Capítulo 63: Todo desejo traz sofrimento, apenas a ausência de desejos confere verdadeira força

Desculpem pelo atraso! Hoje teremos apenas um capítulo, deixem que Cangshan respire um pouco, os capítulos em débito serão compensados depois.

Além disso, vi que muitos pedem por um grupo no WeChat. Pois bem, a plataforma inicial é bem restritiva, só permite grupos no QQ; qualquer outro número de WeChat ou QQ não pode ser compartilhado. Mesmo que tentemos escrever de forma cifrada e alguém denuncie, não adiantará. Quem quiser entrar no grupo do WeChat, por favor, entre primeiro no grupo do QQ; lá eu compartilho o número do WeChat e, depois, vocês decidem se querem adicionar ou não.

Agradeço aos nobres leitores “Xuanyuan Jingtian” e “Sob o Sol Nascente” pelas recompensas! Muito obrigado pelo apoio!

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— Perdão por fazer você esperar tanto, Zhaoyu!

— Se for por esperar o senhor Fan, todo o tempo do mundo vale a pena.

Fan Zhongyan e Chen Zhizhong estavam frente a frente diante do Salão dos Assuntos de Estado; cada resposta trazia uma astúcia oculta.

Li Bingchen franziu a testa, passou por Fan Zhongyan e dirigiu-se a Chen Zhizhong:

— Que coincidência, o imperador convocou Fan Zhongyan com urgência, e, ao entrar no palácio, o primeiro que encontro é justamente o senhor Chen. Para onde pretende ir, senhor Chen?

Um era o chefe da Nova Política, o outro, o atual chanceler das duas casas, um conservador de renome. Li, com sua posição de alto funcionário, quase deixou claro: “O imperador quer ver Fan Zhongyan; Chen Zhizhong, não crie confusão.”

Mas Chen Zhizhong não captou a indireta, manteve o semblante fechado e respondeu:

— Não há coincidência alguma, estou esperando aqui há tempos.

— ...

— Peço a vossa compreensão, grande oficial, tenho algumas palavras a tratar diretamente com o senhor Fan.

— ...

O rosto de Li Bingchen empalideceu, sentindo-se constrangido. Esqueceu-se de que, quando esses letrados se exaltam, nem o imperador recebe deferência, quanto mais ele, um mero servidor do palácio.

No momento em que Li Bingchen hesitava, Fan Zhongyan interveio:

— Não se preocupe, grande oficial, eu também tenho algo a dizer ao senhor Chen.

Fan Zhongyan, assim, ofereceu uma saída digna a Li Bingchen, que, resignado, afastou-se.

— O que deseja dizer, senhor Chen? Fale sem reservas.

— Ai...

Chen Zhizhong suspirou fundo, compôs-se solenemente, uniu as palmas acima da cabeça e fez uma longa reverência diante de Fan Zhongyan.

— Fui injusto com o senhor Fan. Peço-lhe perdão!

Todos sabiam que a disputa entre as duas políticas não fora justa para Fan e seus aliados. Em menor escala, foram bodes expiatórios de Zhao Zhen; em maior, vítimas de uma luta pelo poder.

Mas a realidade é cruel, a política não se define por bem ou mal, certo ou errado; ninguém consegue, estando no centro da tempestade, distinguir o que é justo.

Naquele instante, Chen Zhizhong, como homem de princípios, sentia-se culpado perante Fan e os demais.

Contudo, do ponto de vista político, por ambições maiores, fora obrigado a prejudicá-los e continuaria a fazê-lo.

— Senhor Zhaoyu, está exagerando! — Fan Zhongyan retribuiu a reverência. — Se era apenas isso que desejava dizer-me, não havia necessidade.

— Não é só isso! — Chen Zhizhong ergueu-se abruptamente, assumindo uma postura rígida; o gesto anterior era pela consciência, o que diria agora era por dever.

— O que quero dizer é: você não deveria ter voltado!

— Ah? — Fan Zhongyan sorriu de leve. — E quando, então, deveria eu retornar, na sua opinião?

— Quando tiver abandonado sua obstinação, quando não voltar apenas para tumultuar.

— E se eu lhe disser que já abandonei tal teimosia, acreditaria em mim?

Chen Zhizhong estacou, respondendo por reflexo:

— Não acreditaria!

E então viu Fan Zhongyan sorrir.

Um sorriso de profundo desdém, que fez seu rosto alternar entre pálido e lívido.

