Capítulo 6: Pedido de Casamento

Os casamentos entre os Song não eram tão complicados como se poderia imaginar.

Tang Yi pensava que seria necessário preparar um grande dote, mobilizar uma multidão e mandar uma casamenteira à casa da moça para negociar a união. Só que, quando chegou o momento, percebeu que estava equivocado.

Na primeira visita para propor o casamento, bastava que a casamenteira levasse um ganso vivo para sondar a intenção da família da moça, sem necessidade de grandes preparativos. Se a moça aceitasse, haveria ainda as etapas de perguntar o nome e apresentar bons presságios. Só depois disso é que a família do noivo prepararia o dote e formalizaria o pedido.

Por isso, o velho Ma não demorou muito fora e logo voltou com um ganso vivo. Mas quem demorou foi a esposa de Ma, que tinha saído para procurar uma casamenteira e só retornou antes do jantar.

“Procurei quatro ou cinco casamenteiras e, quando souberam que nosso interesse era na filha dos Zhang, nenhuma quis ajudar”, disse a esposa de Ma, visivelmente exausta. Ela passou quase o dia inteiro correndo pela cidade de Dengzhou, mas não encontrou quem aceitasse o “bom negócio” da família Ma.

“Não estamos poupando na gratificação, por que ninguém quer pegar esse serviço?”, estranhou Tang Yi. “Negócio caindo do céu e ninguém quer fazer?”

A esposa de Ma explicou, aflita: “O senhor não sabe, mas essas casamenteiras prezam muito pela reputação. Assim que ouviram que era para intermediar o casamento com a filha dos Zhang, nem quiseram saber de gratificação e logo recusaram.”

Tang Yi não fazia ideia, mas aquelas casamenteiras eram profissionais. O dinheiro da gratificação importava, claro, mas o principal era a reputação. Se o índice de sucesso fosse alto, mais gente as contrataria e as recompensas aumentariam.

Para uma família de criados querer casar-se com a moça mais cobiçada da cidade era pura ilusão! Negócios que certamente não dariam certo e não renderiam recompensas não interessavam a ninguém.

Tang Yi estava confuso. Para ele, as casamenteiras eram as mais indiscretas, adoravam fofocar e se meter em tudo.

“Nenhuma aceitou mesmo?”, ele insistiu.

“A casamenteira Xu do sul da cidade até aceitou...”, disse a esposa de Ma, mas sem esconder a preocupação.

“Mas ela já avisou para não criarmos expectativas e, além disso...”

“Além disso, o quê?”

“Ainda, ela exige que paguemos a gratificação adiantada.”

“Quem já viu pedir gratificação antes do serviço?”

“E essa Xu é conhecida por ser gananciosa e interesseira, não tem boa fama. Por isso, não aceitei na hora.”

Tang Yi então se lembrou da tia-avó que comprou pastéis naquela manhã. “Não é verdade que a tia-avó também faz esse tipo de serviço?”

No cotidiano, os vizinhos se davam razoavelmente bem e, ao pedir um favor àquela idosa, ela provavelmente não recusaria.

“Nem perguntei. Mas ela não é profissional. Normalmente, só intervém quando as famílias já estão de acordo, só faz o papel de formalidade. O nosso caso é complicado, talvez ela não dê conta.”

“Nessa situação, só nos resta pedir ajuda a ela”, suspirou Tang Yi, olhando para o abatido Ma Dawei. “Irmão, acho que subestimamos a dificuldade.”

Sem alternativa, a esposa de Ma saiu novamente para procurar a tia-avó.

Já era noite fechada quando ela voltou. Todos perceberam seu semblante mais leve e suspiraram aliviados. Parecia que as coisas estavam encaminhadas.

A tia-avó aceitou ajudar. Ela não era casamenteira profissional, não ligava para reputação e, além disso, recusou qualquer gratificação, dizendo que fazia isso por bondade.

Na verdade, ela não tinha grandes esperanças. Tanta gente já pedira a mão da moça dos Zhang e todos foram recusados. Por que a família Ma seria diferente? Mesmo que o velho Ma tivesse sorte de encontrar um bom patrão, no fim das contas, não passava de um criado sem terra nem posses.

