Capítulo 33 - Demissão

No pátio lateral, Fan Zhongyan permanecia de costas, enquanto Yin Shu, arrastando o corpo enfermo, o acompanhava em silêncio.

Por muito tempo, assim ficaram até que, por fim, Yin Shu disse: “Parece que, de fato, irmão Xiwen está exausto!”

O corpo de Fan Zhongyan enrijeceu; aproveitando o gesto de ajeitar o chapéu, discretamente enxugou o rosto.

“Sim, estou cansado!” disse ele, voltando-se para sentar-se à mesa, onde ergueu um cálice de vinho e o esvaziou de um só gole.

No entanto, aquele vinho de frutas, normalmente doce e agradável, parecia agora amargo, sem nenhum traço de doçura a lhe acariciar o paladar.

Yin Shu, com esforço, voltou ao assento. Após beber um cálice junto com Fan Zhongyan, comentou com um suspiro: “Homem que é homem não verte lágrimas em vão, a não ser quando o coração se parte. Irmão Xiwen, correu metade da vida pelo país e pelo povo — já está na hora de sentir-se fatigado!”

“Deixei-te rir de mim, Shilu.”

“Rir de quê? Se você não tivesse se levantado para interromper Tang Dalang, temo que eu mesmo acabaria passando vergonha.”

Ao ouvir isso, Fan Zhongyan não pôde evitar um sorriso amargo. “Aquele rapaz travesso, de novo me pegou em sua armadilha.”

“Na verdade, penso que foi uma armadilha justa,” replicou Yin Shu.

“Shilu, vai defender o garoto de novo? Acho que ele deveria ser seu discípulo, não meu.”

Yin Shu riu: “Se você estiver disposto a abrir mão dele, eu ficaria mais que contente.”

Ao final da frase, os dois se olharam e sorriram, dissipando a mágoa acumulada em seus peitos.

Depois do riso, Yin Shu recolheu o semblante e disse, sereno: “Dizem que, à beira da morte, as palavras de um homem são bondosas. A meu ver, mais ainda: à beira da morte, o coração se esclarece.”

Fan Zhongyan estremeceu e perguntou, com voz trêmula: “O que quer dizer, Shilu? Sua enfermidade, embora grave, não é incurável. Não pode perder a esperança!”

Yin Shu olhou-o com calma, sem revelar tristeza nem alegria.

“Não precisa se preocupar, irmão. Eu sei melhor que ninguém quanto tempo ainda me resta. Não é nada demais — viver ou morrer não passam de estados diferentes do ser.”

“…”

“O motivo pelo qual digo isso é que, talvez por saber que o fim se aproxima, ultimamente costumo examinar-me por ângulos diversos, até me colocar na posição de um observador externo, olhando para tudo o que vivemos.”

Yin Shu serviu mais vinho a Fan Zhongyan, e mesmo com o rosto abatido pela doença, irradiava uma luz de serenidade.

“O que Tang Dalang disse não estava errado, nem a canção que entoou. Fomos por demais ingênuos no passado, valorizando em excesso o confucionismo, crendo que a corte tudo podia. Mas, diante da enfermidade da dinastia Song, a corte nada pôde fazer além de discutir incessantemente, sem mudar coisa alguma.”

“E Tang Dalang cantou ainda melhor: depois de tantos anos de lutas e tempestades, esquecemos que também somos humanos, temos forças e fraquezas. Até você, Fan Xiwen, tem fardos que não pode suportar, e um dia será esmagado pelo peso.”

Fan Zhongyan baixou a cabeça, absorto. Após longo silêncio, murmurou, relutante: “Só queria, enquanto ainda respiro, fazer mais alguma coisa pela Grande Song. Será que errei?”

Yin Shu não respondeu sobre certo ou errado, mas declarou diretamente: “Renuncie ao cargo!”

“A administração central pode muito bem governar sem Fan Xiwen. Estamos velhos, talvez seja bom para a Song cuidarmos de algo menos extenuante.”

