Capítulo 38: Efeito Industrial (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)
Talvez não morra de embriaguez, mas o velho Sun ao beber uma tigela de vinho medicinal quase se engasga, isso é verdade. Sente um fogo ardente atravessando a garganta, descendo direto ao estômago e intestinos, com os órgãos internos como que tostados. O médico Sun, pressionado por essa onda de calor, sente o sangue subir instantaneamente, incapaz de dizer uma palavra, o rosto já vermelho, sem saber se de sufoco ou dos vapores do vinho.
Tang Yi corre para ampará-lo: “Está bem? Não se deve beber esse vinho dessa forma.”
Mesmo quem está acostumado ao álcool forte nos tempos modernos não se arriscaria a beber tanto de uma só vez!
O velho Sun empurra Tang Yi e, com o corpo rígido, senta-se bruscamente no banco de pedra, arregala os olhos e diz teimosamente:
“Estou perfeitamente bem! Só preciso de um momento para me acalmar.”
Tang Yi ri por dentro: isso é estar bem? A língua já está dura.
De repente, antes que Tang Yi possa agir, o médico Sun cai com a cabeça sobre a mesa de pedra. Desmaiou!
“É tão forte assim?” Yin Zhu se assusta, nunca viu alguém embriagar-se tão rápido, e fica curioso, querendo experimentar também.
Tang Yi impede-o rapidamente: “Já caiu um, não complique mais.”
Em seguida, serve um pouco de vinho medicinal numa tigela, esquenta-o com as mãos e aplica sobre as articulações doloridas de Yin Zhu.
Ao toque, Yin Zhu treme de dor. A doença reumática já avançou tanto que suas articulações estão inchadas e deformadas, não suportando o vigor de Tang Yi. A dor é como se ossos fossem serrados e tendões esmagados, impossível de suportar.
Tang Yi retira a mão, lamentando: “Perdoe-me, fui desajeitado e causei-lhe dor.”
Yin Zhu sorri serenamente: “Continue, ainda tenho autocontrole suficiente para suportar.”
Não importa se o vinho medicinal de Tang Yi é eficaz, trata-se de uma demonstração de consideração de um jovem. Yin Zhu, cavalheiro modesto, suporta a dor para não desprezar o gesto de Tang Yi.
Tang Yi, resignado, retoma o tratamento, desta vez com mais cuidado.
Mas o médico Sun, meio embriagado sobre a mesa, murmura: “Burro! Pegue um pedaço de pele de veado, ponha um pano quente por cima.” Enquanto fala, saboreia o vinho que tomou.
Todos riem, percebendo que Sun ainda não está completamente embriagado, mantendo um fio de lucidez.
Profissional é profissional. Tang Yi pede a Fan Chunli para trazer um pedaço de pele de veado, coloca sobre as articulações. Depois, envolve um pano em água quente e põe sobre a pele, usando o calor para ajudar o vinho medicinal a agir rapidamente.
O efeito do vinho medicinal levará algum tempo para se manifestar. Aproveitando o momento, Yin Zhu conversa com Tang Yi.
“Como vai a montagem da sua destilaria?”
“Obrigado pela preocupação, está tudo pronto; só falta contratar trabalhadores para iniciar a produção.”
Yin Zhu acena com a cabeça: “Fan Chunli me disse que seu novo vinho precisa de muita banha de porco?”
“Muita mesmo. Reservamos toda a banha que os açougueiros da cidade vão produzir nos próximos três meses.”
Só para processar as quarenta mil jin de vinho já armazenadas, serão necessárias mais de cinco mil jin de banha.
Zhang Quanfu passou os últimos dias visitando todos os açougueiros da cidade, indo até os condados próximos a Dengzhou com contratos em mãos, firmando acordos para adquirir banha de porco em grande escala.
Yin Zhu acena novamente, com expressão preocupada: “Tang, já pensou que essa compra em massa pode elevar os preços da banha, prejudicando o povo?”
O que Tang Yi descreveu é justamente o que mais preocupa Yin Zhu. A escassez de banha eleva o preço, e o lucro do novo vinho de Tang Yi é grande, mas quem sofre é o povo. Por isso que, ao longo das dinastias, comerciantes nunca foram bem vistos: buscam lucro, prejudicando o povo.
“Pensei nisso,” responde Tang Yi sinceramente, “mas não vejo isso como algo ruim.”
“Não é ruim?” Yin Zhu franze a testa.
“Para você, claro que não é ruim!” Fan Chunren resmunga. “O lucro é seu, mas quem paga o preço alto da banha é o povo.”
Tang Yi balança a cabeça, pensando: Será que Fan Chunren tem algo pessoal contra mim? Por que sempre me trata assim?
“O senhor sabe que, ao consumir muita banha, o preço sobe, mas comparado aos benefícios, esse problema é quase insignificante.”
“Ah?” Yin Zhu questiona com curiosidade. “Quais são os benefícios?”
“Pergunto ao senhor: com a escala atual da destilaria, cinco mil jin de novo vinho por ano, consegue vender tudo?”
