Capítulo 122: Academia Guanlan (I)

Desde que Tang Yi repreendeu Pan Feng de forma contundente, embora tenha sentido um alívio imediato, acabou por ganhar a infame alcunha de "cão louco", que se espalhou por toda a cidade de Kaifeng.

Dizia-se por aí que Tang Zihao era arrogante e desdenhoso. Que Pan Feng, com toda a sua cortesia e boas intenções, fora alvo de insultos grosseiros, como se Tang fosse uma megera de rua, em nada lembrando um verdadeiro letrado.

Outros afirmavam que Tang Zihao era um oportunista, indigno de ser discípulo do Mestre Fan, citando o seu histórico de má conduta em Dengzhou, onde teria ferido gravemente membros da nobreza local em plena via pública.

A Dinastia Song assemelhava-se a uma dama elegante, e o seu povo partilhava dessa natureza refinada, valorizando as letras e o decoro. Tal comportamento rude, em público, era naturalmente repudiado pelos habitantes da capital. Aos olhos deles, Tang Zihao manchava a honra dos intelectuais e não merecia a tutela de Fan Zhongyan.

Assim... além de ser chamado de "O Jovem Louco de Meia Estrofe"... Tang Yi ganhou mais uma alcunha: "Tang, o Louco".

— Tang, o da meia estrofe.
— Tang, o louco.
— Qual delas prefere, Mestre Tang? — perguntou Pang Yu com um sorriso malicioso. Ao seu lado, Tang Zhengping, Ding Yuan e Fan Chunli exibiam expressões igualmente provocadoras, deixando Tang Yi a ferver de irritação.

— Sumam daqui!

Os quatro trajavam túnicas confucionistas brancas como a lua. Se não fossem as expressões faciais que os denunciavam, seriam admirados em qualquer lugar como verdadeiros eruditos.

Hoje, dia vinte e seis do segundo mês, a Academia Guanlan inaugurava oficialmente as suas atividades. Os jovens vestiram as suas novas túnicas, prontos para acompanhar Fan Zhongyan e os outros ao cais, onde receberiam a comitiva imperial.

Tang Yi lançou-lhes um olhar de poucos amigos:
— Apressem-se, se o Mestre se impacienta, não quero estar aqui para ouvir as suas queixas.

Fan Chunli fez um bico:
— A culpa é tua! Quem te mandou não me levar? Mereces bem os insultos que recebes!

— É verdade — concordou Pang Yu. — Uma façanha tão épica e não convidas os teus irmãos.

Tang Yi retorquiu com ironia:
— Ora, se vos chamasse, teriam coragem de aparecer?

Pang Yu, Ding Yuan e Tang Zhengping estavam agora matriculados na Academia Guanlan, e Fan Zhongyan não facilitava nada a vida àquele grupo de jovens aristocratas. Como, anteriormente, Fan tentara restringir as saídas de Tang Yi para que este se concentrasse nos estudos — mas os negócios de Huishan e Hualian impediam tal isolamento —, o Grande Mestre descarregou a sua frustração sobre os quatro amigos. Incluindo Fan Chunli, o grupo não saía das encostas de Wanghe há mais de um mês.

— Não te gabes tanto — provocou Pang Yu, sem querer ficar por baixo. — O pai do "Três Covas" está à espera para ajustar contas contigo depois da colheita. Passado o dia de hoje, verás o que te espera!

Enquanto conversavam, Fan Chunren entrou apressado e repreendeu-os de imediato:
— O que fazem aqui a perder tempo? A hora está próxima, vamos, saiam já!

Os cinco não ousaram contestar o filho do Mestre; ajeitaram apressadamente as vestes e saíram em fila.

Pang Yu sussurrou ao ouvido de Fan Chunli:
— O teu segundo irmão está cada vez mais parecido com o teu pai...

Fan Chunli olhou para o irmão e baixou a voz:
— Não o provoques. Com os exames imperiais no próximo ano, ele está sob uma pressão enorme.

Pang Yu fez uma careta:
— A pressão é mesmo grande...

Ao seguirem Fan Chunren, encontraram Fan Zhongyan e os outros mestres à espera no pátio. Era o momento de fingir ser um aluno exemplar: todos se curvaram em respeito.
— Mestre Fan, Mestre Yin, Mestre Du.

Fan Zhongyan limitou-se a um murmúrio de reconhecimento. Embora tentassem manter uma postura séria, a falta de jeito dos rapazes denunciava-os; a forma como estavam de pé, desleixada, em nada condizia com a de um erudito. Fan trocou um olhar resignado com Yin Zhu, pensando consigo mesmo: "Como pôde a minha primeira geração de discípulos ser composta por elementos desta estirpe?"

Contudo, não havia tempo para reflexões:
— Acompanhem-me até ao sopé da montanha para receber a comitiva imperial. Mantenham o decoro e não ajam por impulso!

— Obedeceremos às ordens do Mestre!

— Vamos!

