Capítulo 129: O Inexplicável Cao Jue

Tang Yi não tinha qualquer interesse naqueles jovens mimados e deu meia-volta para ir embora.

No entanto, a movimentação de cinco ou seis pessoas atraiu a atenção do grupo de rapazes que jogava xadrez de guerra nas proximidades. Um deles, girando uma peça entre os dedos, observou as costas dos que se retiravam e resmungou: "Song Weiyong, quem é aquele sujeito ao lado de Fan Sankou?"

O jovem que jogava contra ele enfiou o leque na gola da veste e, sem sequer levantar os olhos, zombou: "Digo-te, meu sobrinho, não venha com essa de querer trapacear só porque está perdendo. Jogue logo, que vou fazer você chorar de derrota!"

O rapaz arregalou os olhos: "Se você continuar se aproveitando de mim, veja se não arranco a sua cabeça!"

O jovem com o leque soltou uma risada debochada e, virando-se para olhar, respondeu: "Quem mais poderia ser? O pai do seu pai."

Ao ouvir isso, o rapaz enfureceu-se ainda mais: "Seu verme! Cao Lao'er, acho que você está pedindo uma surra!" Dito isso, arregaçou as mangas, pronto para o combate.

Cao Lao'er apressou-se em fazer um gesto de negação: "Não, não, só estou brincando, por que tanta pressa?" Ele sabia muito bem que não conseguiria lidar com a força bruta daquele ali. "Mas não menti, não é? Se ele se intitulou pai de seu pai na rua, então não é o pai do seu pai?"

"Ele é Tang Zihao?" O rapaz compreendeu instantaneamente, seus olhos faiscando de ódio. Nos últimos tempos, o único que ousara insultar seu pai, Pan Feng, em plena rua, era Tang Zihao.

"Exatamente. E então? Esse seu 'pai' não é bem o que esperava?"

Desta vez, o rapaz permaneceu em silêncio. Observou friamente as costas de Tang Yi e seus companheiros enquanto se afastavam, seus punhos cerrados estalando de tanta tensão.

Alguém ao lado, não aguentando mais, repreendeu Cao Lao'er: "Pare de atiçar as coisas! Tang Zihao está em ótima relação com seu irmão mais velho; cuidado para não levar uma surra dele!" Depois, voltou-se para o rapaz e aconselhou em tom suave: "Pan Yue, aqui não é a capital. Controle-se. Nossa posição já é delicada o suficiente, é melhor não arranjar problemas."

Pan Yue não respondeu, mantendo seu olhar furioso.

No entanto, Cao Jue levantou-se num salto, apontando para quem o repreendera: "Meu irmão é meu irmão, o que isso tem a ver comigo? Não tente me intimidar com ele. Se disser mais uma palavra, não me culpe se eu perder a cabeça!" Em seguida, voltou-se para Pan Yue: "Falando claramente, eu quero mesmo causar confusão, e daí? Você tem coragem? Se agir, conte comigo!"

"E por que não teria?" respondeu Pan Yue com voz sombria. "Se eu não acabar com ele, jamais lavarei a humilhação da minha família!"

Ao ouvir as palavras de Pan Yue, o canto da boca de Cao Jue curvou-se num sorriso maligno.

Tang Zihao!

...

Tang Yi ainda não sabia que estava na mira de dois dos maiores arruaceiros de Kaifeng. Naquele momento, ele já se separara de Song Kai e dos outros para visitar seu mestre, Fan Zhongyan.

"Quando é que o Imperador vai embora?" Bastou meio dia e uma noite para que Tang Yi perdesse a paciência.

Fan Zhongyan sorriu levemente: "Por quê? Não foi você quem deu a ideia? Já está arrependido?"

Tang Yi fez uma careta: "Arrependido, muito arrependido..."

"Espere. Vai levar pelo menos uns dez ou quinze dias."

"..."

"Então toda essa gente vai continuar morando aqui?"

"E o que você esperava?"

"Nada... é só que é muito incômodo."

Fan Zhongyan soltou um bufo frio: "O incômodo ainda está por vir! Os emissários de Ano Novo da Dinastia Liao ainda não partiram. Com a notícia de que o Imperador adoeceu e retornou à montanha, quem sabe que tipo de problema eles vão causar agora!"

"..."

"Se descobrirem a verdade, tudo bem, mas se não..."

Tang Yi estremeceu ao ouvir o mestre continuar: "Então nós dois seremos os culpados..."

...

Nos três dias seguintes, o Imperador permaneceu recluso para se recuperar, recusando-se a ver qualquer pessoa, exceto os ministros mais próximos. Tang Yi, por sua vez, passava a maior parte do tempo ao lado de Fan Zhongyan, auxiliando-o em questões triviais.

