Capítulo 85: Tang Zihao de Dengzhou

Agradeço a generosidade de “Sob o Sol Nascente, Sombra que não é Fantasma, Herói dos Primórdios”. Muito obrigado pelo apoio!

“Tu sabes para que serve o Edifício Fan?”, perguntou alguém.

“A primeira casa de Tóquio, claro!”, respondeu Tang Yi com um gesto despreocupado, sem perceber que seu desejo de vender vinho ali poderia ser inadequado.

Pang Yu sorriu: “É verdade, o Edifício Fan é o mais prestigiado de Tóquio, mas não é essa sua principal atividade.”

Ding Yuan acrescentou: “Talvez não saibas, mas o negócio principal do Edifício Fan é a produção de fermento para vinho.”

“Já ouvi algo a respeito”, admitiu Tang Yi, embora sem muita clareza sobre o assunto.

“O negócio de vinho do Edifício Fan é realmente grande?”, perguntou.

“Grande?” Pang Yu soltou uma risada irônica. “Só de fermento, vendem mais de cinquenta mil quilos por ano às lojas da capital. Mais da metade das vinícolas de Bianjing está sob seu controle. Grande é pouco para descrever.”

Tang Yi ficou boquiaberto. Só de fermento, cinquenta mil quilos? Que escala de negócio seria essa?

Ele mesmo tinha uma vinícola, embora produzisse vinho de frutas, e conhecia um pouco sobre a fabricação de vinho de arroz. Os métodos dos Song lembravam os fermentados leves dos tempos modernos, usando pouco fermento — algo entre um por cento até uma fração de um por cento. Ou seja, para cada cem a sessenta quilos de vinho, usava-se apenas um de fermento.

Cinquenta mil quilos de fermento... quantos milhões de litros de vinho seriam produzidos?

Tang Yi, mesmo com seus planos grandiosos, queria construir ao longo de cinco anos uma vinícola em Yanhe, Dengzhou, capaz de produzir um milhão de quilos de vinho por ano. Mas, comparado ao Edifício Fan, era apenas um aprendiz.

Pang Yu apontou para o outro lado da rua: “Aqui é o bairro mais movimentado de Bianjing, qualquer negócio prospera, menos venda de vinho!”

Ding Yuan interveio: “Não sei a quem pertencem essas lojas, mas sei que, antes de fecharem, era de vinho que se tratava.”

Tang Yi já pressentia o que viria: “Era mesmo de vinho?”

“Exatamente!” Ding Yuan fez uma expressão de aprovação.

“O vinho Jiao Bai do Edifício Fan é o mais famoso de Bianjing. Se tua bebida for bem administrada, talvez um dia se torne renomada. Mas se abrires uma loja de vinho diante do Edifício Fan, antes de ganhar fama, Jiao Bai te esmagará!”

Ding Yuan e Pang Yu falavam com tanta convicção que Tang Yi sentiu um calafrio. De fato, seria imprudente abrir uma loja ali.

Enquanto comiam e conversavam, Song Kai recuperava-se da embriaguez. Tang Yi pagou a conta e todos decidiram encerrar a noite, dispersando-se cada um para sua casa.

Nos dias seguintes, com a Academia Imperial em recesso, Fan Chunli naturalmente se reunia com Song Kai, Ding Yuan e os demais. Tang Yi, por sua vez, junto de Zhang Jinwen, percorreu toda a cidade de Bianjing, dentro e fora das muralhas, em busca de um local para abrir seu negócio.

Tang Yi estava com pressa: queria definir a loja antes do Ano Novo, pois, depois, teria de retornar ao Monte Hui, onde começaria a ampliação da Academia Guanlan. Sala de aula, alojamento, biblioteca, residência para professores — havia muitos detalhes nos quais Tang Yi queria imprimir suas próprias ideias.

Ele sabia que, durante um bom tempo após o Ano Novo, estaria ocupado no Monte Hui, sem tempo para cuidar do negócio. Se conseguisse definir a loja antes, Zhang Jinwen poderia tomar conta dela, poupando-lhe preocupações.

Tang Yi seguiu o conselho de Pang Yu e Ding Yuan e desistiu das lojas em frente ao Edifício Fan. Afinal, dizem que “um dragão poderoso não enfrenta a cobra local”; mesmo que chegasse à capital com a confiança de ser o melhor, era prudente evitar confronto com o Edifício Fan, um gigante de Bianjing, até que tivesse mais influência. O melhor era prosperar discretamente.

No entanto, Tang Yi não esperava que, embora evitasse o Edifício Fan, este viria atrás dele.

Tudo começou com a disputa de bravura ao beber vinho ardente com Jia Siwen. Naquele dia, Tang Yi não só derrotou completamente Jia Siwen, como também conquistou o respeito das cortesãs do Edifício Fan.

