Capítulo 98: A Excêntrica Casa dos Generais

Agradeço aos generosos “Pequeno Deus do Caos Bin, Haret, Huba Ruiyi, Que Possa Estar com Xu Sansheng, Sob o Sol Nascente” pelas recompensas. Obrigado pelo apoio!

A família Pan, é justamente aquela dos generais fundadores, descendentes de Pan Mei.

A maioria das impressões posteriores sobre Pan Mei vêm do romance “A Saga da Família Yang”, onde aparece o personagem Pan Renmei. É preciso dizer que os romances históricos muitas vezes carecem de justiça. É um defeito comum entre nós: ao criar um herói, precisa-se inventar um vilão para ressaltar ainda mais a grandeza do protagonista, como Liu Bei e Cao Cao em “Romance dos Três Reinos”.

Infelizmente, Pan Mei acabou sendo vítima disso.

Na História real, Pan Mei figurava entre os vinte e quatro grandes méritos do Pavilhão dos Méritos Ilustres. Durante as Dinastias Song do Norte e do Sul, apenas cinco generais conseguiram tal reconhecimento, o que evidencia sua fama e prestígio.

No entanto, o poder dos romances de encenação é imenso: um grande fundador do Estado, o mais destacado general da dinastia Song, acabou taxado de contrarrevolucionário, sem chance de redenção por mil anos.

Mesmo que Tang Yi, mais tarde, tenha descoberto em algumas fontes históricas que Pan Mei foi injustiçado, e que a morte de Yang Ye foi culpa da ambição de Wang Shen, a imagem do general Pan nunca lhe caiu no agrado. Criado assistindo às histórias da Família Yang, Tang Yi, no fundo, ainda via Pan como um vilão.

Por isso, ao saber que a família por trás da Torre Fan era justamente a dos Pan, Tang Yi sentiu-se ainda mais à vontade.

Ora, que se dane!

Cao Yi, ao perceber que Tang Yi não se intimidou mesmo sabendo tratar-se da família Pan, não pôde deixar de rir.

“O jovem senhor realmente não tem medo de nada, mas em Bianjing, famílias abastadas como a dos Pan é melhor evitar provocá-las.”

“Eu sei”, respondeu Tang Yi, despreocupado.

Tudo isso, Pang Yu e Song Kai já haviam lhe explicado. Tang Yi achou tudo muito interessante.

Afinal, a Dinastia Song do Norte era realmente peculiar.

Os filhos dos oficiais em Bianjing apoiavam-se, naturalmente, no prestígio dos pais. Mas, curiosamente, os mais influentes não eram os descendentes dos ministros como Song Kai ou Jia Siwen, tampouco os príncipes da família imperial Zhao.

Quanto mais alto o cargo do pai, mais o filho precisava andar na linha, ou acabava como Song Xiang, prejudicado pelo próprio irmão Song Kai.

A vigilância sobre os descendentes da família Zhao era ainda mais rigorosa, beirando o absurdo. Não apenas eram proibidos de ocupar cargos importantes, mas qualquer deslize era punido imediatamente: nem era preciso esperar pelas autoridades judiciais, o Departamento de Assuntos Ancestrais já os convocava para uma conversa.

Desde o imperador, passando pelos príncipes, até os filhos e netos, todos viviam em Kaifeng como animais de estimação em cativeiro: tinham conforto, mas nenhuma liberdade.

Havia, porém, outro grupo em Bianjing, ainda mais peculiar: os clãs militares. Estes, sim, eram os mais poderosos da capital.

Por que tão peculiares? Porque, quando em serviço, os generais viviam oprimidos pelos letrados, sem margem de manobra, sujeitos a quedas fatais a qualquer deslize. Viviam acuados, sem ousar provocar ninguém.

Contudo, ao se aposentarem, os descendentes dos generais tornavam-se verdadeiros forasteiros, com liberdade total, e ninguém ousava enfrentá-los.

Esses clãs militares descendiam de generais fundadores ou famílias com grandes méritos de guerra. A família imperial Zhao sabia que o favorecimento dos letrados em detrimento dos militares era injusto, por isso, fora da corte, tratavam esses descendentes com grande distinção.

Contavam com a proteção do imperador, mas sem cargos ou poder real. Assim, em Bianjing, quem não se podia provocar? Os clãs militares, especialmente os sem cargos ou autoridade. Os que tinham, tornavam-se submissos como codornas.