A noite passou sem novidades.

Na manhã seguinte, a tia-avó vestiu-se com esmero, trocou por roupas novas e foi até o restaurante da família Tang.

Assim que entrou, viu o velho Ma e brincou: “Ontem mesmo elogiava sua sorte, hoje já estou aqui para cuidar do casamento do Dawei?”

O velho Ma sorriu, convidando-a a sentar. O casamento do filho talvez fosse o maior acontecimento de sua vida.

A tia-avó sentou-se sem cerimônias. “Dawei tem mesmo ambição, gostou logo da filha mais nova dos Zhang!”

Tang Yi saiu da cozinha com pratos primorosos, arrumando-os na mesa, e disse: “Tia, só vá falar com eles. O que a família Zhang pedir, nós aceitamos sem pechinchar.”

“Ah, garoto! Fala desse jeito como se estivéssemos vendendo gente!”, ralhou a tia-avó, lançando-lhe um olhar.

“Mas já aviso: se não der certo, não me culpem. A moça Zhang...”

Tang Yi tirou do bolso um papel amarelo com inscrições. “Se o senhor Zhang não quiser meu irmão, mostre este papel. Acho que com isso conseguimos convencer.”

A tia-avó, que não sabia ler, virou o papel de um lado para o outro, mas não entendeu.

“O que é isso?”

“Não precisa saber. Basta mostrar ao senhor Zhang.”

Desconfiada, ela guardou o papel. “Será que um simples papel resolve?”

O velho Ma não estava tão otimista quanto Tang Yi. “Tia, tente, mas se não der certo, não faz mal. Já é para meu filho desistir da ideia.”

“Ah!”, suspirou a tia-avó. “Não sejam pessimistas. Dawei é bonito, de boa índole, só falta a família. Quem sabe os Zhang gostem dele?”

“Se eles recusarem, não se preocupem. Deixem isso comigo. Não acredito que, sem a moça dos Zhang, Dawei não consiga uma boa esposa.”

O velho Ma fez uma reverência. “Muito obrigado, tia!”

“Que nada, é só mexer a língua um pouco”, ela respondeu, abanando o lenço.

Tang Yi não pôde deixar de sorrir. “Como conseguem transformar uma boa notícia em tragédia?”

“Vamos comer!”, ele convidou.

“Já ouvi dizer que o jovem Tang cozinha bem, e não mentiram”, elogiou a tia-avó.

O café da manhã foi farto e saboroso. Depois de limpar a boca, ela disse: “Pois bem, aguardem notícias.” E saiu levando o ganso que o velho Ma já havia preparado.

Tang Yi e os outros a acompanharam até a porta, vendo-a sumir na multidão, com o ganso numa mão e o lenço balançando na outra.

Àquela hora, já havia fregueses se aproximando do restaurante. Quando viram a tia-avó com o ganso, logo souberam do que se tratava: era casamento à vista, e pensaram que a boa notícia era para Tang Yi.

“Tia, vai arranjar casamento para o jovem Tang?”

Corria o boato de que o restaurante Tang era o mais lucrativo do mercado oeste. Mal havia completado meio ano de funcionamento e Tang já teria juntado dinheiro para casar?

“Tio, não brinque”, disse Tang Yi, sério. “Tenho só catorze anos, não penso em casar agora.”

Todos riram. “Catorze anos já não é criança! Já pode ter uma esposa para cuidar de você!”

Tang Yi sorriu, resignado. “Vocês ainda vão acabar me corrompendo. A tia-avó está ajudando meu irmão, não brinquem mais comigo.”

“Ah, é para o Dawei?”, todos se surpreenderam. “E quem é a moça?”

“A filha dos Zhang”, respondeu Tang Yi, entrando no restaurante e deixando os vizinhos boquiabertos.

O homem chamado tio assentiu, balançando a cabeça. “O velho Ma é mesmo ousado...”

Nem mesmo Tang Yi, o patrão, teria facilidade em conquistar a filha dos Zhang, quanto mais Dawei.

Uma família de criados, sem dinheiro e sem terras, que esperança poderiam ter?