Não se deve subestimar essas mulheres habituadas à vida boêmia, que mudam de parceiro a cada noite. Boa parte dos rumores de Bianjing nasce das conversas nos travesseiros dessas damas.

Há muito tempo não viam um jovem tão talentoso e audaz; ao retornarem, exageraram e espalharam as façanhas de Tang Yi entre clientes e colegas.

Rapidamente, a história de Tang Zihao desafiando o Edifício Fan com vinho ardente se espalhou por toda Tóquio.

“Ergue-se o cálice, embriaga-se o céu e a terra, juntos bebem os três exércitos o frio.” E também: “A água é um verde eterno e indiferente, o vinho é elixir que jamais envelhece.” Esses versos tornaram-se febre em Bianjing.

E, como acontece com rumores, começaram a surgir versões adornadas.

Alguns diziam que Tang Zihao ergueu o cálice, engoliu fogo, com um olhar afiado como lâmina, e após recitar dois versos, parecia que trovões e tambores de guerra ecoavam ao redor.

Outros afirmavam que Tang Zihao tinha dois metros de altura, sobrancelhas de espada, olhos de estrela, beleza superior à de Pan An; após beber o vinho ardente, exalava fogo e seus olhos ardiam, mas mantinha-se sereno e destemido.

Havia ainda quem narrasse: era um homem audaz, o vinho era coragem líquida, a poesia era expressão de um espírito indomável.

Enfim, a cada versão, a lenda crescia, e logo toda a cidade queria saber: quem era esse Tang Zihao? Como um homem tão extraordinário nunca fora ouvido antes?

Dias depois, alguém revelou a verdade: Tang Zihao era discípulo de Fan Xiwen, o grande mestre de Dengzhou. Antes de ir à capital, Fan Xiwen apresentara ao tribunal um memorial, relatando que em Dengzhou havia um prodígio que, mesmo sem conhecer Confúcio e Mêncio, compreendia o mundo — referia-se a Tang Yi, Tang Zihao!

Logo, comerciantes vindos de Dengzhou revelaram mais detalhes: Tang Zihao perdera a mãe na infância, o pai na juventude, e com menos de quatorze anos assumira o sustento da família, revertendo em apenas seis meses o declínio dos Tang, acumulando fortuna considerável.

Além disso, ao prosperar, Tang Zihao não esqueceu antigos servos, concedendo metade de seus bens a eles e ajudando o filho de um deles a casar-se com uma das mais belas damas de Dengzhou.

“Duas famílias, um só coração.” Tornou-se uma história admirável naquela cidade.

Nas semanas seguintes, as conversas em Bianjing giravam em torno de três temas:

Primeiro, o retorno de Yin Shilu e o reatamento com a Senhora do Pomar.

Segundo, a derrota do Negro Oitavo diante do apoiado pela montanha.

Terceiro, a façanha de Tang Zihao com o vinho ardente no Edifício Fan.

A história de Tang Yi não só fez seu nome brilhar, como também apresentou ao mundo uma bebida milagrosa: o “Ferro em Chamas”.

No mundo, nada é mais precioso do que aquilo que não se pode obter. Em todos os rumores sobre o Edifício Fan, falava-se desse vinho inflamável, ardente como fogo, cortante como lâmina.

Quanto mais se falava, mais curiosos surgiam querendo provar. Os apreciadores de vinho buscaram por toda Tóquio, mas não encontraram.

O desejo impossível tornou-se um tesouro.

Quanto mais inalcançável, mais desejado se torna. Os pedidos por esse vinho inundaram Bianjing, mas ninguém sabia de onde vinha.

E então um rumor vindo dos criados da casa de Fan elevou ainda mais a reputação do vinho ardente.

Disseram que o vinho não era vendido a ninguém; nem mesmo buscando pelo mundo se encontraria. Era preparado por Tang Zihao especialmente para o senhor Yin Shu, como remédio.

No verão, Yin Shu esteve gravemente doente, com risco de vida, e foi o vinho medicinal preparado por Tang Yi que o salvou, permitindo sua recuperação total. Tudo graças ao vinho ardente!

A plateia ficou pasma: um vinho capaz de ressuscitar, seria um elixir da imortalidade?

De repente, Tang Yi ganhou fama de produtor de vinho celestial. Houve quem oferecesse fortunas por uma garrafa. Não fosse o prestígio de Fan Xiwen, que impediu a cobiça dos curiosos, sua casa teria sido invadida.

Entretanto, o nome de Fan Zhongyan podia barrar o povo comum, mas não os nobres da capital.

Por fim, alguns não aguentaram mais e foram procurar Tang Yi, ansiosos por experimentar o vinho milagroso.