Capítulo 96: Duzentas moedas de prata, é caro ou não?

Muito obrigado pelo apoio de todos vocês, “Velho Quarto dos Livros, n, Vigia da Outra Margem do Rio, Desejo Compartilhar Três Vidas”!

Caio foi puxado por Tão Yi para dentro da casa, cuja construção já estava praticamente concluída. Ele reparou que havia um tubo de couro de boi conectado ao teto, do qual se ramificavam vários tubos menores, pendendo para baixo. Sob um deles estava um homem de meia-idade, ocupado com um instrumento de vidro.

Ao ver aquele homem, Cadu ficou surpreso.

“Dom Queno? O que você está fazendo aqui?”

O homem se virou, reconheceu Cadu e apressou-se a cumprimentá-lo: “O antigo administrador também veio?”

Caio e Tão Yi estranharam.

“Vocês se conhecem?”

Cadu sorriu sem jeito e apontou para Dom Queno: “Ele é um dos antigos artesãos da nossa loja de ouro e jade da família Cadu, como não o reconheceria? Mas, meu caro, você pretende adornar a academia com ouro e jade? Por que trouxe um ourives aqui?”

Tão Yi riu: “Ah, então é alguém da casa, ótimo!” Ele não explicou o motivo de ter chamado o ourives, apenas perguntou a Dom Queno: “Está tudo instalado?”

“Está sim, agora falta o senhor Tão Yi fazer a parte dele.”

“Deixe comigo.” Disse Tão Yi, enquanto mandava que alguém fixasse o instrumento de vidro ao teto e conectasse o tubo de couro.

Caio observou o aparelho de vidro com atenção: parecia uma flor de lanterna invertida, com um prato de cobre de mais ou menos um palmo, cobrindo metade de uma esfera de vidro. Dentro da esfera havia uma coluna de porcelana ligada ao tubo de cobre, que se conectava ao prato de cobre e ao tubo de couro.

Quando o empregado terminou, Tão Yi subiu no escabelo, apoiou a esfera de vidro e a girou, removendo a tampa. A tampa de vidro e o prato de cobre tinham um encaixe móvel, bastava um giro para soltá-los.

Ele entregou a tampa ao criado e pegou uma rede de tecido, que posicionou sob o prato de cobre, ajustando-a. Havia várias dessas redes ao lado. Caio pegou uma para examinar: era uma rede feita de algodão grosso, não muito grande, em forma de balde, com aberturas em cima e embaixo. A única coisa diferente era uma camada de pó acinzentado grudada na rede, que sujava a mão ao tocar.

Tão Yi amarrou uma ponta da rede no bico de porcelana, apertando a outra extremidade.

“Pronto! Ligue o tubo.”

Um criado retirou o tampão de cortiça do tubo que vinha de fora para dentro da casa e rapidamente conectou ao tubo interno.

Tão Yi recebeu do empregado um bastão de cera, com o qual acendeu a rede recém-instalada.

Com um estalo, a chama quase queimou o cabelo de Tão Yi. Ele se assustou e rapidamente ajustou a válvula móvel no prato de cobre, pensando consigo mesmo: “Eu temia que a pressão fosse pouca, mas está mais do que suficiente!”

Caio, sem entender, ficou intrigado. “Isso é uma lâmpada? Mas não ilumina nada, essa chama azulada mal clareia...”

Mas logo a coisa ficou esquisita.

A rede de algodão foi inflada pelo gás, formando uma esfera, mas à medida que queimava, encolheu e virou uma bolinha de cinzas. Então…

A chama azulada tornou-se branca e brilhante, ofuscante, impossível de encarar diretamente!

Tão Yi ficou radiante de alegria, era um sucesso. Recolocou a tampa de vidro e pulou do escabelo com entusiasmo.

“Senhor, o que acha da minha lâmpada?”

Caio ficou boquiaberto diante da lâmpada de vidro, pensando: como pode ser tão brilhante? Mesmo de dia, é quase cegante; à noite, a casa ficará tão clara quanto o dia!

“Extraordinário!”

Tão Yi ficou satisfeito com o elogio e mandou instalar mais duas lâmpadas de vidro no teto.

Caio não tirava os olhos da lâmpada: “Isso é ótimo, quero que coloquem dessas em toda a minha casa.”

“Duzentos moedas cada, pagamento antecipado!”

“Duzentos moedas?!” Cadu pulou indignado. “Por que não assalta um banco?”

“Está achando caro?” Tão Yi fez pouco caso. “Duzentos moedas é preço de amigo! Você sabe o trabalho que deu para fazer essa geringonça?”