“Renunciar…” Fan Zhongyan olhou para Yin Shu, confuso. “Você também concorda com as palavras daquele rapaz? Crê que o caminho para salvar o mundo não está na corte?”

Yin Shu sorriu: “Não sei se Tang Dalang está certo ou errado — isso caberá aos pósteros julgar. Mas ao menos, numa coisa ele tem razão.”

“O quê?”

“Se você não se afastar da corte, Han Zhiqui e Fu Yanguo jamais terão chance de voltar à capital!”

“É verdade… Enquanto eu não sair de cena, todos eles continuarão implicados,” suspirou Fan Zhongyan, tomado de uma solidão indescritível.

“O futuro pertence a eles. Por que se apegar a um desejo obstinado? Renuncie, irmão, e dê espaço a Han Zhiqui e Fu Yanguo.”

“No futuro, se ainda estivermos vivos, poderemos buscar nos rincões do mundo uma solução para governar, enquanto Han e Fu ocupam altos postos no governo. Seria uma boa estratégia de apoio mútuo.”

Fan Zhongyan esvaziou mais um cálice de vinho — já se mostrava tentado pela ideia.

Mas, como se recordasse de algo, sorriu com amargura: “Há três dias, acabei de mandar um memorial ao imperador, dizendo que nasceu um prodígio em Dengzhou, trazendo paz ao povo. Cada palavra transbordava ânimo, queria animar o governante a não perder a esperança nas reformas. Agora, se renuncio de repente, o que não irão dizer de mim?”

Yin Shu riu: “Numa hora dessas, ainda se importa com o que dizem? O homem nobre guarda o coração límpido, não pode agradar a todos. Basta não ter remorso diante da própria consciência!”

Não se pode agradar a todos, basta não ter remorso no coração!

Por algum motivo, enquanto as palavras de Yin Shu ecoavam-lhe aos ouvidos, um trecho da canção emocionada de Tang Yi não deixava de ressoar na mente de Fan Zhongyan.

Homem, chore, chore, chore — isso não é crime.
Mesmo o mais forte tem direito a se cansar.
Se por trás do sorriso resta só o coração despedaçado,
Por que viver tão esgotado…

Sim, por que viver tão esgotado?

O coração tumultuado de Fan Zhongyan foi se aclarando, e um pensamento até então reprimido finalmente prevaleceu sobre tudo.

“Renunciar!”

De repente, cerrando os dentes, Fan Zhongyan bradou com toda a força: “Alguém!”

“Tragam papel e pincel!”

Yin Shu se sobressaltou: “Irmão, o que pretende?”

“Vou escrever ao imperador, pedir demissão do cargo!”

…

Tang Yi estava parado à beira da rua do palácio, olhando absorto para uma grande árvore.

Ele ainda não sabia que, por mais que tivesse tentado convencer Fan Zhongyan a renunciar, suas palavras não surtiram efeito; bastaram algumas frases de Yin Shu para resolver tudo.

Naquele instante, porém, sua mente já estava tomada por outros pensamentos, inteiramente absorvida pela árvore à sua frente.

Pouco antes, ao sair da residência dos Fan e seguir de volta, Tang Yi se divertia, maliciosamente rememorando que, graças a uma canção sua, conseguira fazer o grande mestre Fan chorar. De fato, a música não conhece fronteiras… ou melhor, não conhece tempo nem espaço.

Enquanto se distraía, de repente, alguns cavalos galoparam em disparada junto a ele. Tang Yi não teve tempo de se esquivar e, em meio à confusão, caiu de encontro à árvore ao lado da estrada, sendo arranhado dolorosamente pelos densos galhos e ainda engolindo algumas folhas.

Quando voltou a si e pensou em xingar os cavaleiros, parou de repente, espantado, remexendo a boca para sentir de novo o gosto amargo que restara. Então, devagar, voltou-se para a árvore ao lado.

Era um velho salgueiro, cujos galhos e folhas abundantes quase tocavam o chão.

Tang Yi despertou bruscamente: como pude esquecer disso!

Bateu na própria coxa, ignorando a dor no corpo, e disparou de volta.