Não é de admirar que quase todas as famílias mais ricas de Bianjing fossem de origem militar.

A família Pan, desde Pan Mei, foi gradualmente deixando o meio militar para dedicar-se aos negócios. E, por conta do episódio com Yang Ye, Zhao II fez Pan Mei arcar com as consequências, sentindo-se em dívida para com a família Pan, a quem passou a proteger e privilegiar. As três gerações seguintes da família Pan jamais ocuparam cargos de destaque na corte, mas seu prestígio na capital era inquestionável.

Cao Yi foi claro: neste caso, se Tang Yi não saísse prejudicado, ótimo; mas, caso saísse, nem mesmo o Imperador poderia intervir em seu favor.

Por que tanta teimosia, então?

“O jovem senhor só quer causar alarde para chamar atenção? Com a fama do Zui Xian em alta, para que rivalizar com a Torre Fan?”, perguntou Cao Yi.

Tang Yi deu de ombros, “Mas quem está me desafiando não sou eu, é ele!”

“Se estiver disposto a um acordo, posso interceder. A família Pan certamente dará esse voto de confiança. Depois, Zui Xian e Jiao Bai podem crescer cada um por seu caminho, e todos saem ganhando.”

Tang Yi hesitou, tentado pela proposta.

Para ser sincero, o vinho Jiao Bai já atingira o auge da técnica de produção da Dinastia Song, com qualidade insuperável; derrotá-lo seria quase impossível.

Mas…

Após longa reflexão, Tang Yi balançou a cabeça, decidido.

“O senhor não entende, isso já não é somente uma disputa de orgulho.”

“E o que mais seria?”, Cao Yi demonstrou certo descontentamento. Era compreensível um jovem se exaltar e entrar em conflito com a Torre Fan, mas, diante de uma solução tão razoável, recusar era teimosia.

“Para impor respeito!” Tang Yi ergueu a cabeça, encarando Cao Yi com firmeza. “Se eu ceder agora, mesmo que a família Pan não me incomode mais, outros virão — Li, Wang, Sun, um atrás do outro. Só fazendo a Torre Fan sentir dor é que terei sossego no futuro!”

Cao Yi ficou atônito.

Impor respeito?

Usar a Torre Fan para tal?

De surpreso, Cao Yi passou ao sorriso, resignado.

“O jovem sabe que minha família é a mais rica de Kaifeng?”

“Sei.”

“Sabe também que nossos negócios abrangem quase todos os setores da cidade, menos um?”

“Qual setor?”

“Vinho!” respondeu Cao Yi, sério. “Apenas o ramo de vinho nunca conseguimos dominar. E não só minha família: em Kaifeng, só a Torre Fan consegue se destacar nesse negócio. O senhor quer mesmo desafiar a Torre Fan? É sonho!”

Tang Yi sorriu, com desdém.

“O senhor acha que, se eles realmente quiserem enfrentar o Zui Xian, que métodos usariam para nos sufocar?”

Cao Yi ficou sem resposta por um instante. “Há muitos métodos, mas o mais simples é a venda a preços baixíssimos, impedindo qualquer concorrência!”

“Muito bem. Supondo que baixem os preços, na sua opinião, por quanto tempo a família Pan conseguiria sustentar isso?”

“Depende do quão baixo for o preço.”

“Sem cobrar nada, distribuindo de graça!”

Quando Tang Yi disse isso, Cao Yi empalideceu.

De graça? Nem mesmo a Torre Fan aguentaria por muito tempo.

“Desconsiderando outros fatores, a família Pan poderia manter isso por três meses, usando toda a produção anual para esmagá-lo. Depois disso, já não sei.”

“A produção de um ano... São milhões de quilos, realmente não é pouco!” Tang Yi se espantou. Quanta riqueza teria a família Pan para investir tanto só para derrotá-lo?

Mas ainda era pouco!

“O senhor sabe por quanto tempo eu aguentaria?”

Alguns leitores comentaram não gostar de explicações históricas. E realmente, esta passagem sobre Pan Mei ficou longa demais. Por isso, mais tarde escreverei um extra, disponível em conteúdo adicional da obra. Quem se interessar, pode conferir lá. Escrevi com muito empenho e, modéstia à parte, está bem interessante.