tang Zihao!”
“Sim! Vou investigar agora mesmo.”

Tong virou para sair, mas depois de alguns passos voltou.
“Lembrei de algo.”
“O que?”
“Será que Tang Zihao está importando mercadorias raras de várias regiões para...”
Zhou Sihai estremeceu, “Você está dizendo que...”
“Ele quer imitar o método que usamos para abrir o mercado para o Jiaobai naquela época?”
“Exato! Para conquistar o primeiro lugar em Kaifeng, nós também utilizamos essa estratégia.”

As palavras do administrador Tong caíram como um martelo no coração de Zhou Sihai. Se for verdade, será um grande problema!
“Comprar, vender, e dar brindes!” Zhou Sihai pronunciou as quatro palavras pausadamente, com o rosto escurecido.

Na época em que o Jiaobai entrou no mercado de Kaifeng, Fan Lou utilizou a estratégia de comprar vinhos e presentear com chá, tecidos e utensílios de porcelana, fazendo com que o vinho Jiaobai logo se tornasse conhecido entre o povo de Kaifeng com grande sucesso.
“Chefe, isso é algo que não podemos deixar passar!” disse o administrador Tong com seriedade.

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“As mercadorias que Tang Zihao está trazendo para a capital são todas itens escassos. Se ele realmente fizer isso de comprar e dar brindes, ele pode roubar muitos clientes!”
Zhou Sihai franziu a testa e perguntou sem certeza: “Será que ele pode pagar por isso?”
“Não se esqueça, há rumores de que a família Cao investiu em Tang Zihao. Talvez Tang Zihao não possa bancar, mas a família Cao certamente pode!”

“Família Cao...”
Zhou Sihai sentiu o peso no coração. Embora a família Cao tenha uma amizade de gerações com a família Pan, nos negócios são competidores ferrenhos. A família Cao tenta entrar no mercado de vinhos de Kaifeng há tempos. Quem sabe se eles realmente arriscariam perder dinheiro para ganhar fama?

“Ordene que, a partir de hoje, a produção de vinho Jiaobai e do fermento seja limitada. Devemos acumular estoque suficiente antes da inauguração da loja de Tang Zihao!”
“Sim! Vou cuidar disso imediatamente!” O administrador Tong respondeu prontamente e saiu apressado.

Zhou Sihai sabia bem que, se Tang Yi realmente usasse essa tática, Fan Lou teria que reagir. Não precisaria copiar a estratégia de comprar e dar brindes, mas sem estoque suficiente não seria possível mitigar o impacto da venda agressiva de Tang Yi.

Logo o ano novo se aproximava.

Naquele ano, a dinastia Song estava relativamente pacífica, sem grandes desastres ou conflitos. O único assunto digno de nota foi a demissão do chanceler Jia.

Para o povo de Kaifeng, isso era algo comum; até os vendedores de pãezinhos sabiam que os chanceleres da dinastia Song se revezavam no cargo. Quando alguém chegava ao posto de ministro ou acadêmico da Academia Zhaowen, era sinal de que logo seria transferido para fora da capital. Portanto, a saída do chanceler Jia não causou surpresa.

O único ponto interessante foi que um nome inesperado foi nomeado vice-chanceler: Wen Yanbo!

Na memória de todos, Wen Yanbo era um general talentoso. Embora fosse formado nas academias imperiais, ele era especialista em assuntos militares, um talento para a defesa das fronteiras.

Mesmo que o imperador o tivesse nomeado comandante do Palácio Oeste, não seria estranho. Mas Zhao Zhen o chamou de volta para a capital e, depois de apenas três dias como vice-comandante do Conselho Privado, promoveu-o a vice-chanceler.

Isso só mostrava o aguçado faro político de Zhao Zhen. Wen Yanbo não só era um exímio comandante, mas seu maior talento estava na administração e gestão financeira.

Tang Yi pensou: com o início do mandato do chanceler Wen, as coisas estavam apenas começando! Quando Fu Bi retornasse ao governo, a parceria dourada da era Renzong seria formalizada, e a impressionante carreira de Wen Yanbo, à frente de quatro dinastias, começaria a se desenrolar.