De fato, Tão Yi tinha se esforçado muito com essa lâmpada; começou a pensar nela desde o navio vindo para a capital, só hoje conseguiu terminar.

Essa lâmpada, no futuro, seria chamada de lâmpada de biogás. O princípio é simples, a fabricação não é tão complexa, mas, na Dinastia Song, era um desafio tecnológico monumental, digno de um prêmio de progresso científico.

Primeiro, havia o problema da vedação e pressão do tanque de biogás. Tão Yi contratou oleiros, ferreiros e pintores para construir um tanque à prova d’água e de gás, usando um reservatório externo para aumentar a pressão.

Depois, o maior desafio era o tubo de condução do gás. No futuro, isso seria trivial, com tubos de borracha ou plástico em toda parte, mas no Song, foi um sufoco. Tão Yi recorreu a carpinteiros, curtidores, costureiros e finalmente encontrou um material isolante: membrana interna de intestino de boi.

Ele colou com cola de peixe para formar um tubo fino, semelhante a um preservativo, revestiu com couro de boi para evitar danos e lacrou com verniz de árvore, assim produziu o tubo de couro de boi usado agora.

O corpo da lâmpada foi feito com vidro encomendado de comerciantes árabes. O bico de porcelana foi resultado de cinco dias de trabalho de Tão Yi na olaria da Montanha Retornante, ensinando os ceramistas. Os componentes mais delicados, como tubos de cobre, válvulas e reguladores, foram feitos pelo melhor ourives de Bianjing, martelados à mão. Até a pequena rede foi tecida por artesãos especializados.

Somando tudo, essa lâmpada envolveu oleiros, ferreiros, carpinteiros, pintores, curtidores, costureiros, ourives e ceramistas!

Quase todos os artesãos da Dinastia Song foram necessários!

Caio, ao contrário de Cadu, não se importava com o preço. O Príncipe Consorte da família Cadu não tem problemas financeiros!

Olhando para a lâmpada, Caio pensava: ainda é muito simples, se trocasse o prato de cobre por um de ouro, adornasse com jade, pintasse o vidro com cores, ficaria ainda melhor.

Essa lâmpada não tem fumaça e é incrivelmente brilhante, perfeita para quem gosta de conforto, só seria trabalhoso acender e trocar o óleo todo dia...

Espere!

Caio de repente percebeu algo errado. Trocar óleo? Essa lâmpada não usa óleo!

Então, o que ela queima afinal?

“Meu caro, o que há naquele tanque lá fora? O que essa lâmpada queima?”

“Quer ver?” Tão Yi sorriu. “Venha comigo, vou mostrar o tesouro!”

E levou Caio para atrás de outra casa, onde havia um tanque recém-construído, ainda sem material.

Antes, Tão Yi só usou um tanque para experimentar o biogás, mas com a lâmpada funcionando, poderia preparar outros.

Caio se aproximou e quase caiu para trás com o cheiro: o tanque estava cheio de excrementos humanos e animais, restos de comida e outras coisas repugnantes, um fedor insuportável.

“Isso é horrível!”

Tão Yi riu: “Está achando fedido? Há pouco elogiou minha lâmpada!”

Caio, espantado: “Então a lâmpada de vidro queima isso?”

“Não exatamente. Na verdade, a lâmpada de biogás usa o gás fedorento produzido por esses materiais.”

“Gás fedorento? Dá para acender uma lâmpada com isso?”

“Sim! Esses resíduos misturados com água, em ambiente fechado e com certa temperatura, produzem um gás semelhante ao das pântanos, chamado biogás. É esse gás que alimenta a lâmpada.”

Cadu interveio: “Você usou muito esterco nesse tanque.”

O que ele queria dizer era: onde arrumar tanto esterco? Nem para adubar os campos é suficiente.

Tão Yi acenou: “Não se preocupe, daqui a pouco, com a chegada da primavera, qualquer capim, palha de arroz, cana, trigo serve para substituir o esterco. E a produção de gás não será inferior, além de gerar mais fertilizante!”

“Fertilizante?” Cadu ficou animado, achava que o sistema gastava fertilizante, mas na verdade produzia.

“Isso mesmo! Além de alimentar a lâmpada e servir para fogo, o tanque também produz fertilizante. Quando a reação acabar, sobra um excelente adubo.”

“E quanto tempo dura esse tanque?”

“Uns três meses, talvez. Considerando a simplicidade do sistema, haverá perdas, mas só para acender lâmpadas, três meses deve bastar.”

Cadu ficou feliz e deu um sinal a Caio.

Caio sorriu, virou-se para Tão Yi: “Meu caro, vamos fazer negócios!”

Tão Yi também sorriu, provocando: “Duzentos moedas não é caro, não é?”