Yin Zhu nem hesita: “Só em Dengzhou, dá para consumir tudo. Com essa qualidade, cinco mil jin é fácil, dez mil jin também!”
Tang Yi acena: “E se aumentarmos dez vezes, cinquenta mil jin por ano, ainda vende tudo?”
“Cinquenta mil jin?”
“Da linha do rio Han até metade do Yangtze, é possível vender.” Yin Zhu pondera antes de responder.
“E se for um milhão por ano?”
Yin Zhu se espanta: “Um milhão por ano?”
“Em todo o território de Song!” Mas não entende: se for como Tang Yi diz, um milhão de jin precisaria de doze mil jin de banha, elevando ainda mais o preço. Que benefício isso traria?
“Ótimo!” exclama Tang Yi. “Com cinco mil jin por ano, não há impacto. Mas se ampliarmos para vinte vezes, suponhamos um milhão por ano.”
“Hum!” Fan Chunren desdenha. “Com isso, o preço da banha vai multiplicar em toda Song! E onde vai arrumar tanta banha?”
Tang Yi sorri friamente: “Hoje a banha custa cinquenta moedas. Mesmo que o povo não consuma, não há banha suficiente para suprir a produção da destilaria. Mas, se o preço subir para quinhentas moedas?”
Só com a banha, já se arrecada uma quantidade enorme de lucro. Esse incentivo fará com que mais criadores de porcos aumentem a produção.
Tang Yi ignora as provocações, dirigindo-se a Yin Zhu: “Senhor, calcule: com uma produção de um milhão por ano, quantos trabalhadores seriam necessários?”
Yin Zhu hesita: “Quinhentos?”
“Pouco! Só para o trabalho do vinho, seriam mil, mais mil para embalagem, seleção de frutas, outros serviços, no total uns dois mil.”
“Dois mil?” Yin Zhu não acredita. Nem as oficinas estatais chegam a esse número. Nunca houve uma oficina tão grande neste tempo.
Tang Yi afirma: “E quantos agricultores seriam necessários para fornecer frutas frescas?”
Yin Zhu está confuso, incapaz de responder.
“Dez mil hectares de pomares?”
“Quantos criadores de porcos para fornecer banha?”
“Quantos trabalhadores para transportar o vinho por todo Song?”
“Quantas tavernas para vender?”
“Quantos comerciantes de outras regiões viriam a Dengzhou?”
Tang Yi fala com voz forte, impressionando Yin Zhu e Fan Chunren, que ficam sem palavras.
Fan Chunren abandona a antipatia, mergulhando em pensamento: “Quer dizer que...”
“Exatamente. Todos olham para o problema imediato, mas não enxergam os benefícios potenciais.” Tang Yi fala com seriedade.
“É uma cadeia produtiva. Com a qualidade do novo vinho, atingir um milhão por ano não é difícil. O lucro atrairá pessoas, que dependerão dele para sobreviver. Bem administrado, um simples barril de vinho de frutas pode sustentar agricultores, trabalhadores, transportadores, vendedores e variados outros cidadãos. O número é incalculável.”
“Além disso, senhor, pense: quantas famílias esses trabalhadores podem sustentar?”
É um número astronômico, enorme!
“Mas, se o preço da banha sobe, prejudica mais pessoas do que beneficia.” Fan Chunren insiste.
Yin Zhu, porém, compreende: “Se não me engano, o aumento do preço da banha será temporário.”
“Brilhante observação!” Tang Yi sorri satisfeito, pensando: Fan Chunren ainda está atrás de Yin Zhu.
“Seja comerciante ou cidadão, todos buscam lucro. Quando o preço da banha subir demais, criar porcos será mais lucrativo, incentivando mais pessoas a fazê-lo. Com mais porcos, o preço da banha cairá.”
Temendo que Fan Chunren não entenda, Tang Yi explica: “Desde o governo dos Três Imperadores, até a unificação de Qin, passando por Han e Tang, parece que a cultura han sempre se desenvolve, mas, na essência, pouco mudou.”
“Oh?”
“Nunca saímos de uma economia agrícola primitiva.”
“O que é economia primitiva?” Yin Zhu não compreende completamente os termos modernos de Tang Yi.
“Bem…” Tang Yi hesita. “É viver à mercê do clima. O nível de vida, preços, força do país, tudo depende das colheitas. Se o ano é bom, os preços caem, o povo prospera, o país tem reservas. Se ruim, os preços sobem, o povo passa fome, o país empobrece.”
Yin Zhu concorda. Tang Yi está certo: todas as dinastias dependem dos agricultores, prosperando nos anos bons, sofrendo nos ruins.
“Nessa economia, a riqueza vem da agricultura, que depende do clima, quase impossível de controlar. Com azar, dois anos de desastre podem arruinar um país; vários seguidos podem destruir uma nação.”
Tang Yi não exagera. Yin Zhu, experiente no governo central, sabe bem disso. Mas é uma questão milenar, buscada por gerações, sem solução definitiva.
“Então, Tang, como pensa que se pode resolver essa situação?” Yin Zhu encara Tang Yi, com tom de consulta, como quem pede um ensinamento.