— E se eu dissesse que não vim para tumultuar, acreditaria ainda menos, não é?

— ...

Um instante antes de Chen Zhizhong aparecer ali, Fan Zhongyan, tomado pela nostalgia, sentia-se melancólico, uma compaixão profunda pela humanidade.

Agora, diante do antigo rival, atual primeiro-ministro, repentinamente sentiu-se acima de tudo aquilo.

Finalmente compreendeu o significado de “todo desejo traz sofrimento; sem desejos, torna-se-se firme”.

De fato, desejar é sofrer!

Chen Zhizhong e os demais, no momento, pareciam formigas em panela fervente: ansiavam que Fan Zhongyan se aquietasse logo, mas o próprio caldeirão era insuportável.

Mal sabiam eles que Fan Zhongyan já saltara fora da panela, encontrando seu sossego, observando agora, impassível, as “formigas” se contorcendo no calor.

Chen Zhizhong não tinha como saber o que se passava no íntimo de Fan Zhongyan. Pelo contrário, o sorriso deste o irritou, levando-o a responder com ironia:

— Abandonou? Se assim fosse, por que abrir mão da reputação, por que forçar o imperador a tê-lo de volta apenas para causar tumulto na capital?

— O senhor Fan acredita mesmo que há chance de vitória com este retorno?

— Chance de vitória? — O sorriso de Fan Zhongyan se ampliou.

— Não se preocupe, senhor Chen, não voltei por qualquer esperança de vitória.

Antes que Chen Zhizhong respondesse, o semblante de Fan Zhongyan tornou-se sério:

— Senhor Zhaoyu, tenho de admitir: estou insatisfeito, pois fui derrotado. Mas a disputa entre as políticas já está decidida; nem dez Fan Xiwen reverteriam o quadro, e tampouco desejo fazê-lo.

— O que quer dizer com isso? — A franqueza de Fan Zhongyan deixou Chen Zhizhong confuso.

Fan Zhongyan balançou a cabeça e sorriu amargamente. Imitando o gesto de Chen Zhizhong, compôs-se, fez uma longa reverência e não se endireitou.

— O senhor estava certo, a Nova Política era benéfica ao império, mas não devia ter sido imposta tão rapidamente. Estive errado!

Chen Zhizhong deu dois passos atrás, atônito; até Li Bingchen ficou boquiaberto.

Aquele era Fan Zhongyan? O incorruptível, inflexível Fan Xiwen? Quando ele admitira erro antes?

— O que pretende fazer? — Chen Zhizhong perdeu a compostura. Um Fan Zhongyan intransigente não o assustava; um que soubesse ser flexível, sim.

Fan Zhongyan suspirou:

— Envelheci, não tenho mais forças para lutar; deixo os assuntos da corte aos senhores. Vou em busca de outro caminho para fortalecer o império, espero colher frutos enquanto viver.

Dito isso, fez uma reverência ao atônito Chen Zhizhong e seguiu em frente a passos largos.

Chen Zhizhong permaneceu imóvel, sem palavras, até que ouviu a voz distante de Fan Zhongyan recitar:

— Quem me conhece diz que meu coração sofre,
— Quem não me conhece
— Diz: o que desejo eu?

Até que Fan Zhongyan e Li Bingchen desapareceram no fim do corredor, Chen Zhizhong não conseguiu reagir.

O que significava aquilo? Será que Fan Xiwen realmente pretendia renunciar ao cargo?

A atitude de Chen Zhizhong não afetou Fan Zhongyan, ao contrário, trouxe-lhe alívio.

Mas ao chegar ao Palácio Funing, o ânimo de Fan Zhongyan tornou-se pesado.

Ali, o imperador Zhao Zhen o aguardava. E, desta vez, o aparato era diferente de tudo que já presenciara.

O Palácio Funing era composto de dois edifícios; o posterior era a câmara privada de Zhao Zhen, o anterior servia de salão principal e escritório.

O salão era usado para audiências com oficiais internos e, ocasionalmente, ministros; o escritório, para o trabalho do imperador.

Li Bingchen conduziu Fan Zhongyan ao palácio, mas, em vez de esperar no salão, levou-o diretamente ao escritório. Lá, Fan Zhongyan viu Zhao Zhen inclinado sobre a mesa, despachando memorial após memorial.

Fan Zhongyan apressou-se, compôs-se e fez uma reverência.

— Saúdo Vossa Majestade!

Zhao Zhen ergueu a cabeça, mostrando um sorriso afável.