No governo, as coisas estavam calmas, e na vida popular, ainda mais monótonas. Os burburinhos sobre as confusões entre Tang Zihao e Fan Lou duraram o ano todo, deixando claro que aquele ano em Kaifeng foi particularmente tedioso.

A única decepção foi que o mestre de Wen Yanbo, o senhor Sun Fu de Taishan, sempre prometido, nunca apareceu, deixando os estudiosos ansiosos esperando mais um ano para vê-lo.

Essa culpa deveria recair sobre Tang Yi.

Sun Fu queria levar seus discípulos à capital, mas como o mosteiro de Huishan ainda não estava pronto para recebê-los, Fan Zhongyan teve que escrever pedindo que ele adiasse a vinda por mais um ano.

Até pouco antes do Ano Novo, o povo de Kaifeng finalmente teve um novo assunto para comentar: a loja de vinhos de Tang Zihao estava pronta, com inauguração prevista para fevereiro do ano seguinte.

Sim, ainda era Tang Zihao.

Enquanto isso, em Huishan, Cao Yi quase discutiu feio com Tang Yi.

“Tang Yi, pense bem. O Ano Novo é uma ótima oportunidade para lucrar com águas perfumadas e hortaliças fora de época. Por que perder essa chance?”

Tang Yi respondeu seriamente: “Nacional tio, eu também pensei nisso. Mas nosso objetivo não é apenas ganhar dinheiro nessa época, e sim promover o vinho. Portanto, nem as águas perfumadas nem as hortaliças fora de estação podem ser lançadas primeiro!”

“Mas...” Zhang Jinwen reclamou, “O prefeito Wang vem todos os dias perguntando quando começaremos a colher. Se esperar até depois do Ano Novo, algumas hortaliças vão apodrecer no campo!”

“Mesmo que apodreçam, não podem ser vendidas!” Tang Yi estava decidido a não ceder ao dinheiro.

“Eu não acredito nisso. Com a família Cao e tantas pessoas em Huishan, não vão conseguir consumir todas essas hortaliças frescas? Então, distribuam! Distribuam à vontade! No Ano Novo, todos comem bolinhos recheados de hortaliças!”

Cao Yi ficou irritado com Tang Yi e pensou: você é um desperdício! Mesmo que você entregue essas hortaliças frescas na boca do prefeito Wang, acha que ele vai mastigar? Sem exagero, nesta estação, um quilo de hortaliças frescas vale mais que um quilo de moedas de cobre; os camponeses jamais dariam a mão à palmatória!

Mas não havia alternativa, Tang Zihao era impositivo, e Cao Yi, apesar de ser tio nacional, não tinha como contestar.

“Então vou levar um barco cheio embora.”

“Vai alimentar os porcos?” Tang Yi exclamou, não aceitando. “Se estou apenas falando, você vai mesmo distribuir assim? Isso é dinheiro!”

“Vou entregar para o governo.”

“Eh...”

“Esqueça o que eu disse.” Tang Yi ficou sem palavras, mas não resistiu a provocar: “Dar para o governo? Você tem coragem de dizer que vai alimentar porcos com isso?”

Cao Yi riu de raiva: “Você, cuide melhor dessa sua boca afiada!”

Tang Yi sorriu timidamente: “Então vou levar algumas barricas dos vinhos novos para presentear o imperador.”

Cao Yi sorriu em segredo, não precisava nem pedir.

“Então...” Tang Yi parecia querer dizer algo, mas hesitava.

“Fale logo.”

“A inauguração será no segundo dia do segundo mês. Os convidados já foram convidados?”

“Não se preocupe com isso. Eu, Cao Jingxiu, ainda tenho alguma influência em Kaifeng.”

“Então você acha que...”

“O que acha que?”

“Será que podemos pedir para o imperador dar uma força na inauguração? Depois de tanto comer e beber neste ano, ele deveria fazer algo por nós.”

“Cale a boca!” Cao Yi explodiu em palavrões.

“Sonha demais!”

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