Correu até o Mercado Oeste, onde Mestre Ma vendia pãezinhos recheados diante da loja; vendo Tang Yi ofegante, estranhou: “Por que corre tanto, Dalang?”

Mas viu que Tang Yi não foi para a loja Tang, e sim entrou direto no consultório do Doutor Sun.

“Velho Sun! Velho Sun!” a voz de Tang Yi chegou antes do próprio.

O Doutor Sun franziu o cenho, largou o que fazia e resmungou: “Por que grita? Não estou surdo, rapaz.”

Tang Yi, ainda ofegante, exclamou: “Eu… eu sei… eu sei como curar a doença do senhor Yin!”

O coração do Doutor Sun deu um salto; perguntou instintivamente: “E como?”

“Casca de salgueiro!” Tang Yi, apoiando-se nos joelhos, respondeu curvado: “A casca de salgueiro pode tratar a dor reumática.”

O Doutor Sun, que ainda nutria alguma esperança, perdeu o ânimo ao ouvir isso. Zombou: “Ora, eu já sei que a casca de salgueiro afasta o vento e alivia a dor. Preciso de um garoto para vir me ensinar?”

“Ué…” Tang Yi ficou pasmo: o velho Sun já sabia disso?

Ora, a casca de salgueiro é usada na medicina chinesa há tempos; como o velho Sun não saberia?

A casca de salgueiro pode dissolver fleuma, clarear a visão, refrescar e expulsar o vento; fervida em água, serve até para tratar doenças de pele teimosas e, de fato, é eficaz contra dores reumáticas — mas com limitações.

“Não vai me dizer que é para ferver a casca em água, usar em banhos e tomar por via oral,” disse o Doutor Sun, olhando para Tang Yi com desdém.

“Essas receitas populares qualquer um conhece; precisa você vir dizer ao velho?”

“Não é para ferver em água!” exclamou Tang Yi, aflito. “O certo é deixar a casca de salgueiro de molho no vinho!”

“Nunca ouvi falar,” retrucou o Doutor Sun, balançando a cabeça, sem interesse.

Tang Yi, impaciente, deu de ombros: “Não adianta explicar. Quando eu preparar, o senhor verá.” E saiu do consultório.

Em vez de voltar à loja Tang, foi direto à ferraria da família Hu. Precisava fabricar algumas coisas, senão não conseguiria preparar o remédio para a doença reumática de Yin Shu.

…

Na vida anterior, a mãe de Tang Yi sofria de gota e tomava frequentemente aspirina, que tinha ótimo efeito: aliviava a dor, combatia a inflamação e ainda ajudava em doenças cardíacas e cerebrais causadas pela gota.

Mas a aspirina apresenta sérios efeitos colaterais: seu principal componente, o ácido acetilsalicílico, irrita o aparelho digestivo. O uso prolongado pode danificar o estômago e os intestinos. A mãe de Tang Yi, depois de um tempo, teve que parar de tomar.

Mais tarde, um amigo sugeriu um remédio caseiro: ferver casca de salgueiro em água. Tang Yi pesquisou na internet e descobriu que a casca de salgueiro contém compostos químicos semelhantes aos da aspirina.

E melhor ainda: ao contrário da aspirina industrializada, a casca, ao ser ingerida, só então é transformada pelo organismo em ácido acetilsalicílico, sem causar danos ao estômago.

A única desvantagem é que esse método caseiro, fervendo a casca em água, não aproveita totalmente seus princípios ativos, e o efeito no tratamento da gota é limitado.

Por acaso, certa vez, Tang Yi ouviu de um velho médico chinês outro segredo: também com casca de salgueiro, mas preparada em vinho. O efeito é muito superior ao da fervura em água.

Só agora, ao quase ser atropelado pelos cavalos e jogado contra a árvore, Tang Yi lembrou desse remédio extraordinário. No entanto, na dinastia Song do Norte, para prepará-lo não seria tão simples; exigiria alguns artifícios.

…

Caros leitores, peço que salvem, recomendem, enfim, apoiem de todas as formas. Muito obrigado, Cang Shan agradece!