— Lorde Fan, chegou — disse, deixando de lado o pincel e contornando a mesa para ajudá-lo a levantar-se.

— Lorde Fan está ainda mais magro, cuide melhor de sua saúde.

Fan Zhongyan, amparado pelo imperador, sentiu-se emocionado. Sabia que as palavras de Zhao Zhen eram sinceras, vindas de um coração generoso.

— Vossa Majestade se preocupa demais; estou saudável. O que não desejo é que, pelos afazeres do Estado, Vossa Majestade descuide do próprio corpo.

Zhao Zhen, em comparação a dois anos atrás, parecia muito mais envelhecido, com fios de prata já visíveis nos cabelos — e ainda não completara quarenta anos, auge da maturidade.

— Meu corpo, Lorde Fan, você já conhece — sorriu Zhao Zhen. — Cuidando ou não, não faz diferença.

Fan Zhongyan silenciou. A debilidade do imperador era um segredo aberto.

Zhao Zhen convidou Fan Zhongyan a sentar-se à mesa; só então Fan reparou que já estavam servidos pratos e vinho, preparados especialmente para sua chegada.

— Lorde Fan, aceitará beber algumas taças comigo?

— Não me atrevo.

Zhao Zhen suspirou, ordenou a Li Bingchen que servisse vinho a Fan Zhongyan, e disse com franqueza:

— Xiwen...

— Hoje não o chamarei de Lorde Fan, nem espere de mim a postura de imperador.

— Foram décadas de relação entre governante e ministro; haveria também não algum afeto de mestre e amigo?

Fan Zhongyan hesitou.

— Majestade...

— Jamais esquecerei que, quando estava desamparado, só Xiwen me apoiou entre todos os ministros.

— Era meu dever.

— Sim, dever — Zhao Zhen sorriu, tranquilo. — Mas também é dever não esquecer antigos favores.

— Hoje, esqueçamos as formalidades. Do ponto de vista de um amigo, faço-lhe apenas uma pergunta:

— Diga, Majestade.

— Está realmente cansado?

— ...

No fim, não havia como fugir da questão.

— Se de fato está cansado, se perdeu o ânimo de servir a Dinastia Song, posso emitir agora mesmo um edito permitindo que retorne ao campo para viver em paz.

Zhao Zhen se exaltou, a voz tornou-se amarga, assustando Li Bingchen, que tentou intervir:

— Majestade, cuide de sua saúde.

Zhao Zhen fez um gesto, silenciando-o, e fitou Fan Zhongyan, aguardando sua resposta.

Fan Zhongyan, sem hesitar, respondeu:

— Meu desejo de servir ao país jamais morreu; nunca pensei em desperdiçar um instante sequer.

As feições de Zhao Zhen escureceram, um sorriso amargo surgiu:

— Então é verdade, Xiwen está mesmo a pressionar-me?

— Não me atrevo! Não é isso...

Zhao Zhen, profundamente desalentado, não quis ouvir mais. Pediu a Li Bingchen que trouxesse duas ordens ainda não assinadas.

— Xiwen, escolha uma. Seja como for, sofreu muito nessa disputa; é seu direito.

Dito isso, virou-se, a silhueta tomada pela solidão.

Fan Zhongyan ficou imóvel diante dos decretos sobre a mesa, sem tocá-los. Sabia bem o que diziam: o imperador colocava a decisão em suas mãos.

Não se enganava: um era sobre sua nomeação como Grão-Chanceler do Salão Zizheng, transferido para governar Suzhou — cargo anteriormente recusado; o outro, promovia-o a Grão-Chanceler do Pavilhão Longtu, chefe interino do Conselho Militar.

Um seria uma transferência lateral, de Dengzhou para Suzhou; o outro, uma ascensão direta ao alto comando. Zhao Zhen queria ver qual Fan Zhongyan escolheria.

Calmamente, Fan Zhongyan pegou a jarra das mãos de Li Bingchen, encheu uma taça para Zhao Zhen e falou:

— Já que Vossa Majestade disse que hoje não há senhor nem servo, permita-me contar-lhe uma história.

Zhao Zhen se surpreendeu.

— Uma história?

— Sim, uma história. Depois de ouvi-la, seja qual for sua decisão, eu acatarei.

— Conte.

Fan Zhongyan ergueu a taça e sorveu um gole, tratando Zhao Zhen não como imperador, mas como um velho amigo, conversando com tranquilidade.

— Em Dengzhou, havia uma taverna chamada Yanhefang...