Os cinco seguiram o grupo de mestres montanha abaixo, atravessando toda a Academia Guanlan. Ding Yuan observava a paisagem singular da academia e pensava, com um sorriso irónico, que estudar num lugar tão aprazível seria maravilhoso, desde que, claro, se pudesse substituir os rígidos mestres por professores mais permissivos, como os da Academia Imperial.

O resto do dia exigiu apenas que os cinco figurassem como figuras de fundo; não tinham qualquer papel ativo. Tang Yi limitou-se a observar o navio imperial atracar e o Imperador da Dinastia Song a desembarcar, rodeado por uma multidão de funcionários civis e militares. Bastava-lhe inclinar-se no momento certo e manter-se à margem.

Contudo, Tang Yi sentiu uma ponta de desapontamento. Na sua mente, o Imperador Renzong deveria ser um ancião de olhar benevolente, mas encontrou um homem de meia-idade, de rosto pálido e feições um tanto arredondadas. Quanto a figuras como Chen Zhizhong, Song Xiang, Wu Yu e Wang Gongchen, foram uma grande desilusão: não tinham a aura dos grandes nomes da história, parecendo apenas burocratas desprovidos de qualquer autoridade majestosa.

"Não admira que não gostem do meu mestre", pensou Tang Yi. "Comparados com Fan Zhongyan, a presença deles é medíocre."

Entre o grupo, apenas um homem despertou o seu interesse: um indivíduo de meia-idade, atrás de Zhao Zhen, com um rosto magro e um olhar penetrante.

— Quem é aquele? — perguntou Tang Yi em voz baixa.

— O Conselheiro de Estado, Wen Kuanfu! — sussurrou Pang Yu, sem sequer mover os lábios, temendo represálias do seu próprio pai, que estava ali perto.

"Wen Kuanfu? Wen Yanbo?" Tang Yi percebeu quem era. "Então é este o grande vulto. Mas por que razão se esquiva do meu olhar?"

Antes que pudesse processar o pensamento, avistou duas figuras inesperadas na multidão. Uma era Song Kai, que, para sua surpresa, viera com o seu pai, Song Xiang, e escondia-se na retaguarda da comitiva, fazendo-lhes sinais. A outra... era Pan Feng!

Tang Yi desconhecia que a "Pedra do Santo Confucionista" fora um presente de Pan Feng; caso contrário, tê-la-ia atirado ao rio. Também ignorava que Cao Yi o tinha traído e que o Imperador viera ali, precisamente, para servir de mediador.

Após a receção no cais, a comitiva imperial dirigiu-se à Academia Guanlan, na Montanha Oeste. Com a chegada próxima do terceiro mês, a primavera estava em pleno esplendor e a paisagem era deslumbrante.

Os funcionários imperiais não podiam deixar de elogiar o local. Fan Zhongyan tinha, de facto, encontrado um refúgio digno para passar os seus dias e ensinar.

A guarda imperial parou ao pé da montanha. Como a Academia Guanlan não possuía muros — sendo toda a encosta de Wanghe parte integrante da instituição —, o pórtico de entrada e a famosa Pedra do Santo encontravam-se ali mesmo, na base.

Zhao Zhen observou o local e, tal como os seus funcionários, ficou impressionado. Tang Zihao podia ser um louco, mas não se podia negar o seu génio; a Academia Guanlan era, de facto, notável.

Todos sabiam que o projeto fora idealizado por Tang Yi. Corriam rumores pela capital de que não era apenas a maior academia da Dinastia Song, mas também o seu jardim mais belo. A maioria dos funcionários duvidava, considerando que erguer tal obra em apenas um ano era uma pretensão exagerada.

Mas, ao verem-no pessoalmente... se era ou não o melhor do império, não ousavam confirmar, mas nunca tinham visto um jardim tão requintado.

A academia fora construída seguindo a topografia da montanha, com o corpo principal a meio da encosta, parcialmente oculto pela vegetação, pontuado por edifícios de madeira espalhados pela floresta. Era uma arquitetura que não buscava a grandiosidade ostensiva, mas sim a harmonia com a natureza, transmitindo uma paz profunda. Era, simplesmente, sublime.

O pórtico de entrada era singular: em vez de arcos convencionais, utilizava rochas e árvores naturais para formar uma colina artificial, onde os caracteres "Guanlan" estavam gravados com vigor e imponência. Sobre a rocha, envolta em seda vermelha, repousava a grande pedra, a tal Pedra do Santo.

Zhao Zhen, sob o pretexto de prestar homenagem ao confucionismo, deu início ao ritual. Finalmente, Fan Zhongyan subiu ao estrado e removeu a seda vermelha, revelando a pedra que se tornara lendária.

Zhao Zhen estremeceu, a sua expressão alterou-se.

— Uma caligrafia magnífica!

Os funcionários ficaram igualmente atónitos. As inscrições na pedra... seriam da autoria de Fan Zhongyan?