Ao meio-dia daquele dia, Fan Chunli estava encolhido em seu alojamento, dormindo profundamente, quando ouviu uma agitação lá fora, seguida por um sacolejo violento. Ao despertar atordoado, viu que Song Kai e os outros o cercavam.

"Pare de dormir, aconteceu algo grave!" gritou Pang Yu, ansioso.

Fan Chunli esfregou os olhos: "O que aconteceu?"

"Alguém viu que, ao sair da casa do seu pai, o 'Irmão Mais Velho' foi levado para a floresta por Cao Jue e Pan Yue!"

Fan Chunli deu um pulo. Pan Yue... não seria possível... Ao pensar nisso, ele gritou: "Rápido! Chamem Jun Xinzhuo!"

Todos ficaram perplexos. Por que chamar uma serva em vez de pedir ajuda ao Mestre Fan?

Song Kai reclamou: "Você não acha que Pan Yue levou o 'Irmão Mais Velho' para tomar chá, acha? E ainda quer mandar uma serva para servir?"

Ding Yuan, suando frio de preocupação, apressou-se: "A senhorita Jun já está com o 'Irmão Mais Velho', não precisa chamar. Vá logo buscar seu pai!"

Ah... É verdade, Jun Xinzhuo estava com Tang Yi! Ao ouvir o comentário de Ding Yuan, aquele sujeito preguiçoso simplesmente se deitou de novo...

"Então não precisa se preocupar, vamos dormir, dormir!"

...

Enquanto os outros não entendiam nada, achando que Fan Chunli tinha enlouquecido, ele, sem nem abrir os olhos, murmurou: "Vocês não acham que a Irmã Jun é apenas uma serva, acham?"

"Hã... não é?"

"Hehe!" Fan Chunli soltou um riso seco. "Dez Pan Yues e Cao Jues amarrados juntos não seriam suficientes para a Irmã Jun aquecer os músculos. Podem ficar tranquilos!"

Jun Xinzhuo sabia lutar? Ninguém jamais notara, nem ouvira Tang Yi mencionar tal coisa! Eles estavam céticos, mas, ao ver a calma de Fan Chunli, não tiveram escolha a não ser acreditar.

"O que faremos?" perguntou Pang Yu, perdido.

"E se... formos lá dar uma olhada?" sugeriu Ding Yuan.

Song Kai cerrou os dentes: "Vamos! Vamos ver."

Tang Zhengping, aproveitando que ninguém o via, pegou um pedaço de pau grosso como o braço de um bebê e escondeu-o na manga. *Bem, com este pedaço de pau, sinto-me muito mais seguro*, pensou Tang, o "Cabeça-Dura", com sua simplicidade habitual.

Quando finalmente entraram na floresta e encontraram Tang Yi, todos ficaram chocados. Song Kai abriu a boca de espanto e não conseguiu fechá-la por um bom tempo.

Tang Yi estava encostado numa árvore, relaxado, enquanto Jun Xinzhuo, segurando a bainha do vestido com uma das mãos, permanecia orgulhosa no centro da clareira. No chão, dois vultos encolhidos como camarões estavam prostrados: eram Pan Yue e Cao Jue.

"O 'Irmão Mais Velho' está bem?" perguntou Ding Yuan, aproximando-se com preocupação.

Tang Yi negou com a cabeça. Caminhou lentamente até os dois e agachou-se, olhando-os de cima: "Eu provoquei vocês?"

"..."

"Ou será que roubei o dinheiro da família Cao?"

O que estava no chão era Cao Jue. Para Tang Yi, a atitude de Pan Yue era inesperada, mas compreensível. Ele não estava zangado; na verdade, até admirava o fato de que, independentemente dos métodos vis, ele tivesse coragem de defender o próprio pai.

Porém, o envolvimento de Cao Jue o deixava perplexo e até mesmo furioso.

"Se você é homem, mate-me logo!" gritou Cao Jue, cheio de um ódio desafiador.

"Você acha que eu não teria coragem!?" Tang Yi levantou a mão e desferiu um tapa tão forte que jogou Cao Jue contra o chão.

"Tang, o Louco! Venha atrás de mim!" gritou Pan Yue, com os olhos roxos.

Tang Yi nem sequer olhou para ele, mantendo o foco em Cao Jue: "Diga logo. Se eu, Tang Yi, fiz algo de errado que te prejudicou, então resolvemos o assunto aqui mesmo; o que aconteceu hoje não sairá desta floresta. Mas se você... se está apenas sendo mimado e quer me atacar, então vamos falar com seu irmão. Se nem ele puder te controlar, o Imperador está por perto, e iremos pedir justiça a ele!"